บททั้งหมดของ 復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました: บทที่ 581 - บทที่ 588

　背中に当たるガラスの冷たさが、覆いかぶさるような体温を際立たせている。　逃げ場はない。左右を塞ぐ腕の間に閉じ込められ、見上げる視線は絡め取られたまま動かせない。「……隠し事なんて、してない」「……それ、嘘だろ」　断定する声。グラスを取り上げた手が、今度は頬を包み込むように添えられる。　親指の腹が、わずかに震える唇の端をゆっくりと摩った。「体調が悪い？　それとも……何か悩んでるなら、ちゃんと話して。僕に隠さなくていい」　焦燥が滲む息遣い。　完璧に見えるこの男は、いつでもこうして、少しでも見えない部分があると途端に余裕をなくす。失うことを恐れる、臆病な子供のように。　その不器用な必死さが、胸の奥を甘く締め付けた。　もう、隠す必要なんてない。　そっと両手を上げ、張り詰めた胸板に触れる。スーツの生地越しにも伝わる、早鐘のような鼓動。「……怒らないで、聞いてね」「怒らない。……だから、聞かせて」「あのね。……まだ病院には行ってないから、確実じゃないんだけど」　こくりと喉を鳴らす。　目の前の瞳が、わずかに見開かれた。「もしかしたら……赤ちゃんが、できたかもしれない」　静寂。　ホテルの最上階、分厚いガラスで外界から遮断された空間から、すべての音が消え去ったようだった。　呼吸すら止まっているのではないかと思うほど、目の前の男は石像のように固まっている。　瞬き一つしない。ただ、射抜くような視線が真っ直ぐに顔を捉えたまま、微動だにしない。「……湊？」　不安になって小さく名前を呼ぶと、ようやくその長い睫毛がゆっくりと伏せられた。　深く、震えるような息が吐き出される。　頬に添えられていた手が離れ、両腕が強く背中に回された。「っ…&hellip

　分厚い遮光カーテンの隙間から、細い陽光がシーツの上に真っ白な線を引いている。　深い眠りの余韻に包まれたまま重い瞼を持ち上げると、いつもなら身動きが取れないほどきつく締め付けられている腰の腕が、今朝はひどく控えめな位置にあった。　下腹部を圧迫しないよう、絶妙な隙間が空けられている。それでいて、背中には高い体温がぴたりと寄り添い、逃げ道を塞ぐような独占欲は健在だった。「……ん」　寝返りを打って仰向けになると、すぐ頭上で衣擦れの音がした。　見上げれば、無造作に乱れた黒髪。上半身を起こしたまま、片手でタブレットの画面を真剣な眼差しでスクロールし続けている端正な横顔があった。　眉間に深い皺が刻まれ、ブルーライトを反射する瞳は、数億円規模のM&A案件を精査している時よりも遥かに鋭い。「……湊。おはよう」　声をかけると、タブレットが即座にサイドテーブルへと裏返しに置かれた。「起きた？　気分はどう。寒くない？　吐き気は？」　挨拶を返す間も与えられない、矢継ぎ早の質問。　手が額に当てられ、続いて頬、首筋へと熱を測るようにせわしなく移動していく。「大丈夫だよ。まだそんな時期じゃないし……って、まさか一睡もしてないの？」　目の下にうっすらと浮かぶ隈を指差すと、大きなため息が降ってきた。「眠れるわけないだろ。……気になって、ずっと調べてた」「調べるって、何を」「妊娠中に避けた方がいい食べ物、室温、産科の評判、それから……」　真顔で指折り数え始める姿に、思わず吹き出しそうになる。　冷徹で完璧主義なCEOが、一晩中タブレットと睨めっこをしてマタニティ情報を読み漁っていたのだ。そのアンバランスさがたまらなく可笑しくて、同時に、胸の奥がじんわりと温かくなる。「気が早すぎるよ。まだ病院にも行ってないのに」「冷えはよくないらしい。……念のため、暖かくしてて」　言うが早いか、

　白を基調とした清潔な待合室に、オルゴール調の静かなBGMが流れている。　都内でも有数の設備を誇るというレディースクリニック。完全予約制の個室待合とはいえ、空気中には独特の薬品の匂いと、微かな緊張感が漂っていた。　隣に座る男の存在感が、どうにも空間から浮き回っている。　ダークグレーの完璧なスリーピーススーツに、一糸乱れぬ黒髪。ただでさえ威圧感のある長身を窮屈そうにソファに沈め、組んだ長い脚の先で、微かに靴のつま先を揺らしている。　手元のタブレットを開いてはいるものの、画面はさっきから同じページで止まったままだ。　視線は数秒おきに、診察室のドアと、隣に座るこちらの顔をせわしなく往復している。「……湊。そんなに睨まなくても、順番が来たら呼ばれるから」　小声で嗜めると、タブレットの画面が即座に暗転した。「睨んでない。……ただ、冷房が少し強い気がする。寒くない？」「平気だよ。さっきブランケットかけてくれたばっかりじゃない」　言い訳のように視線を逸らす横顔は、順番を待つ子供のように落ち着きがない。　ソファの上に置かれた左手が、そっと引き寄せられた。　指の間に硬い指が滑り込み、隙間なく絡め取られる。　触れ合った掌は驚くほど冷たく、微かに湿っていた。　自分よりも、彼の方がよほど緊張しているのだ。　その不器用な必死さがたまらなく愛おしくて、握り返す手にぐっと力を込めた。　不意に、名前を呼ぶアナウンスが静かに響いた。　びくりと、繋いだ手が大きく跳ねる。「……行こう」　エスコートする手つきはどこかぎこちない。　薄暗い診察室。　医師の穏やかな声に従って診察台に横たわり、横に設置されたモニターを見上げる。　すぐ傍らに立つ気配が、張り詰めた弓のように硬直しているのがわかった。「……見えますか？ この、小さな黒い部分」　医師がモニターの一部を指し示す。　白黒の不鮮明な画面の中に、わず

　キッチンから漂ってくるのは、カツオと昆布で丁寧に出汁を取った優しい匂いだ。　ダイニングテーブルの前に座らされ、目の前に置かれたのは、色鮮やかな温野菜のサラダと、薄味に仕上げられた白身魚の煮付け、そしてふっくらと湯気を立てる五穀米。　専属のシェフが作ったのかと思うほどの完璧な栄養バランスと彩り。　だが、これを準備したのは他でもない、ダークスーツのジャケットを脱ぎ、腕まくりをしただけの九龍湊本人だ。「……湊、これ全部一人で作ったの？」　信じられない思いで箸を止めていると、向かいの席に腰を下ろした男が、当然のように頷いた。「管理栄養士にレシピを組ませた。塩分も糖質も確認してある。……葉酸もちゃんと取れる」　平然と言い放つが、日本を代表するホテルのCEOが、出勤前の貴重な時間を割いて自らキッチンに立つなど、異常事態以外の何物でもない。「だからって、湊が作らなくても……家政婦さんにお願いすればいいじゃない」「今日は僕が作りたかった。……何が入ってるか、自分で分かってる方が安心できるから」　真顔で返されると、ツッコミを入れる気すら失せてしまう。　妊娠が発覚してからの過保護ぶりは、日に日にエスカレートしていく一方だ。　通勤は送迎車で完全管理され、サロンのデスク周りは特注のクッションとブランケットで要塞のように囲まれている。少しでもため息をつこうものなら、どこからともなく監視の目が光り、数分後にはメッセージが飛んでくる始末。「……口に合わなかった？」　箸が進まないのを気にしたのか、眉間に微かに皺を寄せ、不安げに覗き込んでくる。「ううん、すごく美味しいよ。出汁が効いてて」　一口魚を頬張って微笑むと、強張っていた広い肩がふっと下りた。　この男の行動基準は、今やすべて「母子の安全」に全振りされている。その不器用すぎる愛情表現がくすぐったくて、同時に、申し訳なさも込み上げてくる。「でも、本当に無理しないでね。仕事だって忙しいのに」