All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 181 - Chapter 190

디리안은 삼엄한 경비가 서 있는 구역 안으로 들어섰다.벽을 따라 횃불이 줄지어 걸려 있었고, 그 불빛 아래에는 손이 묶인 채 무릎 꿇고 있는 수십 명의 사람들이 보였다.디리안이 모습을 드러내자 루시언이 곧바로 다가왔다.“왔군.”루시언이 낮게 말했다.디리안은 짧게 고개만 끄덕인 채 곧바로 포로들에게 시선을 돌렸다.“알아낸 건?”루시언은 먼저 말로 답하지 않았다. 포로 한 명을 앞으로 끌어낸 뒤, 소매를 거칠게 걷어 올렸다. 팔꿈치 아래에는 검은 뱀이 몸을 틀고 있는 문신이 선명하게 새겨져 있었다.“당시 도망쳤던 반란군 잔당들이다.”루시언이 설명했다.“예전에 내 아버지를 끌어내리려 했던 놈들이지. 이 문신, 너도 익숙할 거다.”디리안은 희미하게 고개를 끄덕였다.검은 뱀.이 방 안의 누구보다도 그는 그 조직을 잘 알고 있었다.“그 외에는?”디리안의 목소리는 낮게 가라앉아 있었다.“남은 놈들은 이미 추적 중이다.”루시언이 답했다.디리안은 포로들의 얼굴을 천천히 훑었다.누군가는 다쳐 있었고, 누군가는 공포에 질려 있었다. 또 다른 이들은 오늘 밤 자신들이 살아남지 못할 것을 이미 알고 있다는 듯 텅 빈 눈으로 허공만 바라보고 있었다.“귀족 중 누군가와 손을 잡은 건가?”디리안이 다시 물었다.“그걸 알아내는 중이다.”루시언의 대답에 디리안은 무겁게 숨을 내쉬었다.뭔가 이상했다. 거대한 퍼즐이 움직이고 있는데도, 정작 핵심 조각들만 보이지 않는 듯한 불길한 감각이 들었다.그때 한 기사가 다가와 예를 올렸다.“공작, 모로 백작은 부인의 시신과 함께 저택으로 모셔 드렸습니다.”디리안의 걸음이 멈췄다.“백작 부인의 시신을 찾았다고?”“예, 전하.”기사가 조심스럽게 답했다.“몇몇 사람들이 절벽 아래에서 동굴 하나를 발견했습니다… 이곳으로 이어지는 통로였습니다.”루시언이 디리안을 바라보았다.“그 붕괴 통로 자체가 계획의 일부였다는 뜻이군.”디리안은 다시 포로들을 바라보았다. 턱선이 단단하게 굳어졌다.“놈들이 계획했다는

사일러는 곧바로 셀렌을 바라봤다. 그의 눈동자가 미세하게 흔들리고 있었다.“누나는 공작님이 있잖아.”셀렌은 씁쓸한 미소를 지었다.“그럼 내가 이혼이라도 하게 되면?”사일러는 복잡한 감정이 뒤섞인 얼굴로 그녀를 바라봤다.“언젠가 디리안이 날 버리면? 그때는 내가 어디로 가야 하는데? 아버지는 안 계시고, 넌 아무것도 아닌 사람이 되잖아. 난 아직도 울보 같이 질질 짜기나 하는 가난한 경호원 같은 너한테 내 인생을 맡기고 싶지 않아.”그 말은 사일러 자신의 가슴까지 깊게 찔러 들어왔다.셀렌은 터져 나오려는 눈물을 애써 눌렀다.“넌… 네 조카랑 내가 비참하게 사는 걸 바라?”“아니…”사일러는 거칠게 고개를 저었다. 갈라진 목소리 끝에 감정이 그대로 묻어났다.“좋아. 네가 아버지를 위해 백작이 되기 싫다면…”셀렌은 떨리는 손으로 사일러의 손을 꼭 붙잡았다.“…그럼 날 위해서 해. 그리고 내 아이를 위해서. 언젠가 모든 게 무너졌을 때, 돌아올 곳 하나쯤은 있어야 하잖아.”사일러는 어린 시절부터 자신을 사랑해 주고, 지켜 주고, 강하게 만들어 준 누나를 말없이 바라봤다. 그리고 그 순간 처음으로 깨달았다. 셀렌이 지금까지 얼마나 무거운 짐을 홀로 짊어지고 살아왔는지를.“할게… 누나를 위해서.”사일러의 목소리는 이제 단단했다. 마치 그 순간을 기점으로 진짜 모로 가문의 후계자로 다시 태어난 사람처럼 더 이상 흔들림이 없었다.셀렌은 작게 미소 지었다. 그리고 몸을 돌려 떠나려던 순간, 사일러가 그녀의 팔을 붙잡았다.“누나… 안아 줘.”셀렌은 잠시 동생을 바라보다가 부드럽게 미소 지었다. 그리고 천천히 사일러를 끌어안았다. 잔혹한 음모와 배신으로 가득한 세상 속에서, 서로밖에 남지 않은 두 남매의 포옹이었다.셀렌은 그날 밤 머물게 될 손님방으로 들어갔다. 그런 상태의 아버지를 두고 그대로 떠날 수는 없었고, 아직 모든 일을 감당하기엔 익숙하지 않은 사일러 역시 혼자 둘 수 없었다.하지만 그녀를 길게 한숨 쉬게 만든 건, 디리안이 너무도

라파엘은 순간 움찔하며 황급히 몸을 일으켰다.“미안… 가, 갈게.”그는 비베니에의 뒤를 따라 천천히 위층으로 향했다. 한 걸음씩 내디딜 때마다 발끝은 점점 더 무거워졌지만, 끝내 걸음을 멈추지는 못했다. 자신을 기다리고 있는 것이 무엇인지 누구보다 잘 알고 있었기 때문이다. 그리고 언제나 그랬듯, 라파엘은 또다시 비베니에의 욕망에 순순히 굴복하는 노예가 되어 있었다. 자신이 과연 그 굴레에서 벗어날 수 있을지, 아니 애초에 벗어나고 싶은 마음이 있기나 한 건지조차 알 수 없었다.……그날 밤, 새롭게 모로 백작의 작위를 받은 사일러를 축하하는 연회는 눈부실 만큼 화려하게 펼쳐졌다. 부드럽게 흐르는 음악과 촛불의 은은한 빛, 귀족들의 품위 있는 대화까지 모든 것이 완벽했다.단 하나를 제외한다면.바로 비베니에의 등장.그녀는 누구보다 눈에 띄는 드레스를 입고 연회장에 모습을 드러냈다. 수많은 조롱과 비웃음의 시선이 자신을 향하고 있는데도, 비베니에는 조금의 부끄러움조차 보이지 않았다. 오히려 고개를 당당히 치켜든 채, 마치 사람들의 야유가 아닌 찬사와 박수를 받고 있는 것처럼 행동했다.“아가씨.”“남작 부인.”비베니에가 재빨리 말을 끊으며 비웃듯 웃었다.“에드먼드 남작 부인. 다시는 틀리지 마세요.”연상의 귀부인은 곧바로 어색한 미소를 지었고, 주변의 수군거림은 한층 더 커졌다. 몇몇은 웃음이 새어 나올까 봐 부채로 입가를 가리기까지 했다.“분명… 백작 저택 출입이 금지된 걸로 알고 있는데요. 그런데 어째서 이곳에 계신 건가요?”그녀가 거의 속삭이듯 낮은 목소리로 물었다.비베니에는 코웃음을 쳤다.“난 에드먼드 남작 부인 자격으로 온 거예요. 이 작위가 있는 이상, 어느 귀족 행사든 참석할 권리가 있죠.”“그렇군요…”여인은 비베니에를 의심스러운 눈빛으로 바라보았다.“그저 궁금했을 뿐이에요. 당신은 늘… 사교계에서 기어오르는 자기만의 방식이 있는 것 같아서요.”비베니에는 거만하게 웃으며 턱을 살짝 치켜들었다.“난 그냥 날 아주

쾅!문이 거세게 닫혔다.완전히 닫히기 직전, 디리안의 손이 간신히 문틈 하나를 붙잡고 있을 뿐이었다.디리안은 말없이 문을 붙든 채 몇 초 동안 가만히 서 있었다. 마치 절대 이길 수 없는 적이라도 마주한 사람처럼, 그는 문짝만 묵묵히 바라보았다.이윽고 천천히 손을 놓았다. 거칠게 숨을 내쉰 뒤, 답답하다는 듯 손으로 머리칼을 거칠게 쓸어 넘겼다.그리고 몸을 돌려 떠나려던 순간.“결국 그 정도인 거네요?”셀렌의 목소리에 디리안의 걸음이 멈췄다.“…무슨 뜻이지?”그가 돌아보지 않은 채 낮게 물었다.“내가 가라고 했다고… 정말 가 버리는 거예요?”문 너머에서 들려온 셀렌의 목소리는 여전히 날카로웠지만, 어딘가 상처 입은 사람처럼 미세하게 떨리고 있었다.디리안은 곧바로 문 쪽으로 몸을 돌렸다. 이번에는 정말 혼란스러운 얼굴이었다.“요즘은 날 헷갈리게 만드는 게 즐거운가 보군?”디리안이 답답하다는 듯 중얼거렸다.“됐어요. 그냥 가요.”차갑게 내뱉은 말과 달리 목소리는 조금 흔들리고 있었다.디리안은 움직이지 않았다.“…내가 가길 원하는 건가, 아니면 남길 원하는 건가?”그는 최대한 조심스럽게 물었다.“가라고요.”“알겠어.”잠시 정적이 흘렀다.“그래요, 가 버려요… 다시는 돌아오지 말고.”디리안의 손이 천천히 주먹으로 말려 들어갔다.“셀렌…”그가 그녀의 이름을 불렀지만, 끝내 그 뒤의 말을 잇지는 못했다.셀렌은 아무 대답도 하지 않았다.발소리도, 투덜거림도, 투덜거림도 들리지 않았다. 마치 끝이 보이지 않는 깊은 절벽 같은 침묵이었다.“…원하는 게 뭐야?”결국 디리안이 먼저 물었다. 목소리는 한층 더 낮고 조용했다. 거의 체념한 사람처럼 들렸다.“없어요.”셀렌의 목소리가 희미하게 새어 나왔다. 그리고 차갑게 덧붙였다.“당신이 미워요.”디리안은 천천히 눈을 감았다. 턱선이 딱딱하게 굳어졌다.몇 초 뒤, 그가 쉰 목소리로 낮게 말했다.“…정말 그렇게 느낀다면 억지로 붙잡진 않겠어. 하지만 멀리 가진 않을 거다.”

“네, 벨라 공주님. 마침 혼자 있던 참이었어요. 여행에서는 언제 돌아오셨나요?”셀렌이 공손하게 인사했다.벨라는 은빛 머리칼을 우아하게 쓸어 넘기며 옅게 웃었다.“며칠 전에 돌아왔어요.”가볍게 내뱉은 말이었지만, 그녀가 왜 그토록 오래 모습을 감췄는지 모르는 사람은 거의 없었다. 황궁 전체에 퍼져버린 청혼 거절 사건과 조롱, 그리고 그 수치심에서 벗어나기 위해 떠났던 여행이라는 사실은 이미 널리 알려져 있었다.셀렌은 옅게 미소 지을 뿐이었다. 황실이 애써 숨기려는 것보다 훨씬 더 자세한 소문이 이미 사람들 사이에 퍼져 있다는 걸 그녀는 잘 알고 있었다.“함께 좀 쉬는 건 어떠세요? 차라도 한잔하면서요.”벨라의 제안에 셀렌은 부드럽게 고개를 숙였다.“영광입니다.”라그나르는 두 사람을 번갈아 바라보며 작게 웃었다.“공작 부인과 공주께서는 생각보다 꽤 좋은 관계를 유지하고 계시는군요.”벨라는 미소를 머금은 채 셀렌을 돌아보았다.“글쎄요… 레벤티스 공작 부인과 좋은 관계를 맺고 싶지 않은 사람이 어디 있겠어요.”부드럽게 이어진 말이었지만, 그 안에는 은근한 의미가 담겨 있었다.셀렌 역시 미소로 답했다. 상냥하고 예의 바른 표정이었지만, 그 말 속에 섞인 미묘한 비꼼까지도 분명하게 읽어내고 있었다.호수 쪽에서 불어온 바람이 차가운 공기와 함께 세 사람 사이를 스쳐 지나갔다. 설명하기 어려운 긴장감 또한 그 흐름을 따라 조용히 퍼져 나갔다.그들은 어느새 정원 한쪽의 작은 테이블에 자리를 잡고 있었다. 호수를 정면으로 바라볼 수 있는 우아한 원형 테이블이었다. 벨라의 시녀가 고급 도자기 찻잔을 정갈하게 내려놓고, 향긋한 온기를 머금은 차를 조심스럽게 따랐다.셀렌은 천천히 찻잔을 들어 올렸다.겉보기에는 평온한 오후의 티타임이었다. 하지만 그 안에서 오가는 분위기는 결코 단순하지 않았다.“여행이 꽤 길었던 모양이네요, 공주님.”셀렌이 먼저 말을 꺼내자, 벨라는 이번에는 꾸밈없는 미소를 지었다.“네… 꽤 길었어요. 생각했던 것보다 훨씬 더