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646장. 꿈에서조차 가질 수 없는 것
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 646장. 꿈에서조차 가질 수 없는 것
남자의 눈썹이 천천히 올라갔다. 놀란 것이 아니라, 정확히 말하면 흥미를 느낀 것이었다.“누구지?” 그가 짧게 물었다.비베니에가 희미하게 비웃는 듯한 미소를 지었다. 그 미소에는 온기가 없었고, 억지로 끌어낸 용기만이 담겨 있었다.“정말 그 여자를 원해?” 그녀가 되물었다. 목소리는 조용했지만 그 안에는 강한 압박감이 실려 있었다.남자는 침묵했다. 순간 방 안이 더욱 좁아진 듯한 느낌이 들었다. 그는 대답하지 않았지만 시선만큼은 비베니에에게 단단히 고정한 채 그녀가 다음 말을 이어가기를 기다리고 있었다. 그것만으로도 충분한 대답이었다.비베니에는 깊게 숨을 들이마신 뒤, 거의 비웃는 듯한 어조로 말했다. “꿈에서조차… 당신은 가질 수 없는 여자지.”변화는 순식간에 일어났다.남자의 표정이 굳어졌다. 지금까지 입가에 걸려 있던 업신여기는 듯한 미소가 사라지고, 더욱 날카롭고 집중된 표정이 그 자리를 대신했다. 분노도 아니었고 경멸도 아니었다. 자신의 손이 닿지 않는 무언가가 존재한다는 사실을 깨달았을 때 생겨나는, 깊고 강렬한 호기심이었다.“무슨 뜻이지?” 그가 마침내 물었다. 목소리는 낮고 통제되어 있었지만 그 아래에는 팽팽한 긴장감이 깔려 있었다.비베니에는 그를 똑바로 바라보았다. “말 그대로.” 그녀가 대답했다. “그 여자는 돈으로 살 수 있는 사람이 아니야. 전시해 놓을 수 있는 사람도 아니고. 그리고 그 여자를 원한다고 해도 가질 수 있는 사람도 아니지.”남자가 한 걸음 더 가까이 다가왔다. “마치 그 여자를 아주 잘 알고 있는 것처럼 말하는군.”“그 이름을 입에 올리는 것만으로도 위험하다는 걸 알 만큼은 알아.” 비베니에가 조용히 말했다.다시 침묵이 내려앉았다. 남자는 이전보다 훨씬 오래 비베니에를 바라보았다. 그녀가 한 말뿐만 아니라 그 말 뒤에 숨겨진 의도까지 판단하려는 듯했다.“나는 수수께끼를 좋아하지 않아.” 그가 마침내 말했다.비베니에가 다시 미소 지었다. 이번에는 더욱 희미한 미소였다. “그리
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 645장. 내 것보다 더 나은 것
뵤른은 음료를 쏟아 끈적해진 나무 테이블 위에 팔꿈치를 괴고 라미나를 바라보았다. 그의 표정에는 아직 완전히 납득하지 못한 기색이 남아 있었다. “잠깐.” 그가 낮지만 진지한 목소리로 말했다. “최근에는 만나지 않았다고 하셨죠. 그게 정확히 어느 정도의 시간을 말하는 건지 설명해 주세요. 방금 말했던 ‘최근이 아니다’라는 건 얼마나 전까지를 뜻하는 거예요?”라미나는 곧바로 대답하지 않았다. 그녀는 잠시 눈을 감았다. 마치 적절한 말을 골라내기라도 하듯 생각을 정리하는 모습이었다. 옆 테이블에서 들려오던 잔 부딪히는 소리와 요란한 웃음소리도 그녀 자신의 생각에 가려진 것처럼 점점 멀게 느껴졌다.“누군가 지난 하루나 이틀 사이에 비베니에를 만났다면.” 그녀가 마침내 입을 열었다.“그 흔적은 아직 남아 있을 거야. 언제나 강하게 느껴지는 건 아니지만, 알아볼 수 있을 정도로는 남아 있지. 목욕을 했거나 옷을 갈아입었거나, 지금처럼 사람이 많은 곳에 있었더라도 마찬가지야.”그동안 맞은편에 있는 술 취한 남자를 지켜보고 있던 제이도 입을 열었다. “그리고 아무 냄새도 맡지 못했다는 건.” 그가 낮지만 긴장된 목소리로 말했다. “최근에 접촉한 일이 없다는 뜻이군요. 오늘도 아니고, 어제도 아니고요.”뵤른은 천천히 고개를 끄덕이며 머릿속으로 정보의 조각들을 맞춰 나갔다. “그렇다면.” 그가 중얼거렸다. “그 남자가 설령 예전에 관련된 적이 있었다고 해도… 상당히 오래전이라는 거군요.”“그래.” 라미나가 짧게 대답했다.그러나 뵤른은 아직 완전히 납득하지 못한 듯했다. 그는 이번에는 미간을 살짝 찌푸린 채 다시 라미나를 바라보았다. “만약 저 남자가 일부러 흔적을 지운 거라면요?” 그가 물었다. “냄새를 감추는 방법을 아는 사람들도 있어요. 약초나 화학 물질, 아니면 다른 방법을 사용해서요.”라미나가 눈을 뜨고 뵤른을 똑바로 바라보았다. 눈빛은 차분하다 못해 거의 무표정에 가까웠지만, 그 안에는 쉽게 반박하기 어려운 확신이 자리하고
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 644장. 당장은 아니다
셀렌은 한동안 그를 바라보다가 작게 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”그러나 돌아서서 나가기 전에 그녀는 한마디를 덧붙였다. “하지만 오해하지 말아요. 내가 그만두는 건 두려워서가 아니라… 당신을 믿기 때문이야.”문이 다시 닫히면서 디리안은 집무실에 홀로 남겨졌다.그는 잠시 말없이 서 있다가 책상 위에 비스듬히 놓여 있는 은테 안경을 바라보았다. 마치 급하게 자리를 떠나면서 아무렇게나 남겨 둔 물건처럼 보였다. 디리안은 천천히 그것을 집어 들었고, 그날 밤 처음으로 그의 얼굴에는 누구에게도 인정하지 않았던 한 가지 감정이 드러났다. 그것은 상실에 대한 두려움이었으며, 그는 그 두려움을 자신의 권력이라는 껍데기 아래 감추고 있었다.셀렌은 돌로 된 성의 복도를 일정한 걸음으로 빠져나왔다. 저녁 공기는 평소보다 차갑게 느껴졌지만, 어쩌면 그것은 단지 그녀의 기분 때문인지도 몰랐다. 그녀의 머릿속에는 여전히 디리안과 마지막으로 나누었던 대화가 남아 있었다. 그의 목소리와 시선, 그리고 마치 이 모든 일이 오직 자신만이 짊어져야 하는 짐인 것처럼 모든 것을 굳게 닫아 버리려 했던 그의 모습까지도 선명하게 떠올랐다.라미나의 오두막은 본관에서 조금 떨어진 곳에 자리하고 있었으며, 오래된 나무들 뒤에 반쯤 모습을 감추고 있었다. 그곳을 찾아오는 사람은 많지 않았고, 셀렌이 바로 그 점 때문에 이곳을 선택한 것이었다. 셀렌이 도착했을 때 라미나는 이미 밖으로 나와 거친 나무 벤치에 앉아 있었고, 한쪽 다리를 느긋하게 뻗은 채 어디인지 알 수 없는 곳을 멍하니 바라보고 있었다.“라미나.” 셀렌이 조용하지만 단호하게 불렀다.라미나가 고개를 돌렸다. 날카로운 눈빛이 셀렌을 잠시 훑어본 뒤, 그녀는 마침내 자리에서 일어났다. “생각보다 빨리 왔네요.”셀렌은 시간을 낭비하지 않았다. “뭔가 알아냈어요?” 그녀가 곧바로 물었지만, 마음속으로는 이미 만족스럽지 못한 대답이 돌아올 것에 대비하고 있었다.라미나는 천천히 고개를 저었다. “아직입니다. 적어
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 643장. 다른 사람에게 알아보기
성 안에서는 그 보고서가 디리안의 손에 들어온 순간, 시간이 마치 더 느리게 흐르거나 아예 멈춰버린 듯했다.그의 집무실에는 다시 짙은 긴장감이 가득 들어찼다. 높이 세워진 촛불들은 평온하게 타오르고 있었지만, 벽에 드리워진 그림자는 오히려 그 안에 있는 사람이라면 누구든 움켜쥐려는 듯한 검은 발톱처럼 보였다. 마테오는 책상에서 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었고, 등은 꼿꼿하게 펴고 있었지만 턱에는 힘이 잔뜩 들어가 있었다. 마치 이미 폭풍을 맞을 준비를 끝낸 사람처럼 보였다.“녹색 문은 파괴될 것입니다.” 마테오가 마침내 보고했다. 일부러 목소리를 낮춘 탓에 말끝에는 더욱 무거운 기색이 배어 있었다. “그 창녀는… 자신을 사들일 구매자를 찾았습니다.”디리안은 곧바로 반응하지 않았다.그는 여전히 자리에 앉은 채 손가락으로 책상의 가장자리를 천천히 쓸어내리다가, 아직 사용하지 않은 철제 인장 위에서 손가락을 멈췄다. 그의 얼굴에는 거의 표정이 없었다. 누군가라면 당연히 크게 흔들렸어야 할 소식 앞에서 지나치게 침착한 모습이었다. 그리고 마테오를 바라보지도 않은 채, 평평하면서도 절대적인 어조로 말했다.“그렇다면 모두 체포해. 지금 당장.”그 한마디가 망치처럼 떨어졌다.마테오는 짧게 숨을 내쉰 뒤 감히 입을 열었다. “공작… 만약 우리가 그렇게 빠르고 대대적으로 움직인다면 관심이 곧바로 공작께 쏠릴 것입니다. 이미 공작께서 사업과 투자를 거두기 시작하신 이후로 상황은 충분히 긴장되어 있습니다. 많은 귀족들과 거상들, 심지어 외부의 세력들까지 모두 지켜보고 있습니다.”디리안이 천천히 고개를 들었다.그 시선에 마테오는 순간 자신이 심연 앞에 서 있는 듯한 느낌을 받았다. 그가 본 것은 분노가 아니었다. 오히려 그것보다 훨씬 더 무서운 것이었다. 이미 결정을 끝마친 사람의 눈빛이었다.“관심?” 디리안이 낮게 되물었다. 그는 의자에서 일어나 긴 외투 자락을 걸음에 따라 움직이며 창가로 향했고, 그곳에서 도시를 내려다보았다. 건물의 지붕들
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 642장. 녹색 문
사일러는 이번에는 조금 더 오래 침묵했다. 그는 여전히 그 자리에 서서 대공이 방금 빠져나간 뒤 굳게 닫힌 문을 바라보고 있었다. 마치 저곳이 외국 제국의 회의실이 아니라 그저 평범한 방이라도 되는 것처럼 태연한 모습이었다. 그의 손가락이 천천히 주먹을 이루었다. 화가 나서가 아니었다. 마음 한구석에 무언가가 걸리는 듯한 느낌이 좀처럼 가시지 않았기 때문이다.“그리고 단순히 이곳에만 온 것이 아닙니다.”마침내 사일러가 입을 열었다. 목소리는 낮았지만 단호했고, 마치 한마디 한마디를 신중하게 골라 말하는 듯했다.“너무 편안해 보여요. 지나치게 침착하고.”제이레스가 몸을 돌려 사일러와 같은 문을 바라보았다. 그리고 천천히 고개를 끄덕였다.“마치 이번이 처음 방문하는 게 아닌 것처럼 말이지.”그의 말투는 가벼웠지만 눈빛은 그렇지 않았다. 정치와 배신, 권력을 둘러싼 암투 속에서 성장한 황자가 지닌 본능적인 날카로움이 그 눈빛 깊숙이 서려 있었다.두 사람은 서로를 바라보았다. 소란도 없었고, 누구도 대놓고 의심을 입 밖에 내지 않았다. 하지만 두 사람 사이에 흐르는 침묵은 오히려 말로 설명하는 것보다 훨씬 많은 것을 말하고 있었다.이것은 아무런 근거도 없는 의심이 아니었다. 그렇다고 이유 없이 생겨난 불안도 아니었다. 오랜 경험을 통해 단련된 본능이었다. 너무나 많은 비밀이 이미 모든 일이 벌어진 뒤에야 뒤늦게 밝혀지는 것을 지켜보며 만들어진, 경험에서 비롯된 직감이었다.“대공이 말하는 방식도 그래.”제이레스가 천천히 말을 이었다.“손님처럼 말하지 않아. 오히려… 자신이 정확히 어디에 서 있는지 알고 있는 사람 같아.”사일러가 가볍게 숨을 내쉬었다.“그리고 자신이 안전하다는 것도 알고 있는 사람이죠.”그 말이 무겁고 깊은 의미를 품은 채 허공에 매달렸다.“이국의 귀족들에게조차 완전히 우호적이라고 할 수 없는 제국에서 안전하다…?”“과도한 호위도 없이 안전하고, 조금의 망설임도 없이 마치 자신이 안전하다는 것을 이미 알고 있기라도 한
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 641장. 이국의 땅
모나의 마음은 좀처럼 가라앉지 않았다.모로 백작이 했던 말이 계속해서 머릿속을 맴돌았다. 그의 말이 그럴듯하게 들려서가 아니었다. 오히려 그 말 속에는 설명하기 어려운 무언가가 어긋나 있었다.시아버지는 단순히 자신을 진정시키려 했던 것이 아니었다. 분명 불쾌해하는 기색이 있었다. 방금 전 그의 말투와 눈빛, 심지어 모나의 설명을 중간에 끊어 버리던 방식까지…모든 것이 모나가 비베니에를 걱정하는 것을 그가 원하지 않는다는 인상을 주었다.모나는 고개를 숙였다.손가락은 자신도 모르게 드레스 자락을 더욱 세게 움켜쥐고 있었다. 그녀의 생각은 자신이 품은 의심에만 머물러 있지 않았다. 이제는 앞으로 어디에 집중해야 할지, 그리고 어떻게 행동해야 할지에 대한 생각이 더욱 강하게 머릿속을 차지하고 있었다.모나는 자신이 틀렸을 리 없다고 확신했다. 어제 밖으로 나오는 것을 보았던 남자의 얼굴은 아직도 기억 속에 선명했다. 그의 걸음걸이와 시선이 향하던 방향, 심지어 자신을 따라오는 사람이 없는지 확인하려는 듯 잠시 걸음을 멈춰 섰던 모습까지도 생생하게 떠올랐다. 그것은 단순한 우연이 아니었다. 무엇보다 모나는 평소에도 어딘가 이상한 점을 지닌 사람을 알아보는 데만큼은 자신이 있었다.하지만 모나는 바보가 아니었다.지금 여기서 계속 이야기한다면, 더 자세하게 설명하려고 억지로 밀어붙인다면 결국 한 가지 결과만 남을 것이 분명했다. 모로 백작은 그녀가 지나치게 과민하게 반응하고 있으며, 감정적으로 행동하고 있고, 쓸데없이 남의 일에 끼어들고 있다고 더욱 확신하게 될 것이다. 그렇게 되면 훗날 자신이 움직일 수 있는 모든 가능성마저 스스로 닫아 버리게 될지도 몰랐다.모나는 순간 숨을 멈췄다.“저는… 먼저 방으로 돌아갈게요, 아버님.”마침내 그녀가 입을 열었다. 목소리는 부드럽게 가라앉아 있었고, 감정은 최대한 억누른 듯 거의 느껴지지 않았다.모로 백작은 짧게 고개를 끄덕일 뿐이었다.“쉬거라. 너무 많은 생각은 하지 말고.”모나는 곧바로 몸을 돌리지
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
