All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 761 - Chapter 770

문이 천천히 열리면서 이전보다 훨씬 깊숙하고, 동시에 훨씬 더 고요한 방 안의 모습이 드러났다. 가장 앞에 서 있던 라제는 그 안에서 자신이 보고 있는 일이 실제로 일어날 것이라고는 한 번도 상상하지 못했던 사람처럼 걸음을 그대로 멈췄다. 그 침묵은 자연스럽게 뒤쪽까지 번져 나가 제이와 에릭, 시그, 피터 역시 자신도 모르는 사이 입을 다문 채 조용해졌다.방 안에는 디리안이 서 있었다.그의 모습은 말끔하지 않았다. 입고 있는 옷은 여전히 눈에 띄게 구겨져 있었고, 험난했던 여정의 흔적이 온몸에 선명하게 남아 있었다. 그러나 자세만큼은 조금도 흐트러지지 않은 채 꼿꼿하게 서 있었으며, 정면을 향한 그의 시선은 곧게 뻗어 있었다. 차갑고 날카로운 데다 그와 마주한 사람이라면 누구라도 불편함을 느낄 만큼 강한 압박감까지 서려 있어, 아무리 태연한 척하려 해도 그 시선을 오래 견디기는 어려워 보였다.제이는 자신도 모르게 숨을 죽였고, 에릭은 그 자리에서 몸을 긴장시켰으며, 시그와 피터는 자신들이 보고 있는 것이 정말 현실인지 확인하려는 듯 짧게 서로를 바라볼 뿐이었다. 그 누구도 디리안이 이곳에 있을 것이라고는 생각하지 못했다. 이곳은 원래 외부에 닫혀 있고 접근하기조차 어려운 장소였기 때문이다.한동안 아무도 말을 하지 않았다. 그러다 마침내 라제가 침묵을 깨고 입을 열었지만, 그의 목소리는 평소보다 한층 낮게 가라앉아 있었다. 그는 침착한 척하려 했지만, 그 안에서 무언가가 금이 가고 있다는 사실은 분명하게 느껴졌다.“공작이 어떻게 여기에 있을 수 있단 말입니까?”그 질문은 공중에 그대로 매달렸다. 단순한 놀라움만이 담긴 질문은 아니었다. 그보다 훨씬 깊은 불신과… 약간의 두려움까지 함께 섞여 있었다.디리안은 곧바로 대답하지 않았다. 그저 이런 상황에 어울리지 않을 정도로 지나치게 차분한 눈빛으로 라제를 바라볼 뿐이었다. 그 시선에는 판단하는 기색이 없었지만, 그렇다고 해서 상대가 몸을 숨길 여지를 내어주는 것도 아니었다.“놀란 것 같군

라제는 조금 전까지 드러내고 있던 몸을 서두르는 기색 하나 없이 다시 옷으로 가렸다. 그의 움직임은 침착했고, 방금 자신이 보여준 것이 누구라도 충격을 받아야 할 만한 일이 아니었던 것처럼 태연하기까지 했다.하지만 그 모습은 이미 그들의 눈과 머릿속에, 그리고 무엇보다… 디리안의 머릿속에 깊이 새겨진 뒤였다.그 후 라제는 고개를 들고 디리안을 정면으로 바라보았다.지금 그의 시선은 달라져 있었다. 더 이상 단순히 계략을 품은 눈빛만은 아니었다. 그 안에는 경계심과 경험, 그리고 아직 완전히 사라지지 않은 두려움의 흔적이 뒤섞인 훨씬 복잡한 무언가가 담겨 있었다.다시 그리고리가 앞으로 걸어 나왔다. 점점 더 큰 문제로 향하기 시작한 상황에서 다시 한번 주도권을 가져오려는 듯한 모습이었다.“황제를 만나러 간다.”그가 단호하게 말했다.“그러니 지금부터 준비해라.”그의 목소리에는 논쟁의 여지가 없었다. 이것은 제안이 아니었고, 이미 내려진 결정이었다.디리안은 대답하지 않았다.그저 말없이 그 자리에 서서 앞을 바라보고 있었고, 그의 표정에서는 무슨 생각을 하고 있는지 쉽게 읽어낼 수 없었다. 조금 전처럼 분노가 폭발하는 모습도 없었고, 그렇다고 거부하는 기색이 있는 것도 아니었다.하지만 오히려 그 침묵이 가장 무겁게 느껴졌다. 단순한 감정 따위보다 훨씬 거대한 무언가를 억누르고 있는 것처럼 보였기 때문이다.방 안에 다시 침묵이 내려앉았다. 그러나 그 침묵은 오래가지 않았다.라제가 다시 입을 열었다.“공작 부인 말입니다…”그가 조용히 말했다. 목소리를 높이지 않았는데도 디리안의 관심을 끌기에는 충분했다.“상당히 순종적이더군요.”디리안은 움직이지 않았지만, 그의 눈빛이 미세하게 변했다.“말을 잘 듣더군요.”라제가 말을 이었다. 그것이 칭찬인지 비꼬는 말인지 쉽게 분간하기 어려운 어조였다.“자신이 저항하려 들면 어떤 대가를 치르게 될지… 잘 알고 있는 것 같았습니다.”잠시 짧은 침묵이 흘렀고, 라제는 디리안의 아주 작은 반응이라도 확

광활한 남부 제국의 접견실 안에는 살아 있는 무언가처럼 사람을 짓누르는 침묵이 내려앉아 있었다. 높은 창문으로 들어온 빛이 대리석 바닥 위로 길게 그림자를 드리우며 서로 다른 사람들 사이에 놓인 거리를 더욱 선명하게 드러내고 있었다.방 가장 안쪽에는 거의 흔들리지 않을 만큼 태연한 태도를 지닌 한 남자가 앉아 있었다.알리스톤 황제였다.그의 날카로운 시선이 눈앞에 서 있는 사람에게 닿았다. 마치 다른 누구도 볼 수 없는 무언가를 읽어 내려는 듯 상대를 세밀하게 살피고 있었다.디리안은 그곳에 꼿꼿하게 서 있었다.고개를 숙이지도 않았고, 그렇다고 두려움을 드러내지도 않았다. 그는 망설임 하나 없이 그 시선을 마주하고 있었다. 황제 앞에 서 있다는 사실 따위는 그를 흔들어 놓을 만한 일이 아니라는 듯한 태도였다.잠시 동안 아무도 입을 열지 않았다.그 침묵만으로도 이 만남이 평범한 만남이 아니라는 사실을 충분히 알 수 있었다.“그리고리에게 모든 이야기는 들었다.”마침내 알리스톤이 입을 열었다. 그의 목소리는 차분했지만, 굳이 강조할 필요조차 없는 위엄이 그 안에 배어 있었다.“하지만… 디리안 레벤티스 공작이 직접 내 앞에 서게 될 줄은 몰랐군.”디리안은 대답하지 않았다. 황제의 말투에도 영향을 받지 않은 채 시선을 똑바로 유지했다.알리스톤이 몸을 살짝 뒤로 기대었다.“네게 협력해 주지.”그가 말을 이었다.“흥미로운 거래를 제안한다면 말이야.”말 자체는 단순했다.그러나 그 의미는 분명했다. 이것은 도움이 아니라 거래였다. 디리안은 조금의 망설임도 없이 대답했다.“원하는 건 뭐든 얻게 될 겁니다.”대답이 너무 빨리 튀어나왔다.그의 곁에 서 있던 그리고리가 즉시 날카롭게 고개를 돌렸다.“디리안!”하지만 디리안은 그를 잠깐 바라보기만 했다.“왜 그러십니까?”그의 목소리는 무덤덤했지만, 그 한마디만으로도 그리고리가 이어서 하려던 말을 멈추게 하기에 충분했다. 그럼에도 그리고리는 여전히 진지한 눈빛으로 디리안을 바라보았다.“말을 신

웅장한 대연회장은 사방에서 황금빛으로 반짝이고 있었다. 높은 천장에 장엄하게 매달린 크리스탈 샹들리에에서 쏟아져 내린 빛이 거울처럼 반들반들하게 빛나는 대리석 바닥을 비추고 있었고, 귀족들이 손에 들어 올린 와인잔에서도 황금빛이 일렁이고 있었다. 모든 것이 너무나 아름답고, 너무나 완벽해 보였다. 그리고 그만큼이나 차가웠다.그 화려함의 한가운데에 셀렌이 서 있었다. 연회의 일부로서 그곳에 있는 것이 아니었다. 그녀 자신이 모든 시선의 중심이었다.셀렌의 손이 렉산 공작의 팔을 가볍게 감싸고 있었다. 거의 느껴지지 않을 정도로 가벼운 손길이었지만, 그 남자의 곁에 자신이 어떤 위치로 서 있는지를 보여주기에는 충분했다. 그녀의 움직임은 차분하고 우아했으며, 마치 이런 장소에 오래전부터 익숙했던 사람처럼 자연스러워 보였다.하지만 그녀의 깊은 내면에서는 모든 것이 낯설게 느껴졌다.너무나도 낯설었다.그녀는 거의 움직이지 않았다. 그저 가만히 서 있었다.셀렌의 시선이 서두르지 않고 천천히 방 안을 훑었다. 사방을 가득 채운 것은 낯선 얼굴들이었다. 화려한 옷차림의 귀족들, 위엄 있는 태도를 몸에 밴 고위 관료들, 그리고 다른 사람들의 고통 위에서 살아가는 것에 익숙해진 사람들이었다.하지만 오늘 밤 관심의 중심은 그들이 아니었다.바로 셀렌이었다.셀렌은 자신에게 향하는 모든 시선과, 자신을 평가하고 비교하며 심지어 원하는 눈빛까지도 모두 느낄 수 있었다.그리고 이내 속삭임이 들려오기 시작했다.처음에는 조용하고 거의 들리지 않을 정도였다. 하지만 점차 목소리가 늘어나더니 하나로 뒤섞여, 연회장 전체를 가득 채우는 파도처럼 퍼져 나갔다.“저 여자야…”“공작과 결혼한다는 사람이…”“정말 아름답군…”“소문보다 훨씬 더…”“진짜일까…?”셀렌은 그 모든 말을 하나도 빠짐없이 들었다. 하지만 그 어떤 말도 그녀의 표정을 바꾸지는 못했다.그녀의 얼굴은 여전히 차갑고 평온했고, 무슨 생각을 하는지 읽을 수 없었다. 마치 그 모든 속삭임이 아무런 의미

처음에는 물 위에 잔잔하게 번지는 작은 물결처럼 웃음소리가 조용히 터져 나왔다. 그러나 불과 몇 초 만에 그 소리는 점점 커지기 시작했고, 서로 겹쳐지며 마침내 대연회장 전체를 가득 메웠다. 더 이상 단순한 속삭임이나 은근한 조롱이 아니었다. 이제는 그 누구도 숨기려 하지 않는 노골적인 웃음소리가 사방에서 거리낌 없이 터져 나오고 있었다.“디리안 레벤티스…”그 이름은 몇 번이고 반복해서 불렸다. 하지만 그 안에는 경외심이라고는 조금도 담겨 있지 않았다. 오히려 이름을 비틀어 조롱거리로 만들고, 수많은 사람들 앞에서 마음껏 웃음거리로 삼아도 될 만한 무언가로 만들어 버린 듯한 어조였다.셀렌은 그 말을 들었다.그녀는 여전히 자신이 서 있던 자리에 그대로 서 있었고, 몸은 꼿꼿했으며 표정 역시 이전과 다르지 않게 평온했다. 겉으로 드러나는 뚜렷한 변화는 없었고, 그녀를 지켜보는 사람이라면 누구도 읽어 낼 수 있을 만한 반응 역시 보이지 않았다. 하지만 그녀의 내면에서는 생각이 한순간도 멈추지 않은 채 끊임없이 움직이고 있었다.그 이름, 자신의 남편 이름이 점점 더 커져 가는 웃음소리 사이에서 계속해서 메아리치고 있었다.그녀의 곁에서 렉산 공작이 낮게 킥킥 웃었다. 그의 웃음소리는 낮았지만, 그 안에 담긴 만족감만큼은 조금도 숨기지 않았다. 그는 지금의 분위기를 마음껏 즐기고 있는 것처럼 보였고, 마치 지금 벌어지고 있는 모든 일이 처음부터 자신이 계획한 대로 흘러가고 있다는 듯한 모습이었다.“내가 말했잖습니까.”그가 아직 완전히 가라앉지 않은 웃음소리 사이로 여유롭게 말을 이었다.“이 여자를 손에 넣으려면 나도 꽤 열심히 해야 한다고요.”그의 말이 끝나자 더욱 많은 웃음이 터져 나왔다.알리저는 여전히 셀렌에게 시선을 고정한 채 활짝 웃고 있었고, 몇몇 귀족들은 서로의 어깨를 두드리며 마치 자신들이 대단한 업적이라고 여기는 무언가를 인정해 주기라도 하듯 반응했다.“대단하군…”“공작은 역시 범상치 않아…”“누가 이런 일이 있을 거라고