Tous les chapitres de : Chapitre 221 - Chapitre 230

“어젯밤 일은... 아무것도 기억이 안 나요.”현다영은 입술을 꽉 깨물었다.곧 입가에서 피가 스며 나왔다.주단우가 미간을 찌푸리더니 손을 뻗어 그녀의 입가를 가볍게 문질렀다.“네가 기억 못 해도 상관없어. 내가 기억하면 되니까.”그는 무심하게 시선을 내렸다. 손가락에 묻은 선명한 피를 바라보다가 가볍게 숨을 들이켰다.어젯밤 그는 현다영의 집에 갔다.처음엔 그저 조금 놀려 볼 생각이었다.강지현의 유능한 부하라니. 그런 여자가 자신과 얽히게 되면 꽤 재미있을 것 같았다.그런데 예상과 달리 현다영은 조금도 장난을 받아 주지 않았다. 마치 전염병이라도 피하듯 그를 멀리했다.주단우는 지금까지 자신에게 넘어오지 않는 여자를 거의 본 적이 없었다. 가볍게 떠보듯 돈을 줄 테니 자신 곁에 있으라는 말까지 꺼냈지만 현다영은 단 한순간의 망설임도 없이 거절했다.더 편한 길이 분명히 있는데도 그녀는 끝까지 그 길을 택하지 않았다.그가 그렇게 형편없는 남자인가? 고작 이런 가난한 여자 눈에도 들지 못할 정도로?주단우의 마음속에 묘한 정복욕이 고개를 들었다. 그는 상처가 덧났다는 핑계를 대며 현다영에게 밤새 자신을 돌보게 했다.그리고 그녀가 지쳐 잠든 뒤, 잠옷 단추 몇 개를 살짝 풀고 그녀를 끌어안은 채 두 사람의 다정한 사진을 찍어 두었다.처음에는 그저 심심풀이 장난이었다. 그런데 현다영은 그가 생각했던 것보다 훨씬 순진했다.어젯밤 두 사람이 잠자리를 가졌다고 말하자 그녀는 정말로 그대로 믿어 버렸다.현다영이 일부러 모르는 척하는 건지, 정말 믿은 건지 주단우는 크게 상관하지 않았다. 어차피 조금 더 놀아 보는 것도 나쁘지 않았다.“부대표님, 우리한테 뭐 있었더라도 그건 그냥 실수였을 뿐이에요. 대표님이 저 같은 여자한테 관심 있을 리 없잖아요. 그날 저 다 봤어요. 길 건너편에서 여자 친구랑 같이 계시던 거요.”현다영은 원래 이런 말을 하고 싶지 않았다. 하지만 주단우가 계속 몰아붙이자 결국 못 이기고 사실을 꺼냈다.주단우의 눈빛이 깊어졌다.

서지아의 표정은 차분했다. 눈가에는 옅은 쓸쓸함이 스쳐 있었지만 악의가 느껴지지는 않았다.말을 마친 그녀가 강지현을 향해 손을 내밀었다.“사과까지 하실 필요는 없어요. 지아 씨가 괜찮다면 그걸로 됐죠. 협력은 두 회사의 일이니까요. 서로 성실하게 하면 되는 거죠.”강지현은 그녀의 손을 가볍게 잡았다. 차갑지도, 그렇다고 특별히 따뜻하지도 않은 악수였다.서지아도 더 말을 잇지는 않았다. 그저 강지현이 멀어지는 모습을 조용히 바라볼 뿐이었다.그런데 강지현이 아직 멀리 가지도 않았을 때였다. 어둠 속에서 갑자기 한 사람이 튀어나왔다.밤공기 속에서 날카로운 칼날이 번쩍이며 그대로 강지현을 향해 내리꽂혔다.“조심해요!”서지아가 재빨리 외치며 달려들었다. 그녀는 강지현을 끌어안은 채 옆으로 몸을 날렸다.너무 순식간에 벌어진 일이었다.강지현이 상황을 제대로 파악하기도 전에 서지아는 이미 크게 소리를 지르며 도움을 요청하고 있었다.칼을 휘두른 사람은 중년 남자였다. 첫 공격이 빗나가자 그는 곧바로 다시 달려들었다.강지현도 곧 정신을 차리고 서지아를 밀어내며 몸을 빼냈다.학생 시절 배워 두었던 호신술이 떠올랐다. 오랫동안 연습하지는 않았지만 몸이 기억하고 있었다.그녀는 재빠르게 남자의 공격을 피했고 심지어 몇 번은 역으로 제압하려는 자세까지 취했다.“지현 씨!”서지아가 주변을 힐끗 살폈다. 멀지 않은 곳에서 경호원들이 소리를 듣고 이미 달려오고 있었다.강지현에게 밀려나 있던 서지아는 다시 뛰어들었다. 그리고 칼을 든 남자와 강지현 사이를 가로막았다.마침 강지현이 남자를 제압하려던 순간이었다.“지아 씨!”강지현도 예상하지 못한 일이었다. 남자가 반사적으로 칼을 휘둘렀고 그대로 서지아의 손목을 베어 버렸다.동시에 경호원들이 달려들어 남자를 제압했고 그의 손에서 단검을 빼앗았다.서지아는 자신의 팔을 움켜쥔 채 몸을 웅크렸다. 얼굴이 순식간에 창백해졌고 식은땀이 이마를 타고 흘렀다.힘이 풀린 듯 그녀는 그대로 주저앉았다.강지현은 곧바로 가방

재계에서는 서씨 가문이 김씨 가문을 쉽게 건드릴 수 없는 위치였지만, 사적인 관계로 따지면 오히려 김태하 쪽이 서씨 가문에 빚을 진 셈이었다.어릴 적 김태하는 남의 집에 얹혀살며 적지 않은 서러움을 겪었다. 그때 서지아가 집안 어른들에게 부탁해 그를 보호해 주었다.한 번은 김태하가 며칠째 고열이 내려가지 않고 온몸에 알레르기 반응까지 일어나 상태가 위태로웠던 적이 있었다.그때도 서지아가 먼저 이상을 눈치채 병원으로 데려가 치료받게 했다.서지아와 서씨 가문이 아니었다면, 김태하는 살아남더라도 평생 후유증을 가지고 있었을지도 몰랐다.이후 두 사람은 함께 자랐고 김태하는 서지아에게 꽤 잘해 주었다. 두 집안이 혼담을 논할 뻔했던 적도 있었다.지금은 그런 관계가 아니게 되었지만 그렇다고 예전의 은혜까지 모두 사라진 것은 아니지 않은가.“서지아, 오늘은 고마웠다.”김태하가 낮은 목소리로 말했다.그러면서 자연스럽게 강지현의 허리를 뒤에서 받쳐 안은 채 그녀와 함께 병상 옆으로 다가갔다.말투는 여느 때와 크게 다르지 않았다. 여전히 담담하고 공적인 느낌이었지만 평소보다 약간은 부드러웠다.서지아는 침대 머리에 몸을 기대고 있었다. 손목에는 두툼한 붕대가 감겨 있었고 얼굴은 종이처럼 창백했다.김태하를 보자 그녀의 눈빛이 잠깐 밝아졌다. 하지만 그가 강지현을 감싸안고 있는 모습을 보자 곧바로 빛이 사라졌다.“괜찮아. 지현 씨도 내 협력 파트너잖아. 어떻게 다치는 걸 보고만 있겠어.”말은 대의를 내세우는 듯했지만 서지아의 시선은 계속 김태하에게 머물러 있었다.김태하는 물론이고 옆에서 지켜보는 사람들까지도 이렇게 약해 보이는 그녀의 모습에 마음이 흔들릴 수밖에 없었다.딸의 모습을 본 장미란이 김태하를 힐끗 바라봤다. 말을 꺼내려다 결국 삼키는 눈치였다.“이 은혜는 꼭 기억할게. 몸부터 잘 회복해. 필요한 게 있으면 언제든 나나 지현이한테 말해.”그 말을 듣는 순간 서지아의 마음이 서늘하게 식었다.의도적인 건지 모르겠지만 이런 상황에서도 김태하는 굳

집에 돌아온 뒤, 강지현은 비서에게서 전화를 받았다.그녀를 공격했던 남자가 이미 조사받았다는 소식이었다.알고 보니 그 남자는 예전에 주승호가 그의 회사 프로젝트를 혹평한 일로 사업이 거의 파산 직전까지 몰렸다고 했다.그 과정에서 회사를 살리려고 무리하던 그의 아내는 결국 과로로 세상을 떠났다.그는 그 모든 일을 주승호 탓으로 돌리고 있었다.그리고 강지현이 주승호의 친딸이라는 사실을 알게 된 뒤부터 줄곧 복수할 기회를 노려 왔다고 했다.“저런 사람은 사회에 풀어 두는 것 자체가 위험해.”김태하는 이유를 듣고 나서 담담하게 말했다. 목소리는 낮았지만 그 안에는 섬뜩할 만큼 차가운 기운이 담겨 있었다.그는 곧바로 최동윤에게 전화를 걸었다. 그리고 아주 태연한 목소리로 상대를 깔끔하게 처리하라고 지시했다.김태하는 늘 말을 에둘러 했지만 그 눈빛 속에는 결코 물러설 생각이 없어 보였다.강지현조차 가끔은 그런 그의 결단력에 순간적으로 숨이 막힐 듯한 기분이 들 때가 있었다.“뒤에 누가 있는 건 아닐까?”잠시 생각하던 강지현이 말을 꺼냈다.김태하는 곧바로 그녀의 뜻을 알아차렸다.“엄 여사를 말하는 거야?”“응.”강지현이 고개를 끄덕였다. 확실한 증거는 없었지만 엄경미가 자신을 노리고 있다는 건 너무도 분명했다.그리고 그 남자가 아무리 사업을 했던 사람이라 해도 어떻게 주씨 가문 연회에 들어올 수 있었겠는가. 더구나 그녀의 오늘 동선까지 알고 있었다.답은 사실 뻔했다.김태하의 표정도 점점 굳어 갔다.“하지만 증거가 없어. 저 사람들이 이런 짓을 하면서 흔적을 남겼을 리 없지.”강지현은 짜증이 난 듯 한숨을 내쉬었다.“엄경미랑 주단우가 이제 뒤에서 수작을 부리려는 것 같아.”강지현은 원래 강하게 밀어붙이는 사람에게는 물러서지 않는 성격이었다. 웬만한 일에는 겁도 먹지 않았다.하지만 엄경미는 수단이 너무 많았고 대응하기가 쉽지 않았다. 무엇보다 그녀는 자신 때문에 주변 사람들이 위험해지는 상황이 싫었다.“누가 됐던 너한테 칼을 들이댄

“너만 옳다고 생각한다면, 남들이 뭐라고 하든 신경 쓸 필요 없어.”강지현의 목소리는 차분했지만 힘이 있었다.그녀는 김태하를 바라보며 부드럽게 웃었다. 봄바람처럼 따뜻한 눈빛에는 그의 모든 것을 있는 그대로 받아들이겠다는 마음이 담겨 있었다.그 말을 듣자 김태하의 얼굴에 드리워져 있던 어두운 기색이 서서히 걷혔다.김태하는 입꼬리를 살짝 올리더니 그녀를 끌어안았다.“너만 옆에 있으면 그런 것들은 다 상관없어.”목소리도 다시 평소처럼 밝아졌다.“응. 앞으로 무슨 일이 생겨도 네 옆에 있어 줄게. 네가 말한 것처럼 너도 내 앞에서는 굳이 강한 척 안 해도 돼.”강지현은 그의 어깨에 기대며 말했다. 마음속의 온기를 그대로 담아, 조금이라도 그를 위로해 주고 싶었다.김태하는 다시 마음을 정리한 뒤 강지현에게 당분간 서지아를 만나지 말라고 당부했다.지금은 상황이 너무 민감했다. 서씨 가문이 감정적으로 반응할 수도 있고 무엇보다 강지현이 괜히 여론에 휘말릴까 걱정됐다.강지현은 고개를 끄덕였다.“알겠어. 이럴 때 내가 직접 가는 건 오히려 상황을 더 자극할 수도 있어. 비서 통해서 위문만 전할게.”김태하는 그녀라면 모든 일을 잘 처리할 거라는 걸 알고 있었다. 그런데도 이상하게 그녀를 보고 있으면 자꾸 마음이 놓이지 않았다.점심 무렵, 주단우가 고급 과일 바구니를 들고 서지아의 병실 문을 두드렸다.서지아는 옆으로 누운 채 창밖만 멍하니 바라보고 있었다. 그녀에게서 기운이라고는 조금도 느껴지지 않았다.새벽에 서지아는 가족들이 잠든 틈을 타 과일칼로 자신의 상처를 다시 그었다.피가 침대 위로 흥건하게 번졌고, 마침 순찰하던 간호사가 발견하지 않았더라면 정말 큰일이 날 뻔했다.그 일로 장미란도 크게 놀랐다. 몸 상태까지 무너질 지경이었다.결국 간병인과 경호원들을 병실 안팎에 24시간 붙여 두고서야 겨우 집에 돌아가 쉴 수 있었다.“왜 그렇게까지 했어요? 시작하자마자 버티기 힘들어진 거예요?”주단우가 병실 안을 둘러보며 말했다.이미 선물들이