All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 641 - Chapter 650

모나의 마음은 좀처럼 가라앉지 않았다.모로 백작이 했던 말이 계속해서 머릿속을 맴돌았다. 그의 말이 그럴듯하게 들려서가 아니었다. 오히려 그 말 속에는 설명하기 어려운 무언가가 어긋나 있었다.시아버지는 단순히 자신을 진정시키려 했던 것이 아니었다. 분명 불쾌해하는 기색이 있었다. 방금 전 그의 말투와 눈빛, 심지어 모나의 설명을 중간에 끊어 버리던 방식까지…모든 것이 모나가 비베니에를 걱정하는 것을 그가 원하지 않는다는 인상을 주었다.모나는 고개를 숙였다.손가락은 자신도 모르게 드레스 자락을 더욱 세게 움켜쥐고 있었다. 그녀의 생각은 자신이 품은 의심에만 머물러 있지 않았다. 이제는 앞으로 어디에 집중해야 할지, 그리고 어떻게 행동해야 할지에 대한 생각이 더욱 강하게 머릿속을 차지하고 있었다.모나는 자신이 틀렸을 리 없다고 확신했다. 어제 밖으로 나오는 것을 보았던 남자의 얼굴은 아직도 기억 속에 선명했다. 그의 걸음걸이와 시선이 향하던 방향, 심지어 자신을 따라오는 사람이 없는지 확인하려는 듯 잠시 걸음을 멈춰 섰던 모습까지도 생생하게 떠올랐다. 그것은 단순한 우연이 아니었다. 무엇보다 모나는 평소에도 어딘가 이상한 점을 지닌 사람을 알아보는 데만큼은 자신이 있었다.하지만 모나는 바보가 아니었다.지금 여기서 계속 이야기한다면, 더 자세하게 설명하려고 억지로 밀어붙인다면 결국 한 가지 결과만 남을 것이 분명했다. 모로 백작은 그녀가 지나치게 과민하게 반응하고 있으며, 감정적으로 행동하고 있고, 쓸데없이 남의 일에 끼어들고 있다고 더욱 확신하게 될 것이다. 그렇게 되면 훗날 자신이 움직일 수 있는 모든 가능성마저 스스로 닫아 버리게 될지도 몰랐다.모나는 순간 숨을 멈췄다.“저는… 먼저 방으로 돌아갈게요, 아버님.”마침내 그녀가 입을 열었다. 목소리는 부드럽게 가라앉아 있었고, 감정은 최대한 억누른 듯 거의 느껴지지 않았다.모로 백작은 짧게 고개를 끄덕일 뿐이었다.“쉬거라. 너무 많은 생각은 하지 말고.”모나는 곧바로 몸을 돌리지

성 안에서는 그 보고서가 디리안의 손에 들어온 순간, 시간이 마치 더 느리게 흐르거나 아예 멈춰버린 듯했다.그의 집무실에는 다시 짙은 긴장감이 가득 들어찼다. 높이 세워진 촛불들은 평온하게 타오르고 있었지만, 벽에 드리워진 그림자는 오히려 그 안에 있는 사람이라면 누구든 움켜쥐려는 듯한 검은 발톱처럼 보였다. 마테오는 책상에서 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었고, 등은 꼿꼿하게 펴고 있었지만 턱에는 힘이 잔뜩 들어가 있었다. 마치 이미 폭풍을 맞을 준비를 끝낸 사람처럼 보였다.“녹색 문은 파괴될 것입니다.” 마테오가 마침내 보고했다. 일부러 목소리를 낮춘 탓에 말끝에는 더욱 무거운 기색이 배어 있었다. “그 창녀는… 자신을 사들일 구매자를 찾았습니다.”디리안은 곧바로 반응하지 않았다.그는 여전히 자리에 앉은 채 손가락으로 책상의 가장자리를 천천히 쓸어내리다가, 아직 사용하지 않은 철제 인장 위에서 손가락을 멈췄다. 그의 얼굴에는 거의 표정이 없었다. 누군가라면 당연히 크게 흔들렸어야 할 소식 앞에서 지나치게 침착한 모습이었다. 그리고 마테오를 바라보지도 않은 채, 평평하면서도 절대적인 어조로 말했다.“그렇다면 모두 체포해. 지금 당장.”그 한마디가 망치처럼 떨어졌다.마테오는 짧게 숨을 내쉰 뒤 감히 입을 열었다. “공작… 만약 우리가 그렇게 빠르고 대대적으로 움직인다면 관심이 곧바로 공작께 쏠릴 것입니다. 이미 공작께서 사업과 투자를 거두기 시작하신 이후로 상황은 충분히 긴장되어 있습니다. 많은 귀족들과 거상들, 심지어 외부의 세력들까지 모두 지켜보고 있습니다.”디리안이 천천히 고개를 들었다.그 시선에 마테오는 순간 자신이 심연 앞에 서 있는 듯한 느낌을 받았다. 그가 본 것은 분노가 아니었다. 오히려 그것보다 훨씬 더 무서운 것이었다. 이미 결정을 끝마친 사람의 눈빛이었다.“관심?” 디리안이 낮게 되물었다. 그는 의자에서 일어나 긴 외투 자락을 걸음에 따라 움직이며 창가로 향했고, 그곳에서 도시를 내려다보았다. 건물의 지붕들

뵤른은 음료를 쏟아 끈적해진 나무 테이블 위에 팔꿈치를 괴고 라미나를 바라보았다. 그의 표정에는 아직 완전히 납득하지 못한 기색이 남아 있었다. “잠깐.” 그가 낮지만 진지한 목소리로 말했다. “최근에는 만나지 않았다고 하셨죠. 그게 정확히 어느 정도의 시간을 말하는 건지 설명해 주세요. 방금 말했던 ‘최근이 아니다’라는 건 얼마나 전까지를 뜻하는 거예요?”라미나는 곧바로 대답하지 않았다. 그녀는 잠시 눈을 감았다. 마치 적절한 말을 골라내기라도 하듯 생각을 정리하는 모습이었다. 옆 테이블에서 들려오던 잔 부딪히는 소리와 요란한 웃음소리도 그녀 자신의 생각에 가려진 것처럼 점점 멀게 느껴졌다.“누군가 지난 하루나 이틀 사이에 비베니에를 만났다면.” 그녀가 마침내 입을 열었다.“그 흔적은 아직 남아 있을 거야. 언제나 강하게 느껴지는 건 아니지만, 알아볼 수 있을 정도로는 남아 있지. 목욕을 했거나 옷을 갈아입었거나, 지금처럼 사람이 많은 곳에 있었더라도 마찬가지야.”그동안 맞은편에 있는 술 취한 남자를 지켜보고 있던 제이도 입을 열었다. “그리고 아무 냄새도 맡지 못했다는 건.” 그가 낮지만 긴장된 목소리로 말했다. “최근에 접촉한 일이 없다는 뜻이군요. 오늘도 아니고, 어제도 아니고요.”뵤른은 천천히 고개를 끄덕이며 머릿속으로 정보의 조각들을 맞춰 나갔다. “그렇다면.” 그가 중얼거렸다. “그 남자가 설령 예전에 관련된 적이 있었다고 해도… 상당히 오래전이라는 거군요.”“그래.” 라미나가 짧게 대답했다.그러나 뵤른은 아직 완전히 납득하지 못한 듯했다. 그는 이번에는 미간을 살짝 찌푸린 채 다시 라미나를 바라보았다. “만약 저 남자가 일부러 흔적을 지운 거라면요?” 그가 물었다. “냄새를 감추는 방법을 아는 사람들도 있어요. 약초나 화학 물질, 아니면 다른 방법을 사용해서요.”라미나가 눈을 뜨고 뵤른을 똑바로 바라보았다. 눈빛은 차분하다 못해 거의 무표정에 가까웠지만, 그 안에는 쉽게 반박하기 어려운 확신이 자리하고

모나는 대답하지 않았다. 그저 말없이 서서 바닥을 바라보고 있었고, 가슴속에서는 자신조차 설명하기 어려운 감정이 서서히 자라나고 있었다. 의심과 두려움, 그리고 어쩌면 누구도 듣고 싶어 하지 않을 진실이 존재할지도 모른다는 씁쓸한 깨달음이 뒤섞여, 쉽게 가라앉지 않는 복잡한 감정으로 그녀의 마음속을 채우고 있었다.사일러는 깊게 숨을 들이마신 뒤, 마치 이미 확고하게 내린 결론으로 이 대화를 끝내려는 듯 조용히 입을 열었다.“모나… 우리는 결혼에 집중해야 해.”모나는 잠시 그를 바라보았다. 하고 싶은 말도 많았고, 쏟아내고 싶은 불안도 많았지만, 정작 입을 열려 하자 모든 말이 목구멍에 걸린 듯 좀처럼 밖으로 나오지 않았다. 결국 그녀는 아무 말도 하지 못한 채 작게 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.“알겠어요.”사일러는 그런 모나를 끌어당겨 품에 안았다. 그의 품은 따뜻했고, 모나를 보호하려는 마음이 고스란히 느껴졌다. 마치 자신의 세상을 가능한 한 단순하고 안전한 모습으로 지켜 내고 싶어 하는 남자의 포옹 같았다. 모나 역시 그 포옹을 받아들이며 사일러의 가슴에 이마를 기댔다. 겉으로 보기에는 서로에게 의지하고 서로의 힘이 되어 주는, 다정한 한 쌍의 연인처럼 보였다.하지만 모나의 머릿속에서는 생각이 멈추지 않은 채 계속해서 맴돌고 있었다.모로 백작이 했던 말과 자신을 바라보던 시선, 그리고 충고라기보다는 어딘가 경고처럼 들렸던 그의 목소리까지. 그 모든 이상한 점들이 하나씩 다시 떠올랐고, 모나는 좀처럼 떨쳐 낼 수 없는 불편한 감각에 사로잡혔다. 무언가가 분명 어긋나 있다는 느낌이 들었고, 그녀의 본능은 자신이 완전히 틀린 것은 아니라고 계속해서 속삭이고 있었다.반면 사일러는 모나의 마음속에 자리 잡은 불안감을 미처 알아차리지 못했다. 그의 관심은 자신이 만들어 가고 있는 미래와 다가올 결혼, 새롭게 짊어지게 될 책임, 그리고 자신의 삶을 가능한 한 평온하게 지켜 내기 위한 노력에 향해 있었다. 그는 아버지를 의심하지 않았다.

라미나는 앞을 바라보며 여전히 평온한 표정을 유지했다. 하지만 조금 전까지 팽팽하게 굳어 있던 어깨에서는 아주 조금 힘이 풀린 듯한 기색이 보였다. 그녀가 거의 눈에 띄지 않을 만큼 작게 고개를 끄덕였다.“그래.”그녀가 짧게 대답했다.뵤른은 작게 코웃음을 쳤다. 완전히 동의한 것은 분명 아니었지만, 그는 더 이상 아무 말도 하지 않기로 했다. 그리고 다시 앞장서서 걷기 시작했고, 이번에는 더 이상 서두르는 기색이 없었다.그들은 계속해서 길을 나아갔다. 제이는 주변을 살폈다. 여러 갈래로 갈라지는 좁은 골목길과 너무 오랫동안 한곳에 머물러 있는 사람들, 낯선 얼굴이면서도 어딘가 의심스러운 기색을 풍기는 사람들의 모습이 차례로 눈에 들어왔다.뵤른은 그들이 향하고 있는 방향과 도시 밖으로 빠져나갈 수 있는 여러 경로, 그리고 잠시 머물 수 있는 장소들을 머릿속으로 생각하고 있었다. 라미나는 그들 가운데에서 가볍게 발걸음을 옮기며 걸었고, 다른 사람들이 놓치는 작은 세부라도 포착하려는 듯 가끔씩 주변으로 시선을 움직였다.더 이상 긴 대화는 이어지지 않았다.하지만 그 침묵 속에서 그들은 각자 한 가지 사실만큼은 똑같이 깨닫고 있었다. 이번 수색은 억지로 밀어붙여서는 안 되었으며, 한 가지 방식만으로 진행할 수도 없다는 것이었다. 그들 각자는 저마다의 장점과 의문을 품고 있었고, 그것들을 모두 활용해야 했다.그들이 작은 교차로를 막 지나쳤을 때, 제이의 걸음이 느려졌다. 길가에 서 있는 한 남자의 모습에서 무언가가 느껴졌다. 지나치게 차분했고, 지나치게 준비되어 있었다. 마치 처음부터 그들의 발걸음이 어느 방향으로 향할지 계산하고 있었던 사람처럼 보였다.남자는 돌벽에 기대어 있었으며, 눈에 띄지 않는 수수한 옷차림을 하고 있었지만 분명 잘 관리된 옷이었다. 그들이 가까이 다가가자 남자가 고개를 들었다. 그의 시선이 곧바로 그들에게 고정되었다. 날카로운 눈빛이었지만 적의는 없었다.“제이 경.”제이가 완전히 걸음을 멈췄다.“뵤른.”그러고