Tous les chapitres de : Chapitre 241 - Chapitre 250

"Kau gila?!" desis Elizabeth tertahan. Suaranya bergetar hebat oleh campuran amarah dan ketakutan yang mencekik lehernya. "Aku benar-benar akan dicurigai jika melakukan itu!"Tubuh Elizabeth merosot ke tepi ranjang. Tangannya masih mencengkeram erat wadah kaca kecil di balik punggungnya, menyembunyikannya seolah benda itu adalah bara api. Pikirannya kembali terlempar pada mimpi buruk yang baru saja menimpanya beberapa waktu lalu.Saat ia kembali ke kamarnya setelah meninggalkan aula dansa, Elizabeth menemukan sebuah kejanggalan. Laci meja riasnya sedikit terbuka. Ketika ia memeriksa isinya, jantung ELizabeth nyaris berhenti berdetak saat menemukan wadah kaca gelap tersebut tersembunyi di balik tumpukan sapu tangannya.Elizabeth sangat mengenali bubuk di dalamnya. Itu adalah obat perangsang dengan dosis luar biasa tinggi. Ayahnya, sang Duke, sempat menyodorkan barang yang sama persis kepadanya sebelum ia berangkat ke istana, menginstruksikannya untuk menggunakan segala cara demi men

Perlahan, Lucian mengalihkan pandangannya, menatap ke arah tiga dayang Sienna dan pelayan yang berada di kamar itu. "Keluar."Satu kata yang meluncur dari bibir Lucian terdengar sangat pelan, namun memancarkan otoritas dan ancaman yang begitu pekat hingga membuat udara di dalam kamar itu terasa membeku. "Kalian semua, keluar dari kamar ini sekarang juga."Para pelayan, beserta ketiga dayang yang masih berdiri tegang di sudut ruangan, tidak berani membantah apalagi menatap mata sang Kaisar. Mereka segera menunduk hormat dalam-dalam dan bergegas melangkah keluar, menutup pintu ganda itu rapat-rapat dan menyisakan sepasang suami istri tersebut di dalam keheningan.Beberapa waktu berlalu. Setelah memastikan napas Sienna mulai teratur dan suhu tubuhnya berangsur normal, Lucian memaksakan dirinya beranjak sebentar menuju ruang ganti. Ia membersihkan dirinya dengan cepat dan menanggalkan pakaiannya kemarin yang sudah berantakan, menggantinya dengan kemeja sutra hitam yang rapi. Sang Kais

Di ruang minum teh yang berhiaskan bunga-bunga dari taman istana dan emas di sayap khusus dayang, udara terasa luar biasa canggung. Ketiga gadis bangsawan itu duduk mengelilingi meja bundar, namun tak satupun dari mereka yang benar-benar menikmati teh chamomile yang telah mendingin di dalam cangkir porselen di hadapan mereka.Sejak pagi, sebuah perintah yang tak terbantahkan telah diturunkan dari sang penguasa utama kekaisaran, ketiga dayang dilarang keras melangkah mendekati Permaisuri. Mereka diisolasi di sayap ini di bawah pengawasan ketat, tanpa penjelasan apa pun.Lady Alice meletakkan cangkirnya dengan tangan yang sedikit gemetar. Wajah cantiknya memancarkan raut kebingungan dan kecemasan yang mendalam."Aku benar-benar tidak mengerti." gumam Alice, menatap bergantian ke arah Elizabeth dan Lesley dengan mata yang memancarkan kebingungan. "Kenapa kita mendadak dikurung di sini? Apa kita telah melakukan kesalahan fatal semalam? Kudengar kondisi Yang Mulia Permaisuri sudah memba

Di balik wajah yang tampak cemas, Lady Lesley menggigit bagian dalam pipinya keras-keras. Rasa kesal yang tajam menyengat dadanya. Pembelaan dari pelayan ini benar-benar menghancurkan narasi yang telah ia bangun dengan rapi. Lesley tidak menyangka bahwa kebaikan hati dan kepolosan bodoh Alice semalam justru menciptakan alibi untuk gadis itu."Tapi kita tidak..." Lesley membuka suara, berniat memutarbalikkan fakta atau setidaknya menanamkan keraguan kecil bahwa Alice mungkin bertindak sebelum atau sesudah ia merawat Permaisuri."Tunggu." Suara Sienna memotong ucapan Lesley dalam sekejap, membuat gadis itu buru-buru menundukkan kepala.Sang Permaisuri membenarkan posisi duduknya, menatap lurus ke arah dua dayangnya yang tersisa dengan sorot mata menuntut penjelasan."Sebenarnya apa yang sedang terjadi di istana ini?" tanya Sienna, nada suaranya mengisyaratkan bahwa ia tidak akan mentolerir kebohongan apa pun. "Kejahatan macam apa yang sedang kalian bicarakan hingga membutuhkan turun ta

Interogasi itu berjalan tanpa ampun hingga keesokan paginya.Waktu seolah berhenti di ruang bawah tanah tersebut. Lady Alice tidak diberi makan, bahkan tidak setetes air pun menyentuh tenggorokannya yang mengering. Tubuh mungilnya yang terbiasa dengan kemewahan dan kenyamanan kini nyaris mencapai batasnya. Matanya membengkak parah karena semalaman menangis, dan bibirnya pecah-pecah serta pucat pasi.Gadis itu nyaris tidak bisa lagi mempertahankan kesadarannya. Kepalanya terkulai lemah, napasnya terdengar pendek dan terengah. Namun, setiap kali Damien kembali menekannya dengan ancaman, Alice hanya bisa menggumamkan kalimat yang sama dengan putus-putus."Aku... tidak bersalah... aku tidak... melakukan apa-apa..." racaunya dengan suara yang semakin terdengar seperti bisikan, diiringi sisa-sisa air mata yang sudah mengering di pipinya.Damien berdiri bersedekap, menatap gadis itu dengan pandangan menganalisis. Ajudan sang Kaisar itu mulai menyadari bahwa menyiksa gadis ini lebih jauh mu