All Chapters of Menjadi Ratu Kesayangan Kaisar Tiran: Chapter 71 - Chapter 80

Ia mengepalkan jarinya perlahan di atas selimut. “Perlindungannya nyata, ya. Tapi itu bukan tanpa harga.”Ana menarik napas dalam. “Apakah Yang Mulia menyesal?”Lorrene menggeleng pelan. “Tidak,” jawabnya tegas. “Aku hanya… berhenti menganggap diriku aman.”Ia menatap Ana, suaranya menurun namun mengeras oleh tekad. “Dan itu berarti, mulai sekarang, kita tidak boleh lengah sedikit pun.”Ana mengangguk, kali ini tanpa ragu. “Saya akan berada di sisi Anda, apa pun yang terjadi.”Lorrene tersenyum tipis bukan senyum bahagia, melainkan senyum seseorang yang telah memilih jalannya, apa pun risikonya.“Bagus,” katanya lirih. “Karena di istana ini, kepercayaan adalah satu-satunya perlindungan yang tidak bisa dibeli.”Langit benar-benar meredup saat Lorrene melangkahkan kaki kembali ke istananya. Senja menetes perlahan di antara pilar-pilar marmer yang menjulang tinggi, cahaya jingga keemasan memanjang di lantai seperti bayangan masa depan yang tak pernah bisa ia genggam. Lorong terasa lebih

Dan dengan itu, ia pergi.Lorrene tetap duduk di tempatnya, menatap pintu yang perlahan tertutup. Dadanya terasa penuh oleh perasaan yang tak bisa ia beri nama bingung, waspada, dan sesuatu yang jauh lebih berbahaya, ketertarikan yang tidak seharusnya tumbuh.Reis selalu seperti itu. Memberi perhatian, lalu menarik diri. Lalu mendekat, lalu menjaga jarak.Lorrene memilih mengabaikan semua itu.Ia menyimpan percakapan pagi tadi jauh di sudut pikirannya, menutup rapat segala pertanyaan tentang apa yang sebenarnya diinginkan Reis darinya. Jika Kaisar itu ingin sesuatu, cepat atau lambat kebenaran akan muncul dengan sendirinya. Untuk saat ini, Lorrene tidak punya kemewahan untuk larut dalam teka-teki perasaan.Ada hal yang jauh lebih mendesak.Aula Istana Ratu terbentang luas di hadapannya. Pilar-pilar tinggi menjulang, lantainya mengilap memantulkan cahaya siang yang masuk dari jendela-jendela besar. Di tengah ruangan itu, para pelayan dan pengawal berdiri berjajar rapi, punggung tegak,

Lorrene terdiam sejenak. Pipinya memanas, bukan karena malu semata, melainkan karena merasa tertangkap basah dalam pikiran yang bahkan belum sempat ia susun dengan rapi.“Aku tidak menyukainya,” jawabnya akhirnya, suaranya terkendali meski matanya jujur. “Aku hanya… bertanya-tanya.”Reis mengangkat alis tipis, sudut bibirnya terangkat samar. “Bertanya-tanya tentang apa?”Lorrene menatapnya balik, kali ini tanpa menghindar. “Apakah itu pemandangan yang sering Anda lihat.”Keheningan jatuh di antara mereka.Untuk sesaat, ekspresi Reis mengeras bukan marah, melainkan sesuatu yang lebih dalam dan lebih gelap. Ia kemudian menghela napas pelan, satu tangannya masih bertahan di pinggang Lorrene, seolah memastikan jarak di antara mereka tidak bertambah.“Apa pun yang sering kulihat,” katanya akhirnya, suaranya tenang namun tegas, “tidak ada yang lebih berhak berdiri di hadapanku selain dirimu.”Lorrene menelan ludah. Kata-kata itu tidak sepenuhnya menjawab pertanyaannya, namun cukup untuk mem

Senyum Roseane menegang hanya sesaat, nyaris tak terlihat. Terlalu singkat untuk ditangkap mata orang lain, namun Lorrene melihatnya dengan jelas. Ia selalu melihat hal-hal kecil seperti itu, getaran tipis di sudut bibir, kilat singkat di mata yang mencoba menyembunyikan kegelisahan.“Kau salah,” balas Roseane cepat, nadanya sedikit terlalu sigap. “Calix hanya melakukan apa yang harus ia lakukan.”“Tentu,” Lorrene mengangguk kecil, gerakannya tenang, nyaris santai. “Seperti kau juga melakukan apa yang kau anggap perlu sekarang.” Ia memiringkan kepala sedikit. “Mendatangiku. Lagi.”Roseane terkekeh pelan, tawa yang terdengar ringan namun terasa dipaksakan usaha yang terlalu jelas untuk merebut kembali kendali percakapan.“Aku hanya prihatin,” katanya. “Istana bukan tempat yang ramah untuk wanita sendirian, terlebih jika wanita itu… belum sepenuhnya memahami posisinya.”Lorrene tidak langsung menjawab. Ia memutar gelas di tangannya, membiarkan cairan merah di dalamnya berputar perlahan,

Lorrene membeku. Ia bisa melihat getar halus di mata Reis sesuatu yang jarang sekali muncul dari lelaki yang selalu berdiri seperti dinding batu. Wajahnya tetap kaku, rahangnya tegas, tetapi ada retakan kecil di sana. Retakan yang hanya bisa dilihat jika seseorang cukup dekat.“Apa… maksud Anda?” bisiknya.Reis menutup mata sejenak, seolah kalimat berikutnya akan mengoyak sesuatu yang sudah lama ia kubur dalam-dalam.“Ibu kandungku,” katanya pelan. “Bukan Helena. Permaisuri sebelumnya.”Lorrene menelan ludah.“Dia mati perlahan,” lanjut Reis. “Diracuni. Dipermalukan. Dipatahkan satu per satu. Dan aku melihat semuanya, tanpa bisa berbuat apa pun.”Ia membuka mata.“Dan Helena yang berdiri di sisinya. Mengatur. Menunggu. Menyelesaikan.”Napas Lorrene tercekat. Dunia seakan menyempit hanya menjadi mereka berdua dan api yang berderak pelan di perapian.“Sejak hari itu,” kata Reis lirih, “aku belajar satu hal. Jika kau menyerangnya tanpa benar-benar menjatuhkannya… ia akan memastikan kau t