Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

「おい武藤。こっちの書類、事務に届けてくれ」 　先輩から、書類がつき渡される。男の人の声で名前を呼ばれると、なんだか怖くてドキッとして、心がひやりと冷たくなって、いつも一瞬固まってしまう。　だけどそのままじゃだめだから、「あ、は、はい……」としどろもどろに返事して、一瞬のうちに汗だくになった震える手で、書類を受け取る。　打ちかけのメールをそのままにして、一階の事務室に下りる。真っ白なフロアに、三人の華やかな女の人たちがいた。ふふふ、と蝶のような声でこそこそ笑い合っている。　受付に一番近い人に声をかけると、蝶の羽のように美しいまつ毛をした美女が、「はあーい」と軽やかに、私の方に来てくれた。白鳥さんだ。 「これ、お願いします」 「はーい。ありがとね」 　一礼して、エレベーターに戻る。　白鳥さんは、事務さんの中で一番可愛い。まつ毛も頬もキラキラしてきれいだし、肌は荒れているところが一つもないし、毛先だけ巻かれたミルクティー色の髪はきれいな艶がある。小さくて、華奢で、いつもキラキラして見える。私とは違う世界の人だな、と思う。　　このゲーム会社――株式会社GETTAに勤めることができたのは、たまたま、面接官が女性だったから。　そもそも、私は文学部で、これといった特技もなくて。ただ、働くなら、好きなことが身近にある方がいいってお父さんに言われて。それで、ずーっとハマってきた乙女ゲームの会社がいいなと思って、ゲーム会社を受けに行った。結果的に、ほとんどの面接官が男性で、私は固まって、何も話せなくなってしまって――ううん、きっと話せたとしても、強みがないから受からなかったとは思うけど、乙女ゲームをつくる会社はすべて落ちてしまった。　なんとか就職できたこの会社は、主にスマートウォッチの格闘系のアプリゲームをつくる小さな会社で、分からないことばかり。うまく話せた自信もないし、どうして受かることができたのか……。ただ、一昨年設立されたばかりで、人手が欲しかったんだろうな、と思う

「おかえり、ゆう！」　玄関の扉を開くと、リビングから飛び出してきた愛楽くんが、靴も脱いでいない私のところに走ってきた。　そのまま私を、むぎゅう、と抱きすくめる。「今日もいっぱいお仕事がんばったね……！　えらいよ……！　お風呂もごはんも準備できてるけど、今日は帰宅が二十時だから先にごはんがいいかな？　おなか、減ってるでしょ？」「ヒギイ⁉」　なに、なに、なに⁉　やだ、離して……！　そう叫びたいのに、愛楽くんの腕に潰されて、混乱と疲れにまみれ、抵抗もできず、ブタみたいな鳴き声しか出せない。　そんな私を、愛楽くんが軽々と持ち上げる。「ヒェ⁉」「ゆうは一日中がんばってきたんだから、もう歩かなくていいんだよ。全部、俺にまかせて」　顔を近づけられて、甘い言葉をささやかれて。　心臓が、ぎゅうっとなって息ができなくなりかけて、私は、「ヒイ……」と熱い息を吐き、顔を覆った。　リビングは、おいしいにおいで満たされていた。　テーブルには、いっぱいの料理が並んでいた。　ラディッシュのサラダ、コーンスープ、鮭のグラタン、ボロネーゼ。　昨日も、今日の朝も、洋食をつくってくれた。お母さんのところ――アメリカにいたからかな。　向かい合って、二人で食べる。食べ終わった頃、デザートに、イチゴのブラマンジェが出てきた。……おいしい。手づくりなのが信じられない。ブラマンジェって、どうやって作るんだろう。難しいんだろうなぁ……。「お風呂沸いてるから、いいタイミングで入っておいで。上がったら、今日の話、聞かせてね」　湯船に浸かると、疲れが一気にお湯に溶けて、深ーい息が出た。眠たくなる。　ちゃんと湯船に浸かると、ちゃんと疲れがとれるんだなぁ。　お父さんと二人で暮らしていた時もそんなに頻繁にお湯は張っていなかったし、一人で暮らしていた時も――といっても愛楽くんが来る前の二週間くらいだけど、その時は本当に仕事でばたばたでそれどころじゃなかったから……。　食事もそう。お父さんと二人の時は、お父さんが料理好きだったからしっかり食べていたけど、一人で暮らしていた二週間は、本当にそれどころじゃなくて、緊張と疲れでおなかも減らなくて。でも、ちゃんと食べるって、大事だ。遅くに仕事が終わっても、うまくいかなくて落ち込んでいても、なんだか力が戻ってくる気がする。　髪を乾かして、リビングに出

　10時1分。愛楽くんの予定通り、ブルーモールに到着した。　ブルーモールは、ショッピングエリア、スポーツエリア、ゲームエリア、映画館からなる大型複合型施設。お店の種類も数も豊富で、老若男女問わず多くの人に利用されている。といっても、私はそんなに用事がないし、男の人に会うのも怖いから、就活前にお父さんとスーツを買いに行った時と、みりんちゃんと映画館に行く時くらいしか行ったことがなかったけれど。土日は駐車場に停められないほど人でごった返しているらしいけれど、今日は平日。駐車場にはそれなりに空きがあった。　車から降りてすぐに、また愛楽くんに片手を捕まえられてしまった。うう……今日はなんだか、絶対逃げられない気がする……。　ショッピングエリアの四階が、メンズ服エリアらしかった。エスカレーターで向かう。 「今日はゆうの心拍数が高くなった服を買うつもりなんだけど、ゆう、今日、心拍数高くなりっぱなしだね。基準値決めておこうかな。今日の平均が102だから、106でどうかな」 　筒抜けで、なんか恥ずかしい……。　愛楽くんは、クスッと笑った。 「全部、恐怖心とか不安とか、マイナスの波形じゃないから嬉しい。俺のこと、大丈夫になってくれて嬉しい」 　それは、そう……。だってもう、愛楽くんのこと、全然怖くないから……。　でも、緊張でドキドキしっぱなしだよ……。これはマイナスの部類じゃないのかな……？　「あ、四階着いた！　行こう！」 　はしゃぎ気味の愛楽くんから、やる気を感じる。私はきゅーっと心臓が細くなったようになった。 「ゆう！　これ、どう？　これは？　こっちの方がいい⁉」 　ピンクのチェックのパーカーに、黒い薄手のジャケット。　白いシャツに、大きめの青いアーガイルのカーディガン、ゆるっとした薄い色のジーンズ。　カラフルな柄のシャツに、蛍光緑のラインが入

　愛楽くんは私の表情が暗くなったことに気付いて、心配してくれた。「大丈夫、なんでもない……」と嘘をつく。愛楽くんは噓だと見破っていたけれど、ひとまず昼食を食べようと、手を引いてフードエリアへ向かった。　すれ違う人たちに、似合わないって思われていそうで、怖くて、恥ずかしくて、顔を上げられなかった。　愛楽くんは店員さんもお客さんも女性客が多い、半個室のカフェを選んでくれた。少しだけ、緊張が緩んだ。　ワンプレートを頼んだ。口に運んだけど、味がしなくて、淡々と食べる。食べ終わると、愛楽くんが、「今日はもう帰ろうか」と言ってくれて、うなずいた。 　帰り道、愛楽くんは運転しながら私が落ち込んでいる理由の可能性をいくつもあげて訊いてきた。「なんでもないから、大丈夫。疲れただけ」という言葉を何度繰り返したか分からない。 　マンションの部屋に帰って、自分の部屋に閉じこもって、私は必死に頭を働かせた。　愛楽くんを、お母さんのところに送り返す方法を……。　　けれど、全然思いつかないままいつのまにか寝落ちていて、なんだか目覚めも最悪で、頭がずんと重いまま、朝のリビングに出た。 「おはよう、ゆう。昨日、お夕飯食べなかったから、おなか減ったでしょ？　呼びに行ったけど、寝ちゃってたから……。大丈夫……？　俺、やっぱり何か、いやなこと言ったんだよね……。ごめん……」 　愛楽くんの落ち込んだ声音に、胸が痛む。傷つけてしまっている。彼に感情の機能がなくても、そうに違いなかった。「気にさせてしまってごめんなさい」と頭を下げて、シャワーを浴びに行く。上がったら、愛楽くんが朝食を用意してくれていたけれど、時間がなかったから断った。たくさん用意してくれたのに、本当に申し訳なかった。「いってきます」と外に出る。エレベーターで一階に降りると、 「ゆう！」 　と愛楽くんの声が聞こえた。階段で走って下りてき

　ズキズキして、ぐるぐるする頭を押さえながら、起床した。　なんだか、胃も痛くて気持ち悪い……。　ふらふらしながらリビングに出ると、磯っぽいお味噌汁のにおいで満ちていた。　ぐわりと、目の前がゆがむ。 「ゆう！」 　愛楽くんが、ふわっと私を抱き留める。抱き上げられて、ソファに座らせられて、「はい、シジミ汁」とお汁椀を渡される。 「二日酔いだね。無理しない方がいいよ。今日は休んだら？」 　そんなわけにはいかなかった。昨日、仕事を中途半端にして残してきてしまった。本当は昨日終わらせなければならなかったものだったから、今日、絶対に終わらせなきゃ……。　のろのろ支度して、胃が気持ち悪いまま、車に乗り込む。　ぼうっと窓にもたれかかっていたら、少しずつ、痛みが和らいできた。シジミ汁のおかげかもしれない。　昨日のことは、少しだけだけど覚えている。最後、深美くんが動けない私を抱き上げて助けてくれたみたいだった。　ただ、覚えているのは深美くんの顔を見て、助けてくれてありがたいな、と思ったところまでで、その後の記憶はない。　家まで、送ってくれたのかな。　今日は一番に深美くんのところに行って、お礼を言おう。 　そう決めて車を降りたら、後ろの車から、深美くんが降りてきたところだった。　ばちりと目が合う。胃の気持ち悪さとこみ上がる緊張がごちゃまぜになって、ますます気持ち悪くなりながら、でも、ここで言わないと失礼だから、必死に言葉を紡いだ。 「あ……あの……あ、おはよう、ございます。あの、昨日は、ありがとうございました……」 「……あ……うん」 　よかった、言えた。ほっとして、緊張と気持ち悪さもちょっと緩む。でも、深美くんは動かなかった。なんだか、私も動きにくい。彼に助けてもらった私が、彼より先にオフィス