Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

「今度の休み、よかったら出かけませんか？」　水曜日の夜、奏からそう誘われた。　涼介は一瞬、自分の耳を疑った。出かける。二人で。それはつまり、デートということではないのか。「どこに行くんですか？」「映画と、ランチと……あとは、散歩でもしようかなって。黒川さんの行きたいところ、どこでもいいよ」　奏は微笑んでいた。その笑顔には、期待と緊張が入り混じっているように見えた。「喜んで」　涼介は即答した。断る理由など、どこにもなかった。　　　　＊　土曜日。　涼介は朝から緊張していた。何を着ていくか、三十分以上悩んだ。小さなウォークインクローゼットの中を何度も行き来し、何着も試しては脱ぎ捨てた。結局、白いシャツにベージュのチノパンという、いつもより少しだけカジュアルな格好を選んだ。　鏡の前で髪を整えながら、涼介は自分を笑った。こんなに念入りに身支度をするのは、いつ以来だろう。デートだ。奏とのデート。その事実だけで、涼介の心は浮き立っていた。　約束の十時、マンションのエントランスで奏と待ち合わせた。　奏は淡いブルーのカットソーに細身の黒いパンツを合わせ、焦げ茶の髪を後ろで緩く束ねていた。その姿は、涼介の心臓を掴んで離さなかった。細い首筋、華奢な肩、すらりと伸びた足。どこを見ても、涼介の目は釘付けになった。「おはよう、黒川さん」「おはようございます」　二人は電車に乗り、都心へ向かった。　車内は混んでいて、吊り革につかまって立つしかなかった。人混みの中、奏の体が涼介に押し付けられる形になった。「ごめん、狭くて」「いえ、大丈夫です」　大丈夫ではなかった。奏の体温が涼介の体に伝わってくる。シャンプーの香りが鼻をくすぐる。心臓がバクバクいって、きっと奏にも聞こえているのではないかと思った。電車の揺れに合わせて奏の体が涼介に当たる。そのたびに、涼介の全身に電流が走った。　目的地の渋谷で降り、まず映画館へ向かった。　観

 3-1 体調不良と看病 　三日間、壁の向こうから声が聞こえなかった。 　最初の夜は、涼介は深くは気に留めなかった。奏の配信は毎晩欠かさず行われていて、深夜〇時を過ぎると決まって壁の向こうから低く甘い囁きが聞こえてくる。涼介がこのマンションで奏の声を初めて聴いてから、一度も途切れたことがなかった。 　それでも、一日くらいは休むこともあるだろう。体調が悪いのかもしれないし、仕事が立て込んでいるのかもしれない。そう自分に言い聞かせて、涼介はベッドに入った。 　けれど、眠れなかった。 　いつもなら深夜〇時を過ぎると、壁の向こうから奏の声が聞こえてくる。低く甘い囁きが、涼介の鼓膜を撫でる。その声を子守唄代わりにして、涼介は眠りに落ちるのが習慣になっていた。奏と恋人同士になってからは、壁越しの声を聴くことに罪悪感はなくなった。むしろ、奏が自分のために声を届けてくれているのだと思うと、胸が温かくなった。 　声がない夜は、静かすぎた。マンションの廊下を誰かが歩く足音、遠くを走る車のエンジン音、エアコンの低い唸りなど、普段なら気にも留めない音が、やけに大きく聞こえる。聴覚の鋭い涼介には、静寂は決して無音ではなかった。むしろ、奏の声がないからこそ、雑音がより鮮明に耳に届いた。 　奏の声だけが、聞こえない。 　その事実が、涼介の胸に小さな棘のような不安を芽生えさせたのだ。 　明日は聞けるだろう。そう思いながら、涼介は浅い眠りについた。 　二日目の夜も、配信はなかった。 　涼介は仕事中も奏のことが頭から離れなかった。会議中にぼんやりとして、上司に名前を呼ばれて我に返る。資料の数字を何度も見直しても、頭に入ってこない。プレゼンの準備をしなければならないのに、手が止まってしまう。&nbs

　涼介は椅子から立ち上がり、奏を抱きしめた。　細い体が、涼介の腕の中に収まる。奏の体温が、涼介の胸に伝わってくる。シャンプーの香りが、ほのかに漂う。心臓が、うるさいほど鳴っている。自分のものなのか、奏のものなのか、もう分からなかった。「奏さん……」　涼介は奏の顔を見つめた。至近距離で、奏の瞳が涼介を捉えている。深い茶色の瞳に、涼介自身の姿が映り込んでいた。長い睫毛が、ゆっくりと伏せられていく。　涼介は奏の唇に、自分の唇を重ねた。　柔らかかった。　奏の唇は、想像していたよりもずっと柔らかくて、温かかった。触れた瞬間、涼介の全身に電流が走った。頭の中が真っ白になり、何も考えられなくなった。　これが、キスか。　涼介は今まで、誰ともキスをしたことがなかった。二十八年間、ずっと。自分がゲイだと気づいてからも、誰かと唇を重ねることはなかった。怖かったのだ。自分の欲望を認めることが。誰かに触れることで、隠してきたものがすべて露わになってしまうのが。　けれど今、奏の唇に触れて、涼介は思った。　――ああ、これでよかったんだ。　最初のキスが、奏でよかった。他の誰でもない、奏だから、こんなにも幸せなのだ。　最初は、ただ唇を重ねるだけだった。触れて、離れて、また触れる。その繰り返し。奏の唇の感触を確かめるように、何度も、何度も。　奏の唇は、柔らかくて、少しだけ乾いていて、甘い味がした。涼介は夢中でその感触を味わった。もっと触れたい。もっと感じたい。もっと、奏を知りたい。　キスをしながら、涼介の頭の中ではさまざまな感情が渦巻いていた。　嬉しい。幸せだ。信じられない。こんなことが、自分に許されるのか。ずっと隠してきた。ずっと我慢してきた。本当の自分を、今、奏の前で曝け出している。　怖い。怖いけど、止められない。　奏の存在が、涼介の中でどんどん大きくなっていく。胸の奥が熱くて、苦しくて、それなのにもっと欲しいと思ってしまう。　――俺は、この人のことが好きだ。　その

　涼介と奏が体を重ねてから、二週間が経った。お互いを自然と「さん」を付けずに呼び合うようになっていた。　その間、二人は毎日のように会っていた。仕事から帰ると、どちらかの部屋で夕食を食べ、一緒に過ごした。週末は一緒に出かけ、夜は同じベッドで眠った。　七月の終わり、東京は連日の猛暑に見舞われていた。朝から気温が三十度を超え、昼間には三十五度に達することも珍しくない。アスファルトが熱を帯び、街全体が蒸し風呂のようになっていた。　涼介の日常は、完全に変わっていた。　今まで、涼介の人生は仕事だけだった。朝起きて、会社に行き、遅くまで働き、疲れ切って帰宅し、眠る。その繰り返しだった。楽しみなど、何もなかった。　けれど今は違う。奏がいる。奏に会えると思うと、仕事も頑張れた。奏の声を聴くと、疲れが吹き飛んだ。奏に触れると、生きている実感が湧いた。　涼介は、初めて「幸せ」という言葉の意味を知った。　その日も、涼介は早めに仕事を切り上げて帰宅した。電車の中で奏にメッセージを送ると、すぐに返事が来た。『今日も僕の部屋で夕飯にしよう。待ってるね』　その言葉だけで、涼介の顔が緩んだ。周りの乗客に見られたら恥ずかしいと思いながらも、笑顔を抑えられなかった。　最寄り駅で降り、マンションへ向かって歩く。夕方になっても気温は下がらず、シャツが汗で背中に張り付いた。早くシャワーを浴びて、奏に会いたい。　マンションのエントランスが見えてきた時、涼介は足を止めた。　エントランスの前に、誰かが立っている。スーツ姿の男。黒髪を短く刈り込み、眼鏡をかけている。　見覚えのある顔だった。　駅前のカフェで、奏と親しげに話していた男。奏の元恋人、藤井だ。　涼介の胸の奥で、何かが冷たく軋んだ。胃の辺りがきゅっと締め付けられる。手のひらが、じわりと汗ばんだ。　藤井は涼介に気づいていないようだった。スマートフォンを見ながら、誰かを待っている様子だ。額には汗が滲み、スーツの肩も湿っている。この暑さの中、どれくらい待っているのだろう。　奏を待っているのだ。

4-1 甘い日常　八月に入っても、東京の猛暑は衰える気配を見せなかった。　朝から気温は三十度を超え、昼間には三十五度に達することも珍しくない。アスファルトが熱を蓄え、街全体が蒸し風呂のようになっている。蝉の声が朝早くから響き渡り、夜になっても熱気は消えない。　けれど涼介にとって、この夏は今まで経験したどの夏よりも心地よかった。　奏と恋人になって、二か月が経っていた。　あれから二人の関係は、目に見えて変化した。毎日のように互いの部屋を行き来し、夕食を一緒に食べ、そのまま同じベッドで眠る。朝起きると奏の寝顔があり、目が覚めた奏が涼介の頬にキスをする。そんな日々が当たり前になりつつあった。「おはよう、涼介」　その日も、奏の甘い声で目が覚めた。　低く、柔らかく、まるで蜂蜜が耳の奥に流れ込んでくるような声。カーテンの隙間から差し込む朝日が、奏の焦げ茶の髪を金色に染めている。長い睫毛が朝日に照らされて、まるで絹糸のように輝いていた。　聴覚フェチの涼介にとって、奏の声で目覚めることは最高の贅沢だった。どんな高級ホテルのモーニングコールよりも、どんな心地よい音楽よりも、奏の声が涼介を優しく現実に引き戻してくれる。「おはようございます」　涼介は寝ぼけた声で答えた。まだ意識がぼんやりとしている。「敬語」　奏が眉をひそめた。口元はかすかに笑っているが、目は少しだけ拗ねている。その表情が可愛くて、涼介の胸がきゅっと締め付けられる。「あ……おはよう、奏」「うん、おはよう」　奏が微笑んで、涼介の唇に軽くキスをした。柔らかな唇の感触が、涼介の意識を優しく目覚めさせる。　恋人になってから、奏は涼介に敬語をやめるよう何度も言った。最初は照れくさくて抵抗があったが、今では自然に「奏」と呼べるようになっている。ただ寝起きだけは、まだ癖が抜けない。六年間の社会人