All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 671 - Chapter 680

셀렌은 한동안 아무 말도 하지 못했다.전시장의 조명이 그녀의 얼굴 위로 비스듬히 내려앉으며, 눈동자 속에 창백한 빛을 드리웠다. 잠시 동안 주변 사람들의 소리와 낮게 터지는 웃음, 오가는 발걸음, 잔이 부딪히는 맑은 소리는 마치 보이지 않는 유리벽 하나가 그녀와 세상을 가로막고 있는 것처럼 점점 멀어져 갔다. 그녀에게 남은 것은 오직 눈앞의 조각상과… 방금 자신을 향해 던져진 말뿐이었다.셀렌은 다시 한번 무릎을 꿇고 있는 조각상을 바라보았다.등은 깊게 휘어져 있었고, 고개는 아래로 숙여져 있었다. 그 몸이 고통이 없어서 평온해 보이는 것은 아니었다.오히려 그 고통을 자신의 일부로 받아들였기 때문에, 이상할 정도로 고요해 보였다.“이상한 제목이네요.”셀렌이 조용히 말했다.이번에는 작품을 평가하려는 기색이 없었다. 그저 자신이 그렇게 느꼈다는 사실을 담담히 인정하는 듯한 목소리였다.라제 코르빈은 그녀를 향해 고개를 돌렸다. 거의 위험할 정도로 침착한 눈빛으로 셀렌을 바라보며 물었다.“이상하다고요?”“저는 예술을 잘 모르거든요.”셀렌이 솔직하게 말을 이었다.“그리고 대공께서 그 제목을 말씀하셨을 때는… 오히려 더 이해할 수 없게 됐어요. 그 단어가 무슨 뜻인지도 모르겠어요.”라제는 희미하게 미소 지었다.“마조히스트가 뭔지도 모르시는 겁니까?”셀렌은 고개를 저었다.부끄러워하는 기색은 없었다. 자신의 무지를 감추려는 노력도 하지 않았다. 그저 꾸밈없는 솔직함과, 어딘가 지쳐 보이는 담담함만이 그녀에게 남아 있었다.대공은 작게 웃음을 터뜨렸다.“흥미롭군요.”그가 말했다.“부인께서는 허세 뒤에 숨지 않고 솔직하게 대답하시는군요. 그런 사람은 많지 않은데 말입니다.”“서로 솔직하면 더 편하잖아요.”셀렌이 대답했다. 그녀의 목소리는 부드러웠지만, 굳이 감추려 하지 않는 피로감이 그 안에 묻어 있었다.라제는 다시 한번 미소를 지었다. 그리고 차분하면서도 거의 학문적인 어조로 설명했다.“마조히스트란 육체적이든 감정적이든, 고통이나

두 사람 사이에 다시 침묵이 내려앉았다. 멀리서는 음악이 계속 흘러나왔고, 크리스탈 잔이 부딪히는 소리와 손님들의 웃음소리도 여전히 들려왔다. 방금 두 사람 사이에 조용히 형성된 미묘한 긴장을 알아차린 사람은 아무도 없었다.대공이 마침내 희미하게 미소 지었다. 그 미소가 무슨 의미인지 알아차리기 어려운 표정이었다.“알겠습니다, 황자.”그가 말했다.“앞으로는 말에 조금 더 주의를 기울이죠.”제이레스는 대답하지 않았다. 그저 짧게 고개를 끄덕였을 뿐이었다. 정중하지만 차가운 대화를 마무리하는 인사였다.대공이 자리를 떠나자 제이레스는 그 자리에 그대로 서 있었다.그의 시선은 잠시 셀렌이 떠나간 방향을 따라갔다. 그러나 그녀는 이미 한참 전에 홀에서 모습을 감춘 뒤였다.그때까지 모습을 드러내지 않았던 루시언이 마침내 자신이 서 있던 대리석 기둥 뒤에서 걸어 나왔다. 높은 기둥의 그림자가 잠시 그의 등에 달라붙어 있었다. 마치 이제야 조용히 지켜보기만 하던 관찰자의 역할에서 벗어난 것처럼 보였다. 얼굴은 차분했지만 눈빛은 날카로웠다. 너무 많은 것을 들어 버려서 아무것도 모르는 척할 수 없는 사람의 시선이었다.그는 제이레스의 곁에 멈춰 섰다. 목소리를 높이지 않고도 이야기할 수 있을 만큼 가까운 거리였다.“네가 보기에는 말이야.”루시언이 낮은 목소리로 입을 열었다.“저 대공, 수상하지 않나?”제이레스가 고개를 돌렸다. 그곳에 루시언이 있다는 사실에 놀란 기색은 없었다. 마치 처음부터 형의 존재를 느끼고 있었던 것처럼 자연스러운 반응이었다.“황태자께서도 느껴지십니까?”그가 되물었다. 목소리는 담담했지만 그 안에는 여러 가지 의미가 담겨 있었다.루시언은 여전히 손님들로 북적이는 홀을 똑바로 바라보며 대답했다.“너는 안 느껴져?”제이레스는 잠시 말이 없었다. 그는 조용히 숨을 내쉰 뒤, 아주 조금 고개를 저었다.“모르겠습니다. 다만, 확실히 이상한 사람인 건 맞습니다.”그가 마침내 말했다.“하지만 제가 아는 한, 범죄와 연관

셀렌은 눈을 감았다. 그녀의 숨결이 가늘게 떨렸다.“강한 척하는 것도 이제 지쳤어요.” 그녀가 말했다. “나는 그저 사랑받고 싶어… 먼저 상처받지 않고도.”다시 침묵이 내려앉았다. 포옹도 없었고, 손길도 없었다. 그저 서로를 마주 보고 서 있는 두 사람이 있을 뿐이었다. 떠나기에는 너무 가까이 있었고, 그렇다고 당장 화해하기에는 서로에게 너무 깊은 상처를 입힌 두 사람이었다.디리안은 살짝 고개를 숙였다. 그 순간의 그는 지배자로서도, 공작으로서도 아닌 남편으로서의 모습이었다.“아직도 내게 기회를 줄 수 있다면.” 그가 조용히 말했다. “널 상처 입히지 않고 사랑하는 법을 배우고 싶다.”셀렌은 곧바로 대답하지 않았다.……그날 아침은 어떤 안도감도 가져다주지 않은 채 찾아왔다.셀렌은 평소보다 훨씬 오랫동안 잠에서 깨어 있었다. 너무나 익숙하면서도 지나치게 고요하게 느껴지는 방의 천장을 눈을 뜬 채 바라보며 한동안 누워 있었다. 아침 햇살이 부드럽고 따스하게 커튼 사이로 스며들고 있었지만, 가슴을 짓누르는 무거운 감정은 조금도 몰아내지 못했다.그 남자가 했던 말이 계속 머릿속을 맴돌았다.큰 목소리로 들려온 말도 아니었다. 비난의 말도 아니었다. 오히려 차분하고 감정 하나 섞이지 않은 채 전해졌기 때문에, 그 말들은 훨씬 더 잔인하게 느껴졌다. 마치 누군가 그저 거울을 가리키며 이렇게 말하는 것 같았다.자신을 보라고.셀렌은 눈을 감고 깊게 숨을 들이마신 뒤 천천히 내쉬었다. 그러나 그 숨결은 어떤 안도감도 가져다주지 못했고, 남은 것은 자신의 생각에 대한 역겨움과 원하지도 않았는데 끊임없이 되풀이되는 기억에 대한 염증뿐이었다.똑같은 일상.똑같은 복도.똑같은 얼굴들.똑같은 역할.그녀는 결혼하기 전부터 이미 이 모든 것을 알고 있었다. 자신의 성이 바뀌기 전부터, 자신의 삶이 의무와 기대라는 틀 안에 가지런히 포장되기 전부터 알고 있었던 일이었다. 그런데 이제 시간은 다시 거꾸로 돌아가는 것처럼 느껴졌다. 그저 다른 얼굴을

다그니와 디브리오는 여전히 셀렌의 곁에 서 있었고, 두 사람의 얼굴에는 아직 풀리지 않은 호기심이 가득했다. 셀렌은 두 아이를 잠시 바라보다가 조용히 숨을 내쉬었다. 그리고 자신의 감정을 드러내기보다는 아이들을 안심시키려는 듯, 희미하게 미소를 지었다.“너희들 더럽잖아.” 셀렌이 부드럽게 말하며 다그니의 어깨를 가볍게 두드리고, 먼지투성이가 된 디브리오의 소매를 정리해 주었다. “가서 씻고 몸을 깨끗이 해. 옷 갈아입고, 그 다음에 밥 먹어.”다그니가 눈을 깜빡였다.“하지만…”“지금.” 셀렌이 부드럽지만 단호하게 말을 끊었다. 쉽게 반박할 수 없는 목소리였다.디브리오는 몇 초 동안 셀렌을 바라보다가 천천히 고개를 끄덕였고, 다그니의 손을 잡았다. “가자.” 소년이 말했다. “엄마 말이 맞아.”두 아이는 작은 발걸음으로 달려갔고, 발소리는 성의 긴 복도를 따라 점점 멀어지다가 이내 사라졌다.아이들이 떠나자마자 홀은 훨씬 더 고요하게 느껴졌다.셀렌은 몇 초 동안 그 자리에 가만히 서서 아이들이 정말로 주변에 더 이상 없는지 확인했다. 그리고 천천히 몸을 돌려 디리안을 마주 보았다.셀렌의 시선은 평온했다. 아니, 지나치게 평온했다. 하지만 바로 그 평온함 속에 은근한 분노가 숨어 있었다.“왜.” 셀렌이 낮은 목소리로 말했다. “아이들 앞에서 우리가 싸웠다고 말했어요?”디리안은 침묵했다. 턱에 힘이 들어갔다가 다시 풀렸다. “난 그렇게 말하지 않았다.” 그가 방어적으로 대답했다. “아이들이 그냥 짐작한 것뿐이지.”셀렌이 한 걸음 다가갔다. “아니.” 그녀가 낮지만 단호하게 반박했다. “당신은 인정했어요. 침묵으로, 아이들에게 대답하는 당신의 방식으로요.” 그녀가 디리안을 똑바로 바라보았다.“아이들은 아직 그런 짐을 짊어지기에는 너무 어려요.”디리안은 길게 한숨을 내쉬었다. 손바닥이 주먹을 꽉 쥐었다가 다시 펼쳐졌다. “난 그저 솔직했던 거다.” 그가 말했다. “거짓말은 하고 싶지 않았다.”셀렌은 천천히 고

다시 침묵이 내려앉았다.뵤른과 제이는 몇 걸음 뒤로 물러나 공간을 내주었다. 누군가의 명령을 받아서가 아니었다. 그들은 지금 아무도 볼 수 없는 싸움이 벌어지고 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.디리안은 드넓은 성의 홀 한가운데에 홀로 서 있었다. 오랜 시간 동안 처음으로, 평소라면 자신에게 안정감을 주었을 성의 벽들이 마치 감옥처럼 느껴졌다.그리고 같은 성의 어딘가에서는 셀렌이 걸음을 옮겨 멀어지고 있었다. 그녀는 피로와 염증, 그리고 희미하지만 위험한 욕망을 품은 채 걸어갔다. 혼자서라도 지금과는 다른 삶이 어떤 것인지 느껴 보고 싶다는 욕망이었다.……한편, 치료실은 고요했다. 의식과 무의식 사이의 가느다란 경계에 한 사람의 생명을 붙잡아 두고 있는 곳이라고 하기에는 지나치게 고요했다. 하얀 커튼은 가지런히 드리워져 있었고, 약품 냄새가 여전히 공기 속에 남아 있었으며, 의료 기기에서 일정하게 울리는 소리만이 감히 그 침묵을 깨뜨리는 유일한 리듬이 되어 주고 있었다.모나는 침대에 누워 있었다. 얼굴은 창백했지만 평온했다. 아니, 지나치게 평온했다. 마치 바깥세상의 그 무엇도 더 이상 자신을 부르지 않는 것처럼 보였다. 그녀의 손에는 투명한 관들이 연결되어 있었고, 가슴은 천천히 오르내리고 있었다. 아직 완전히 돌아온 것은 아닐지라도, 아직 이곳에 존재하고 있다는 증거였다. 사일러는 침대 곁에 서서 한 손으로 차가운 모나의 손가락을 감싸 쥐고 있었다. 그는 한참 전부터 그 손을 놓지 않았다. 조금이라도 한눈을 팔면 그 여자가 더 멀리 사라져 버릴 것만 같았기 때문이다.문이 천천히 열렸지만 사일러는 돌아보지 않았다. 누가 들어왔는지 이미 알고 있었다.제이레스가 거의 소리도 내지 않는 조심스러운 발걸음으로 안으로 들어왔다. 그는 다시 문을 닫은 뒤 침대에서 몇 걸음 떨어진 곳에 서서 모나를 바라보았다. 그의 표정은 읽기 어려웠다. 걱정과 경계심, 그리고 그보다 더 깊은 무언가가 뒤섞여 있었다.“한 번도 부인 곁을 떠나지 않았군.”