Semua Bab Satu Malam Bersama Duke: Bab 371 - Bab 380

Keheningan yang mencekam itu tidak bertahan lama. Begitu keterkejutan awal memudar, Aula Utama Istana seketika meledak oleh suara bisik-bisik yang berdengung nyaring bagaikan sarang lebah yang terusik.Para bangsawan menutupi mulut mereka dengan kipas sutra atau gelas anggur, saling bertukar pandang dengan kebingungan dan spekulasi liar. Mereka menatap ngeri pada kondisi fisik Rowan yang hancur dan begitu salah tempat."Apa yang terjadi padanya? Apakah dia diserang di ibu kota?" "Lihatlah kakinya... dia nyaris tidak bisa berdiri. Bagaimana dia bisa selamat dari luka seperti itu?" "Dan mengapa Lord Caesar dari Mountford yang membantunya berjalan?"Berbagai pertany

Hantaman tiba-tiba dari tubuh Elizabeth yang menerjangnya nyaris membuat pertahanan Rowan runtuh. Rasa sakit yang luar biasa tajam seketika meledak dari balik tulang rusuknya yang retak dan otot-ototnya yang masih terkoyak.Rowan sudah membuka mulutnya untuk mengaduh dan menarik napas, namun suara yang keluar dari bibirnya tertahan saat ia merasakan bahu gadis di pelukannya itu bergetar hebat."Bodoh... kau bodoh sekali." isak Elizabeth, menyembunyikan wajahnya yang basah oleh air mata di dada seragam Rowan. Jari-jarinya mencengkeram kain gelap seragam itu dengan putus asa. "Kau orang paling bodoh yang pernah kutemui, Rowan..."Mendengar makian yang diiringi tangisan pilu itu, rasa ngilu di tubuh Rowan seolah menguap begitu saja. Segala siksaan yang ia lewati di dasar jurang dan kematian terasa impas.Perlahan, sebuah senyuman yang luar biasa lembut mekar di wajah pucat Rowan. Ia mengabaikan rasa sakitnya. Tangan besar Rowan yang gemetar perlahan bergerak naik, melingkari pinggang ra

Cahaya matahari pagi menyusup melalui celah tirai beludru tebal di kamar tidur utama kekaisaran. Udara di dalam ruangan itu masih terasa hangat, menyimpan sisa-sisa kemegahan dan emosi dari perayaan panjang semalam.Di atas peraduan, Sienna perlahan membuka kedua matanya. Sang Permaisuri mengerjap beberapa kali, menyesuaikan diri dengan cahaya pagi. Rasa lelah yang luar biasa masih menggantung di setiap inci ototnya. Pesta dansa semalam, pengumuman tentang kehamilannya, hingga emosi yang menguras air mata saat melihat Rowan merangkak masuk ke dalam aula, benar-benar menyita seluruh tenaganya.Sienna berniat untuk bergerak dan meregangkan tubuhnya, namun usahanya seketika terhenti saat ia merasakan sebuah lengan kokoh yang melingkar sangat posesif di pinggangnya.Di sebelahnya, Kaisar Lucian masih memejamkan mata. Wajah pria yang biasanya selalu keras dan sedingin es itu kini terlihat begitu damai saat terlelap. Napasnya berhembus teratur, menerpa puncak kepala Sienna. Perlahan, Luc

Di atas ranjang, Rowan mendengar gumaman tabib itu, namun ia sama sekali tidak berniat untuk menjawab. Pria itu berbaring telentang dengan mata terpejam rapat. Dadanya naik-turun dengan pelan dan berat.Begitu ketegangan dan euforia dari pesta dansa semalam berakhir, sisa-sisa adrenalin terakhir yang menopang tubuhnya langsung menguap tak bersisa. Kini, ia benar-benar terkulai lelah. Rasa sakit yang bertubi-tubi menyerang seluruh sarafnya membuat Rowan tidak memiliki tenaga bahkan hanya untuk menggerakkan jari tangannya. Ia hanya diam, membiarkan tabib itu mengobati luka-lukanya, menjahit kulitnya yang robek, dan menelan tanpa protes setiap kali asisten tabib menyodorkan cawan berisi ramuan pereda nyeri yang rasanya luar biasa pahit.Di tengah keheningan yang hanya diselingi oleh bunyi denting peralatan medis tersebut, derap langkah kaki terdengar tergesa-gesa menyusuri lorong luar paviliun.Elizabeth tiba dengan napas memburu. Namun, saat ia mencapai pintu ganda kamar yang dibiarka

Udara di dalam ruang kerja kediaman Mountford terasa luar biasa dingin dan mencekik. Elizabeth berdiri mematung di depan meja kerja ayahnya. kunjungannya ke kediaman ibu kota Duchy hari ini, yang tadinya ia harapkan bisa menjadi jembatan perdamaian terakhir sebelum pernikahannya, ternyata hanya berujung pada penghinaan yang menyayat hati."Aku tidak sudi memberimu sepeser pun koin emas, kereta kuda, ataupun harta bawaan untuk dibawa ke wilayah bajingan itu." desis Duke Mountford. Pria tua itu bahkan tidak repot-repot menatap putrinya, sibuk memeriksa gulungan perkamen di tangannya dengan raut wajah penuh rasa jijik.Elizabeth menunduk, mencengkeram erat lipatan gaunnya hingga jari-jarinya memutih. "Ayah... Rowan adalah seorang Marquess sekarang. Ia memimpin di wilayah Lorraine. Sebagai putri dari seorang Duke wilayah selatan, setidaknya aku harus…""Gelar pemberian dari Kaisar tidak akan pernah bisa mengubah darah dan derajatnya!" potong sang Duke tajam, akhirnya mendongak dengan ma