All Chapters of 入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～: Chapter 551 - Chapter 560

絵里はグループのトップを引き継いだばかりで、まだその足場すら固まっていない。経営面では悟史がサポートしてくれているとはいえ、付き合いが浅く、全幅の信頼を置くには至らない。だからこそ、郁江の件については星野家との衝突を避けるため、ひとまず不問に付し、今は父の死の真相究明に全力を注ぐしかなかった。翌朝早く、丈裕から絵里のもとへ新たな情報がもたらされた。「ボイスレコーダー？つまり、雪枝が田中さんを殺そうと殺し屋を差し向けたのは、あの日、彼女が録音していたからだってこと？」「ああ。だが、その録音内容までは殺し屋も知らなかったようです」絵里は驚きつつも、しばらくしてようやくその事実を呑み込む。それなら、すべての辻褄が合う。あの時、田中は藤原家で聞くべきではない話を聞いてしまい、それを録音したのだ。雪枝はそのボイスレコーダーを見つけられず、自身の秘密が露見するのを恐れて田中を殺そうとした。あんな重傷を負わせたのに、田中が生き延びるとは思ってもみなかったのだろう。そして最後には、田中が自分の罪を暴くことを恐れ、口封じに走った。田中さえ死ねば、ボイスレコーダーの存在を知る者はいなくなり、彼女の安全は保障されるからだ。絵里は思わず好奇心を掻き立てられる。そのボイスレコーダーの内容は、絶対に調べなければならない。おそらく父の死にも関わっているはずだ。いや、直感的に、それ以外の何か重大な秘密が隠されているような気さえする。午後。絵里は裕也を伴って、田中と治夫の面会に向かう。彼女は二人をアリアメディカルセンターに転院させ、警備と看護の体制を強化していた。だが、田中は絵里や裕也の顔を見ても誰か分からず、それどころか自分自身のことすら忘れてしまっていた。二人が田中の病室を後にしたところで、絵里は裕也を見つめて口を開く。「今の状況じゃ、待つしかないわね。でも、昨日の殺し屋が一つ重要な情報を吐いたの。雪枝がボイスレコーダーを探してるって……そのボイスレコーダーを田中さんが隠したってことは、あの日、彼女が確かに聞いてはならないことを聞いてしまった証明になる。だから雪枝に命を狙われたのよ」絵里はドローンで撮影した映像の件には触れなかったし、今後も彼に話すつもりはなかった。裕也は眉を微かに寄せる。「ボイスレコーダ

裕也と揉み合っていた灰色の服の男が、手に持ったナイフを容赦なく振り下ろしてくる。裕也が身をかわした隙を突き、男は脱兎のごとくミニバンへと走り出す。「健！」裕也は飛び出し、大声で叫ぶ。ビルの入り口にあったゴミ箱を掴み上げると、命知らずにも車の正面へと回り込み、フロントガラスに向かって思い切り叩きつける。運転席の男は血走った目でアクセルをベタ踏みし、構わず裕也を轢き殺そうと突っ込んでくる。間一髪のところで、裕也は身を翻して回避する。ミニバンは凄まじいスピードで彼の横をすり抜け、あっという間に走り去っていった。その時、騒ぎを聞きつけた健が車で駆けつけた。焦燥と驚愕の入り混じった顔で尋ねる。「社長、何があったんですか」裕也は確信していた。あの男が引いていたスーツケースの中に、絵里が入っていると。考えるより先に車に乗り込み、険しい顔で命じる。「あのミニバンを追え、急げ」事情が飲み込めない健だったが、指示には絶対服従だ。すぐに車を発進させ、追跡を開始する。だが、走り出してすぐ、後ろから来た一台の車が急に幅寄せしてきて、彼らの行く手を遮るように停車した。「ぶつけろ」裕也は声を荒らげる。その端正な顔には、凄惨なまでの殺気が浮かんでいる。「社長、丈裕です」健は振り返って裕也を見る。どうやら奥様に何かあったらしいと、薄々感づいていた。その時、丈裕が車から降りてきて、彼らの車の前へと歩み寄ってくる。裕也は顔を強張らせたまま車を降り、丈裕の前に立つ。「どういうことか説明しろ。絵里は一体何を企んでいる」丈裕は一瞬言葉を失ったが、驚いた様子は全くなかった。裕也ほどの切れ者なら、これが計画の一部だと見抜いても何ら不思議ではない。だが、絵里の指示通りに動いており、真実を明かすつもりはなかった。「藤原社長。絵里様は、この件には関わらないでほしいと仰っていました。彼女自身の手で解決すると」「その解決策というのが、自ら危険に飛び込み、命を危険に晒すような馬鹿げた真似をすることか」裕也の瞳に怒りの炎が揺らめく。丈裕は、裕也がここまで感情を露わにするのを初めて見る。それでも、態度は揺るがない。「藤原社長はまだ分からないのですか。なぜ絵里様が、あんな危険を冒してまであなたに頼ろうとしなかったのかを」

絵里は両手を後ろ手に縛られ、抵抗できない状態だったが、身を乗り出して襲いかかろうとする七海の股間を狙い、思い切り蹴り上げる。その瞬間、七海は股間を押さえて絶叫し、体をくの字に折り曲げる。真っ赤に染まった顔は、苦痛に歪んでいる。雪枝は彼を冷ややかに一瞥する。「相変わらずの好色ぶりね。自業自得よ」七海は痛みのあまり声も出ない。雪枝は絵里の前に歩み寄り、見下すように睨みつけると、一部の書類を取り出す。「これにサインしなさい。そうすればお爺さんは見逃してあげる。あなたも安心して死ねるでしょう」絵里は顔を上げて彼女を見る。「これは何？」「株式譲渡契約書よ。あなたが持っている株をすべて和也に譲るの。そうすれば、ひと思いに殺してあげるし、あの植物状態のお爺さんも生かしておいてあげるわ」雪枝はまるで慈悲でも与えるかのように言い放つ。その態度は、完全に勝利者のそれだった。絵里は彼らの卑しい顔つきを一人一人見回し、再び笑みを浮かべる。「何を笑っているの？絵里、本当はこんなことしたくなかったけれど、あなたが自ら死を招いたのよ。あんなことを嗅ぎ回って、私たちを脅迫したりしなければ、こんな目には遭わなかったのに。さあ、四の五の言わずに早くサインしなさい。書き終わったら、あの世へ送ってあげるわ」雪枝はペンと朱肉を取り出す。どうやら最初から準備万端だったようだ。ここまで手を尽くすのは、ひとえに和也のためだ。たとえ絵里を殺して裕也が狂乱しようとも、対処する術はある。裕也がどれほど優秀であろうと、雪枝にとっては人生の汚点に過ぎないのだ！水原グループのすべてを手に入れれば、こんな汚点から解放され、自分の思い通りに生きられる。絵里は笑いを止め、鋭い視線で雪枝を射抜く。「いくらなんでも、私は裕也の妻で、あなたの息子の妻よ。そこまで冷酷になれるなんて。裕也は本当にあなたの息子なの？」絵里には不思議でならなかった。なぜ雪枝はここまで和也のために画策するのか。最初は何も気づかなかった。だが今夜、この株式譲渡契約書で、雪枝はすべてを和也に渡そうとしている。裕也も同じく彼女の息子だ。もし自分が死ねば、水原のすべては自然と裕也の手に渡るはずだ。なぜわざわざこんな回りくどい真似をするのか？雪枝は苛立ちを露わにする。

雪枝は絵里に歩み寄り、その顎を力任せに掴み上げ、忌々しげに吐き捨てる。「あなたみたいな役立たずが、こんな短期間でここまで私を楽しませてくれるなんて。どうやら見くびっていたようね。でも、さっきの言葉が本当か嘘かは知らないけれど、今すぐ証明してみせなさい。さもなければ、今すぐ手下を差し向けて、お爺さんを殺してやるわ。転院したからって安心しないことね。あんな老いぼれ、いつでも探し出せるんだから」雪枝の凶悪な脅迫の表情は、絵里の瞳に映り込むと同時に、配信画面を通じて一切の加工なしに世間へと垂れ流されている。物珍しさに惹かれたネットユーザーたちが、次々と配信枠にアクセスしてくる。視聴者数は瞬く間に数百人から数千人、そして数万人へと膨れ上がっていく。顎に走る激痛に耐えながら、絵里は目の前の三人――とりわけ雪枝と武延を、射殺さんばかりの憎悪を込めて睨みつける。藤原家と水原家は代々親交が深く、ビジネスにおいても強固な協力関係を築いてきたはずだ。それなのに、雪枝が両家の絆を無下にし、他者と結託して父を陥れるなど、到底信じられるものではない。しかも、その共謀者の中に、あろうことか水原家の身内まで混ざっている。武延にとって、父は叔父にあたるというのに！絵里は彼らへの底知れぬ憎悪を抱きつつ、煮えたぎる怒りを必死に押し殺して問い詰める。「両家はずっと良好な関係を築いてきたはずよ。どうしてこの人たちと結託して、父を殺したの？武延、あなたもよ！父はあなたの叔父さんじゃない。よくもこんな真似ができたわね！」絵里は苦痛に顔を歪め、感情の高ぶりから目元を真っ赤に染め上げている。武延は鼻で笑い飛ばす。「同じ水原の人間なのに、どうしてお前らばかりが甘い汁を吸うんだ。奪い取って当然だろうが！それにしても、拓海の奴は本当に大馬鹿野郎だったぜ。毒を盛られて急性腎不全になったってのに、本気でガンだと思い込んでやがったんだからな。ハハハッ、あんな間抜け、死んで当然だ！」絵里の全身が小刻みに震えている。寒さのせいなのか、それとも怒りのせいなのか。まるで心臓を丸ごと抉り取られたかのような喪失感と激痛が胸を走る。瞳から無念の涙がこぼれ落ち、たまらず声を荒らげる。「この人でなし！グループはじいちゃんが一生懸命築き上げたものよ。あなたたちにだって

抗がん剤治療による脱毛は、タリウム中毒の症状と酷似している。そのため、治夫でさえも異常に気づくことはなかった。毒が回ってから息を引き取るまで、わずか半年……すべてを聞かされた絵里の心は、刃でえぐられるように痛んだ。この三人のクズどもが！病床で苦しみ抜いた父の姿が、絵里の脳裏に次々とフラッシュバックする。息を引き取った時の、あの痩せこけた姿……あんなにも大柄だった父の手首が、死の淵では絵里の片手で握りきれるほど細くなっていた。胸が張り裂けそうだ。心臓をきつく鷲掴みにされたような痛みに、ボロボロと涙がこぼれ落ちる。血走った目で彼らを鋭く睨みつける。「あんたたち、全員死ねばいい！」三人はその凄まじい眼光に、得体の知れない薄気味悪さを覚えた。「全部知ったんなら、さっさとサインして通報システムを解除しなさい。そうすれば楽に死なせてやるわ」雪枝が顔に獰猛な笑みを浮かべ、急かしてくる。「あなたたちにもうチャンスはない。藤原雪枝、水原武延、黒崎七海……もう終わりだ！」絵里の口からゆっくりと彼らの名が紡がれる。その瞳からは底知れぬ憎悪が溢れ出し、背筋が凍るほど冷酷だ。三人はその視線に、理由もなく気圧される。武延の瞳が激しく揺れ、心臓がドクンと跳ねる。その時、一人の手下が慌てふためいて駆け込んでくる。「大変です、俺たちのことがライブ配信されてます……」七海の顔色が一変する。「なんだと？」手下がすぐにスマホを取り出し、配信画面を開く。そこには間違いなく、彼らの姿が映し出されている。アングルからして、絵里が立っている方向から撮影されている。「あんたね！」雪枝は驚愕し、ここに至ってようやく、絵里が先ほど電話に出るのを邪魔した理由を悟った。絵里には露見した恐怖など微塵もない。彼らの怯えた顔を見て、冷笑を漏らす。「これが私からのサプライズ。気に入った？人を殺せば命で償うのよ。父の命を奪った罪、誰一人として逃げられると思わないで」絵里の胸に痛快さが広がり、興奮のあまり身体の震えがさらに激しくなった。もはや寒さなど感じない。ただ涙だけが止めどなく溢れ続ける。雪枝は血の気を失い、まるで奈落の底へ突き落とされたかのような感覚に陥った。絵里の全身を鋭く見回し、すぐにその胸元にあるペンダントへ