All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 781 - Chapter 790

마침내 검이 뽑혀 나왔다.디리안의 움직임에는 서두르는 기색이 없었지만 확고했고, 꿰뚫었던 몸에서 검날을 부드럽게 끌어내는 그 움직임은 오히려 더욱 잔혹하게 느껴졌다. 검이 빠져나가 압박이 사라지는 순간 피가 더욱 거세게 흘러내리기 시작했고, 무거운 침묵이 내려앉은 방 안에서 바닥에 떨어지는 피가 조용하면서도 분명한 소리를 냈다.방패가 되었던 남자의 몸이 먼저 휘청거렸다. 초점이 흐려진 눈동자와 함께 무릎에서 힘이 풀렸고, 그는 더 이상 버틸 힘도 없이 앞으로 고꾸라지며 바닥에 무겁게 쓰러졌다. 짧은 울림이 방 안에 퍼졌다.그 뒤에 있던 렉산은 1초 정도 더 버텼다.몸이 떨리고 호흡은 끊어질 듯 거칠어졌으며, 방금 꿰뚫린 상처에서는 계속해서 피가 흘러내렸다. 그는 어떻게든 서 있는 자세를 유지하며 자신에게 남아 있는 마지막 자존심만이라도 지키려 했지만, 이제는 몸이 더 이상 그의 뜻대로 움직여 주지 않았다.한 걸음 뒤로 물러섰다.그러다 곧 휘청거렸고, 그리고 마침내 쓰러졌다.그의 몸이 바닥에 세게 부딪혔고, 이어진 기침과 함께 입에서 피가 쏟아졌다. 손을 뻗어 몸을 지탱하려 했지만, 이제는 다시 제대로 일어설 힘조차 남아 있지 않았다.디리안은 그 자리에 그대로 서 있었다.손에는 여전히 검이 들려 있었고, 검끝에서는 아직 마르지 않은 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다. 그의 시선이 천천히 눈앞에 쓰러져 있는 두 사람에게 내려갔지만, 표정에는 아무런 변화도 없었다. 만족감도, 망설임도 없었다.그저 차가운 침착함만이 남아 있었다. 마치 이 모든 일이… 원래 그렇게 일어나야 했던 일인 것처럼.……성 밖에서는 마침내 전투가 끝을 향해 가고 있었다.제이는 여전히 서 있었지만 호흡은 이미 고르지 못했다. 가슴이 거칠게 오르내렸고, 숨을 들이쉴 때마다 폐가 더 이상 움직이기를 거부하는 것처럼 거친 느낌이 들었다. 그 앞의 카엘 역시 쓰러지지는 않았지만 분명 부상을 입은 상태였다. 몸이 살짝 한쪽으로 기울어져 있었고, 한쪽 팔은 더 이상 제대로 움직이지

침묵은 곧바로 깨지지 않았다.그것은 무겁게 매달린 채 사람들을 짓눌렀고, 마치 주변의 공기마저 숨을 죽이고 있는 것처럼 답답하게 내려앉아 있었다.라제는 셀렌의 몸에서 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었지만, 잠시 동안 아무 말도 하지 않았다. 그의 시선은 셀렌의 목에 난 상처와, 몇 번이나 갈아 끼웠음에도 끊임없이 스며 나오는 피로 다시 젖어 버린 천에 고정되어 있었다.그의 눈빛에는 무언가가 담겨 있었다.단순한 걱정만은 아니었다. 너무 빨리 입 밖으로 꺼내고 싶지 않은 인정이기도 했다.하지만 시간은 그들에게 선택의 여지를 주지 않았다.“이런 종류의 독은…”마침내 라제가 입을 열었다. 목소리는 낮고 무거웠다.“…사람을 빠르게 죽이는 독이 아니야.”그 말에 주변에 있던 몇몇 사람들의 몸이 무의식적으로 굳었다.조금 전까지 다급하게 움직이던 의사들도 이제는 더욱 불안한 기색을 감추지 못했다. 손은 여전히 움직이고 있었지만 더 이상 확신에 차 있지 않았다.그들도 들었다.모두가 들었다.라제는 시선을 돌리지 않은 채 말을 이어갔다.“천천히 작용하지. 혈액 속으로 들어간 뒤 퍼져 나가면서, 단순히 조직을 손상시키는 것만이 아니라… 몸의 기능까지 조금씩 약화시킨다.”누구도 끼어들지 않았다.감히 그럴 수도 없었다.“막지 못한다면 신경이 반응을 잃기 시작할 거야. 근육은 약해지고, 몸은… 정상적으로 기능하는 것 자체를 멈추게 되지.”목소리가 높은 것도 아니었다.그러나 오히려 그랬기에 그 말이 가져오는 충격은 더욱 깊게 파고들었고, 더 현실적으로 다가왔다.“그리고 설령 살아남는다고 해도…”라제가 잠시 말을 멈추며 무거운 숨을 들이켰다.“…이전의 모습으로 돌아갈 수는 없을 거다.”그제야 라제가 고개를 돌렸고, 그의 시선이 디리안과 마주쳤다.“몸이 불구가 될 수도 있습니다.”메아리도 없었다.뒤따르는 소리조차 없었다.그런데 그 한마디가 모든 사람의 의식 한가운데 그대로 떨어진 것처럼 느껴졌고, 눈에 보이지 않는 무언가가 산산이 부서지는 듯했다

성의 광장은 거의 쉴 새 없이 움직이는 사람들로 가득했다. 병사들은 사방으로 흩어져 좁은 통로를 따라 내려가고, 숨겨진 문을 하나씩 열어젖혔으며, 그동안 한 번도 사용되지 않았던 길까지 억지로 뚫어가며 수색을 이어갔다.누구도 가만히 서 있지 않았고, 누구도 감히 수색을 늦추지 않았다. 디리안의 명령은 두 번 내려지는 법이 없었으며, 오늘 밤만큼은 실패가 더 이상 선택지가 아니라는 사실을 모두가 알고 있었다. 평소라면 지휘의 중심에 남아 있었을 루시언마저 이제는 직접 내려와 수색을 지휘하고 있었다.그의 얼굴은 긴장으로 굳어 있었고 걸음은 빨랐다. 마치 최악의 가능성이 들어설 틈조차 자신이 직접 없애고 싶은 것처럼 보였다. 제이레스 역시 마찬가지였다. 평소의 여유로운 말투도, 가벼운 농담도 더 이상 찾아볼 수 없었다. 그는 병사들과 함께 움직이며 평소에는 좀처럼 볼 수 없을 만큼 진지한 모습으로 성의 구석구석을 샅샅이 뒤졌다.하지만 그 모든 움직임 한가운데에서 오히려 완전한 침묵에 잠긴 곳이 하나 있었다.디리안이 있는 곳이었다.그는 힘없이 누워 있는 셀렌의 곁에 앉아 있었다. 그녀의 몸은 너무나 가벼워 보였다. 마치 생명이 아무런 소리도 내지 않은 채 조금씩 그녀를 떠나고 있는 것처럼, 얼굴은 지나치게 창백했고 숨결은 눈으로 확인하기조차 어려울 만큼 희미했다.목에 난 상처는 자세히 알지 못하는 사람이 본다면 작고 대수롭지 않아 보일 정도였다. 하지만 바로 그곳에 위험이 숨어 있었다. 디리안은 마치 이제 그의 앞에 누워 있는 그 모습만이 세상의 전부가 된 것처럼 눈도 깜빡이지 않은 채 그녀를 바라보고 있었다. 그의 손이 잠시 올라갔다.그녀에게 손을 대려는 듯했지만, 허공에서 멈추었다. 그를 붙잡은 것은 망설임이 아니었다. 지금껏 한 번도 느껴 보지 못했던 두려움이었다. 언제나 망설임 없이 움직였던 그가 이제는 그저 침묵을 선택하고 있었다. 언제나 무엇을 해야 하는지 알고 있었던 그에게, 지금은 아무런 답도 없었다.조심스럽고 느린 발걸음

디리안은 더 이상 모든 것을 이해하려고 하지 않았다.말이 되지 않는 일이 너무 많았다. 고대의 독과 혈연으로 얽힌 결속, 그리고 이제는… 저주까지. 만약 이런 일이 다른 때에 벌어졌다면, 그는 방 안에 있는 모든 사람에게 설명을 요구하며 조금이라도 모호하게 남아 있는 부분이 없을 때까지 캐물었을지도 모른다. 하지만 지금은 시간이 더 이상 마음대로 쓸 수 있는 것이 아니었다.셀렌이 눈앞에 누워 있었다. 그리고 그것만으로도 그의 우선순위를 정하기에는 충분하고도 남았다.알덴이 준비한 제국의 의료 센터는 웅장하면서도 어딘가 차가운 모습으로 서 있었으며, 화려한 궁전의 대연회장과는 완전히 다른 분위기를 풍겼다. 하얀 돌벽은 기름등의 불빛을 희미하게 반사하고 있었고, 그 때문에 내부에는 조용하면서도 사람을 짓누르는 듯한 분위기가 감돌았다. 약과 약초의 냄새가 공기를 가득 채우고 있었으며, 안으로 옮겨진 사람들의 몸에서 아직 완전히 사라지지 않은 피 냄새까지 뒤섞여 있었다.셀렌은 방 한가운데 마련된 치료용 침대에 눕혀져 있었다.그녀의 몸은 지나치게 평온해 보였다. 아무런 미동도 없었다. 마치 그저 잠들어 있는 것처럼 보였지만, 이곳에 있는 사람들은 모두 그것이 단순한 잠이 아니라는 사실을 알고 있었다.한편으로는 렉산 공작 역시 안으로 옮겨졌다. 심각한 부상을 입은 그의 몸은 별다른 치료나 관심도 받지 못한 채 돌바닥 위에 그대로 놓여 있었다. 그는 아직 살아 있었지만, 그 이상도 이하도 아니었다. 그가 아직 숨을 쉬고 있는 유일한 이유는 노인이 그렇게 요청했기 때문이었다.오스왈드.이제 유일한 희망이 되어 버린 이름이었다.디리안은 셀렌의 침대에서 그리 멀지 않은 곳에 서 있었지만, 그의 시선은 계속해서 그녀에게 돌아갔다. 너무 오랫동안 눈을 돌리고 있으면 무언가 좋지 않은 일이 일어날 것만 같다는 듯, 그는 셀렌에게서 시선을 떼지 못했다.“아직도 이해가 안 되는군.”마침내 그가 입을 열었다. 목소리는 낮았지만 주변에서 분주하게 움직이던 사람

방 안에 있던 몇몇 사람들의 몸이 말없이 긴장했다. 실제로 움직인 사람은 아무도 없었지만, 갑자기 공기가 무거워지고 숨쉬기조차 힘들어진 것처럼 그 변화는 선명하게 느껴졌다. 렉산이 내뱉은 말은 여전히 날카롭고 불쾌한 모습으로 허공에 매달려 있었고, 지금까지 어렵게 지켜 온 무언가를 망가뜨리려는 듯했다.그러나 누구도 감히 끼어들지 못했다. 어느 순간부터인지도 모르게, 사람들의 시선이 하나둘 같은 곳으로 향했다.디리안.기다리고 있었다.그가 어떻게 반응할지를, 분노가 폭발할 것인지 아니면 그보다 더 끔찍한 일이 벌어질 것인지를 기다리고 있었다.하지만 그들이 마주한 것은 정반대의 모습이었다.디리안은 움직이지 않았다.분노를 드러내지도 않았고, 반박하지도 않았으며, 심지어 조금도 동요하는 기색조차 보이지 않았다. 그저 그 자리에 서 있었을 뿐이다. 이런 상황에서는 오히려 낯설게 느껴질 만큼 침착한 모습이었지만, 그것은 결코 나약함에서 비롯된 침착함이 아니었다. 그보다 훨씬 깊고, 그 무엇으로도 흔들 수 없는 무언가에서 비롯된 것이었다.숨 막히는 침묵 속에서 몇 초가 흘렀다.그리고 마침내 그가 입을 열었다.“난 그렇게 하지 않을 거다.”낮고 거의 속삭임에 가까운 목소리였지만, 방 안에 있는 모든 사람이 분명하게 들을 수 있었다. 억누르는 힘도, 넘쳐흐르는 감정도 없었다. 오직 확신만이 담겨 있었다.그가 한 걸음 앞으로 나아갔다. 움직임은 차분하고 절제되어 있었지만, 그것만으로도 두 사람 사이의 거리가 더욱 좁아진 듯한 느낌을 주었다.“네가 원하는 건 뭐든 주겠다.”간단한 말이었다. 협박도 없었고 강요를 두른 말도 아니었다. 하지만 바로 그렇기 때문에 오히려 더욱 무겁게 다가왔다. 그 말 안에는 의심이 들어설 자리조차 없는 것처럼 느껴졌다.렉산이 비웃듯 입꼬리를 올렸다.얼굴은 점점 창백해지고 있었고 호흡 역시 불안정했지만, 그는 여전히 무언가를 붙잡으려 하고 있었다. 그것이 자존심인지, 아니면 아직 자신에게 통제권이 남아 있다는 착각인