บททั้งหมดของ 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: บทที่ 801 - บทที่ 810

셀렌은 마치 발이 바닥에 뿌리내린 듯 방 한가운데 우두커니 서 있었다. 사일러가 내뱉은 단 한마디가 머릿속에서 끊임없이 메아리쳤다. 그 말은 그녀가 지금껏 굳게 믿어 온 모든 신념을 거듭 흔들어 놓았다.아버지.그 이름은 마땅히 안도감을 안겨주어야 했다. 의심할 필요조차 없는 존재여야 했다. 하지만 이제는 달랐다. 그 이름은 그녀의 마음속에서 싹트기 시작한 의심의 근원이 되었고, 한번 뿌리내린 의심은 더 이상 멈출 수 없을 것만 같았다.“아버지가…”셀렌은 혼잣말처럼 작게 되뇌었다. 그러고는 고개를 저었다.“말도 안 돼.”이번에는 조금 더 분명하게 말했지만, 목소리에는 여전히 억눌린 기색이 남아 있었다.“아버지가 그런 일을 저질렀을 리 없어.”그녀는 자신이 내뱉은 말을 믿고 싶었다. 눈앞에 놓인 현실을 받아들이는 것보다 예전부터 품어 온 믿음에 매달리는 편이 훨씬 쉬웠으니까.하지만 사일러는 물러서지 않았다. 그는 그 자리에 그대로 선 채 흔들림 없는 눈빛으로 셀렌을 바라보았다.“누나가 믿지 못할 수도 있겠지만, 사실이야… 아버지가 한 일이 맞아.”그의 목소리에는 과장된 감정이 실려 있지 않았다. 오히려 그랬기에 그의 말은 더욱 무겁게 다가왔고, 한층 더 현실적으로 느껴졌다.셀렌은 모든 것을 부정할 수 있는 작은 틈이라도 찾아내려는 듯 한참 동안 사일러를 바라보았다. 그러나 아무것도 찾을 수 없었다. 사일러의 얼굴에는 조금의 망설임도 없었고, 근거도 없이 그런 말을 하고 있다는 기색 또한 찾아볼 수 없었다.셀렌은 마침내 시선을 돌렸다. 가슴이 답답했고, 호흡도 전처럼 고르지 못했다. 방금 들은 진실을 먼저 생각해야 할지, 아니면 지금껏 자신이 믿어 왔던 모든 것이… 어쩌면 처음부터 진실이 아니었을지도 모른다는 가능성을 받아들여야 할지 알 수 없었다.“누나…”사일러가 다시 한번 그녀를 불렀다. 이번에는 한층 더 조용한 목소리였다. 하지만 셀렌은 곧바로 그를 돌아보지 않았다.“누나에게 무언가를 강요할 생각은 없어.” 사일러가 말을

디리안은 곧바로 셀렌을 따라가지 않았다.그녀의 발소리가 복도 끝으로 사라진 뒤에도 그는 거실에 남아 있었다. 등 뒤의 커다란 문이 천천히 닫히는 소리를 들으며 그 자리에 멈춰 선 채였다. 거실은 넓고 고요했으며, 높은 창문으로 부드러운 햇살이 들어오고 있었다. 하지만 어딘가 낯선 분위기가 감돌았다. 편안하다고 하기에는 지나치게 조용했다.그는 자리에 앉았다.동작은 차분하고 절제되어 있었다. 마치 아무것도 그의 마음을 어지럽히지 않는 것처럼 보였다.잠시 후, 버나드가 작은 쟁반에 차를 담아 들고 왔다. 집사장은 평소처럼 완벽한 태도를 유지하고 있었다. 차분하고 단정하며 예의 바른 모습이었다. 그는 도자기 찻잔을 조심스럽게 탁자 위에 내려놓았다. 따뜻한 김이 천천히 공기 중으로 피어올랐다.“드십시오, 공작.”디리안은 짧게 고개를 끄덕였을 뿐이었다. 더 이상의 말도 없었고, 차에 관심을 기울이지도 않았다.그의 시선은 멍하니 앞을 향하고 있었지만, 실제로는 그 무엇도 보고 있지 않았다. 차는 그대로 놓인 채 손도 대지 않은 상태였다. 마치 그 존재 자체가 아무런 의미도 없다는 듯했다.침묵이 거실을 뒤덮었다.희미하게 들려오는 시계 초침 소리만이 거실에 울려 퍼졌다. 시간은 평소보다 더디게 흘러가는 것만 같았다.디리안은 몸을 등받이에 기대고 조용히 숨을 들이마셨다. 복잡한 생각을 가라앉히려는 듯했다.셀렌은 스스로를 지킬 수 있었다. 그는 그 사실을 알고 있었다. 셀렌이 나약한 사람이 아니라는 것도 잘 알고 있었다.그러나 그런 생각은 오래가지 못했다. 이내 다른 장면이 머릿속에 떠올랐다. 똑같은 복도, 똑같은 저택. 그리고 바로 이곳에서 납치당했던 셀렌의 모습이었다.디리안의 턱이 굳어졌다.편안하게 팔걸이에 놓여 있던 손이 서서히 주먹을 움켜쥐었다. 겉으로는 여전히 미동도 없이 앉아 있었지만, 호흡은 더 이상 전처럼 차분하지 않았다.버나드는 멀지 않은 곳에 서서 말없이 그를 지켜보았다. 디리안에게 일어난 변화를 느낄 수 있었지만, 감히 아무 말

장례식장은 완전히 고요하지는 않은, 어딘가 어수선한 침묵으로 가득 차 있었다.사람들은 몇 명씩 무리를 지어 서서 낮은 목소리로 이야기를 나누었다. 애도의 분위기를 지켜야 하는 이곳에서 자신들의 말이 지나치게 또렷하게 들릴까 조심하는 듯했다. 속삭임 사이로 모로 경의 죽음과 그에게 쏟아졌던 의혹, 그리고 너무나 갑작스럽고 비극적으로 찾아온 마지막 순간에 관한 이야기가 조용히 흘러나왔다.장례식장 한가운데에는 관이 놓여 있었다.관은 단정하게 정돈되어 있었고, 그 주위에는 지나칠 만큼 많은 흰 꽃이 둘러싸고 있었다. 마치 아무리 애써도 감출 수 없는 현실을 꽃으로 덮어 보려는 듯했다. 모로 경의 얼굴은 평온해 보였다. 스스로 목숨을 끊은 사람이라고는 믿기 어려울 만큼 지나치게 평온했다.셀렌은 그곳에서 멀지 않은 곳에 서 있었다.말없이.그녀의 관에서 시선을 떼지 않은 채 도무지 온전히 받아들일 수 없는 무언가를 이해하려는 듯했다. 몸은 꼿꼿하게 세워져 있었고, 자작부인다운 침착하고 절제된 태도도 그대로 유지하고 있었다.하지만 그 내면에서는 무언가가 서서히 무너지고 있었다.그녀의 곁에는 디리안이 거의 움직임 없이 서 있었다. 떠나지 않는 그림자처럼 조용한 존재감이었다. 그는 말을 걸지도, 그녀를 방해하지도 않은 채, 그저 그 자리에 머물렀다. 셀렌이 필요할 때 손을 뻗으면 닿을 수 있을 만큼 가까운 곳에.그것만으로도 충분했다.“내가 아버지를 죽인 거예요.”셀렌의 목소리는 작았다. 사람들로 가득한 장례식장에서는 거의 들리지 않을 정도였지만, 디리안에게는 분명하게 전해졌다.디리안은 조용히 한숨을 내쉬었다. 그녀가 마음을 추스를 시간을 주려는 듯, 곧바로 셀렌을 바라보지는 않았다.“넌 아무것도 하지 않았다.”그가 차분하게 말했다. “이건 그 사람 스스로 내린 결정이지.”셀렌은 고개를 돌려 디리안과 눈을 마주쳤다. 그녀는 그의 눈빛에서 무언가를 찾으려 했다. 어쩌면 자신을 안심시켜 줄 말일 수도 있었고, 어쩌면 자신의 말을 부정해 줄 대답일

소란과 사람들의 속삭임으로 가득했던 장례식장에서 멀리 떨어진 곳에는 탁 트인 하늘 아래 외딴 언덕이 고요하게 펼쳐져 있었다. 그곳에는 아무도 없었다. 거세게 불어오는 바람만이 메마른 풀밭을 쓸고 지나가며 흙냄새와 함께 무언가 더 짙고 묵직한 냄새를 실어 날랐다. 아무리 감추려 해도 결코 감출 수 없는 냄새였다.그 고요한 언덕에 사일러가 서 있었다.그의 앞에는 시신 한 구가 놓여 있었다.관도 없었고 꽃도 없었다. 웅장한 홀에서 베풀어졌던 것과 같은 마지막 예우도 찾아볼 수 없었다. 시신은 얇은 천 한 장으로만 덮인 채 땅 위에 그대로 드러나 있었다. 마치 한때 그에게 주어졌던 모든 존엄과 품위가 흔적도 없이 벗겨져 나간 것 같았다.사일러는 말없이 시신을 내려다보았다. 그의 눈에는 슬픔도 분노도 드러나지 않았다. 그저 평범하다고 할 수 없을 만큼 깊고 고요한 평온함만이 자리하고 있었다.그는 천천히 손을 들어 올렸다. 손에는 작은 조개 피리가 들려 있었다. 단순한 모양새에 얼핏 보면 별다른 의미도 없어 보이는 물건이었지만, 그 작은 물건은 다른 무언가를 불러내기에 충분했다. 남겨진 것과 죽음으로부터 되살아나는, 살아 있는 무언가를 말이다.사일러는 피리를 입에 대고 길고 낮은 소리를 불어냈다. 소리는 바람을 타고 멀리 울려 퍼지다가 거세게 불어오는 바람에 부서지듯 흩어졌다.한 번.그리고 다시 한 번.얼마 지나지 않아 하늘에 그림자들이 나타나기 시작했다.독수리들이었다.독수리들은 사일러의 머리 위를 빙빙 돌았다. 원을 거듭할수록 그 궤적은 점점 작아졌고, 날아가는 높이도 차츰 낮아졌다. 날개가 공기를 가르며 거친 소리를 냈다. 그들은 도저히 무시할 수 없는 부름에 이끌린 듯 하나둘 모여들고 있었다.사일러는 움직이지 않았다. 그저 그 자리에 서서 기다리며 지켜볼 뿐이었다. 마치 이 모든 일이 오래전부터 자신이 계획해 두었던 일의 일부인 것처럼.그는 천천히 뒤로 물러나 시신과 거리를 벌린 뒤, 다시 피리를 들어 올렸다. 이번에는 같은 음이

성의 아침은 평소보다 한층 고요했다. 햇살이 안뜰에 부드럽게 내려앉아 이슬에 살짝 젖은 하얀 돌바닥을 쓸고 지나갔다. 공기는 상쾌했지만, 그 속에는 피할 수 없는 이별의 기운이 감돌고 있었다.셀렌은 정원에 서 있었다.그녀의 앞에는 오데트와 그리고리가 북부로 돌아갈 채비를 마친 채 기다리고 있었다. 하인들은 멀찍이 떨어져 있었고, 마차도 조용히 대기하고 있었다. 말들은 이따금 발굽으로 땅을 차며 출발을 기다렸다.셀렌이 두 사람에게 조금 가까이 다가갔다.“어머니.” 그녀는 오데트에게 조용히 말을 건넸다. “아이들이 정식으로 소개될 예정이잖아요. 그때까지만 머무르셨다가 돌아가시면 안 될까요?”오데트는 평소처럼 단호한 표정으로 셀렌을 바라보았다. 얼굴에는 별다른 변화가 없었다.“그냥 돌아가고 싶어.” 오데트가 대답했다. “게다가 디리안은 무도회에서 아이들을 소개하자는 내 말을 들을 생각이 없는 것 같더구나.”셀렌은 가볍게 한숨을 내쉬었다.“거의 모든 사람이 이미 아이들을 봤어요. 저희가 북부로 돌아가기 전에 지금 소개하는 편이 더 좋을 것 같아요.”오데트는 곧바로 대답하지 않았다. 무언가를 생각하는 듯 잠시 침묵하더니, 이내 시선을 돌렸다.그때 곁에 있던 그리고리가 희미하게 미소 지었다.“형수님께서는 이곳에 더 머무르셔도 괜찮습니다.” 그가 느긋하게 말했다. “저는 혼자 돌아가도 되니까요.”오데트가 날카롭게 그를 돌아보았다.짧은 시선이었지만, 그 안에는 그녀가 한 번도 감추려 하지 않았던 불쾌감이 고스란히 드러나 있었다. 오데트는 아무 말도 하지 않은 채 다시 앞쪽으로 시선을 돌렸다.셀렌은 그 모습을 지켜보았지만, 평소처럼 아무 말도 하지 않았다.“그래도 나는 돌아갈 생각이다.” 오데트가 마침내 입을 열었다. “뭐… 그 여자가 어떻게 끝을 맞이할지는 궁금하긴 하지만.”셀렌은 그 말이 누구를 가리키는지 알고 있었기에 조용히 한숨을 내쉬었다. 그러나 아무런 대꾸도 하지 않았다.그리고리가 다시 입을 열었다. 이번에는 한결