All Chapters of 入籍しないなら…兄嫁になります！～冷徹社長に溺愛される日々～: Chapter 701 - Chapter 710

修司は裕也の様子を見て、すぐに察しがついた。R国から夜を徹して駆けつけてきたのだろう。修司は口角を上げる。「あんな重要なプロジェクトを放り出してまで戻ってくるとは、あまり賢い選択とは言えないな」今回、裕也が極秘で出国したことを知っているのは、ごく一部の人間だけだ。彼が向かった先は、現地で名高い自動車メーカーだった。どうやら、新エネルギー市場への進出に向けて、提携を結ぶつもりらしい。ただ、そのメーカーはガソリン車を主力としており、近年はいち早くハイブリッド技術を打ち出している。自動車製造の技術においては、常にトップクラスを維持してきた。これまで新エネルギー分野を軽視してきた企業だ。裕也は今年、新エネルギー市場に注力しているとはいえ、これほどまでに力を入れているのは、かえって不自然に思える。ましてや今夜、わざわざ海外からとんぼ返りしてくるなど……「お前が口出しすることじゃない」裕也はその言葉の裏にある意図を読み取り、顔を曇らせる。足を踏み出し、病室に入ろうとしたその時、入り口を固めていた医療スタッフに遮られる。「患者様はまだ容態が完全に安定しておりません。慎重な経過観察が必要ですので、当面は面会謝絶となっております」裕也はギリッと歯を食いしばる。その顔には、どす黒い怒りが滲んでいる。ちょうどその時、健が医師から状況を聞き出して戻ってくる。必死に感情を押し殺している裕也の姿を見て、もし社長が事故の真相を知ったらどうなってしまうのかと、健は不安を覚えずにはいられない。「調べはついたか？」そのことだけが頭から離れない裕也は、冷たく鋭い視線を健に向ける。健は歩み寄り、声を潜めて事の顛末を一つ一つ報告する。その間、修司と秀信は傍観を決め込み、一向に立ち去る気配を見せない。秀信はそれを不思議に思っていた。絵里と裕也の関係がただならぬものであることを社長が知っている以上、先ほどまでここで付き添っていたのは理解できる。だが、裕也が駆けつけた今になっても、なぜ帰ろうとしないのか。報告を聞き終えた裕也は、指の関節が白くなるほど拳を強く握りしめ、ボキボキと音を鳴らす。そして、眉を吊り上げて修司を睨みつける。同時に、大股で彼に歩み寄る。「今夜の件は、礼を言う」裕也は修司を快く思っていない

医師は言葉を濁す。「今の段階では何とも言えません。さらに詳しい検査が必要です」「その体で検査に耐えられるのか？」「もう少し待った方が賢明でしょう。水原さんはまだかなり衰弱しておられますから」そう言ってから、医師は裕也の顔色がひどく険しいのに気づく。数秒ためらった後、言葉を継ぎ足す。「ですが、先ほどの水原さんの反応を見る限り、記憶喪失には見えません。よほど大きなトラウマを受けてでもいない限りは……一般的にこうしたケースでは、選択的記憶喪失を引き起こす可能性が極めて高く、それも病理的なものと心理的なものに分けられまして……」その後の医師の説明は専門的すぎて裕也にはよく分からなかったが、言わんとしていることは理解できた。絵里は記憶を失ってなどいない。傷が深すぎて、一時的にまだ完全に回復していないだけなのだ。「原因が何であれ、彼女の体を一刻も早く治せ」裕也の口調は有無を言わさぬものだった。この病院自体が、藤原グループの傘下にあるのだ。医師は裕也に対し、恭しく頭を下げる。章は朝早くにこの知らせを聞き、自分の仕事を片付けるとすぐに駆けつけてくる。「どうなってる？絵里は？」章は相変わらずの身なりで、優雅で温和な雰囲気を漂わせている。だが今は心配そうな面持ちで、目の前の裕也を見つめていた。「交通事故だって聞いたぞ。昨夜は警察も来ていたそうじゃないか」裕也はこの数日、R国でプロジェクトの商談をしていたはずだ。それも新エネルギー車に関するものを。昨晩も少し言葉を交わしたが、その時はまだR国にいた。それが今、こうしてここにいる。昨夜の状況がどれほど切羽詰まったものだったか、想像に難くない。昨晩、章は早番で上がっており、病院には他の心臓血管外科や整形外科の当直医がいた。だから病院側も彼を呼び出さなかったのだ。「まだ経過観察中だ」裕也は眉間を揉む。まぶたは少し窪み、顔には疲労の色が濃くにじんでいる。一目見ただけで、ここ数日まともに休んでいないことが分かる。章は眉を寄せる。「そんな顔をして、過労死でもするつもりか？結局絵里は無事だったのに、お前が先に逝ってどうする」章は決して毒舌な人間ではない。だが医師として、その言葉は時に容赦なく核心を突く。「慰め方が分からないなら、無理に

絵里は星野修司の夢を見ているのか？二人の間に何があったというのか。彼女がこれほどまでに修司を気に掛けているなんて……その様子からして、深い夢の底に沈んでいるようだ。何か悪い夢でも見ているのか、ひどく名残惜しそうで、悲痛な表情を浮かべている。裕也は眉を寄せる。彼女が苦しむ姿を見るに忍びなく、その手を握り返して低い声で呼びかける。「絵里、絵里？」絵里は次第に落ち着きを取り戻し、苦痛に歪んでいた表情も少しずつ和らいでいく。裕也は安堵の息を漏らすが、彼女が修司の夢を見ていたことを思い出すと、再び心臓を鷲掴みにされたような痛みを覚える。必死に感情を押し殺すしかない。紡ぎ出された声は低く、それでいて溶けきらないほどの深い愛情を帯びている。「怖がらないで。ゆっくりおやすみ、俺がそばにいるから」彼女の手の甲に口づけを落とす。胸の奥がぎゅっと締め付けられているというのに、その暗い瞳の奥には、濃密な優しさが滲んでいる。彼の慰めが功を奏したのか、絵里はすっかり穏やかになる。裕也はずっと彼女の手を強く握りしめたまま、傍らに付き添っている。絵里がゆっくりと目を開けると、ベッドのそばで見守る裕也の姿が視界に入る。その忘れがたいほど美しい顔には、隠しきれない疲労の色が浮かんでいる。交通事故に遭う前の記憶が、怒涛のように押し寄せてくる。彼女はぼんやりと彼を見つめ、どういうわけか、やり場のない悔しさと悲しみが胸の奥から込み上げてくるのを感じる。「裕也……」絵里のむせび泣く声はひどく弱々しい。裕也は驚いて彼女を見つめる。「目が覚めたんだね。どうしてそんなに悲しそうな顔をしてるんだ？」絵里はさらに泣きそうになる。彼がこれほどまでに自分の感情の揺れを敏感に察知してくれるなんて。人は病に伏せている時、ただでさえ気が滅入るものだ。ましてや、これほどの大事故に遭い、遠く海外にいるはずの彼が、今こうして自分のそばにいてくれるのだから。張り詰めていた感情の糸が切れ、瞬く間に目頭が熱くなる。「本当に裕也なのね。帰ってきてくれたね」絵里が朝目を覚ました時は、まだ麻酔が完全に切れておらず、記憶も混濁して曖昧だった。今、完全に意識がはっきりして、再びあの事故の光景を思い出し、無意識に裕也の手を強く握りしめる。「他の皆はどうなった

裕也はそれほど煙草を吸う方ではないが、苛立った時には一本だけ火をつける。病室を出ると、屋外の喫煙所へ向かい、ポケットから煙草を取り出して火をつける。吐き出された紫煙が彫りの深い顔立ちにまとわりつき、その横顔をいっそう物寂しげに見せている。絵里が修司の夢を見た……そのことを思い出すたび、胸の奥に重いものが沈む。愛する妻が命の危機にさらされた時、自分は何もできなかった。それどころか、彼女を救ったのは他の男だった。その事実が、裕也の胸を締めつけている。健が彼を探し当て、険しい表情で傍らに立ち、報告する。「社長、逃げた連中をすべて捕らえました」裕也は半分ほど残った煙草を、ゴミ箱の灰皿に無造作に投げ入れる。火をもみ消し、伏せていた目を上げて健を見る。「何を吐いた？」健は言い淀む。「言え」健はその威圧感に気圧され、ありのままを口にする。「小針と洋二様が手を組んでいました。今回の件は二人の共謀です。奴らの話では、小針は奥様を確実に殺すつもりだったと……」怒りを孕んだ裕也の顔色は、恐ろしいほどに陰惨だ。やがて、冷ややかな嘲笑が漏れる。「まったく、往生際の悪い。適当に処理して、後で小針のところへ送り返してやれ」裕也は無表情のまま命じる。健は頷く。彼は誰よりもよく分かっている。裕也が平静であればあるほど、事態は深刻なのだと。案の定、数秒も経たないうちに、裕也は歩き出す。「絵里の護衛を固めろ」健は恭しくその後を追いながら答える。「すでに手配済みです」裕也は長い廊下を抜け、エレベーターの方へと向かう。ナースステーションの前を通りかかった時、ちょうどカルテを見終えた章が彼に気づき、歩み寄ってくる。章は裕也の陰鬱な顔色と、近寄りがたい剣幕に気づき、眉をひそめる。「何かわかったのか？」彼をここまで荒れさせるものなど、絵里のこと以外には考えられない。裕也は唇を歪め、自嘲気味に笑う。「俺など、いっそ孤児だった方がマシだった。あんな両親なら、いないほうがよほどいい」章の心臓がドクンと跳ね、温和な顔に驚愕の色が浮かぶ。「絵里の事故は、お父さんが絡んでいるのか？」「父以外に、絵里の死を望む奴がどこにいる」裕也はギリッと奥歯を噛み締め、全身から殺気を放っている。二歩

洋二が裕也の顔にこれほど明確な殺意を見るのは、初めてのことだった。全身から立ち上る凄絶な気迫は、鋭利な刃となって洋二の肌をじわじわと切り刻むかのようだ。何十年もビジネスという修羅場を潜り抜けてきた彼でさえ、背筋を悪寒が走り抜けるのを感じるほどだった。「どうした、怖いのか？」裕也は冷ややかに唇の端を吊り上げ、見下すように彼を睨みつける。洋二はハッと我に返り、スマホを置いて勢いよく立ち上がると、息子を強く睨み返す。「俺はお父さんだぞ！親に向かってなんという口の利き方だ」「お父さん、だと？」裕也は奥歯を噛み締め、瞳の奥から氷のような怒りを爆発させる。「これまで、あなたが父さんらしいことを一つでもしたことがあるか？」洋二はその問い詰めに言葉を失う。喉の奥が詰まり、何も言い返せない。必死に頭を回転させた後、彼は逆ギレするように怒鳴り散らす。「これまで、お前は藤原家の跡取りとして育てられ、今の地位と名声を手に入れただろうが！これ以上、何が不満だと言うんだ！」裕也の瞳が血走る。「それが絵里を傷つける理由にはならない。あいつには手を出すなと、俺は忠告したはずだ」洋二は視線を落とし、床に散らばった資料を見る。そこにあるのは、彼と俊介の繋がりを示す証拠ばかりであり、俊介が今回の交通事故の首謀者であることを直接的に証明するものだった。洋二は自分にまで火の粉は降りかからないと踏んで安堵し、冷笑を浮かべる。「あの女が身の程知らずにも小針と組もうとし、結局失敗して恨みを買っただけのことだ。自業自得というやつだろう！」洋二は次第に勢いづき、裕也を一瞥して威圧的に言い放つ。「あんな女、お前には到底釣り合わん。さっさと離婚することだな。あの女が死んで、お前が妻を亡くした男になる前に。我が藤原家に、そんな不名誉な醜聞を残すわけにはいかん！」裕也の顔色はさらに沈み、その陰惨で鋭い眼差しは、底知れぬ恐怖を抱かせるものだ。「証拠を目の前に突きつけられなければ、認める気にもならないらしいな」彼は目を細め、スマホを取り出して画面を数回タップすると、一つの録画動画を再生する。「そ、そうです、小針俊介に絵里を轢けと指示されて……」「小針俊介は金を受け取り、藤原グループの藤原洋二と手を組んだんです。事が済めば10億