All Chapters of 入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～: Chapter 711 - Chapter 720

絵里の胸がざわつき、その意味を悟る。誰かが俊介を唆し、自分の命を狙わせたのだと。そして、その黒幕は推測するまでもなく洋二だ。絵里は胸の痛みと怒りを覚えながらも、蒼白な顔で修司をじっと見つめ返す。「星野さん、もっとはっきり言ってくれないか？誰が小針に指示したのか、証拠はあるの？」「なんだ、俺を信じないのか？」修司は気を悪くした様子もなく、スマホを軽く振ってみせる。「真相を知りたいなら、データを送ってやる。早く新しいスマホに替えることだな」ちょうどその時、裕也と隆が病室の前に到着する。ドアの外から足音が近づいてくるのを聞きつけ、修司はすべてを察したように伏し目がちになる。そして不意に身を乗り出し、絵里の顔のすぐそばまで近づくと、声を潜めて囁く。「人を疑う心は持っておくべきだ。たとえ、お前を愛している人間であってもな」病室の入り口に背を向け、彼女に覆いかぶさるような修司のその姿勢は、まるで親密な行為に及んでいるかのようだった。裕也と隆が病室のドアを押し開けて入ってくる。二人の位置から見ると、修司の体勢は極めて際どいものだった。まるで、絵里にキスをしているかのように。二人は思わず立ち尽くす。「お前……」裕也が冷たい声を絞り出し、大股で歩み寄るなり修司の肩を掴み、乱暴に突き飛ばす。血走った目で修司を睨みつける。「ここで何をしてる？」絵里は呆然としていた。修司の言葉は、見事に彼女の心に不安の種を植え付けていた。裕也の険しい表情を見て、彼女は弁解しようと口を開きかける。「水原さんと少し内緒話をしていただけさ。嫉妬したのか？」修司が絵里を遮って口を開く。その唇には面白がるような笑みが深く刻まれ、言葉の端々に皮肉が滲んでいる。「藤原さんも少しは反省すべきじゃないか？なぜ水原さんが何度も怪我をする羽目になるのか。そして、彼女が傷つき、一番お前を必要としている時に、お前はどこで何をしていたんだ？」その声は決して大きくはないが、病室にいる全員の耳にしっかりと届く。隆が怒りを露わにし、足早に修司の前に進み出る。「おい、いくらなんでも喧嘩を売りすぎだろ。なんだ、お姉さんの果たせなかった悲願でも引き継いで、二人の仲を裂こうって魂胆か？星野家の連中が揃いも揃ってろくでもない真似ば

梨乃は愛想よく微笑み返す。「ええ」そう言いながら、視線は章へと向けられるが、ほんの一瞬かすめただけだった。二人の視線が交わることはなく、章は穏やかな眼差しで彼女を見つめた後、静かに目を伏せる。梨乃はそれに全く気づかず、何事もなかったかのようにエレベーターの奥へと一歩下がる。花音と章が前後して乗り込んでくる。狭いエレベーターの中で、梨乃は瞬時に空気が薄くなったように感じる。花音が話題を探すように梨乃に尋ねる。「小林さん、足の怪我はもうよくなりましたか？」「順調に回復して、もうすっかり大丈夫です」梨乃は仕方なく相槌を打つ。花音と世間話をするほど親しい間柄だとは思っていない。しかし花音はそうは思っていないようで、手を変え品を変え話しかけてくる。「小林さんはモデルさんだから、足は特に大切ですよね。章、あなたの腕がいい証拠ね。小林さんがこんなに早く回復できたのも、あなたの医術のおかげだわ」「当然の務めを果たしたまでだ」章の口調は淡々としている。梨乃は片隅に立ち、二人は彼女の向かい側で斜めに身を向けている。顔を上げれば、すぐに章の知的な顔立ちが目に入る。梨乃は一瞥しただけで素早く視線を逸らし、無理に作り笑いを浮かべる。「今度、松渕先生に感謝状でも贈らないとね。しっかりお礼をしないと」花音は終始微笑みを絶やさず、その視線は探るように梨乃の全身を這い回っている。「小林さんが感謝状を贈るなんて、意外ですわ」梨乃は返事をせず、うんざりしたように黙り込んだ。こんな気まずい会話、していてもつまらない。十数階から下りるのが、これほど長く感じられるとは思いもしない。立っているのが苦痛になるほどの長さだ。幸い、エレベーターはついに一階へと到着する。ドアが開き、花音が先に降りる。章が足を踏み出そうとしたその時、眼鏡越しの目がふと横を向き、梨乃を流し見る。「感謝状には及びませんよ。小林さん、別の方法を考えてみてください」梨乃はハッと息を呑む。章はすでにエレベーターを降り、花音と肩を並べて外へ向かって歩き出している。梨乃は背後から遠ざかる二人の姿を見つめるが、その視線は章の背中に釘付けになったまま、いつまでも離れない。洗練された着こなしが、章の長身と足の長さをさらに際

だが、梨乃は気にしない。車のドアを押し開け、さっさと降りる。何かを言う間もなく、章は車を発進させ、テールランプさえも瞬く間に視界から消え去る。「……」梨乃は呆気にとられる。自分は悪魔か何かなのだろうか！あんなにも逃げるように去っていくなんて……絵里が入院して数日が経つ。治夫に心配をかけまいと、裕也に頼んで急いで新しいスマホを買ってきてもらい、しばらく海外へ行くと治夫に電話で伝えている。交通事故の件は裕也が報道を揉み消したため、大々的なニュースにはなっていない。治夫は疑うことなく、体に気をつけるように、仕事で無理をしないようにと絵里に念を押す。また、丈裕と連絡が取れないとも口にする。絵里は丈裕のスマホが壊れたのだと、適当な口実を作って誤魔化す。じいちゃんをうまくやり過ごし、ようやく胸を撫で下ろす。何しろこの大事な時期だ。じいちゃんにはゆっくり療養してもらう必要があり、刺激を与えるわけにはいかない。午後になり、警察が通常の事情聴取にやって来る。事故の経緯を一通り聞き終えると、高木警部は今回の事件が悪質な殺人未遂として扱われていると告げる。現在、緊急捜査が進められているという。「すでに特定は済んでいます。あなたを狙ったのは、ある裏社会の組織の人間です。その組織は小針俊介と関わりがありますが、警察が現在把握している証拠だけでは不十分であり、さらなる捜査が必要です」「わかりました。何か進展があれば教えてください」絵里は礼を言う。事故が発生してから、すでに四、五日が経過している。体調は随分と回復したが、捜査に関しては一向に進展が見られない。高木警部は頷く。「ご安心を。必ずお伝えします。それでは、どうかゆっくり休んでください」「はい、お手数をおかけします」高木警部は部下を連れて病室を後にする。彼らが立ち去った直後、絵里のLINEに一つのデータが送られてくる。その資料には、洋二と俊介が裏で金銭的なやり取りをしていることが示されていた。しかも、彼女が事故に遭う前日のことだ。洋二から俊介へ、五億円が送金されている。一緒に送られてきた他の資料もすべて、洋二が今回の事故に関与していることを指し示している。修司からのメッセージだ。【これらについて、彼はお前に何も話し

「躊躇した時点で負けだ。お前らがビビってるってんなら、これから俺がうまい汁を吸わせてやらなくても恨むなよ」俊介は傍らにいる豊満な女を抱き寄せている。視線を送るだけで、女は気を利かせて葉巻を手に取り、手慣れた様子で火をつけて両手で差し出す。俊介は満足げに笑い、彼女の腰の肉を軽くつねる。「昨夜、あれだけ可愛がってやった甲斐があったな」彼は葉巻を受け取ると、ゆっくりと一口吸い込み、紫煙を吐き出しながら眉をひそめて男たちを見回す。男たちは皆、柄物のシャツにスーツを合わせ、シャツの襟をスーツの襟の外に出している。その服装は異様なほど統一されている。その中の一人、頭に虎の刺青を入れた中年のスキンヘッドの男が、凶悪な面構えで口を開く。「俊介様の言う通りだ。水原なんざ恐るるに足らねぇ。他の名門も余計な真似はしねぇだろうし、この隙に一発デカいシノギをかっさらうのが一番だ」一方、若い坊主頭の男は、一重まぶたの鋭く用心深い目を光らせる。「藤原が水原のバックにつくとは思わねぇのか？いざって時に後悔しても遅ぇぞ」彼は掛橋修平（かけはし しゅうへい）。もみあげの辺りには、かつての抗争で負った刀傷が残っている。手の中でナイフを弄び、面長な顔には一切の感情が浮かんでいない。一目見ただけで、関わってはいけない人間だとわかる風貌だ。「修平、死ぬのが怖ぇなら手を引け！この腰抜けが！」スキンヘッドの男が机を叩き、彼を指差して怒鳴りつける。修平の口角が吊り上がる。突如として立ち上がると、目にも留まらぬ速さでスキンヘッドの男の頭を掴んで机に押さえつけ、ナイフの切っ先をそのこめかみに突きつける。「もう一度言ってみろ」修平はナイフを握りしめ、こめかみに狙いを定める。あと数ミリで肉に食い込むというところで、スキンヘッドの男は恐怖のあまり全身をガタガタと震わせ、額から冷や汗を吹き出す。その場にいた全員が息を呑む。スキンヘッドの男は即座に態度を翻す。「ま、待て待て待て！同じ道で生きてる仲じゃねぇか。そんなに熱くなるなよ」俊介が険しい顔つきになる。「修平、何の真似だ。俺の目の前で舐めた真似してんじゃねぇぞ！」修平は冷ややかな視線を彼に向ける。その時、俊介のスマホが鳴る。電話に出ると、向こうから慌てふためく声が聞こえてく

この前、洋二が会長代行の職を解任された時、和也は不審に思っていた。だがその時は、絵里が交通事故に遭ったことなど知る由もなく、深くは考えなかった。今夜、修平の部下から話を聞いて、初めてそれほどの大事件が起きていたことを知ったのだ。「父さん、答えてくれよ。一体どういうことなんだ？」和也は焦燥に駆られて声を荒らげる。洋二は苛立ちを隠せず、怒鳴りつける。「黙れ！お前のためにここまで手を回してやらなければ、こんな事態には陥っていなかったんだ！」和也は足元から崩れ落ちるような感覚に襲われる。まさか本当に、自分と関係があったなんて……このところ、彼は必死に絵里に歩み寄り、心を入れ替えて彼女の許しを請おうとしていた。それなのに、両親は幾度となく自分の努力を水の泡にし、あろうことか絵里の命まで奪おうとしていたとは。「どうしてだ？俺と絵里をくっつけたいからって、彼女を殺そうとするなんて間違ってる。父さん、俺が彼女を好きだっていうのを抜きにしても、彼女は今、裕也の妻なんだぞ。どうしてこんな真似を……」和也は理解に苦しみ、瞳に痛切な色を浮かべながら、発狂したように自分の髪を掻き毟る。これでは、どんな顔をして絵里に会えばいいのかわからない。洋二はそんな息子の不甲斐ない姿を見て激しい怒りを覚え、その胸ぐらを乱暴に掴み上げる。「裕也の奴は感情に流されて、藤原の株の20パーセントを絵里に惜しげもなくくれてやった。お前まで愚かな真似をするつもりか？これだけのことが起きて、まだ絵里と一緒になれるとでも思っているのか？あいつがどれだけ頭が空っぽでも、二度とお前を選ぶことなどあり得ない、それがわからんのか！裕也は今、俺を破滅させ、藤原家が心血を注いできたものを台無しにしようとしているんだ。まだそんなくだらない色恋沙汰にうつつを抜かすつもりなら、今すぐ藤原家から出て行け！」洋二は忌々しげに和也を突き飛ばし、苛立たしげにネクタイを荒々しく引き緩める。和也はソファに倒れ込み、魂が抜けたように呆然としている。聞いたばかりの事実が、どうしても信じられなかった。絵里のことを思うと胸が張り裂けそうだったが、同時に父の言うことにも一理あるとわかっていた。今は父が本社から追い出されただけだが、すぐに自分の番が回ってくるだろう。争