All Chapters of 入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～: Chapter 571 - Chapter 580

「行本教授から聞いたぞ。治夫はいつ目を覚ましてもおかしくない状態だというのにな。それなのに、お前はあんな無茶をして……謝るべきじゃないのか？」絵里は驚きに目を見張る。賢治の言葉の真意がそこにあるとは、思いもよらなかった。自分が藤原家をここまで引っ掻き回したというのに。午後には、藤原グループの株価が下落しているのも目にしている。しかもそれは昨日から続いており、藤原が緊急の広報対応や声明の発表に追われても、一向に歯止めがかからない様子だった。これまでの騒動とはわけが違う。今回はあまりにも事が大きすぎた。雪枝が殺人容疑をかけられたとなれば、その影響は計り知れない。この隙につけ込み、藤原を叩き潰そうとする輩が現れないとも限らないのだ。とにかく、今回の件で藤原が被る損害は計り知れない。それなのに、賢治は自分を一切責めようとはしない。「私がこんなに事を荒立てて、グループの株価まで暴落させてしまったのに……お爺さんは、私を責めないか？」「責めるだと？何をだ？お父さんの死の真相を調べたことか？それとも復讐のために、あの自業自得の嫁を警察に突き出したことか？お前にとって、わしはそんな分からず屋だったのか？」絵里は勢いよく首を横に振る。「そんなことない。私にとってお爺さんは、いつも優しくて、物事の道理をわきまえた、とても温かい方だ」賢治は彼女の瞳をじっと見つめる。その目には、夜の闇の中で微かな涙の光が揺らめいている。安堵したように頷き、ふっと笑みをこぼす。「その言葉が聞けただけで十分だ。わしはてっきり、お前がこれきり、この老いぼれを見捨ててしまうのではないかと心配しておったよ。お前は何も間違っていない。確かに今、藤原は大きな危機に直面しておるがな、わしも伊達に何十年もビジネスの世界を渡り歩いてきたわけじゃない。これくらいのこと、どうとでもなる。ただ一つ願うのは、今回のことで裕也のやつまで完全に見限らないでやってほしいということだ。これだけは覚えておきなさい。お前が藤原に嫁いできただろうとそうでなかろうと、わしはいつだってお前を本当の孫娘だと思っておる」賢治のしわがれた太い声には、偽りのない真心がこもっている。その温和な顔立ちには、切実な願いが滲んでいる。絵里は途端に鼻の奥がツンとし、胸の内に様々な感情が込み

決して嫌味で言っているわけではない。裕也の体力がずば抜けているのは事実であり、それは章が証明できる。海外にいた三年間、裕也は一日の大半、十数時間も働き詰めだった。クライアントとの商談、提携の打ち合わせ、そして夜の接待。まるで疲労を知らないかのように動き回り、海外へ渡って半年も経たないうちに、金融業界でその名を轟かせた。三年後には国内外で称賛される金融界の大物へと成長し、その圧倒的な仕事の処理能力、投資の手腕、そして先見の明には、誰もが舌を巻くしかなかった。「小林さん、気遣ってくれてありがとう」裕也は穏やかな眼差しを浮かべ、あくまで社交的な態度を崩さなかった。梨乃は空気が読める女だ。二人がこれからイチャイチャするのだと察し、章に向かって目配せをする。章はそれを察する。彼女の横を通り過ぎようとした時、ふと足を止め、車椅子のグリップを握ってそのまま彼女を外へと押し出した。梨乃は少しだけ呆然とする。「最近、足の具合はどうですか？」どれくらい経っただろうか。頭上から章の声が降ってくる。梨乃は我に返り、彼を見上げて慌てて答える。「まあまあかな。もう痒みはないけど、まだ少し痛む気がする」「まだ日が浅いから、痛むのは当然でしょう。もう少しの辛抱です。すぐにギプスも外せます」梨乃はうっとりと彼の顔を見つめる。本当にイケメンだ。背が高く、顔立ちも整っている。彼が着ると、ただの白衣でさえ高級スーツのように見えてしまう。上品で清潔感のある佇まい。彼からは、人を心地よくさせる爽やかな空気が漂っている。だが、章はそんな熱を帯びた視線を向けられることにはとうに慣れているらしく、淡々と視線を外す。「ここで絵里を待っていて、診察に戻りますから」梨乃がハッとした時には、章はすでに立ち去っていた。本当にクールな男。その冷淡な態度を見れば見るほど、ベッドの上ではどんな顔をするのか、彼女の好奇心は掻き立てられる。梨乃は昔から、思い立ったらすぐ行動するタイプだ。スマホを取り出し、章にメッセージを送った。ちょうどその頃、章はナースステーションに立ち寄り、看護師に患者の指示を出していた。スマホが鳴り、わずかに眉を寄せる。画面を開いた瞬間、その目がスッと細められる。【松渕先生、ベッドの上でもそんなにク

絵里は裕也の手をぎゅっと握りしめ、しばらく静かに彼を見つめている。やがて、こらえきれないように口角を上げ、その瞳には優しさと満ち足りた光が宿る。「裕也、私たち、もう……二度と離れ離れにならないようにしようね」誰一人として、もう二度とお互いを見失わないように。一方、和也は雪枝に面会しようとするが、取り調べ期間中は接見禁止だと弁護士に告げられる。打つ手がなくなった彼は、賢治にすがるしかない。だが、屋敷の門すら潜ることは許されず、外で足止めを食らう。賢治が面会を拒絶したのだ。頼る当てもなく、和也は門の前にそのまま土下座する。困り果てた警備員は、指示を仰ぐために奥へと向かう。賢治の態度は頑なだった。「土下座したければ勝手にさせておけ。いつまで持つか見物だな！この期に及んで、あの母親の命乞いをするとは。今の藤原家がどういう状況にあるか、次男のくせに後先も考えられんのか。馬鹿者め。母親と同じで、藤原の人間としての自覚が欠片もない。追い返せ、顔も見たくない」賢治は怒りのあまり激しく咳き込み、危うく白目を剥いて倒れそうになる。畑山が慌てて背中をさすり、なだめる。「お気を確かに。幸い、裕也様はご無事でした。賢治様と洋二様が役員たちを説得し、迅速に対応されたおかげで、被害は最小限に食い止められました。他のことは、もうお気になさいますな」賢治は鼻を鳴らして吐き捨てる。「和也のあの浅はかさ、本当に藤原の血を引いているのか疑わしい。今更わしに泣きついたところで、あの女が助かるとでも思っているのか。雪枝のやったことは人間の所業ではない。拓海を死に追いやっただけでなく、連中と結託して水原グループから莫大な資金を横領し、あろうことか絵里の命まで狙ったのだ。動かぬ証拠が揃っている以上、藤原グループは金を積んで災いを免れるだけで御の字よ。ましてや絵里は全くの無実だ。いずれ治夫が目を覚ましてこの事を知ったら、わしはどんな顔をしてあいつに会えばいいのだ」語るうちに賢治はますます激昂し、己の不甲斐なさに苛まれ、咳の勢いはさらに増していく。畑山は必死になだめすかし、賢治がようやく落ち着きを取り戻したのを見計らってから、彼は和也の元へ向かう。「和也様、お引き取りください。これ以上土下座を続けても、賢治様がお会いになることはありま

梨乃はもともと、両親の死が絵里の心に深い傷を残すのではないかと心配していた。絵里は微笑み、梨乃の車椅子を押して病室に入る。時刻は午前十時。裕也はあっさりとした食事を少しだけ取り、薬を飲んだばかりだった。先ほど彼女たちがドアの外で話していた内容は、すべて彼の耳に届いている。梨乃は裕也を見て、軽く笑いながら言う。「藤原社長、回復が尋常じゃなく早いね。昨日に比べて、顔色がさらに良くなってるみたい」裕也はこの二日間、ずっと点滴を受け、薬を飲み続けている。炎症を抑え、回復を早めるためだと医者は言っていた。「おかげさまで、悪くないよ」裕也は唇に微かな笑みを浮かべる。だが、夜のように漆黒の瞳は絵里を見つめており、その声には隠しきれない気遣いが滲んでいる。「もう退院手続きを済ませたのか？体調は本当にいいのか。もう少し様子を見た方がいいんじゃない」「大丈夫よ。先生も、肺に炎症はないし熱もぶり返してないから、あと二日普通に薬を飲めば治るって言ってたわ」絵里は、彼の手の甲に刺さったままの留置針と、くっきりと浮き出た青筋を見つめる。この二日間で目に見えてやつれた彼を見て、思わず胸を痛めて眉を寄せる。「私のことは心配しないで。自分の体は自分が一番よく分かってるから。今はあなたがしっかり休まなくちゃ駄目よ」「お前が無事なら、俺も無事だ」裕也の深く澄んだ瞳が彼女を見つめる。その眼差しは甘く優しく、見えない糸のように彼女に絡みついている。梨乃は突如として、全身に鳥肌が立つのを感じる。「もう、当てられっぱなし。私、来ない方がよかったわね」病室を出ようとする。車椅子の向きを変えようとしたその時、病室のドアが押し開けられ、白衣姿の章が入ってくる。穏やかで温かな空気がふわりと漂い、梨乃の瞳がぱっと輝く。だが突然、彼の後ろから同じく白衣を着た女性が続いて入ってくる。その女性は物静かで落ち着いた雰囲気を纏い、人を惹きつける不思議な魅力を放っている。梨乃は目を細める。その女医は、昨日エレベーターを待っていた時に見かけた人物だった。看護師が彼女を「赤松先生」と呼んでいたのを覚えている。どうやら彼女が、松渕家が章に用意した見合い相手らしい。おまけに、章の大学時代の後輩でもあるという。二人が前後して歩いてくる姿は、

「どうやら、誰もがこの競売に興味を持っているようだな」篠は眉を寄せ、険しい表情を浮かべている。その話題を耳にして、絵里はドアをノックし、病室の中へと足を踏み入れる。彼女が入ってくるのを見ると、篠の険しい顔つきは一瞬にして笑顔へと変わる。「裕也を見捨てて、帰っちゃったのかと思ったよ」絵里はシンプルなストライプのワンピースを着ており、その姿はとても穏やかで美しい。篠に向かって微笑む。「私を薄情な人間だと思いすぎよ。裕也は私のために怪我をしたんだから、そんな恩知らずなことできないわ」篠は吹き出す。「前に裕也が、絵里は恩知らずで、手のひらを返すような冷たい女だって言ってたよ」絵里は眉を寄せ、訝しげに裕也を見る。「私がいつ手のひらを返したっていうの？ちゃんとはっきり説明してくれない？」裕也の瞳に一瞬暗い色がよぎるが、顔色を変えずに笑う。「いや、俺の出鱈目だ。うちの妻はそんな人間じゃない。篠、俺たち夫婦の仲を裂こうとするなよ」「……」篠は呆れたように目を剥く。「はいはい、どうやら私はあなたたち夫婦のイチャイチャを引き立てる脇役に過ぎないみたい。わかったの、ごゆっくり。私はもう行くわ」「もう帰るの？」「ああ、子会社で処理しなきゃならない厄介事が山積みでね。それに最近、藤原グループも色々と問題を抱えてるし……また今度、時間がある時にでも集まろう」篠が言葉を濁した理由を、絵里も理解している。他でもない、雪枝の一件で藤原の人間がてんてこ舞いになっているからだ。篠が帰った後、絵里は裕也に視線を向ける。「赤松家と佐守家が手を組んで、土地の競売に乗り出してきたこと、何か不自然だと思わない？」彼女の知る限り、この二つの家系はこれまで協力関係にあったことはない。今回突然タッグを組むという噂が流れたこと自体、むしろ不気味だった。「構わんさ。奴らがどう手を組もうと、俺たちには影響ない」裕也は淡々とした様子だ。顔色はまだ少し青白いものの、彼が持つ気高いオーラは少しも失われていない。絵里は瞳の色を沈ませる。両家は常に良好な協力関係を保っているが、土地の競売に関しては、彼女自身に彼と手を組むつもりはなかったため、それ以上この話題を掘り下げることはしなかった。それはビジネスにおけるタブーだ