Alle Kapitel von 주문춘귀: Kapitel 771 – Kapitel 780

심서준은 창가에 조용히 서서 그 광경을 바라보고 있었다. 그리고 한눈에 저 사람이 계연수라는 것을 알아보았다.마침 그의 곁에 서 있던 진철은 저도 모르게 심서준의 얼굴을 살폈다가, 온몸에서 냉기가 뚝뚝 떨어지는 얼음산 같은 표정을 보고는 얼른 주변에서 수군거리던 사람들을 말렸다. 이대로 두었다가는 얼음산이 불을 뿜을 판이었다.누각 위에서 터진 그리 크지 않은 갈채는 아래쪽 아가씨들에게도 들렸다. 그러자 다들 덩달아 의욕이 올라, 저마다 한 번씩 던져 보고 싶어 하는 기색을 보였다.계연수는 고하운에게 깃화살 하나를 건네며 여기서 놀고 있으라 이르고, 자신은 먼저 화청에 있는 심씨 노부인에게 다녀오겠다고 했다. 고하운이 원한 것은 바로 계연수가 직접 손을 잡고 자신을 데려오는 모습을 다른 사람들이 보는 일이었다. 그 덕분인지 금세 기가 살아난 고하운은 일부러 더 친근한 척하며 계연수에게 이것저것 말을 붙였다.계연수는 그런 고하운을 깊이 바라보았다. 갑자기 자신에게 이토록 다정하게 굴며 어리광을 부리는 이유를 모를 리 없었다. 다만 굳이 그 자리에서 들춰내지는 않았다.고하운의 투호 솜씨는 제법 괜찮은 편이었다. 예전부터 계연수에게 지지 않으려 이를 악물고 연습했던 덕분에, 지금도 아가씨들 사이에서는 꽤 잘 던지는 축에 들었다. 이번에도 첫 화살부터 단번에 들어갔다. 그 정도 자신이 없었다면 애초에 이런 자리까지 나서지도 않았을 것이다.진가옥은 고하운이 생각보다 능숙한 데다 계연수의 사촌 동생이라는 말까지 듣자, 마음속에 자연스레 친근감이 생겼다. 그래서 곧장 다가가 고하운과 말을 트려 했다.고하운이 바라던 것도 바로 그것이었다. 계연수를 빌려 귀한 집안의 아가씨들과 인연을 맺는 것. 그중에서도 진가옥은 두말할 것 없이 출신이 매우 높았으니, 그녀와 친분을 쌓을 수 있다면 더없이 좋은 일이었다.진가옥이 먼저 말을 걸어오자 고하운의 얼굴에도 웃음이 번졌다. 그녀는 진가옥에게 투호를 가르쳐 주겠다고 나섰고, 그렇게 몇 번 말이 오가는 사이 고하운은 뜻밖에도

맞은편에서 최민정의 목소리가 들려왔다.“뭘 그렇게 보고 있느냐?”계연수는 아무렇지 않은 얼굴로 편지를 다시 접어 소매 안에 넣으며 말했다.“예전에 써 둔 시 한 편이 여기 들어 있었네요.”마침 그때 바깥에서 시녀가 들어와 연회가 시작될 시간이 되었다고 알렸다. 계연수는 편지를 소매 속에 넣은 뒤 용춘에게 화첩 상자를 정리하게 하고, 최민정과 최은조를 데리고 함께 밖으로 나섰다.가는 길에는 자연스럽게 최민정과 그녀의 부군 이야기가 나왔다.두 사람은 마구 시합에서 처음 만나 서로에게 반했다고 했다. 위씨 둘째 도련님은 마구 실력만큼은 누구도 따라오기 어렵다는 평을 듣는 인물이었다. 성격은 자유분방하고 머리도 비상했지만 책 읽기에는 별 흥미가 없었다. 그렇다고 방탕한 자제처럼 노름에 빠지는 사람도 아니었다. 오히려 산천을 유람하거나 희곡과 악곡을 만들어 사람들 사이에 퍼뜨리는 것을 즐겼고, 친구들과 어울려 술자리를 벌이거나 새로운 놀이를 만들어 내는 데 재미를 느끼는 사람이었다.게다가 장사 수완도 뛰어났다. 그의 명의로 운영하는 주루들은 하나같이 장사가 잘됐으니, 은전이 부족할 일도 없었다.최은조에게서 위씨 둘째 도련님의 이야기를 들으며 계연수는 절로 미소를 지었다. 저런 성품이라면 함께 지내는 재미가 분명 클 터였다. 옆에서 잔잔한 미소를 머금고 있는 최민정을 보니, 저토록 흥미로운 부군을 둔 것이 얼마나 행복한 일인지 새삼 느껴졌다.연회가 끝나자 고씨 노부인이 계연수에게 따로 할 말이 있는 듯한 기색을 보였다.계연수는 용춘에게 먼저 최민정과 최은조를 자신의 처소로 안내해 잠시 기다리게 한 뒤, 자신은 백씨와 함께 앞쪽 손님들을 마저 배웅했다. 손님들을 모두 보내고 나서도 심씨 노부인께 다시 들러 인사를 올려야 했다.모든 일이 끝난 것은 반나절이 훌쩍 지난 뒤였다.심씨 노부인은 오늘 계연수가 일을 빈틈없이 처리한 모습을 꽤 만족스럽게 여겼다. 사실 안채의 살림이란 아무리 잘해도 크게 드러날 일은 없었다. 그저 실수 없이 해내는 것, 그것이 가

“저 아이 성미를 고치지 못하면 언젠가는 크게 데일 날이 올 게다.”그러고는 한쪽에서 조용히 서 있던 고하영을 불렀다.“하영이는 어릴 적부터 얌전하고 욕심도 없는 아이야. 하운이보다 마음도 훨씬 맑고 순하지.”“네가 심씨 가문에서 완전히 자리를 잡고 나면, 하영이 혼사도 좀 신경 써 주렴.”계연수는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“걱정 마세요, 할머니. 저도 늘 마음에 두고 있어요.”옆에서 듣고 있던 유씨는 그 말이 무척 기뻤는지 얼른 고하영에게 계연수에게 인사드리라고 재촉했다.고하영은 수줍은 미소를 머금은 채 앞으로 나왔다.계연수와는 나이 차이가 몇 살 나는 탓에 어려서는 함께 어울려 논 적이 거의 없었다. 그래서인지 지금도 조금은 쑥스러운 기색이었다.그녀는 얌전히 예를 갖추며 작은 목소리로 말했다.“사촌 언니, 감사합니다.”계연수가 막 대답하려던 순간이었다. 방 어멈이 다급히 안으로 들어와 계연수의 귓가에 작은 목소리로 몇 마디를 속삭였다.말을 들은 계연수의 표정이 순간 굳어졌다. 방금 뛰쳐나간 고하운이 공교롭게도 막 돌아온 심서준과 정면으로 부딪쳤다는 것이었다.계연수는 급히 밖으로 나갔다.밖에는 고하운이 새하얗게 질린 얼굴로 한쪽에 서서 덜덜 떨고 있었다. 그리고 그 맞은편에는 얼굴을 굳힌 심서준이 서 있었다.싸늘한 시선이 그대로 계연수에게 향했다.계연수가 다가가자 고하운도 그녀를 올려다보았다.심서준의 표정에 이미 잔뜩 겁을 먹은 것이 분명했다. 심서준은 본래 위엄이 남달랐고, 그의 냉랭한 기세 앞에서 겁먹지 않는 사람은 드물었다.장씨도 황급히 달려와 심서준에게 연신 사과했다.고하운은 금방이라도 울음을 터뜨릴 듯했다.방금은 화를 참지 못하고 무작정 뛰쳐나왔을 뿐, 앞을 제대로 보지도 못했다. 설마 그런 귀인을 들이받게 될 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다.심서준은 입술을 굳게 다문 채 아무 말도 하지 않았다. 얼굴에 드러난 불쾌함은 너무도 분명했다.대답조차 돌아오지 않자 장씨는 난처한 얼굴로 계연수만 바라보았다.계연수는

계연수를 바라보던 심서준의 눈길이 문득 그녀의 얼굴에 머물렀다.조금 헝클어진 머리카락 사이로 흰 목덜미가 드러나 있었고, 옅은 분홍빛 옷깃 위로는 먹빛처럼 짙고 깊은 눈동자가 은은한 여운을 머금고 있었다. 붉은 입술에는 아직도 희미한 향기가 맴도는 듯했다.심서준은 고개를 숙여 그녀의 가느다란 눈썹 위에 살며시 입을 맞췄다.“난 너한테 화를 낸 게 아니다.”그는 나직이 한숨을 내쉬었다. 차갑게 굳어 있던 눈매도 어느새 부드럽게 풀려 있었다.“이번엔 내가 잘못했다. 돌아오면 천천히 이야기하자.”그러고는 계연수의 손을 잡아 자신의 가슴 위에 올려놓았다.“옷 좀 입혀 주거라.”목소리에는 이미 먼저 한발 물러선 사람의 다정한 기색이 묻어 있었다.계연수 역시 끝까지 따지고 들며 일을 키우는 성격은 아니었다. 게다가 심서준에게 급한 일이 있다는 것도 알고 있었기에, 아무 말 없이 익숙한 손길로 그의 옷을 입혀 주고 허리띠까지 단정하게 매어 주었다.심서준은 고개를 숙인 채 계연수를 바라보았다.햇살 아래 더욱 희게 빛나는 뺨, 물 흐르듯 부드러운 손놀림, 고개를 숙일 때마다 자연스럽게 드러나는 단아한 자태. 그 모든 모습이 그의 가슴을 은근히 뜨겁게 달궜다.문득 어린 시절이 떠올랐다.계연수가 고개를 숙일 때마다 들키지 않으려 애쓰면서도 끝내 시선을 거두지 못했던 그때의 자신.그 마음은 세월이 흘렀어도 조금도 달라지지 않았다.심서준은 떠나기 전 마지막으로 계연수를 한 번 바라보았다.그녀는 배웅하러 나오지 않고 방 어멈과 이야기를 나누고 있었다.그는 아무 말 없이 시선을 거둔 채 발걸음을 돌렸다.*계연수는 먼저 방 어멈에게 백씨에게 다녀와 자신이 찾아뵙겠다고 미리 전해 달라고 했다. 아무 예고도 없이 찾아가 폐를 끼치고 싶지 않았기 때문이다.그러고는 용춘에게 단장을 다시 정리해 달라고 한 뒤 자리에 앉아 길게 숨을 내쉬었다.어젯밤에는 심서준 때문에 제대로 쉬지도 못했고, 오늘은 아침부터 지금까지 쉴 틈 없이 바빴다.이제야 겨우 앉았는데 허리

편지지에 적힌 심서준의 글귀는 짧았다.백년해로, 평생을 함께.계연수는 그 몇 글자를 한 자 한 자 되짚어 읽을 때마다 가슴 한구석이 저릿하게 흔들렸다.만약 그 뒤에 심서준이 자신에게 하사혼을 피하고 싶다는 말을 하지 않았다면, 계연수는 그가 자신을 좋아한다고 믿었을지도 모른다. 그러나 지금은 확신할 수 없었다. 이 편지에 담긴 뜻마저도 사실은 자신을 이용해 하사혼을 피하려는 생각이었던 건 아닐까?편지의 내용은 길지 않았다. 심서준다운 방식이었다. 몇 마디뿐이었고, 그 안 어디에도 자신을 좋아한다는 말은 없었다.계연수는 늘 심서준이 자신을 좋아하는 것 같다고 느꼈다. 이번 일만으로도 알 수 있었다. 그는 영청 후작부까지 무너뜨릴 수 있는 사람이었다. 그런 사람이 태후의 하사혼 하나를 정말 두려워했을까? 마음만 먹으면 피할 방법쯤은 있었을 것이다.그렇다면 심서준은 자신을 속인 셈이었다.하지만 곧 다시 생각이 이어졌다. 설령 그때 자신이 정말 이 편지를 보았더라도 아마 심서준을 거절했을 것이고, 그와 혼인하지도 않았을 것이다.그때의 계연수에게 심서준은 호감과 안도감을 주는 사람이었지만, 그보다 더 큰 것은 경외심이었다. 이미 떠날 준비까지 마친 때였으니, 설령 이 편지를 보았다 해도 두 사람이 지금처럼 부부가 되지는 않았을지도 몰랐다.그런 생각에 잠겨 있을 때, 주방의 장 관사가 이번 경축연에 든 주방 비용 장부를 가져와 계연수에게 대조해 보라고 했다.계연수는 이때 너무 지쳐 말조차 하기 귀찮을 정도였다. 그녀는 베개에 느슨하게 기대앉은 채, 용춘에게 장부를 받아 오라고 했다.곁의 작은 탁자에는 향기로운 차 한 잔이 놓여 있었고, 아담한 오색 병에는 꽃이 꽂혀 있었다. 그리고 그 옆에는 향긋한 배 한 접시도 놓여 있었다. 과일 향과 꽃향기가 은은히 번지며, 밝은 창가에 기대앉은 계연수에게도 고요하고 단아한 분위기를 덧입혔다.방 안은 조용했다. 이따금 들리는 것은 장부를 넘기는 소리뿐이었다.이번 경축연은 규모가 꽤 컸다. 백씨가 모두 좋은 물건