บททั้งหมดของ 三年間、彼に恨まれた契約妻は、世界を魅了する仮面の天才音楽家だった: บทที่ 51 - บทที่ 55

アメリカの朝は、澄み切った青空と共に静かに明けた。隠れ家の外に出て、冷たい空気を胸いっぱいに吸い込む。手に持ったマグカップから立ち上る湯気が、朝の光に透けて揺れていた。「よく眠れたかい、音羽？」室内から現れたケビンが、優しく声をかけてくれる。彼の表情には、昨日までの緊迫感とは異なる、どこか落ち着いた余裕が漂っていた。「ええ、とてもよく眠れたわ。……不思議ね。日本にいた頃は、朝が来るのがあんなに怖かったのに」「それは君が、自分の人生の指揮権を取り戻したからさ。他人の思惑に踊らされる時間は、もう終わったんだよ」ケビンはそう言うと、持参したタブレット端末をテーブルの上に置いた。画面には、彼が提携している国際法曹チームとICPOの担当官からの通信ログが整然と並んでいる。「証拠書類の提出準備はすべて整った。数日内には、神崎家および背後の闇組織に対する国際的な捜査網が正式に敷かれることになる。君の口から直接、彼らの罪を証言してもらう場面も出てくると思うが……大丈夫かい？」「ええ、もちろん」私は迷うことなく頷いた。かつての私なら、神崎家の名を前に怯えていたかもしれない。けれど今の私には、守るべき祖母の誇りと、共に戦ってくれるケビンがいる。胸の奥には、確かな強さが宿っていた。一方、日本――神崎家の屋敷。朝の光が差し込む執務室で、神崎トオルは苛立ちを隠せない様子で爪を立てていた。デスクの上に置かれた端末には、海外の取引口座が次々と凍結され始めているという異常事態の報が届いていたのだ。「バカな……！ なぜこんなに早く資産の動きが補獲されているのだ！？」トオルの額から嫌な汗が吹き出す。彼が神崎家の権力を維持するために利用してきた裏のネットワークが、目に見えない巨大な力によって一網打尽にされようとしている。そこへ、部屋の扉がノックもなしに静かに開いた。立っていたのは、身なりを整えた秘書だった。しかし、その表情はいつもと違い、青ざめ、怯えに満ちている。「トオル様……大変です。先ほど、本社の監査部門および関係機関から、緊急の査察が入るとの連絡がありました。さらに……組織の『ボス』と連絡が取れません」「何だと……！？」トオルの顔から、完全に血の気が引いた。神崎家が誇ってきた圧倒的な地位と財力。それが、まるで砂の城のように足元から崩れ去ろう

ツーツー、という無機質な切断音が虚しく室内に響いた。神崎蓮は、自分の手に握られたスマートフォンを固まったまま見つめていた。拒絶の言葉、冷たく言い放たれた「二度と連絡しないで」という音羽の声。それが何度も彼の脳裏で繰り返される。「音羽……頼む……嘘だと言ってくれ……」画面をタッチし、再び同じ番号へ発信しようとしたが、呼び出し音すら鳴らなくなった。完全に着信拒否されたことを悟った瞬間、蓮の手から力が抜け、端末が硬い床へと落下して画面にひびが入った。彼がかつて誇っていた権力も、刺されてまで手に入れたと思っていた「許し」も、すべては己の身勝手な妄想に過ぎなかった。「う……あああああッ！」蓮は頭を抱え、獣のような叫び声をあげながら床に伏し転んだ。自分自身が犯してきた罪の深さ、音羽の心をどれほど踏みにじって痛めつけてきたのかという現実が、いまさら巨岩のような重圧となって彼の全身を押し潰していた。一方、神崎トオルの執務室のドアが乱暴に叩かれた。トオルが返事をする間もなく、扉が開かれる。入ってきたのは、いつもと違う重々しい雰囲気を纏った弁護士と、顔色を失った神崎グループの幹部たちだった。「神崎社長。大変なことになりました」「な、何事だ。ノックもなしに入ってくるとは無礼な……」トオルは強がりを口にしようとしたが、弁護士がテーブルの上に叩きつけるように置いた一束の書類を見て言葉を失った。「海外の主要取引先から、一斉に契約解除の通知が届きました。さらに、ICPOからの情報提供を受けた東京地検特捜部が、我が社の海外不法送金および裏組織との不透明な資金循環について正式な捜査を開始した模様です。……もう、隠しきれません」「何だと……！？」当主の顔が、瞬く間に土気色へと変わる。「そんな馬鹿な……！ 我が神崎家が、長年築き上げてきたこの帝国が、たかが一度の捜査で揺らぐはずが……！」「一度の捜査ではありません」弁護士は冷ややかに首を振った。「内部の極秘データ、それも過去数十年にわたる裏帳簿の完全なコピーが、完璧な形で当局に提出されたのです。内部関係者の情報提供がなければ、これほど完璧な証拠が揃うはずがありません」トオルの脳裏に、かつて屋敷を去っていった音羽の冷ややかな眼差しと、彼女が持っていたあの「黒のストラディバリウス」の姿が浮かび上がった。あの

アメリカにあるICPOの厳重な会議室。重厚なオーク材のテーブルを挟み、私とケビンは特別捜査官たちと対峙していた。テーブルの上に置かれたのは、おばあ様の「黒のストラディバリウス」から取り出されたマイクロフィルムと、ケビンのチームが解析した膨大な暗号データだ。「……信じがたい。これほど完璧な裏帳簿と不法送金ルートのデータが存在していたとは」初老の捜査官が眼鏡のフチを触りながら、感嘆と驚愕の入り混じった溜め息を漏らした。画面に流れるデータには、神崎グループが長年行ってきた不正な資金洗浄だけでなく、彼らを影で操っていた闇組織の本拠地や、主要幹部たちの口座情報までが明晰に記録されている。「音羽さん、そしてKJ氏。あなた方が命がけで保全してくれたこの証拠により、本日付で国際的な一斉捜査本部が設置されます。日本側の特捜部とも連携し、ただちに強制捜査へと移行します」捜査官の力強い言葉を聞いた瞬間、私の胸の奥にすっと静かな温もりが広がっていった。「ありがとうございます。……このデータは、私の亡き祖母が命をかけて遺してくれたものです。正しく使っていただけるなら、おばあ様もきっと喜んでいます」隣に座るケビンが、そっと私の手に自分の手を重ねてくれた。そのぬくもりが、私が歩んできた過酷な道のりが決して無駄ではなかったのだと教えてくれていた。一方、日本――夕闇に包まれる神崎家の屋敷。屋敷の外壁を取り囲むように、何台もの黒い車両が静かに停車した。車内から一斉に降り立ったのは、警察庁および東京地検特捜部の捜査員たちだった。重々しい玄関の扉が押し開けられ、ノックの音もなく踏み込んでいく。「神崎当主ですね。金融商品取引法違反および不法送金の容疑、ならびに組織犯罪処罰法違反の疑いで逮捕状が出ています」嵐のような捜査員のなだれ込みに、執務室で放心していた当主はガタガタと震え上がった。「な……何を言っている！ 私は神崎家の当主だぞ！ たかが警察ごときが私に手を触れるなど――」「往生際が悪いぞ。お前の裏口座も、組織との取引履歴も、すべて白日の下に晒されているのだ」手錠がかけられ、冷たい金属の感触が当主の腕を締め付ける。権力と威厳を誇ってきた男の哀れな没落の瞬間だった。その頃、屋敷の2階の廊下を、虚ろな目をした神崎蓮が彷徨っていた。下階から聞こえる怒号や足音すら、いま