All Chapters of 주문춘귀: Chapter 781 - Chapter 790

지금처럼 그녀가 그의 마음을 짐작하게 만들고, 그 모호함 속에서 끊임없이 그의 감정을 헤아리게 하는 편이 어쩌면 계연수의 마음을 더 단단히 붙잡아 둘 수 있을지도 몰랐다.심서준은 계연수의 이마에 가볍게 입을 맞췄다.“너는 어떻게 생각하느냐?”계연수는 심서준의 수려한 눈매를 바라보았다. 깊이를 알 수 없는 눈동자는 여전히 아무런 감정도 내비치지 않았지만, 그의 행동만큼은 늘 이토록 다정하고도 은근했다.계연수는 한 번쯤 제멋대로 기대해 보기로 했다. 그리고 작은 목소리로 말했다.“저를 좋아하시는 것 같아요.”심서준은 낮게 웃었다.그는 계연수의 눈동자에 쉽게 드러난 불안과 망설임을 바라보며 생각했다.만약 그녀가 자신을 속속들이 꿰뚫어 보게 된다면, 이 무정하고도 마음을 둘 줄 모르는 여인은 더 이상 자신을 두려워하지도, 어려워하지도 않을 것이다. 성미는 점점 커질 테고, 얌전히 말을 들을 거라는 기대는 아예 버려야 할지도 몰랐다.심서준은 사냥꾼처럼 느긋하면서도 서늘한 미소를 띠었다. 낮게 가라앉은 목소리가 귓가에 닿았다.“연수야, 내가 너를 좋아한다고 생각한다면, 너도 똑같이 나를 좋아하면 된다.”그렇게 말한 심서준은 다시 계연수의 얼굴을 감싸고 입을 맞췄다. 그리고 깊은 눈으로 그녀를 한 번 바라본 뒤 말했다.“나는 먼저 씻고 오마.”말을 마친 그는 몸을 일으켜 그대로 떠났다. 그녀에게 애매하고도 아련한 여운을 남겨 놓고는 조금의 미련도 없는 사람처럼 단호하게 자리를 떴다.계연수는 멍하니 심서준의 뒷모습을 바라보았다.볼에는 아직도 그가 남긴 온기가 남아 있었고, 코끝에는 그의 몸에서 풍기던 침향 냄새가 맴돌았다. 심지어 입안에조차 심서준의 기척이 남아 있는 듯했다.한참을 멍하니 있던 계연수는 그가 남긴 말을 곱씹다가, 느릿느릿 몸을 돌려 베개 위에 엎드렸다.밤이 되어 저녁을 먹은 뒤에도 심서준은 여느 때처럼 먼저 서재로 갔다.계연수는 침상에 느긋하게 기대앉아 심서준에게 줄 향낭에 수를 놓고 있었다.그녀는 수놓는 솜씨가 제법 괜찮

계연수는 어떻게 설명할지 몰라 머리를 굴리며 애써 말을 꺼냈다.“그러니까… 이를테면 값으로 따질 수도 없는 귀한 물건이라든지…”말을 채 끝맺기도 전에 그녀는 문득 깨달았다. 또다시 심서준의 말에 휘말려 버렸다는 것을.애초에 자신이 하려던 말은 그게 아니었는데, 어느새 그의 흐름에 말려 엉뚱한 대답을 하고 있었다.계연수는 속으로 한숨을 삼켰다.심서준과 말을 섞다 보면 늘 이런 식이었다. 어느새 그의 말에 이끌려 생각마저 빼앗기고 만다. 더 말해 봐야 또 그에게 휘말릴 것 같아, 그녀는 입을 다물었다.몸을 돌려 이불을 끌어당긴 계연수는 그대로 눈을 감았다.잠이나 자는 편이 나을 것 같았다.하지만 심서준은 그녀 뜻대로 두지 않았다.이불 속으로 파고든 그녀를 다시 끌어안아 품에 안은 뒤, 계연수를 제 가슴에 기대게 한 채 나직이 물었다.“오늘 어째서 내가 너를 좋아하느냐고 물은 것이냐.”계연수는 졸음에 겨운 몸을 그의 어깨에 기댔다. 축 늘어진 목소리 끝에는 나른한 여운이 묻어났다.“그냥… 문득 궁금했어요.”그러나 심서준은 쉽게 넘어가 줄 생각이 없었다. 그는 손끝으로 계연수의 턱을 살며시 들어 올려 그녀와 시선을 맞췄다. 깊이를 알 수 없는 눈동자가 졸음에 반쯤 젖은 그녀의 눈을 가만히 응시했다.“나를 좋아하게 된 것이냐?”그 말에 계연수는 몸을 움찔 떨었다. 정말 대답하기 곤란한 질문이었다.정작 심서준은 끝내 자신을 좋아한다는 말 한마디 해 주지 않았는데, 왜 자신만 그의 마음에 꼭 맞는 대답을 해 줘야 한단 말인가.계연수는 눈을 감은 채 조용히 중얼거렸다.“부군께서 저를 좋아하면… 저도 부군을 좋아할 거예요.”심서준의 입가에서 낮은 웃음이 흘러나왔다.이제는 제법 능청스럽게 말을 돌릴 줄도 아는 모양이었다.눈을 꼭 감은 계연수를 바라보던 그는 그대로 그녀를 품에 안은 채 다시 입을 맞췄다. 나직하게 갈라진 목소리가 귓가를 스쳤다.“내가 너를 좋아하면, 너도 나를 좋아한다? 나는 늘 무뚝뚝한 얼굴에 말수도 적고, 사람들에게 좋

백씨는 계연수가 끝내 어멈을 받아들이지 않을 거라는 걸 어느 정도 예상하고 있었다.그동안 함께 지내며 백씨도 깨달았다. 계연수는 겉보기에는 만만하고 다루기 쉬워 보였지만, 실상은 결코 겉모습처럼 단순한 사람이 아니었다.백씨는 난처한 기색을 지으며 마지못해 고개를 끄덕였다. 그러고는 계연수의 손을 다정히 잡고 미안한 얼굴로 말했다.“이번 일은 정말 내 불찰이다. 동서에게 면목이 없구나. 앞으로 모르는 게 있으면 언제든 나를 찾아오거라.”계연수는 부드럽게 미소 지었다.“형수님께서 자책하실 일은 아니에요. 이런 일이 생길 줄 누가 알았겠습니까.”백씨는 그제야 계연수가 정말 자신의 말을 믿은 줄 알고 안도의 숨을 내쉬었다. 하지만 바로 그때, 계연수가 다시 입을 열었다.“마침 형수님을 만났으니 여쭤볼 게 하나 있어요. 주방 장부를 살펴보다가 맞지 않는 부분이 있더라고요.”순간 백씨의 표정이 굳었다.계연수가 용춘에게 눈짓하자, 용춘은 어제 주방에서 가져온 장부를 곧바로 내밀었다.계연수는 장부를 한 장 펼쳐 보이며 차분히 말했다.“여기 보시면 앞마당 연회에 상이 두 상 더 늘어났다고 기록되어 있는데, 어떤 손님이 오셨는지, 어떤 음식이 올라갔는지는 적혀 있지 않더군요. 원래는 쉰 상을 준비하고 다섯 상을 예비해 두었는데, 이후 두 상이 더 추가됐으니 주방 창고에서 사용한 식재료와도 장부가 맞아야 하지 않겠습니까? 이 일은 형수님께서 직접 처리하신 것으로 알고 있는데, 지금 자세히 말씀해 주시면 제가 장부에 기록해 두겠습니다. 그래야 훗날 어머님께서 물으셔도 바로 말씀드릴 수 있을 테니까요.”계연수는 끝까지 온화한 미소를 띠고 있었다. 흰 목련 자수가 놓인 연둣빛 치마저고리에 허리에는 둥근 부채를 가볍게 쥔 모습까지, 누가 봐도 부드럽고 온순한 사람이었다.하지만 그 순간 백씨는 이를 악물고 싶은 심정이었다.계연수가 이런 장부 하나까지 꼼꼼히 따지는 것은, 자신을 곤란하게 만들려는 것과 다를 바 없었다.백씨는 억지웃음을 지으며 대답했다.“예년에도

백씨는 자신이 지난 세월 심씨 노부인을 정성껏 모셔 왔다는 것을 알고 있었다. 심씨 노부인 역시 완전히 무정한 사람은 아니었다.이 점만큼은 계연수도 달리 할 말이 없었다. 십 년을 하루같이 한 사람을 돌보고, 매일 새벽 남들보다 한발 먼저 일어나 시중드는 일은 결코 쉬운 일이 아니었다. 그런 끈기와 고생을 감당할 수 있는 사람은 많지 않았다.심씨 노부인은 손수건으로 눈물을 훔치는 백씨를 바라보다가 입술을 꾹 다물었다. 그러다 끝내 긴 한숨을 내쉬었다.솔직히 말해, 백씨가 그동안 저택에서 어떤 일을 해 왔는지 심씨 노부인도 어느 정도는 알고 있었다. 다만 지나치지만 않다면, 해마다 자신에게 올라오는 수입이 예전과 크게 다르지 않다면, 그녀도 모른 척 눈감아 주었을 것이다.백씨가 정성껏 자신을 모셔 온 것도 사실이었고, 예전에 백씨가 회임했을 때의 일도 마음에 걸렸다. 심태숙이 한때 심서준을 구해 주었던 일 역시 잊을 수 없었다.그러나 지금 심씨 노부인의 마음속에서 계연수가 사랑스러운 것도 사실이었다.계연수는 일을 처리할 때 교만하지도 조급하지도 않았고, 세심했다. 욕심도 크지 않았으며, 평소에는 조용조용했지만 사람을 대하는 태도는 늘 부드럽고 온화했다. 그래서인지 주변에서도 칭찬이 끊이지 않았다.요 며칠 심씨 노부인도 자꾸만 계연수에게 눈길이 갔다.가만히 보고 있으면 참으로 정이 가는 얼굴이었다. 못난 곳 없이 부드러운 얼굴선에, 웃음이 어린 눈매는 유난히 맑고 고왔다. 심지어 그 눈빛에는 티 없이 투명한 기색마저 있었다.어쩌면 정말로 계연수에게 마음이 기울었기 때문인지도 몰랐다.그래서인지 백씨가 지금 벌이는 일들이 더욱 못마땅하고 화가 났다.심씨 노부인도 속으로는 모를 리 없었다. 시녀 하나가 어찌 감히 수백 냥 은자를 탐낼 수 있겠는가. 더구나 그 시녀의 어미라는 자도 하인일 뿐인데, 무슨 재주로 연회 음식을 차려 냈단 말인가. 아마 그런 상차림은 본 적조차 없을 것이다. 그들이 설마 손님을 모두 바보로 여겼단 말인가.아마 추가됐다는 그

심서준은 아직 자줏빛 조복도 벗지 않은 채였다.옷매무새는 한 치의 흐트러짐도 없었고, 높은 자리에 선 사람 특유의 냉엄함이 서린 얼굴은 여전히 차갑고 엄숙했다. 한결 부드러워진 지금조차 그 기품 어린 위압감은 조금도 사라지지 않았다. 마치 그것이 오래전부터 그의 일부였던 것처럼, 그를 마주하는 것만으로도 절로 몸을 바로 세우게 만드는 기세가 있었다.예전의 계연수는 그런 심서준이 두려웠다.하지만 이제는 알았다. 그는 겉으로만 차가울 뿐이었다. 자신이 조금만 먼저 마음을 누그러뜨리면, 심서준 역시 금세 부드러워졌다.계연수는 말없이 자신을 바라보는 심서준을 올려다보았다.검고 깊은 봉황 같은 눈동자는 여전히 사람을 압도하는 힘이 있었지만, 그녀는 용기를 내어 두 팔로 그의 목을 감싸 안고 조심스레 그의 무릎 위에 몸을 기댔다.그러고는 다시 그의 얼굴을 올려다보았다.과연 예상대로였다.차갑기만 하던 그의 눈매가 서서히 누그러졌고, 허리를 받친 손도 자연스럽게 그녀를 제 품 안으로 더 끌어당겨 편히 앉을 수 있도록 받쳐 주었다.계연수는 속으로 피식 웃었다.심서준은 늘 말과 마음이 따로였다.겉으로는 언제나 근엄하고 올곧은 사람인 양, 마치 혈육의 정 따위는 모르는 사람처럼 굴었다. 자신을 귀찮아하는 것처럼 차갑게 굴면서도, 정작 마음속으로는 누구보다 그녀를 원하고 있었다.'이 차가운 돌덩이도 속은 따뜻한 모양이네.'계연수는 남몰래 그렇게 중얼거렸다.심서준은 그녀가 먼저 안겨 오자 미세하게 눈빛이 흔들렸다.부드러운 가슴이 그의 가슴에 포개졌고, 얇은 옷감 너머로 전해지는 감촉은 더욱 또렷했다.그는 계연수의 다리를 살며시 벌려 제 무릎 위에 편히 앉히고, 한 손으로는 가느다란 발목을 감싸 쥐었다. 다른 한 손은 그녀의 허리를 가볍게 감싼 채 놓지 않았다.그때 보양탕을 들고 들어오던 용춘이 휘장을 걷었다가 그 광경을 보고는 얼굴이 화끈 달아올라 황급히 다시 밖으로 물러났다.심서준은 고개를 숙여 계연수를 바라보았다.얼굴에는 여전히 속내를 드러내지