All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 221 - Chapter 230

순간, 방 안은 순식간에 숨 막히는 정적에 잠겼다.바깥을 오가던 의료진의 발소리조차 희미하게 멀어질 만큼 깊고 차가운 침묵이었다.메건은 잠시 얼어붙었다. 언제나 냉정하고 절제되어 있던 디리안의 입에서 저토록 잔혹한 말이 나올 줄은 상상조차 하지 못한 듯했다.오데트는 떨리는 손으로 입을 틀어막았다. 마치 방금 제 아들의 말에 뺨이라도 얻어맞은 사람처럼 숨을 들이켰다.하지만 디리안은 미동도 하지 않았다. 그의 눈빛에는 단 하나만이 남아 있었다.셀렌을 잃는 것에 대한 공포.그 감정은 아버지가 되는 일보다도, 태어날 아이보다도, 그 무엇보다도 훨씬 거대했다.“공작께서 부인을 얼마나 사랑하시는지는 이해합니다.”메건이 조심스럽게 입을 열었다. 그녀는 디리안을 진정시키려는 듯 최대한 차분한 표정을 유지했다.“하지만 지금은 현재 상황에 감사해야 해요. 부인도, 아이도 모두 살아남았습니다. 모든 게… 무사히 끝났어요.”디리안은 아무 대답도 하지 않았다. 그저 꼿꼿하게 서 있을 뿐이었다. 겉으로는 여전히 강인해 보였지만, 눈빛은 텅 빈 채 팽팽하게 흔들리고 있었다.오데트는 못마땅한 눈으로 아들을 흘겨봤다. 모두가 죽을힘을 다해 싸웠는데도, 디리안은 오직 셀렌만 생각하는 사람처럼 보였다.메건은 결국 기록지를 정리하며 말을 이었다.“그럼, 저는 주기적으로 상태를 다시 확인하겠습니다. 부인은 안정되는 대로 병실로 옮길 거예요.”그녀는 오데트와 디리안을 번갈아 바라봤다.“필요한 일이 생기면 언제든 저를 부르세요.”그때 미래의 왕비 에스텔라와 제이레스가 다가와 가볍게 예를 표했다.“저희는 이만 물러가 보겠습니다. 모두 무사해서 정말 다행이에요.”에스텔라가 부드럽게 말했다.디리안은 작게 고개를 끄덕였다. 오데트 역시 감사 인사를 건넸지만, 얼굴에는 여전히 복잡한 감정이 남아 있었다.그들이 떠난 뒤 남은 사람은 가족들과 가까운 이들뿐이었다.사일러, 일라드, 데이지, 모나, 벨라, 라그나르.그들은 수술실 밖에 서서 유리창 너머를 바라보고 있었다. 아직

하루가 지나고, 셀렌은 마침내 병실 안으로 들어서는 사일러를 보며 옅은 미소를 지었다.“미안해, 누나… 이제야 올 수 있었어.”사일러는 작은 봉투를 테이블 위에 내려놓으며 말했다.“어제 병원에 대대적인 조사가 있었거든. 그래서 한동안 면회가 금지됐어.”“괜찮아.”셀렌은 부드럽게 대답했다.“그건 뭐야?”사일러는 작은 봉투를 들어 보였다.“체리야. 누나 좋아하잖아?”셀렌의 미소가 조금 더 짙어졌다.“맛있어 보이네.”그녀는 작게 한숨을 내쉰 뒤 다시 입을 열었다.“그런데… 나 언제 퇴원할 수 있는지 간호사한테 물어봐 줄래? 여기 너무 오래 있으니까 답답해.”사일러는 곧바로 고개를 저었다.“공작님이 완전히 회복되기 전에는 절대 안 된다고 하셨어. 게다가 아직 몸도 다 낫지 않았잖아.”셀렌은 조용히 입을 다물었다. 그녀의 눈빛에는 분노 대신 지친 기색과 자유를 갈망하는 답답함이 서려 있었다.“그렇게 우울해하지 마.”사일러는 급히 그녀를 달래려 했다.“회복만 하면 금방 집에 갈 수 있을 거야.”셀렌은 희미하게 웃으며 고개를 끄덕였다.잠시 침묵이 흐른 뒤, 그녀는 조용히 물었다.“사일러… 밖에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알아?”사일러는 의자를 끌어 셀렌 가까이에 앉았다.“비베니에가 제국 밖으로 도망쳤어. 듣기로는 지금 제이가 쫓고 있대.”셀렌의 몸이 미세하게 굳었다.“수도 경계도 엄청 강화됐고.”사일러가 계속 설명했다.“허가 없이는 아무도 들어오거나 나갈 수 없어. 제국군이 길목마다 배치돼 있고, 전부 황태자의 명령 아래 움직이고 있어. 지금 분위기 엄청 살벌해.”“그래…?”셀렌이 낮게 물었다.“응.”사일러는 단호하게 고개를 끄덕였다.“그리고… 누나가 사고를 당했다는 사실도 이미 다 퍼졌어. 귀족들이 병문안을 엄청 오고 싶어 했는데 다 먹혔어. 그래서 선물만 계속 보내고 있대.”셀렌은 작게 웃었지만, 선물들에는 별다른 관심이 없어 보였다.“아, 그리고 또 하나.”사일러는 목소리를 거의 속삭이듯 낮췄다.“어제

“어머니…?”셀렌은 아직 눈물이 채 마르지 않은 얼굴로 오데트를 올려다보며 작게 불렀다.오데트는 천천히 침대 가장자리에 앉았다. 셀렌을 바라보고 있었지만, 그 눈빛 안에는 차마 다 드러내지 못한 슬픔과 억눌린 분노가 뒤섞여 있었다.“처음에는 나도 믿지 않았단다.”오데트가 무겁게 입을 열었다.“디리안이 정말 아이를 원하지 않는다는 걸… 믿고 싶지 않았어.”그녀는 잠시 말을 멈췄다. 그리고 더욱 깊어진 눈빛으로 셀렌을 바라보았다.“하지만 이제는 알겠구나, 셀렌. 너무 선명하게 보여.”그 말을 듣는 순간 셀렌은 다시 울음을 터뜨렸다. 어깨가 심하게 떨렸다.오데트는 잠시 눈을 감았다. 셀렌이 이렇게 무너지는 모습을 보는 게 너무 괴로웠다. 두려움 때문인지, 절망 때문인지조차 모른 채 조용히 무너져 내리는 모습이 견딜 수 없었다.무엇보다도 그녀는 아직까지 이해할 수 없었다. 어떻게 자신의 아들이 이렇게까지 잔인할 수 있는지. 오데트는 이미 디리안의 이유를 알아보려 했다. 하지만 아무리 찾아도 그의 태도를 정당화할 수 있는 이유는 발견하지 못했다.“어머니… 저 떠나고 싶어요…”셀렌의 목소리가 완전히 무너져 내렸다.“이 아이를 낳고 싶어요… 제발요, 어머니…”오데트는 격해지는 감정을 억누르며 천천히 고개를 끄덕였다.“이해한단다, 셀렌. 하지만 우선 울음을 멈추렴. 계속 이렇게 울면 사람들의 의심을 사게 될 거야.”셀렌은 급히 눈물을 닦아냈다. 흐느낌까지 억지로 삼키려 애쓰는 모습이 안쓰러울 정도였다.그 순간이었다.“누… 누나가 어디 간다고…?”떨리는 목소리가 병실 안에 울렸다.셀렌과 오데트는 동시에 고개를 돌렸다. 문 앞에는 사일러가 굳은 얼굴로 서 있었다. 충격에 얼어붙은 표정이었다. 분명 방금 대화를 모두 들은 모양이었다.“사일러… 이리 와.”셀렌이 작게 불렀다. 사일러는 천천히 안으로 걸어 들어왔다. 손에는 아직도 레몬 소르베가 들려 있었다. 충격이 너무 커서 그것조차 내려놓지 못하고 있는 듯했다.“디리안이 아이를 원하지

그 말은 작은 병실이라는 공간에 담기에는 너무도 거대한 고백처럼, 조용히 공기 속으로 내려앉았다.셀렌은 마른침을 삼켰다. 디리안은 좀처럼, 아니 거의 절대 과장된 표현을 사용하는 사람이 아니었다.그런 그가 ‘우주’라는 말을 꺼냈다는 것은, 그것이 그가 상상할 수 있는 가장 먼 경계이자 가장 거대한 규모의 감정이라는 의미였다.그리고 바로 그렇기 때문에, 셀렌은 언젠가 그가 크게 상처받게 되리라는 사실을 알고 있었다.“이제 자자. 나도 졸리네.”디리안은 셀렌의 등을 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.셀렌은 작게 고개를 끄덕인 뒤, 조금의 망설임도 없이 그의 품으로 파고들었다. 마치 세상에서 가장 안전한 장소를 찾아 오랫동안 헤매던 사람이 마침내 안식처를 발견한 것처럼 자연스럽고 익숙한 움직임이었다.그녀는 다시 디리안을 끌어안고 얼굴을 그의 가슴에 기댔다.곧바로 디리안의 심장 박동이 또렷하게 들려왔다. 차분하고 깊으며 강인한 울림이었다. 마치 바깥세상의 어떤 위협도 결코 그를 흔들 수 없을 것만 같은 안정감이 그 안에 담겨 있었다.셀렌은 디리안에게서 풍겨오는 신선한 소나무 향을 깊게 들이마셨다.결혼한 이후 지금까지 단 한 번도 변하지 않았던 향기.마음을 편안하게 만들어 주고, 언제나 그녀를 감싸 안아 주던 향기.그 향은 늘 그녀를 평온하게 만들어 주었다.너무나 편안했고, 너무나 기분 좋았다.셀렌은 천천히 눈을 감았다.디리안의 몸은 따뜻했고, 그녀의 허리를 감싸고 있는 팔은 그 어떤 것도 침범할 수 없는 견고한 성벽처럼 느껴졌다. 등을 부드럽게 어루만지는 따뜻한 손길에 셀렌은 서서히 긴장을 내려놓았고, 마침내 깊고 평온한 잠 속으로 빠져들었다.얼마나 시간이 흘렀는지는 알 수 없었다.그녀가 다시 눈을 떴을 때 가장 먼저 마주한 것은 자신을 가만히 바라보고 있는 디리안의 붉은 눈동자였다.“드디어 일어났군.”디리안이 나직하게 말했다.셀렌은 그제야 자신이 디리안을 끌어안은 채 잠들어 있었다는 사실을 깨닫고 화들짝 놀랐다. 급히 팔을 풀어낸 그녀

제이는 여전히 침묵했다. 늘 그랬던 것처럼 차갑고 무표정한 얼굴이었다.“그 말은... 그 사람이 나를 벌하지 않을 거라는 뜻이야? 그냥 여기 가둬두기만 하겠다는 거냐고?”비베니에는 마치 어떤 대답이든 반드시 받아내겠다는 듯 제이를 똑바로 바라보았다.“공작께서 당신에게 무엇을 하시든, 아무도 알 수 없을 겁니다.”제이의 대답은 담담했다. 하지만 그 담담함 속에는 묘하게 무거운 무언가가 담겨 있었다.비베니에는 작게 한숨을 내쉬더니 입꼬리를 비틀어 올렸다.“조금 궁금하긴 하네. 그런데... 너도 정말 그 사람이 나를 벌할 거라고 생각해?”제이는 사실 아니라고 말하고 싶었다. 그는 진실을 알고 있었고, 바로 그 진실 때문에 이 상황이 더욱 잔인하게 느껴졌다.하지만 그는 끝내 입을 다물었다. 비베니에에게 단 한 점의 위안조차 주어서는 안 됐다.“너야말로 가장 잘 알잖아.”비베니에는 일부로 강조하듯 말했다.“그 사람이 나를 사랑한다는 걸. 지금까지도.”제이는 고개를 돌렸다. 그리고 그 순간 깨달았다. 왜 디리안이 자신을 비베니에의 감시자로 선택했는지.이건 단순히 경비 문제가 아니었다. 양쪽 모두를 시험하는 심리전이었다.“알고 있습니다.”제이의 목소리는 낮았다. 마치 말을 꺼낸 직후 다시 삼켜버리고 싶은 사람처럼 조용했다.비베니에는 만족스럽게 미소 지었다.“그럼... 확신해?”그녀가 비웃듯 말했다.“나랑 내기라도 할래?”제이는 길게 숨을 내쉰 뒤 마침내 그녀를 정면으로 바라보았다.“신기루가 무엇인지 아십니까?”비베니에는 미간을 찌푸렸고, 제이는 부드럽지만 날카로운 목소리로 말을 이어갔다.“예전에 한 성녀가 있었습니다. 그 성녀는 끝없는 사막을 홀로 여행하고 있었죠. 뜨겁고 메마른 곳이었습니다. 물도 없었고... 곁에는 아무도 없었습니다.”비베니에는 아무 말없이 듣고 있었지만 표정에는 이미 지루하다는 기색이 묻어 있었다.“그리고 긴 여정 끝에 아름다운 오아시스를 발견했습니다. 맑은 물이 흐르고 푸른 생명이 가득한 곳이었죠. 성