Todos los capítulos de 入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～: Capítulo 61 - Capítulo 70

絵里は資料を整理し終えると、梨乃に紹介された弁護士に連絡を取り、相談を持ちかけた。一通りの相談を終え、資料を送付する。やがて弁護士からLINEで返信があったが、その内容は芳しいものではなかった。【訴訟を起こすにしても、相手が原稿を盗用したという証拠としては、これだけでは不十分ですね】絵里はすぐに返信する。【他にはどのような証拠が必要ですか？】【そうですね……会社側と交渉し、決定的なチャットのログを入手するか、あるいは通話内容の録音などがあれば良いのですが】弁護士は遠回しにそう示唆した。絵里は短く【わかりました】と返す。だが、何をもって「決定的な証拠」とするのだろうか？録音だろうか？手元にいくつか録音はあるものの、決定打としては弱そうだ。絵里は利明にメッセージを送り、説明を求めた。利明からは、月曜日に会社で面談しようという返事が来た。一方、書斎にて。健は絵里の原稿が盗用された件を調査し、裕也に報告していた。裕也の顔色が陰る。「オリオンの宮上洋に会ってこい。この件を適切に処理できなければ、会社を畳む準備でもしておけと伝えろ」その声は低く力強く、有無を言わせぬ冷徹な覇気を纏っていた。健はオリオンのために心の中で合掌した。誰を敵に回そうとも、絵里だけはまずかった。以前のチャリティーパーティーに関わった数人は、おそらくすでに消されているだろう。この宮上洋(みやがみ ひろし)という男も、不運としか言いようがない。健に指示を出した後、裕也は物思いに耽った。すらりと伸びた指がデスクの上を、一定のリズムで叩く。間もなく、彼はデスクの上のスマホを取り上げ、通話ボタンを押した。「人材を一人、紹介したい」相手は驚いた様子だ。「誰だ？」「絵里だ」裕也は言葉少なに告げたが、その一言には千鈞の重みがあった。その名を聞いて、相手はさらに驚愕する。「お前の弟の彼女じゃないか」佐守隆(さもり たかし)は裕也の親友であり、藤原家の事情をすべて把握しているわけではないが、七、八割は知っていた。裕也の瞳の奥に冷気が走る。彼は淡々と訂正した。「二人は別れた」隆はそれを聞いて面白がった。「絵里が和也にベタ惚れだったのは周知の事実だろ？まさか別れるとはな」「暇なのか？」裕也の

絵里は「どうでもいい」といった風情で、氷のように冷たく、そして断固とした声色で言い放った。利明と和彦は面白がるような表情を浮かべ、和也と寧々の間を行き来する視線に好奇心を滲ませている。和也は顔を曇らせ、苦虫を噛み潰したような表情になった。まるで絵里が別人に成り代わったかのような違和感を覚える。以前の彼女なら、こんな口の利き方は決してしなかったし、これほど長く機嫌を損ねることもなかったはずだ。まさか今回は、本気なのか？寧々は屈辱と恥ずかしさで顔を歪め、今にも泣き出しそうだ。「絵里、和也はただ妹である私に優しくしてくれているだけじゃない。どうしてそんな酷いことが言えるの？和也はずっとあなたと結婚したがってるわ。絵里が一方的に拗ねてるだけじゃない。彼もこうして歩み寄ってくれてるんだから、もうわがままは言わないで」寧々はとりなすような口ぶりだが、その声はあまりに芝居がかっていて、絵里の神経を逆撫でするだけだった。「黙って。その白々しい態度は見飽きたわ。私が和也と別れる理由は、あなたが一番よくわかってるはずでしょう」絵里にとって、和也との別れになんの未練もない。ただ、寧々のその偽善的な面構えに反吐が出るだけだ。寧々は瞳に涙を溜め、いかにも健気で虐げられているといった様子を見せる。「絵里、どうしてそんなにきつく当たるの？私はただ良かれと思って……でも、嫌ならもう何も言わないわ」絵里は呆れたように彼女を一瞥した。「私の態度を見ればわかるでしょう。十分すぎるほど明確にしたつもりだけど」寧々はうつむき、まるでいじめられた子犬のように肩を震わせる。「絵里、いい加減にしろ」和也が怒声を上げた。「いくらなんでも寧々は俺の妹だぞ。お前が好きになれないのは勝手だが、最低限の敬意くらい払え！それに、あいつはお前と俺が喧嘩しないようにって、三年間も海外に身を引いてたんだぞ。お前を安心させるためにな。それなのにまだ根に持って、これ以上寧々を追い詰めてどうする気だ？死んで詫びろとでも言うのか？」絵里はこれ以上時間を無駄にしたくなかった。冷ややかに核心を突く。「あなたの言う『優しさ』って、この2人を使って私の脚本を寧々に横流しすることなの？私の成果を盗むことが？」和也は悪びれる様子もなく、むしろ当然だと言わんばかりに

絵里がなかなか口を開かないのを見て、裕也は一歩距離を詰め、片眉を器用に上げた。「聞きたいのはそれだけか？」絵里は顔を上げ、彼の瞳を見つめたまま躊躇う。間を置いて、ようやく口を開いた。「和也が私の脚本を寧々に渡した件……提訴するつもりよ」裕也は彼女の言葉が終わるや否や、即答した。「いいだろう」絵里は驚いた表情を見せる。「大げさだと思わないの？」「お前の正当な権利に関わることだ。どう動こうと、理はお前にある」裕也の声は低く魅力的な響きを帯びており、その眼差しは穏やかだった。それは絵里に、妙な錯覚を抱かせた。まるで、自分が何をしようとも、彼だけは無条件で味方をしてくれるのではないか、と。絵里はすぐにその甘い考えを振り払った。考えすぎれば、ただの自意識過剰になってしまう。彼女は頷き、視線を外した。「うん、わかったわ」その時、田中から食事ができたと声がかかる。絵里は頭上に降り注ぐ裕也の視線に居心地の悪さを感じ、逃げるように背を向けた。ところが、慌てたせいでテーブルの脚につまずいてしまう。バランスを崩して倒れそうになった瞬間、腰に力強い感触が走った。大きな掌が腰を支え、くるりと身体が回転する。次の瞬間、彼女は裕也の腕の中にすっぽりと収まっていた。広い胸板から伝わる体温に、顔が一気に沸騰したように赤くなる。「気をつけろ」裕也は薄い唇の端を吊り上げ、瞳の奥に笑いを浮かべた。「どうして子供の頃と変わらず、そうそそっかしいんだ」「そそっかしくなんてないわよ、ちょっと不注意だっただけ！」絵里は慌てて彼の腕から抜け出し、体勢を立て直す。彼の方を見ようともせず、逃げるようにその場を去った。裕也の口元には微かな笑みが残っていた。その瞳には、華奢でありながらも芯の強さを感じさせる彼女の後ろ姿だけが映っていた。数日後、絵里は一人で水原家へ帰省した。腰を下ろした矢先、弁護士から電話が入った。正式に案件が受理され、和也と利明に対する提訴の準備が整ったという報告だった。通話を終えて間もなくのことだ。絵里のLINEに、洋からの友達追加申請が届いた。彼女は少し考えた末、申請を承認する。するとすぐにメッセージが送られてきた。内容は概ね、利明を会社から追放したこと、そして藤原寧々名義での撮影プロジェク

その夜、絵里は上機嫌で、つい赤ワインのグラスを重ねてしまった。残念ながら酒には強くない。飲み始めて間もなく、ほろ酔いどころか、すぐに泥酔に近い状態になってしまった。立ち上がろうとするも足元がおぼつかず、椅子の背もたれにすがりつく。火照った顔で裕也を見つめると、視界がぐにゃりと歪み、彼の姿が何重にもぶれて見えた。「わあ、裕也の頭がいっぱいあるぅ……」絵里はとろんとした目でだらしなく笑い、なんと大真面目にその数を数え始めた。「人間、頭は一つだ」裕也は白シャツ一枚というラフな格好だが、それがかえって彼の冷ややかで禁欲的な雰囲気を際立たせている。「飲みすぎだぞ」絵里はぶんっと手を振った。呂律が回っていない甘ったるい声で反論する。「よ、酔ってないもん。私、すっごく強いんだからぁ……」その勢いで、せっかく保っていたバランスが崩れる。「あっ」と短い悲鳴を上げ、彼女の身体が傾いた。裕也の反応は早かった。瞬時に間合いを詰め、大きな手で彼女の腰を捉えると、そのまま自分の懐へと引き寄せる。同時に、絵里の額がごとりと彼の硬い胸板にぶつかった。痛みに顔をしかめ、彼女は可愛らしい声を漏らす。「いった、痛いよぉ……」絵里は額をさすりながら、潤んだ瞳で裕也を睨みつけた。瞬きするたびに長いまつ毛が震える。目尻も頬も、そして瞳孔までもがワイン色に染まっているようで、その姿はまるで酔っ払った子猫のようだ。愛らしく、それでいてどこか野性的な危うさを秘めている。「だから飲みすぎだと言っただろう」裕也は片手で彼女の額を優しく揉みほぐし、もう一方の手で腰をしっかりと支えて転倒を防いだ。絵里は顔を上げて彼を見ようとしたが、首が疲れたのか、すぐに彼の胸に顎を乗せた。両手でしがみつくように抱きつき、目を細めてじっと彼を観察する。「裕也って、かっこいいね……なんで今まで気づかなかったんだろ」朦朧とした頭で呟く絵里。その温かい吐息が、彼の喉仏にかかる。ほのかなシャンプーの香りとアルコールの匂いが混じり合い、裕也の理性をじわじわと侵食していく。裕也の喉仏がごくりと上下した。声が微かに掠れる。「絵里、いい子にしてろ」だが絵里には届いていないようだ。彼女の繊細な指先が、彼の喉仏をそっと愛撫する。それだけでは飽き足らず、突然つ

相手はすぐに用件を切り出した。なんと「リード・ナウ」のプロデューサーで、電話で絵里と脚本の契約を結びたいと言うのだ。絵里は少し驚いた。「失礼ですが、どうして私に？」相手の口調には、一分の隙もなかった。「公開されたあなたの脚本を二本拝見しましたが、非常にポテンシャルを感じました。それに、『リード・ナウ』と『オリオン』は競合関係にあります。『オリオン』でのあなたの件は耳に入っていますよ。もし興味がおありでしたら、一度弊社で面談しませんか」絵里に興味がないはずがない。「リード・ナウ」といえば、脚本家なら誰もが憧れる場所だ。プラットフォームは巨大で、チャンスに溢れ、懐も深い。何より、「リード・ナウ」はG市最大のメディアグループ傘下の文化企業だ。「オリオン」もメディア文化の分野では優秀な部類に入るが、G市ではせいぜい五番手といったところ。「リード・ナウ」のブランド力がいかに圧倒的か、推して知るべしだ。面談の日時を取り決めると、絵里は個人のプロフィール資料をまとめ、プリントアウトしに出かけた。こんなことを自分でするのは初めてだ。幸い、朝に裕也が酔い覚ましのスープを飲ませてくれたおかげで、頭痛も引いて体調はかなり良くなっていた。資料の印刷を終えたところで、梨乃からエステの誘いがあり、彼女はそのまま向かった。……VIPルーム。二人はベッドにうつ伏せになり、女性セラピストによるアロマオイルのマッサージを受けていた。梨乃が気持ちよさそうな声を漏らす。「あー、極楽。知らないでしょうけど、最近ショーだの撮影だので、もう身体がバラバラになりそうだったのよ」「梨乃もどんどん有名になってるし、ショーのオファーも増えてるじゃない。おめでとう、願いが叶ったわね」絵里はくすりと笑い、心から祝福した。「当然よ。私は稼ぐわよ、ガッポリとね。そうしたら、あんたに贅沢させてあげるから」梨乃は顔を上げ、横にいる絵里をちらりと見た。「あ、違うか。あなたはもうお金持ちだもんね。私に贅沢させてよ」「いいわよ」絵里が快諾すると、部屋中が二人の笑い声で満たされた。エステを終え、二人は食事に向かった。レストランの入り口に着くと、梨乃に電話がかかってきたため、絵里は先にウェイターに案内されて中に入った。ふと、見慣れた後ろ姿が目に入