บททั้งหมดของ 私の両親の遺産を愛人親子に使った夫: บทที่ 1 - บทที่ 9

さらに前の記録には、太地が軽い風邪を引いただけで、彼が夜中に車を飛ばして母子を病院へ送り届けたことについてだった。その上、自ら病院内を駆け回り、多額の金を惜しげもなく出して、太地のために専門医に診てもらった。その同じ日、私は高熱が続く佑助を抱え、彼には何度電話しても一向に繋がらなかった。結局、仕方なく自分で背負い、一歩一歩、よろめきながら病院の救急へと向かった。病院に着いてもベッドは空いておらず、診てくれる医者もすぐには見つからず、ただただ順番を待つしかなかった。焦りと不安で、その場にいた医者や看護師に跪いて懇願したいほどだった。ようやく、ようやく確保できたのは、子供を休ませるための仮のベッド一枚だけだった。……過去の一つひとつの出来事が、まるでスライドショーのように、次々と目の前を過ぎっていった。そうか。彼が夫としても父としてもいなかったあの日々は、全部、麻由香の家庭で「救世主」を演じるために費やされていたんだ。私は必死でスマホを握りしめ、スクロールをやめられず……徐々に涙で目の奥が熱く焼けつくように感じた。私の様子を見て、直伸は青ざめた顔で弁解を口にした。「……麻由香の子供はまだ小さいんだ。父親の愛が必要で、毎日父親を求めている。俺にも……どうしようもなかったんだ」私は嘲るように言い放った。「そっちの家庭でちゃんと夫と父親の役を演じられたのね？じゃあ、私たちの家庭はどうなるの！？私の夫はどこへ行ったの？佑助の父親はどこへ行ったのよ！？死んだの！？」そう言い終えると、私は冷たく笑った。「今のあなたを見てると、むしろ死んでくれた方がマシな気がするわ」そう言いながら、車内の水筒を掴み、直伸に向かって投げつけた。ガチャンッ！水筒は直伸の額を直撃した。彼は傷口を押さえ、痛そうに顔を歪め、少し恨めしそうに私を見た。「……ひどすぎるだろぉぉぉ！」私は彼の言葉を無視し、怒声を上げた。「直伸、あの貯金は私の両親が亡くなる前に残してくれたものよ。あなたが勝手に使っていいわけないでしょ？！佑助はもうすぐ小学校に上がるのよ。住む場所で学区が決まるでしょ？家が決まらないと、希望の学校にすら入学できなくなるの！今すぐ、すぐに電話して、返してもらいなさい！」そう言いながら、スマホを手にして麻由香に電話

私は直伸を見上げた。彼は私が騒ぎを起こすのを恐れ、私の袖を引いた。「洋恵、落ち着いて、一旦家に帰って話そう」懇願するように、もう一度私の袖を引いた。私は直伸を一瞥しただけで視線を逸らし、結局は佑助を思って、言葉を飲み込んだ。店を出ようとしたその時、店員に呼び止められた。「あの――、この最後のぬいぐるみ、どちらがお買い上げになりますか？」直伸はすぐにお金を払い、佑助と太地の顔を一瞥すると、一瞬の迷いもなくぬいぐるみを太地に差し出した。佑助が唇を噛みしめ、必死に涙をこらえているのを見た瞬間、怒りが爆発しそうになった。「直伸っ！いったい誰があなたの実の子なんだよ！？」「洋恵、麻由香はシングルマザーで大変なんだ。佑助ともう少しだけ堪えてくれないのか」私は震える指で麻由香と太地を指した。「あなたが全部面倒見てやってるんだろう！？その人たち、何が『大変』なのよ！？」「そんな……酷すぎます」麻由香は被害者面で息子を抱きしめ、涙ぐんだ。直伸が「洋恵！！」と叱りつけるように呼び、いきなり私の腕を掴んで外へ引きずり出した。「麻由香はあの結婚でずいぶん傷ついた。子供にも影響が出ている。もう少し寛容になってやってくれよ！これ以上彼女たちを追い詰めないで……」私が追い詰めている？呆れ果てて、逆に笑いが出そうになった。十年も連れ添ったこの男が、今ほど他人に見えたことはない。「最後に聞く。その母子に同情以外の感情は、本当にないの？」直伸は即座に手を挙げて誓った。「誓うよ！絶対にない！」「他に隠し事は？」「ない！」直伸はそう言い、私を優しく抱きしめ、頭に軽くキスをした。「洋恵、もう隠し事は何もない。二度と嘘はつかないから！君が嫌うなら、これから麻由香たちとは距離を置く。俺たち三人家族で幸せに暮らそう」大事なところをごまかすようなその誓いに、深い失望が胸に広がった。その時、スマホが振動した。北浦町小学校の見学予約時に追加した先生からのメッセージだった。【佑助くんのお母様。佑助くんのご入学予定と伺っておりましたが、提出書類に記載されるお名前は白水太地でございます。本日いらした佑助くんのお父様が、お急ぎでお間違えになったのでしょうか？】雷に打たれたように、その場に立ちすくんだ。しば

三人は家具を選びながら、しあわせそうに笑いあっている。日付は半年前――私の誕生日。あの日、直伸は母の容態が急変したから病院に泊まると言っていた……私は震える手でスマホを握り、すべての証拠を撮影し、クラウドに保存した。さらに、傍らのプリンターでそれらの証拠を、即座に印刷した。ちょうど終えたばかりの時、玄関で鍵の回る音がした。直伸が帰ってきた。目は充血し、昨日と同じ服を着ている。私を見て、彼は一瞬たじろいだ。そして、疲れ切った、やるせない表情を浮かべた。「洋恵……少しは落ち着いたか？ちゃんと話そう」私は印刷した証拠の数々を、彼の顔に向かって叩きつけた。「何を話すつもり？私の両親が必死にため込んだ金で、あの女たちの家まで買ってやった話か？それとも、私の息子の未来を盗んで、他人の子供にこびを売った話か？」散乱する書類を見て、直伸の顔は土気色になった。口を開いたが、声は出てこない。「直伸。い、ま、す、ぐ！家の名義を戻して、佑助の入学資格を返しなさいっ！！しないと……次に会うのは法廷でだからね」直伸は突然、どすんと膝を突き、私の足にしがみついた。「洋恵っ！俺が悪かったぁああ――！本当に反省してる！もう一度だけチャンスをくれ！君と佑助がいなきゃ駄目なんだ――！」彼は涙も鼻水もあふれながら、後悔の言葉をまくし立てた。あの母子があまりにも哀れで……つい同情してしまった。ほんの一瞬の過ちだった。本当に愛しているのは、私と佑助だけだ――と。もし昨日、彼がこんな言葉を並べていたら、私はまだ心が揺らいでいたかもしれない。だが今、この完璧なまでの泣きの演技を見せつけられて、込み上げてきたのは、あきれ果てたような、笑いだけだ。「チャンス？」私はうつむいて彼を見下ろし、冷たく言い放った。「じゃあ、誰が私と佑助にチャンスをくれるのよ？直伸、あなたの後悔は、法廷で裁判官に話しなさい」そういうと、彼を押しのけ、自分と佑助の必要最小限の荷物をまとめ始めた。直伸は慌てて立ち上がり、私を引き留めようとした。「洋恵、どこへ行くんだ！ここは俺たちの家だろ！」「家？」思わずこの「家」を見回した。あの頃、私たちが一緒に貯金して頭金を払い、一緒にローンを返してきた家。かつてここは将来への希望で満ちていた。だが今、

さらに、麻由香に渡した金は「貸付金」および「支援金」であり、「贈与」ではないと主張した。これに対し、高橋弁護士は用意周到に一連の証拠を提出した。まず、私の両親の遺言書には「遺産は娘の田町洋恵が単独で相続する」と明確に記載されている。加えて、幸いなことに当時両親の強い勧めで交わした婚前契約書があり、そこには「双方の婚前財産は各自が単独所有する」と定められている。そして何より決定的なのは、直伸のメモ帳の記述だ。そこには「麻由香への養育費」「麻由香の住宅ローン肩代わり」「息子・太地のための住宅購入」などとはっきり記されており、これらの支出が彼の主観的な贈与意図に基づくもので、貸付などではないことを裏付けている。北浦町小学校の入学枠について、高橋弁護士は直伸が私の署名を偽造した同意書のコピーと、私の身分情報を偽って手続きを行った記録を提出した。証人席に立った麻由香は、今にも崩れ落ちんばかりに涙を流し、元夫に捨てられ途方に暮れていた自分を、直伸が同情と昔の縁から助けてくれただけだと訴え、その金が私の婚前財産だとは知らなかったと強く主張した。しかし、高橋弁護士が「春日直伸氏に妻と子がいることはご存知でしたね？では、そのご家族からこれほどの大金が失われることの重大さ、つまり、これが彼らの生活を根本から脅かす可能性について、あなたはどうお考えでしたか？」と問い詰めると、彼女は突然言葉に詰まり、何も答えられなくなった。最終陳述で直伸は、再び涙を流して私と佑助に謝罪し、家庭を取り戻す機会を懇願し、可能な限りの補償をする意向を表明した。裁判官は無表情でそれを聞き、結審を宣言し、判決期日を改めて指定した。法廷を出ると、直伸が追いかけてきた。「洋恵、俺、本当に間違ってた。昔のことを……俺が君にちゃんとしていた頃のことを思い出してよ、訴えを取り下げてくれ！示談にしよう？金は分割で返すから。家の名義も、すぐには無理でも、入学枠のこと、俺が必ず他の方法で何とかするから……」「昔、ちゃんとしてくれた？」私は足を止め、彼を見た。「直伸、今こうして当然のように私を傷つけるために、昔ちゃんとしてくれたわけなの！？示談は受け入れない！裁判所が認めた分を、あなたが返せばいい。佑助の学校のことは、もう心配しなくていい。別の良い私立小学校に連絡を取った。高い