All Chapters of 月灯りの花嫁。: Chapter 1 - Chapter 5

＊ ＊ ＊それからというもの、リリシアは月を見る度に体調を崩すようになった。ユエリアは月の魔術の力を完全に閉じられ、病に伏せた。そして、ユエリアの「龍の怪異を見た」という説明のおかげで怪異が原因なことを両親に信じてはもらえたが、リリシアはベルフォード家の恥、「月影」と呼ばれ、朝から晩まで家事と雑用を押し付けられ、夜は鳥籠のような部屋に閉じ込められる日々が続き――、18歳となった今もそれは変わらない。「月影！　お前が樹木に触れ、怪異を呼び寄せなければ！」毎晩のように、母が叫び声を上げ、押し込められている部屋の扉を乱暴に開けられ、中から引きずり出される。その直後、振り上げられた母の手が下ろされ、頬に鋭い痛みが走ると同時に床へと倒れる。お前のせいだ、お前のせいだ、お前のせいだ、お前のせいだ、お前のせいだ。まるで呪いを唱えるような母の言葉が連呼し、激しく叩きつけられる中、リリシアは床に倒れたまま、ただ必死に耐え、謝り続ける。「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……」24歳となったユエリアは、魔術を持つ家の花嫁として期待されながら、嫁ぎ先に全て拒まれ、行き遅れとなった。ここにいる限り、自分は母の奴隷。けれど出る術はない。このまま、朽ち果てるまで奴隷として生き続けるしかないのだ――――。そう思っていた、ある午後。母の部屋に呼び出されたリリシアは衝撃的な言葉を告げられた。「お前には明日、ハクヴィス邸に嫁いでもらいます」母の説明によれば、月の魔術の名家であるハクヴィスの邸の当主、ルファル・ハクヴィスは、日の魔術師であるフェリカディア皇国の皇帝、シャイン直属の神魔術隊の長を務め、皇帝を含めた7名の魔術師達の中でトップとされる月の最強魔術師だという。ただ、冷酷無慈悲と噂され、花嫁も未だ決まらないとのこと。「どういう……ことでしょうか……？」「下働きに出すと行っているのよ。お父さまに感謝なさい」つまり、このままでは家が保てないと、自分をユエリアの今までの功績のおかげと父のつてで多額の資金を出してもらう事を条件にハクヴィス邸に売ったということだ。けれど、下働きでは聞こえが悪い為、「嫁ぐ」という名目に表向きにはしたと……だが、ユエリアを置いて自分だけ家を出るだなんて。「で、ですが……」「口応えするつもり？」リリシアの体がびくつく。「

「――勘違いをするな。私は嫁いだとは微塵にも思っていない。お前はただの下働きだ。いつでも死んでくれて構わない」酷く冷たい刃のような言葉。そう言われることは始めから分かっていた。なのに体が一瞬ぐらつきそうになり、必死に耐える。「かしこまりました」リリシアは了承すると、ただ深々と頭を下げた。震える手を握り隠し、倒れてけどられないよう、ぐっと足を踏ん張る。すると足音が徐々に近づき、リリシアの隣をルファルが通り過ぎた。ルファルはカイスにワイングラスを手渡し、部屋から出て行く。リリシアは、ほっと息を撫でおろす。ルファルが通り過ぎる時、「――」と何かを囁いた気がしたけれど、なんとか、やり過ごせたみたい。良かった…………。その後、カイスにメイド長と執事長、シェフのところに連れて行かれ、挨拶をしてぺこぺこと頭を下げ、部屋に案内される。「こちらが今日からリリシア様が使用する相部屋となります」下働き10名の相部屋には簡素なベッドが並べられている。それだけでも家の鳥籠のような部屋に比べれば自分には豪華すぎる部屋であり、勿体ないと思いつつも目をキラキラと輝かせる。「素敵ですね」「…………」カイスに変な眼付きで無言のまま見つめられ、リリシアは首を傾げる。「それから、服装は決められた物が御座いまして、すべて、そのクローゼットの中に入っております。それをメイド長並びに部屋の仕切り役の指示に従い、お召しになって下さい。では明日から、メイド長の元で勤めるように。失礼致します」カイスは告げると、廊下を歩いて行った。リリシアは部屋に入り、扉を閉めると、ベッドまで行き、布団の上に倒れ込む。家とは違う、ふわふわな布団。どうなることかと思ったけれど、耐えられた。体が石のように動かない。けれど、朝になれば動けるようになるだろう。今はただ眠りたい…………。リリシアは布団の上で意識を手放した。＊ ＊ ＊そして、翌朝から下働きが始まった。「全く、どんくさい新入りが来たもんだね。早く動く」「はい」リリシアはメイド長に急かされ慌てて返事をする。部屋の仕切り役の先輩から『これを着な！』と下働き用のドレスを投げ渡され着替えたリリシアは、メイド長の指示の元、メイド達にクスクス笑われつつ、大量の洗濯、料理運び、掃除をメイド達と共にこなしていく。そんな中、メイド達の噂では