Semua Bab Satu Malam Bersama Duke: Bab 351 - Bab 360

"Lucian." panggil Sienna saat pria itu sedang melepas kemejanya di kamar mereka. "Kau akan mengundang semua bangsawan tanpa terkecuali untuk pesta dansa perayaan kemenangan nanti, kan?"Mendengar nada bicara istrinya yang tidak biasa, Lucian menoleh pelan pada Sienna."Ya. Tentu saja. Undangan resmi dengan segel kekaisaran telah dikirimkan ke setiap kediaman bangsawan, baik di ibu kota maupun di wilayah luar." jawab Lucian tenang, menatap lekat wajah istrinya. "Ada apa, Sienna? Apa yang membuatmu terlihat begitu gelisah, Istriku?"Sienna menghela napas kasar. Ia berdiri mendekat pada Lucian, menatap suaminya dengan kilat mata frustrasi yang tak lagi bisa disembunyikan."Ini tentang Elizabeth." desis Sienna, nada suaranya bergetar menahan amarah yang mendidih. "Dia baru saja menemuiku. Dia meminta izinku untuk kembali ke Duchy Mountford, dan menikah dengan Lord Muda dari Marquesate Faucigny."Kening Lucian seketika berkerut tajam. Wajahnya yang selalu tampak tenang kini berubah serius.

Uap panas mengepul dari permukaan air kolam pualam yang luas, memenuhi seluruh ruang mandi kekaisaran dengan kabut putih yang tebal. Beberapa menit yang lalu, ruangan megah ini masih dipenuhi oleh kesibukan belasan pelayan istana. Mereka bergegas menyiapkan suhu air yang sempurna, menaburkan kelopak-kelopak bunga segar ke dalam kolam, dan meletakkan handuk-handuk sutra terhalus di atas meja. Namun, dengan satu isyarat dari Kaisar Lucian, para pelayan itu segera menundukkan kepala dan undur diri secara serempak.Meninggalkan Sienna yang kini berdiri di tepi kolam, dengan Lucian yang berdiri di belakangnya. Mencoba melepaskan gaun Sienna.Sienna menahan napas saat kain tebal berwarna merah marun itu meluncur jatuh dari bahunya. Gaun luar yang berat itu berdesir halus melewati pinggang dan kakinya. Kini, tubuh ramping sang Permaisuri hanya berbalut gaun dalam putih berbahan katun yang sangat tipis. Di atas gaun dalam itu, masih melingkar sebuah korset bertulang yang membungkus erat

Sinar matahari pagi menyusup melalui celah tirai yang tebal. Di balik selimut yang berantakan, Sienna perlahan membuka matanya. Kepalanya terasa sedikit berat, namun seluruh tubuhnya diselimuti oleh kehangatan dan rasa nyaman yang luar biasa.Hal pertama yang tertangkap oleh pandangannya adalah dada bidang suaminya yang terbuka. Dan saat ia sedikit mendongak, ia mendapati Lucian sudah terbangun lebih dulu. Sang Kaisar sedang menopang kepala dengan satu tangannya, menatap istrinya dengan senyuman yang begitu lembut."Selamat pagi." ucap Lucian lembut, suaranya yang serak dan dalam membelai telinga Sienna. Tangan besarnya yang bebas bergerak menyusuri lengan istrinya yang terbuka di atas kasur.Mendengar sapaan itu, ingatan tentang apa yang terjadi semalam. Wajah sang Permaisuri seketika memerah padam hingga ke ujung telinga saat mengingat apa yang membuat suasana hati suaminya terlihat sangat baik pagi ini.Sienna buru-buru menarik selimut itu hingga menutupi dadanya, menghindari tata

Dada Elizabeth terasa sesak oleh gelombang haru yang luar biasa besar. Sebegitu dalamkah pria itu memikirkannya? Di saat Elizabeth mengira Rowan bertindak nekat tanpa perhitungan, pria itu justru menyusun setiap langkahnya murni untuk melindungi harga diri dan masa depan Elizabeth."Dan yang paling penting dari semuanya..." Sienna mempererat genggamannya di tangan Elizabeth. "...pernikahan kalian ini akan mendapatkan restu dariku dan dari Kaisar sendiri. Tidak ada yang bisa menentang pernikahan ini, Elizabeth. Bahkan Duke Mountford sekalipun harus menundukkan kepalanya."Beban yang selama ini menghimpit bahu Elizabeth seolah diangkat begitu saja. Namun, sisa-sisa realitas politik yang telah dijejalkan ayahnya masih menyisakan sedikit keraguan di benaknya.

Mendengar perkataan ayahnya, Noah melangkah maju, memangkas jarak di antara mereka.  "Lalu kenapa Ayah tidak memberikan perintah pada Ksatria kita? Caesar menolak untuk bertindak. Kakak terlalu penakut dan hanya menyuruhku untuk menelan harga diri keluarga kita dan mematuhi Kaisar!" Mendengar nama putra sulungnya disebut, rahang Duke Mountford mengeras. Ia mendengus kasar. "Kakakmu adalah seorang komandan perang. Otaknya hanya bekerja di dalam barisan dan aturan yang tertulis. Dia terlalu kaku untuk melakukan pekerjaan kotor yang sesungguhnya." ucap sang Duke dengan nada meremehkan.  "Jika kita menyerang Rowan secara terang-terangan dan tanpa alasan, Kaisar akan menjadikan itu sebagai alasan pemberontakan