Semua Bab Satu Malam Bersama Duke: Bab 361 - Bab 370

Hantaman keras dari tongkat besi itu mendarat telak di kepala bagian belakang Rowan. Rasa sakit yang luar biasa hebat seketika meledak di tengkoraknya. Pandangan Rowan mendadak memutih, duunia di sekelilingnya berputar dengan cepat.  Darah segar seketika mengalir deras dari kepala Rowan, membasahi kerah kemejanya. Pertahanan kakinya runtuh, dan tubuh besar sang pahlawan perang itu pun jatuh menghantam jalanan berbatu dalam keadaan tidak sadarkan diri. Pria berpakaian hitam yang memukulnya tadi menurunkan senjatanya. Ia melangkah maju, menatap tubuh Rowan yang tergeletak bersimbah darah. "Lord Noah." panggil si pembunuh bayaran dengan suara serak. "Apa yang harus kami lakukan pada mayatnya sekarang?"

 Cahaya matahari pagi yang cerah telah sepenuhnya menerangi kamar tidur utama kekaisaran.  Di depan cermin berukuran besar yang berada di ruangan itu, sepasang penguasa benua utara itu telah berdiri dengan penampilan yang sempurna. Sienna tampak luar biasa anggun dalam balutan gaun sutra formal berwarna biru safir dengan sulaman benang emas, sementara rambut pirangnya telah ditata rapi ke atas oleh para pelayan.  Di belakangnya, Lucian berdiri menjulang, mengenakan seragam kebesaran Kaisar berwarna hitam legam yang dihiasi medali militer dan jubah merah marun yang menjuntai gagah. Mereka berdua sudah rapi, siap untuk melangkah keluar dari kamar dan melaksanakan tugas kenegaraan mereka masing-m

Satu hari sebelum Pesta Dansa Perayaan Kemenangan diadakan, ibu kota dipenuhi oleh hiruk-pikuk perayaan dan persiapan.  Kereta-kereta kuda berlambang bangsawan tinggi dari berbagai wilayah terus berdatangan, memenuhi jalanan utama dengan kemewahan yang menyilaukan mata. Namun, di balik pintu tebal istana kekaisaran, atmosfernya terasa begitu mencekik. Jejak Rowan masih belum ditemukan. Ksatria bayangan istana telah menyisir ibu kota siang dan malam, membongkar setiap sudut gelap dan menginterogasi setiap orang di jalanan, namun ksatria itu seolah menguap begitu saja. Di sisi lain, Elizabeth masih sama sekali tidak tahu apa-apa.  Gadis itu menghabi

Turun ke dasar jurang perbatasan itu rasanya sama seperti turun ke dalam rahang kematian. Kabut tebal menghalangi pandangan, bebatuan tajam siap merobek kulit, dan suara deru sungai di bawah sana terdengar seperti auman monster yang lapar.Namun, saat Caesar akhirnya mencapai dasar tebing yang berbatu dan lembab, ia menemukan sesuatu yang membuat napasnya tercekat.Rowan ada di sana. Pria keras kepala itu masih hidup.Jatuh dari ketinggian yang mengerikan itu seharusnya sudah cukup untuk menghancurkan setiap tulang di tubuh manusia normal, namun daya tahan mantan ksatria utara ini benar-benar di luar nalar. Rowan tergeletak di antara celah bebatuan besar di dekat bibir sungai. Kakinya patah dengan sudut yang sangat tidak wajar, dan luka robek di kepalanya tampak mengerikan.Namun, yang membuat Caesar tanpa sadar menahan napas adalah bukti dari tekad pria itu untuk menolak mati. Rowan tidak menyerah begitu saja. Pria itu telah merobek kemejanya sendiri, menggunakannya untuk membalut

Beberapa jam kemudian, kemegahan Aula Utama Istana Kekaisaran bersinar di bawah cahaya ribuan lilin kristal yang benderang. Alunan musik klasik mengalun megah dari arah panggung kecil yang diisi musisi, mengiringi kedatangan para bangsawan dari seluruh penjuru kekaisaran yang mengenakan pakaian terbaik mereka.Di dekat area singgasana, Elizabeth berdiri dengan sangat anggun. Dibalut gaun malam sutra berwarna biru tua bertahtakan berlian-berlian kecil yang dirancang khusus oleh Sienna, kecantikan gadis itu memukau banyak mata. Namun, perhatian Elizabeth sama sekali tidak tertuju pada tatapan kagum di sekelilingnya. Matanya terus menatap lekat ke arah pintu masuk utama.Suara lantang petugas istana menggema mengatasi dengung percakapan, mengumumkan kedatangan keluarga bangsawan tingkat tinggi secara bergantian."Keluarga Duke Mountford dari wilayah selatan, memasuki aula!"Jantung Elizabeth berdegup kencang saat mendengar nama keluarganya disebut. Ia menegakkan punggungnya, menatap lur