All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 501 - Chapter 510

그녀의 목소리는 결코 크지 않았다. 하지만 차가운 새벽 공기를 단숨에 가를 만큼은 충분히 또렷했다. 그 말 속에는 애원도 없었고, 망설임도 없었다. 오직 이미 굳게 내려진 하나의 결심만이 담겨 있었다.그때 뒤늦게 일라드가 거친 숨을 몰아쉬며 그녀의 뒤를 따라 도착했다.“부인, 너무 위험합니다!”“나도 함께 가겠어요.”셀렌은 조금 전보다 더욱 단호한 목소리로 다시 말했다. 그녀의 시선은 한순간도 흔들리지 않은 채 정면만을 향하고 있었다.“이번만큼은 더 이상 뒤에서 기다리기만 하지 않겠어.”라미나는 마치 그녀가 내뱉은 말보다 훨씬 더 깊은 곳을 들여다보려는 사람처럼 오랫동안 말없이 셀렌을 바라보았다. 그 눈빛 속에는 두려움도 있었고, 사랑도 있었으며, 더 이상 외면할 수 없었던 악몽 끝에서 비로소 태어난 굳은 결심까지 모두 담겨 있었다.제이는 길게 숨을 들이마셨다. 쉽게 입 밖으로 꺼낼 수 없는 무거운 고민을 끝없이 저울질하는 사람처럼 한동안 침묵하던 그는, 마침내 낮지만 단단한 목소리로 입을 열었다. 그 말에는 수없이 고민한 끝에 내린 씁쓸한 판단이 고스란히 담겨 있었다.“부인… 부인께서 함께 가신다면, 이곳에 남아서 아이들을 지킬 사람은 누구입니까?”그 한마디는 차가운 아침 공기 속에 무겁게 내려앉았다. 누구도 예상하지 못했을 만큼 깊숙이 모두의 가슴을 찌르는 질문이었다.셀렌은 아무 말도 하지 못했다.그녀의 시선은 천천히 사람들의 얼굴을 훑어갔다. 제이, 라미나, 뵤른, 그리고 여러 장군들까지, 모두가 어딘가 난처한 표정을 짓고 있었다. 마치 제이의 말이 처음부터 애써 외면하고 있었던 현실을 정면으로 마주하게 만든 것처럼, 그 누구도 셀렌의 눈을 오래 바라보지 못했다.제이는 더욱 조심스럽게 말을 이었다. 단 한마디만 잘못 꺼내도 셀렌이 완전히 무너져 내릴 것만 같다는 사실을 누구보다 잘 알고 있는 사람처럼, 그의 목소리는 끝까지 신중했다.“라미나는 저희와 함께 움직여야 합니다. 아이레와 루나 역시 라미나를 도울 예정입니다. 그

똑. 똑. 똑.문밖에서 들려온 노크 소리에 디리안은 천천히 눈을 떴다.의식은 마치 차가운 물을 얼굴에 뒤집어쓴 것처럼 서서히 돌아왔다. 불쾌했지만, 거부할 수 없이 정신을 깨우는 감각이었다. 그는 낯선 여관의 낡은 나무 천장을 올려다보았다. 세월의 흔적이 남은 가느다란 균열들이 시야에 들어왔고, 이내 고개를 돌려 창문 쪽을 바라보았다. 희미하면서도 분명한 아침 햇살이 창틈 사이로 스며들고 있었다. 하루가 이미 시작되었다는 사실을 조용히 알리는 빛이었다.디리안은 조용히 숨을 내쉰 뒤 비좁은 침대에서 몸을 일으켰다. 몸은 무겁게 가라앉아 있었다. 단순히 피곤해서만은 아니었다. 전날 밤부터 줄곧 가슴을 짓누르고 있는 무언가가 있었다. 이름조차 붙일 수 없는 감정, 심지어 자기 자신에게조차 설명할 수 없는 답답함이 여전히 그의 가슴 깊은 곳에 남아 있었다.그는 문 앞으로 걸어가 문을 열었다.문밖에는 모르웬나가 서 있었다.오늘 아침이 그저 평범한 하루인 것처럼, 두 사람 사이에 무겁게 드리운 것이 아무것도 없는 것처럼 태연한 얼굴이었다. “방금 일어난 모양이네.”모르웬나가 거의 달콤하게 들릴 만큼 부드러운 목소리로 말했다.디리안은 짧게 고개를 끄덕였다.“들어가도 될까?”그녀는 방 안을 슬쩍 들여다보며 물었다.디리안은 잠시 뒤를 돌아보았다.아직 정리하지 못한 작은 침대와 비어 있는 나무 의자, 두 사람이 함께 있기에는 지나치게 적막한 방.그는 그것들을 차례로 바라본 뒤 다시 모르웬나에게 시선을 돌렸고, 말없이 고개를 끄덕였다.모르웬나는 조용히 방 안으로 들어왔다.이 여관은 성의 화려함과는 비교조차 할 수 없을 만큼 소박했다. 그리고 어제부터 디리안은 대부분의 시간을 침묵 속에서 보냈다. 아무런 관심도, 아무런 반응도 보이지 않는 그의 태도는 모르웬나의 인내심을 조금씩 갉아먹고 있었지만, 그녀는 애써 그 감정을 겉으로 드러내지 않았다.모르웬나는 의자에 앉아 우아하게 다리를 꼬았다.“아침은 먹으러 가지 않을 거야?”“아래층에서 먹

셀렌은 그대로 얼어붙었다.가슴이 답답하게 조여 왔다. 지금까지 희미하게 흩어져 있던 진실의 조각들이 하나둘 맞춰지며, 마침내 하나의 그림을 이루기 시작하는 것만 같았다. 만약 그 추측이 사실이라면, 그 결혼은 단순한 약속이 아니었다. 그것은 하나의 의식이었고, 서로를 묶어 버리는 결속이었으며, 그녀가 상상했던 것보다 훨씬 깊고도 위험한 무언가의 시작이었다.침묵을 가장 먼저 깬 사람은 시그였다.그의 목소리에는 망설임이 묻어 있었다. 마치 그 질문을 정말 입 밖으로 내도 되는지, 자기 자신조차 확신하지 못하는 사람처럼.“왜 하필 태어난 곳을 선택한 거지?”그가 조심스럽게 물었다.“단순히 결혼식을 올리기 위해서라면… 너무 특정한 장소 아닌가?”에릭이 어깨를 으쓱했다.“그냥 추억을 되새기면서 결혼하고 싶은 걸지도 모르죠.”그는 분위기를 조금이라도 누그러뜨리려는 듯 반쯤 농담 섞인 말투로 웃으며 말했다.“처음 세상을 본 곳이잖아요. 모든 것이 시작된 장소니까.”피터도 천천히 고개를 끄덕였다.“아니면 아직 친척들이 남아 있을 수도 있고요.”그가 덧붙였다.“고향이라는 곳은 원래 혈연의 흔적이 남아 있기 마련이니까.”그러나 루나는 단호하게 고개를 저었다.“아니에요.”그녀의 목소리에는 확신이 담겨 있었다.“다들 완전히 잘못 짚었어요.”아이레가 차가운 시선으로 모두를 훑어보았다.“정말 아무 생각도 안 하는군요.”그녀가 냉담하게 말했다.“우리가 지금 어떤 상황에 놓여 있는지 전혀 이해하지 못하고 있어요.”에드워드는 미간을 찌푸렸다.“그렇다면…”그가 되물었다.“당신들은 이유를 알고 있다는 겁니까?”루나는 깊게 숨을 들이마신 뒤 둘러앉아 있는 사람들을 한 명씩 바라보았다. 벽난로의 불빛이 그녀의 진지한 눈동자에 잔잔하게 일렁였다.“가능성은 두 가지입니다.”순간 모두의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 조용히 듣고만 있던 셀렌마저 자신도 모르게 허리를 곧게 세웠다.“첫 번째는…”루나가 천천히 말을 이었다.“그곳에서 자신의 탄생을 다시

아이레와 루나는 아무 말도 하지 못했다.그 마음에 무엇이라 대답해야 할지 알 수 없었다. 어떤 위로의 말도 지금 셀렌이 품고 있는 슬픔을 덜어주기에는 턱없이 부족하다는 사실을 두 사람 모두 알고 있었기 때문이다.두 사람은 그저 그녀의 곁을 지켰다. 말없는 존재감이었지만, 그 침묵은 어떤 말보다도 깊은 위로를 품고 있었다.셀렌은 길게 숨을 들이마신 뒤 천천히 내쉬었다. 눈가는 뜨겁게 달아올랐지만 끝내 눈물은 흐르지 않았다. 강해서가 아니었다. 울기조차 버거울 만큼 지쳐 있었기 때문이었다.그녀에게 남은 것은 텅 빈 공허함과, 아무리 시간이 흘러도 좀처럼 사라질 줄 모르는 불안뿐이었다.도대체 몇 시쯤이었을까.셀렌은 그제야 겨우 잠에 들었다.하지만 그것은 결코 깊은 잠이 아니었다. 지친 육체가 잠시 쉬어 가는 짧은 틈에 불과했을 뿐, 그녀의 마음은 끝내 잠들지 못한 채 깨어 있었다.생각은 끝없이 단 하나의 이름만을 맴돌았다.도저히 놓아줄 수 없는 이름.디리안.눈을 감을 때마다 그의 모습이 어김없이 떠올랐다.점점 멀어져 가는 그의 뒷모습.단호하면서도 어딘가 망설이는 듯했던 발걸음.그리고 끝내 자신을 향해 단 한 번도 돌아보지 않았던 마지막 모습까지.여관 방 안의 공기는 고요했지만 무겁게 가라앉아 있었다.방 반대편에서는 라미나가 이미 깊은 잠에 빠져 있었다.규칙적인 숨소리는 마치 바깥세상이 혼란의 벼랑 끝에 서 있다는 사실조차 모르는 사람처럼 평온하게 이어지고 있었다.아이레와 루나는 같은 침대에 등을 맞댄 채 누워 있었고, 끝내 밀려오는 졸음이 불안을 이겨 냈다.모든 것이 잠잠해진 뒤에도 셀렌만은 오랫동안 깨어 있었다.그녀는 천장을 멍하니 바라보며 생각했다.대체 언제부터 자신의 삶이 이렇게까지 아프기 시작했던 걸까.결국 그녀는 피로가 모든 것을 집어삼킨 뒤에야 완전히 잠들었다. 그러나 찾아온 꿈조차 그녀에게는 단 한순간의 평안도 허락하지 않았다.디리안의 얼굴이 조각난 채 스쳐 지나가고 말발굽 소리가 메아리처럼 귓가를 울렸으며,

모르웬나는 말없이 디리안의 뒷모습을 바라보았다.그는 천천히 그녀에게서 멀어지고 있었다. 한 걸음, 한 걸음 내딛는 발걸음에는 조금의 망설임도 없었다. 마치 두 사람 사이에 벌어진 거리가 조금도 신경 쓸 일이 아니라는 듯, 담담하고도 흔들림이 없었다.한동안 모르웬나는 꼼짝도 하지 못했다. 그저 그 자리에 선 채 멍하니 그의 등을 바라볼 뿐이었다.이윽고 그녀의 시선은 천천히 주변으로 향했다.거대한 폐허가 다시 그녀를 맞이하고 있었다. 무너져 내린 성벽, 금이 간 돌기둥, 그리고 한때의 찬란했던 영광이 이제는 흔적으로만 남아 있는 잔해들.그 모습을 바라보는 순간, 가슴 한쪽이 조용히 조여 오는 듯했다.이곳은 한때 자신의 가족이 살아가던 성이었다. 웃음소리가 끊이지 않았고, 화려하고 풍요로운 삶이 성의 구석구석을 가득 채우던 장소였다.그러나 마녀사냥은 모든 것을 무자비하게 무너뜨렸다.무너진 것은 성뿐만이 아니었다. 자신의 과거도, 가족도, 그리고 한때 자신이 살아가던 세상마저 함께 사라져 버렸다.모르웬나는 갑작스럽게 밀려오는 감정을 애써 억누르려 길게 한숨을 내쉬었다.이곳에는 여관도 없었고, 따뜻한 음식도 없었으며, 편안히 몸을 누일 곳도 없었다. 그녀에게 남아 있는 것은 여행을 떠나기 전 미리 준비해 둔 소박한 식량뿐이었다. 살아남기에는 충분했지만, 그 이상은 아니었다.그녀는 차가운 땅 위에 천을 조심스럽게 펼치기 시작했다. 손놀림은 느렸지만 빈틈이 없었다. 밤은 점점 깊어지고 있었고, 숲의 공기는 축축한 냉기를 머금은 채 피부를 파고들었다.고요한 폐허 한가운데 서 있는 순간, 모르웬나는 이곳이 얼마나 적막한 곳인지, 그리고 자기 자신 또한 얼마나 외로운 존재인지를 다시금 절실히 느꼈다.잠시 뒤 디리안이 돌아왔다.그의 품에는 장작 몇 토막이 안겨 있었다. 그는 별다른 말 없이 능숙한 손놀림으로 장작을 차곡차곡 쌓아 올린 뒤 불을 붙였다.작게 피어오른 불길은 서서히 몸집을 키워 갔고, 주황빛 불빛은 무너진 돌담 위를 부드럽게 비추며 마