Todos los capítulos de 그날, 나는 태자가 아닌 황제를 선택했다: Capítulo 961 - Capítulo 970

다음 날.비 책봉 대례가 열리는 날이었다.비록 비 책봉 대례라고는 하나, 오늘 책봉되는 두 명의 비는 과거 금영이 입궁했을 때와 같은 성대한 대우를 받지는 못했다.조정의 대신들을 초청하지도 않았다.그저 후궁의 사람들과 몇몇 황실 종친들만 참석할 뿐이었다.물론 태자와 이황자 역시 자리했다.이황자는 요영지를 데리고 왔지만, 오히려 태자는 배명월을 데리고 입궁하지 않았다.사실 배명월이 측비로 강등된 뒤부터, 태자는 다시는 배명월을 데리고 황궁에 들지 않았다.비 책봉 대례는 정오에 거행되었다.전체 과정은 다소 간소했지만, 순조롭게 끝났다.아직 시간이 이른 탓에, 저녁이 되면 궁 안에서 가족 연회를 열어 이를 축하할 예정이었다.황제는 다른 사람들과 함께 기다릴 생각이 없는 듯했다.태자를 데리고 먼저 현청전으로 향해 어떤 일을 논의하러 갔다.두 사람이 떠나는 뒷모습을 바라보며, 금영은 부자 두 사람이 무슨 이야기를 나누러 가는지 짐작할 수 있었다.황제가 떠나자, 서 황후가 웃으며 말했다.“오늘은 두 사람에게 조금 서운한 일이겠구나.”“이 비 책봉 대례가 원 귀비가 입궁했을 때의 절반만큼도 화려하지 않으니 말이다.”금영은 서 황후를 힐끗 바라보았다.저 서 황후는 하루라도 시비를 걸지 않으면 견디지 못하는 것인가.옥빈.아니, 이제는 옥비가 된 여인이 서 황후를 바라보며 가냘픈 목소리로 말했다.“신첩 같은 보잘것없는 몸은 당연히 원 귀비마마처럼 존귀하신 분과 비교할 수 없사옵니다.”“림비, 그렇지 않습니까?”림비는 옥비를 한 번 바라보고는 차가운 목소리로 말했다.“옥비께서는 참으로 자신의 처지를 잘 알고 계시는군요.”옥비의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.이 림비는 정말 좋은 말과 나쁜 말을 구분하지 못하는 것인가.금영은 웃으며 림비를 바라보았다.“저녁 연회까지 아직 시간이 남았으니, 림비는 본궁의 전각에 와서 잠시 쉬다 가는 것이 어떠하겠느냐?”림비가 서둘러 답했다.“그리하겠사옵니다.”금영이 오늘 이렇게 행동한 이유는 모두에게

림비는 금영을 바라보며 진심 어린 목소리로 말했다.“귀비마마의 넓은 아량은 실로 감탄할 만하옵니다.”그렇게 생각한 림비는 다시 한 번 정중히 예를 올렸다.“앞으로 약금은 온 힘을 다해 귀비마마를 따르겠사옵니다.”약금은 림비의 규명이었다.림비는 말을 마친 뒤, 금영에게 현재 상황을 하나씩 설명하기 시작했다.“현재 귀비마마께서는 폐하의 총애를 독차지하고 계시며, 아기 황자까지 곁에 두고 계시옵니다.”“하지만 조정에서의 기반은 아직 약하시옵니다. 다른 두 세력과 비교한다면 결국 부족한 점이 많사옵니다.”금영은 림비를 바라보았다.그녀 역시 림비가 어느 정도의 식견을 가지고 있는지 시험해 보고 싶은 마음이 있었다.그래서 웃으며 물었다.“그렇다면 림비는 본궁이 어찌해야 한다고 생각하느냐?”림비는 잠시 생각한 뒤 말했다.“귀비마마께서는 폐하께서 계속 영안후부 사람들을 등용하시도록 하는 한편, 심가와의 사돈지간도 잘 유지하셔야 하옵니다.”“그리고 귀비마마께 도움이 될 만한 조정 대신들과도 먼저 인연을 맺으시는 것이 좋을 듯하옵니다.”“다만 지금 조정에서 어느 쪽에도 서지 않은 이들은 제 부친과 마찬가지로 모두 늙은 미꾸라지 같은 사람들이옵니다.”“귀비마마께서 쉽게 끌어들이시기는 어려울 것이옵니다.”“마침 춘위 은과가 열리니, 귀비마마께서 마음에 드는 두 사람을 골라 두신다면 신첩이 부친께 추천을 부탁드리겠사옵니다.”“그렇게 하면 조정 안에 우리 사람을 심어 두는 셈이 될 것이옵니다.”림비가 림 어사를 늙은 미꾸라지라고 표현하는 것을 들은 금영은 결국 웃음을 터뜨렸다.예전에는 자신도 정말 림비가 겁 많고 나약한 사람이라고 생각했었다.하지만 지금 보니, 그녀 역시 꽤 재미있는 사람이었다.그리고……확실히 머리가 좋고 사리에 밝은 사람이었다.“본궁도 마침 같은 생각을 하고 있었다.”금영은 웃으며 말했다.“다만 폐하께서…… 귀비마마께서 다른 뜻을 품고 계신다는 것을 아신다면 기뻐하지 않으실 수도 있사옵니다.”림비가 조심스럽게 일깨웠다.

황제는 한마디를 남긴 뒤 소매를 휘날리며 자리를 떠났다.서 황후는 겁먹은 듯한 표정을 짓고 있는 림비를 바라보며 웃으며 말했다.“림비, 아직도 여기서 무엇을 하고 있는 것이냐? 지난 일 년 동안 폐하께서 소녕전 이외의 곳으로 가시는 것은 이번이 처음이거늘. 이처럼 좋은 기회를 얻었으니 마땅히 잘 소중히 여겨야 하지 않겠느냐.”림비는 어쩔 수 없이 이를 악물고 자리에서 일어나 밖으로 향했다.림비가 떠나자, 서 황후는 금영을 바라보며 웃으며 말했다.“원 귀비, 본궁은 네가 이제는 꽤 아량이 넓어진 줄 몰랐구나. 폐하께서 유광재로 가시는 것을 허락하다니.”“하지만 그럴 만도 하겠지. 폐하께서 계속 한 사람만을 총애하신다면 조정의 신하들이 또다시 폐하께 선발을 청할지도 모르니 말이다. 림비가 다른 사람들보다는…… 원 귀비의 마음에 더 맞는 사람이겠지.”서 황후는 얼굴 가득 어진 황후의 기품을 띤 채 환하게 웃었다.황제가 그렇게 떠나자 태자는 참지 못하고 금영을 한 번 바라보았다.금영은 고개를 숙인 채 그 자리에 앉아 아무 말도 하지 않고 있었다.마치 몹시 상심한 듯한 모습이었다.그 순간 태자의 마음이 철렁 내려앉았다.서 황후가 다시 한마디 덧붙였다.“오늘 림비는 분명 몹시 힘들 것이니, 본궁이 몸을 보하고 회임에 도움이 되는 보약을 준비하도록 하마. 그저 궁 안에 또 하나의 경사가 있기를 바랄 뿐이구나.”태자는 서 황후가 하는 말이 모두 금영을 자극하기 위한 것임을 알고 있었다.그 역시 금영이 하루빨리 총애를 잃기를 바랐다.금영이 황제의 사랑을 받으며 곁에 있는 모습을 떠올릴 때마다, 마치 온몸이 불길 속에서 타들어 가는 듯한 고통을 느꼈기 때문이다.하지만 지금 금영의 침울한 모습을 보자, 태자는 결국 마음이 아파왔다.그는 서 황후를 바라보며 낮게 외쳤다.“어마마마!”서 황후는 태자의 눈빛에서 그의 뜻을 알아차렸다.순간 얼굴이 굳어졌다.‘배금영 저 천한 계집에게 대체 무슨 요술이 있는 것이냐. 어찌 한 사람의 마음을 홀려 부자의

금영은 그 말을 듣고 황제를 한 번 바라보았다.금영은 비록 아무 말도 하지 않았지만, 황제는 여전히 금영의 마음을 알아차렸다.림 어사 그 늙은 영감탱이가 황제보다 겨우 열 살 남짓 많은 사람이었기 때문이다.황제의 얼굴이 살짝 굳어졌다.금영을 만나기 전까지 그는 자신의 나이를 신경 써 본 적이 없었다.하지만 본래 욕심도 없고 모든 일을 담담히 넘기던 황제 역시, 이제는 평범한 사람처럼 나이에 대한 걱정을 품게 된 듯했다.금영이 조용히 말했다.“림 어사께서는 분명 훌륭한 관리이시옵니다. 예전에는 그분께서 감히 너무 앞에 나서지 못하셨던 것은, 실은 림비가 궁에 있었기 때문이옵니다……”그 말을 하던 금영은 잠시 생각하다가 다시 입을 열었다.“이제는 신첩이 림비를 지키고 있으니, 더는 누구도 림비를 함부로 대하지 못할 것이옵니다.”황제는 정신을 차리고 잠시 생각에 잠겼다가 말했다.“그렇다면 짐도 림 어사를 다시 중용해야겠구나.”금영은 웃으며 말했다.“폐하께서는 역시 현명하시옵니다.”*금영과 황제가 유광재에서 차를 마시며 이야기를 나누고 있을 때, 태자 역시 태자부로 돌아왔다.아직 자신의 서재에 도착하기도 전에 취옥이 찾아와 말했다.“전하, 측비마마께서 전하를 뵙고자 하시옵니다.”태자는 오늘 술을 마신 탓에 마음속 열기가 가라앉지 않고 있었다.취옥의 말을 듣자 더욱 답답한 마음이 들었다.“내가 분명 그녀에게 반성하라고 하지 않았느냐? 가서 전해라. 나는 그녀를 만나고 싶지 않다고.”태자가 그대로 서재 안으로 들어가려 하자, 취옥이 다급히 말했다.“측비마마께서 말씀하시길, 언니와 관련된 물건 하나를 전하께 드리고 싶다고 하셨사옵니다.”언니?그 말이 가리키는 사람이 금영이라는 것은 분명했다.하지만 이 태자부 안에서는 감히 금영의 봉호를 직접 입에 올릴 수 없었다.태자의 걸음이 살짝 멈추었다.그는 차가운 얼굴로 취옥을 바라보았다.취옥은 바닥에 무릎을 꿇었다.“전하께서 직접 가 보시면 아실 것이옵니다.”태자는 차가운 표정을

금영이 생각한 그대로였다.황제가 떠난 지 얼마 지나지 않아, 구경하러 오는 사람이 나타났다.“황후마마께서 드셨사옵니다!”전하는 목소리가 들려왔다.금영은 이미 단정히 옷을 갖춰 입고 있었다.서 황후가 다가오기를 기다렸다가 금영은 그 자리에서 예를 올렸다.“신첩, 황후마마를 뵙사옵니다.”서 황후는 금영을 바라보며 의미심장한 미소를 지었다.“네가 어찌 이곳에 있느냐? 림비는 어디에 있더냐?”곁에 있던 서묵이 작은 목소리로 말했다.“이른 아침부터 저희 마마께서는 소녕전에 가셔서 원 귀비마마께 문안을 올리셨사옵니다. 그런데 원 귀비마마께서 먼저 유광재로 오실 줄은 몰랐사옵니다.”서묵이 이렇게 말하자, 서 황후는 별다른 생각을 하지 않았다.어제 림비가 소녕전에 갔을 때는 궁비의 옷으로 갈아입은 상태였고, 금영이 유광재로 온 것 역시 좌우의 시선을 피해 온 일이었다.누가 알았겠는가.림비가 어젯밤 소녕전에서 머물며 금영이 밤새 잠을 이루지 못한 것처럼 꾸며냈다는 것을.서 황후는 금영을 한 번 바라보았다.금영의 얼굴에는 밤새 잠을 제대로 이루지 못한 듯 피곤한 기색이 어려 있었다.서 황후는 웃으며 말했다.“듣자 하니 원 귀비는 어젯밤 한숨도 제대로 자지 못했다 하더구나……”금영은 속으로 생각했다.‘그야 밤새 제대로 자지 못했지. 폐하께서는 마음속에 화를 품고 계셨고, 어찌나 거칠고 사나우셨는지. 나이를 모른다면 폐하께서 아직 어린 사내라고 생각할 정도였으니.’금영이 아무 말도 하지 않자, 서 황후는 더욱 의기양양해졌다.서 황후는 여전히 어진 황후의 모습을 하고 미소 지으며 말했다.“원 귀비, 너는 아직 나이가 어리니 이런 일을 겪으면 마음에 담아두기 마련이다. 하지만 본궁만큼 나이가 들면 알게 될 것이야.”“황제의 은총이란 흐르는 물과 같은 법이다. 너처럼 홀로 일 년 동안 성총을 받았다는 것만으로도 이미 쉽지 않은 일이 아니더냐. 원 귀비, 이 일로 원망을 품지 말거라. 매일 밤 잠을 이루지 못한다면 몸만 상하게 될 것이다.”서