Semua Bab 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Bab 791 - Bab 800

아무런 대답도 돌아오지 않았다.셀렌은 여전히 그의 품에 안긴 채 침묵하고 있었다. 그녀의 몸은 아무런 반응도 보이지 않았고, 마치 의식이 그 누구도 닿을 수 없는 아득한 곳으로 멀리 끌려가 버린 것만 같았다. 가슴은 움직이는지조차 알아차리기 어려울 만큼 미약하게 오르내렸으며, 평소라면 온기를 머금고 있었을 그녀의 피부는 이제 손끝에 닿는 감촉마저 차갑게 느껴졌다.디리안은 고개를 조금 숙였다. 그의 이마는 셀렌의 이마에 거의 맞닿을 듯 가까워져 있었다. 그는 여전히 두 손으로 그녀의 몸을 받쳐 들고 있었으며, 그녀의 목구멍으로 억지로 흘려 넣었던 쓴 약을 삼킨 뒤에도 몸을 제대로 가누지 못하는 그녀가 쓰러지지 않도록 단단히 붙들고 있었다.잠시 동안 그는 아무 말도 하지 않았다. 그러나 그 침묵은 할 말이 없어서 생겨난 것이 아니었다. 오히려 하고 싶은 말이 너무나도 많았고, 그 어떤 말을 꺼내더라도 자신의 마음을 충분히 표현할 수 없을 것만 같았기 때문이었다.“나는… 안 돼…” 마침내 그가 입을 열었다. 억눌린 숨결 사이로 거의 사라질 듯 낮은 목소리가 흘러나왔다. “네가… 이렇게 있으면, 나는 살아갈 수 없어.”그의 입에서 흘러나온 말에는 어떠한 방어도 담겨 있지 않았다. 목소리에 배어 있던 차가운 기색도, 평소 그가 세상과 자신 사이에 두었던 거리감도 더는 남아 있지 않았다. 지금 그 자리에 남아 있는 것은 오직 하나, 소중한 존재를 잃어버리기 직전의 벼랑 끝에 서 있으면서도 어떻게 해야 그 상실을 막을 수 있을지 알지 못하는 한 남자뿐이었다.그는 얼굴을 조금 들어 셀렌을 더욱 가까이에서 바라보았다.“눈을 떠.” 이번에는 한층 부드러운 목소리로 그가 속삭였다. “셀렌… 눈을 떠.”그의 뒤쪽에서는 여전히 렉산의 목소리가 들려오고 있었다. 쉰 듯 거칠고 두서없는 목소리에는 이제 방향마저 잃어 가는 분노가 가득 담겨 있었다. 그는 여전히 욕설을 내뱉고 위협을 퍼부었으며, 남아 있는 사람이라면 누구든 말로 상처 입히려 애썼지만,

렉산은 더 이상 이전과 같은 사람의 목소리라고 할 수 없는 소리를 내고 있었다.기침은 점점 더 깊고 격렬해졌으며, 그의 몸 전체가 통제할 수 없을 정도로 흔들렸다. 이제 피는 더 이상 입에서만 흘러나오지 않았다. 코와 귀에서도 피가 배어 나오기 시작했고, 심지어 눈가에서도 붉은 피가 흘러내렸다. 선명한 핏줄기는 끊임없이 흘러나와 그의 얼굴을 흠뻑 적셨고, 목을 타고 흘러내린 피는 이미 상처와 땀으로 더러워진 옷감 위로 뚝뚝 떨어졌다.그의 몸은 침대 위에서 활처럼 휘어졌으며, 근육은 온몸 안쪽에서 무언가가 불타오르기라도 하는 것처럼 팽팽하게 긴장했다.“뜨거워…!” 그의 목소리가 갈라졌다. 쉰 목소리는 온전한 말로 들리기조차 어려울 만큼 미약했다. “내 몸이… 불타고 있어…!”남아 있는 한쪽 손이 자신의 목을 움켜쥐었다가 가슴으로 내려갔다. 그는 고통의 근원이라도 찢어 버리려는 듯 손톱으로 옷을 마구 할퀴었다. 숨은 거칠고 짧았으며 완전히 흐트러져 있었다. 숨을 한 번 들이마실 때마다 마치 마지막 발악이라도 하는 듯한 고통스러운 소리가 그의 입에서 흘러나왔다.“도와줘…!” 그가 다시 비명을 질렀다. 이번에는 목소리가 한층 약해져 있었고, 절망은 더욱 깊어져 있었다. “제발… 제발 나를 도와줘…!”그러나 아무도 움직이지 않았다.병사들은 거리를 유지한 채 천천히 뒤로 물러났다. 그중 몇몇은 더 이상 그 모습을 견디지 못하고 고개를 돌렸다. 방 안에는 짙고 역겨운 피비린내가 가득 차올랐고, 그 냄새는 무언가 더욱 불쾌한 것과 뒤섞여 방 안의 분위기를 한층 더 숨 막히게 만들었다.오스왈드는 그 자리에 그대로 서 있었다. 그의 얼굴에는 여전히 아무런 표정도 드러나지 않았다.“공작에게 다가가지 마십시오.” 그가 짧게 말했다. “그자의 피에는 독이 있습니다.”그 명령은 즉시 이행되었다.감히 그 말을 어길 만큼 어리석은 사람은 아무도 없었다. 그곳에 누워 있는 자는 더 이상 구할 수 있는 사람이 아니었기 때문이었다. 눈에 보이지 않는 무언

시간이 흐를수록 대연회장의 축제 분위기는 더욱 무르익었다.음악은 끊임없이 흘러나왔고, 사람들은 축하의 의미를 담아 잔을 부딪쳤으며, 거리낌 없이 터져 나오는 웃음소리가 연회장 안을 가득 채웠다. 그곳에서는 좀처럼 느끼기 어려웠던 감정, 바로 자유가 공기 속으로 퍼져 나갔다. 샹들리에에서 쏟아지는 황금빛은 대리석 바닥에 반사되어 눈이 부실 만큼 찬란하게 빛났다. 마치 궁전마저 오랫동안 자신을 옭아매고 있던 어두운 시대가 끝났음을 함께 축하하는 듯했다.그러나 그 모든 축제의 한가운데에 디리안은 없었다.그는 별다른 말도 없이 연회장을 떠나 자신이 결코 좋아하지 않았던 소란스러운 무리에서 멀어졌다.뒤편에서 들려오던 음악 소리는 점점 희미해졌고, 그 자리를 희미한 불빛이 비추는 길고 고요한 복도가 대신했다.그의 발걸음은 차분했다. 망설임 없이 앞으로 나아가는 모습은 마치 가고 싶은 곳이 단 한 곳뿐인 사람 같았다.그리고 마침내 그 문 앞에 도착한 그는 오래 머뭇거리지 않았다. 곧바로 손을 들어 문을 밀어 열고는 아무 소리도 내지 않은 채 안으로 들어갔다.방 안의 분위기는 달랐다. 한층 따뜻하고 고요한 가운데, 방 구석구석에서 촛불이 부드럽게 흔들리며 침대에 누워 있는 사람을 비추고 있었다. 그녀의 호흡은 이전보다 훨씬 안정되어 있었다.셀렌이었다.문이 열리는 소리를 들은 셀렌은 곧바로 고개를 돌렸다. 그녀의 시선은 단번에 디리안을 찾아냈고, 얼굴에는 말로 표현하지 않은 안도감이 스며들 듯 부드러운 기색이 떠올랐다.“왜 돌아왔어요?” 셀렌이 나지막이 물었다. 목소리에는 여전히 힘이 없었지만, 말소리는 또렷했다. “연회를 즐기고 있어야 하잖아요.”디리안은 곧바로 대답하지 않았다. 서두르지 않고 그녀에게 다가간 그는 말없이 침대 곁에 앉더니, 손을 뻗어 셀렌의 손을 조심스럽게 감싸 쥐었다. 마치 손끝에 닿는 온기가 정말로 존재하는지 확인하려는 듯한 손길이었다.“난 연회를 좋아하지 않는다.”그가 마침내 입을 열었다. 목소리는 평소처럼 무덤덤했

며칠이 지나자 성은 서서히 안정을 되찾기 시작했다. 마치 한때 성 전체를 뒤흔들었던 폭풍을 조금씩 잊어 가는 듯했다. 하인들은 다시 평소처럼 일했고, 복도에는 규칙적인 발소리가 울려 퍼졌으며, 모든 것이 제자리를 되찾은 듯 일상이 흘러갔다.그러나 모든 일이 완전히 끝난 것은 아니었다.서류와 지도로 가득한 집무실에서 디리안은 책상 뒤에 서 있었다. 그의 손은 차분하게 움직이며 서류에 하나씩 서명했고, 얼굴에는 평소와 다름없이 무표정한 기색이 어려 있었다. 겉으로는 피로한 기색이 전혀 드러나지 않았지만, 그의 어깨를 짓누르는 부담이 아직 완전히 사라지지 않았다는 사실은 분명했다.그때 문을 두드리는 가벼운 소리가 들렸다.하지만 디리안이 대답하기도 전에 문이 열렸고, 셀렌이 안으로 들어왔다.걸음은 느렸지만 망설임은 없었다. 그녀가 모습을 드러내는 것만으로도 디리안의 관심은 온전히 그녀에게 쏠렸다. 그는 아무 말없이 펜을 내려놓은 뒤, 아직 방 안에 남아 있는 사람들을 돌아보았다.“다들 나가.”짧은 명령이 떨어지자 사람들은 즉시 따랐다. 하인들과 보좌관들이 하나둘 방을 빠져나갔고, 조심스럽게 문을 닫은 뒤에는 아까보다 한층 무겁게 느껴지는 침묵만이 방 안에 남았다.디리안은 다시 셀렌을 바라보았다. 그의 시선은 곧게 그녀를 향했다.“무슨 일이지?” 그가 물었다.셀렌은 그에게 다가가 적당히 거리를 둔 곳에서 멈춰 섰다. 잠시 동안 그녀는 곧바로 대답하지 않았다. 마치 어떤 말을 꺼내야 할지 신중하게 고르는 듯했다.“비베니에를 붙잡았다고 들었어요…” 그녀가 마침내 입을 열었다.디리안은 놀란 기색조차 보이지 않았다.“지하 감옥에 있지.” 그가 무덤덤하게 대답했다. “처형될 거다.”대답은 그저 담담하게 떨어졌다. 망설임도 감정도 없었다. 평소와 마찬가지로 디리안의 얼굴은 아무런 감정도 느끼지 않는 사람처럼 무표정하기만 했다.셀렌은 잠시 입을 다물었다. 양옆으로 늘어뜨린 손의 손가락에 살짝 힘이 들어갔지만, 그녀는 여전히 디리안을 바라

메건은 장갑을 조심스럽게 정리한 뒤에야 셀렌을 바라보았다.“간호사를 배정해 아가씨를 돌보도록 하겠습니다, 부인.”그녀는 차분하고 전문적인 어조로 말을 이었다.“너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.”셀렌은 가볍게 고개를 끄덕였지만, 시선은 여전히 유리창에 고정되어 있었다.“네… 고마워요.”메건은 정중하게 허리를 숙인 뒤 천천히 자리를 떠났다. 그녀가 떠나자 복도에는 다시 묵직한 침묵이 내려앉았다. 그러나 셀렌은 움직이지 않았다. 그 자리에 계속 서서 방 안을 바라보며, 침대에 힘없이 누워 있는 여자의 모습을 묵묵히 지켜보았다.잠시 시간이 흐른 뒤, 셀렌이 조용히 입을 열었다.“제이.”그녀의 곁에 서 있던 제이는 즉시 고개를 돌렸다.“여기서 기다려요.”셀렌은 시선을 돌리지 않은 채 말을 이었다.“비베니에를 지켜보세요.”제이는 입을 다물었다. 곧바로 대답하지 않는 모습에서는 단순한 명령 이상의 무언가를 신중하게 생각하는 기색이 느껴졌다.“저는 이제 아가씨와 아무런 관계도 없습니다.”그가 마침내 입을 열었다.“그리고 공작께서는 비베니에 아가씨와 관련된 부인의 명령을 따르지 말라고 하셨습니다.”셀렌은 천천히 고개를 돌렸다. 그녀의 시선은 차분했지만, 그 안에는 깊은 뜻이 담겨 있었다.“아무도 나서려 하지 않잖아요.”그녀가 조용히 말했다.“비베니에를 보고 역겨워하거나 두려워하는 기색이 없는 사람은… 당신뿐이에요.”제이는 대답하지 않았다. 턱에 살짝 힘이 들어갔지만, 그렇다고 반박하지도 않았다.두 사람 사이에 다시 침묵이 내려앉았다. 셀렌은 작게 한숨을 내쉰 뒤 몸을 돌려 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 발걸음을 멈췄다.복도 끝에 라미나가 아이레, 루나와 함께 서 있었다. 세 사람은 이곳에 있어도 되는지 확신하지 못하는 듯 망설이는 기색이 역력했다.“그저 비베니에를 한번 보러 왔어요.”라미나가 조용히 말했다.셀렌은 그들을 잠시 바라보다가 고개를 저었다.“상태가 좋지 않아요.”그녀는 부드럽지만 단호한 어조로 말했다.