บททั้งหมดของ Sepuluh Selir Ratu Arischa: บทที่ 41 - บทที่ 50

Pemandian pribadi Raja di benteng Asterion bukanlah bak mandi porselen sempit seperti di dunia modern, melainkan sebuah kolam batu alam yang luas, dipahat langsung ke dalam sisi gunung. Air panas alami yang mengandung belerang mengalir deras dari celah bebatuan, menciptakan kabut uap tebal yang menyelimuti ruangan remang-remang itu. Lentera-lentera minyak yang digantung di dinding batu memberikan cahaya keemasan yang redup, menciptakan suasana yang sangat privat dan menenangkan.Lia menenggelamkan tubuhnya hingga sebatas dagu ke dalam air panas tersebut. Desah panjang lolos dari bibirnya saat panas air itu meresap ke dalam pori-pori, melemaskan otot-otot lengannya yang kaku dan gemetar akibat menarik busur perang yang berat tadi.Rambut panjangnya ia gelung asal-asalan ke atas, menyisakan beberapa helai anak rambut yang basah menempel di leher jenjangnya. Meski tubuhnya mulai rileks, pikirannya masih berkecamuk. Bayangan tangan Elara yang menyentuh dada Kael tadi terus berputar di kep

Malam semakin larut di Lembah Timur, namun energi pesta justru semakin memuncak. Api unggun utama yang menjulang setinggi tiga meter meletupkan bunga api ke langit malam yang bertabur bintang, seolah bersaing dengan cahaya bulan. Aroma daging rusa panggang dan anggur fermentasi yang keras memenuhi udara, bercampur dengan bau keringat dan semangat para prajurit.Kepala Suku Vorian berdiri di atas sebuah batu besar, mengangkat cawan tanduknya tinggi-tinggi. Suara tawa dan obrolan seketika senyap saat pemimpin besar itu berbicara."Malam ini, kita merayakan penyatuan besi dan taring!" seru Vorian, suaranya menggelegar. "Dan tidak ada cara yang lebih baik untuk menghormati aliansi selain dengan Tarian Bulan Merah!"Sorak sorai membahana. Para musisi mulai memukul gendang kulit dengan ritme baru, ritme yang berat, cepat, dan menghipnotis. Ini bukan musik dansa istana yang sopan dan kaku. Ini adalah panggilan alam liar.Elara, yang sejak tadi duduk dengan wajah masam di seberang api unggun,

Puncak Gletser Utara adalah neraka beku. Kabut tebal menyelimuti pandangan, membatasi jarak pandang hanya sejauh beberapa meter. Angin di sini bukan sekadar udara bergerak, melainkan pisau tak kasat mata yang menyayat kulit wajah. Kuda-kuda mereka mulai gelisah, mendengus panik dan menghentakkan kaki ke lapisan es yang licin."Tahan kudanya!" perintah Kael, suaranya tenang namun tegas membelah deru angin. Dia melompat turun, menepuk leher kuda hitamnya untuk menenangkannya. "Dia dekat."Lia ikut turun, busurnya sudah siap di tangan. Jantungnya berpacu, bukan karena takut, tapi karena sensasi bahaya yang nyata. Berbeda dengan simulasi di istana Julian, hawa dingin ini menusuk tulang, dan kematian di sini bersifat permanen.Tiba-tiba, tanah berguncang hebat.GWOOOAAARRHH!Raungan mengerikan memecahkan kesunyian, menyebabkan longsor salju kecil di tebing sekitar. Dari balik kabut putih, sepasang mata merah menyala muncul, diikuti oleh tubuh raksasa setinggi tiga meter yang tertutup bulu

Pelataran dalam benteng Asterion biasanya hanya berisi suara denting pedang dan teriakan instruktur militer. Tapi pagi ini, suasananya beda total. Wangi tanah basah dan pupuk organik menggantikan bau besi dan keringat.Lia benar-benar turun tangan. Dia melepaskan gaun sutranya yang merepotkan dan berganti mengenakan celana linen ketat dan tunik tanpa lengan yang pas di badan. Pakaian yang seharusnya dipakai pelayan kebun, tapi di tubuh Lia, itu justru terlihat sangat provokatif karena memperlihatkan lekuk tubuh dan bahunya yang mulus.Rambutnya dikuncir kuda asal-asalan, dan ada corengan tanah di pipi serta keningnya."Satu lubang lagi di sini," gumam Lia sambil berlutut di tanah, tangannya yang terbungkus sarung tangan kulit menggali tanah dengan sekop kecil. Dia sedang menanam bibit mawar biru Aridonia yang langka."Ternyata Ratuku punya bakat jadi petani," suara berat dan familiar terdengar dari belakang.Lia menoleh dan mendapati Kael berdiri di sana, bersandar di pilar batu denga

Malam Festival Cahaya tiba di Asterion. Seluruh benteng dihiasi oleh ribuan lentera terbang yang melayang di angkasa, memantulkan cahaya oranye di atas salju yang turun perlahan. Rakyat berpesta, musik dimainkan, dan tawa bergema di setiap sudut.Lia tampak luar biasa cantik mengenakan gaun putih perak yang berkilauan seperti kristal es. Di sampingnya, Kael tampak gagah dengan jubah hitam berlapis bulu, matanya tak pernah lepas dari istrinya."Kau berjanji akan berdansa denganku," bisik Lia, menarik tangan Kael menuju tengah pelataran taman yang kini menjadi lantai dansa.Kael, yang biasanya kaku, kali ini mengikuti gerakan Lia dengan lembut. Tangannya yang besar melingkar sempurna di pinggang Lia. Mereka berdansa pelan, dunia seolah berhenti berputar."Aku mencintaimu, Lia," bisik Kael, mencium pelipisnya. "Lebih dari nyawaku sendiri.""Aku juga mencintaimu, Kael. Selamanya," jawab Lia tulus.Namun, tepat saat Lia mengucapkan kata itu, langit Asterion yang tadinya berbintang tiba-tib