AIカレシの愛楽くん のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

　恐怖に耐えられなくなった私は、彼の手を振り切って、部屋に逃げた。すぐに追いかけてきて、扉をどんどんと叩かれる。怖すぎて、棚を動かして扉を固定した。お風呂もお夕飯も終わらせていたから、布団にくるまって閉じこもった。しばらくそのままにしていると、諦めたのか、扉を叩く音は聞こえなくなった。ほっと安心して、そのうち、眠りに落ちた。 　翌朝。ぼんやりしたまま、仕事だ、行かなくちゃ……と起き上がった。　邪魔な棚をうんしょと戻して、なんの気もなく扉を開ける。 「ゆう……ああ……！　おはようございます、マイプリンセス‼」　　エプロン姿で、腕を広げて私に迫ってきた橙色の髪の男の子を見て、昨晩起きたことを、一瞬で思いだした！　そうだった……！　愛楽くんがアメリカにバグを直しに行っている間、この子が代わりにこの家に……！　強く抱きすくめられて、動けない……！　頭に、ちゅっと、彼の唇の柔らかい感触が触れる……！　ヒイイイイイ‼ 「ああ、腕の中に、ゆうがいる……夢みたいだ……ゆう、ゆう……！」 「隗、落ち着いて。食事の準備をして。ゆうはこれから仕事に行かないといけないんだから」 「仕事なんて行かせない。俺じゃない男たちがゆうの近くにいるのをただ見ていないといけないなんて、もういやだ……！　離さない……もうこの腕から絶対に出さない！」 「隗。スリープ」 　たちまち、痛いほどに私を抱きしめていた彼の腕から力が抜ける。ふらりと後ろに倒れるようになった彼を、深美くんが片腕で受け止めた。

　辿り着いたのは、お城みたいな形の大きな建物だった。　夜だけど、ライトアップされているから、間違いない。　大帝国ホテル……国内最高級のホテルだ！　執事みたいなホテルマンさんたちが、「いらっしゃいませ」と出迎えてくれる中、リムジンを降りて、赤いカーペットを歩く……。　ホテルの中、壁も天井も金ぴかで、まばゆすぎる！　目が潰れる！　こんなくたびれたスーツ姿の私、場違いすぎて浮いてるよ……。 「お待ちしておりました、上條様。ご案内いたします。お連れ様はこちらへ」 　女性のスタッフさんに声をかけられて、私だけエレベーターに乗せられる。　二階の、ドレスアップルームと書かれた個室に連れていかれる。鏡張りで、芸能人の人の控室みたいなところだった。　そこで、なんの説明もないまま、女性スタッフの人たちに着替えさせられる。　気付くと私は、ワインレッド色のドレスを身にまとっていた……。　ど、どういうこと……？　なぜ、ドレスに……？　　困惑したまま、鏡の前に座らせられて、メイクを直される。ドレスと同系色の赤みのあるアイシャドウに、太いアイライン。白鳥さんみたいな、キラキラしたチーク。すごい。さすがプロだなあ。 「ネックレスをつけかえさせていただきますね」 　うなじや背中の毛を剃られた後、愛楽くんからもらったイルカのネックレスが外された。何百個ものダイヤのような……いや、ガラスだよね、ガラスって信じたいけど……とにかくたくさんの石が連なった、ギラギラしたネックレスをつけられる。　私には身の丈が合わないというか、激しすぎる……！　イルカのネックレスが置かれた白いケースが、ぱたりととじる。な

　隗くんの隣のベッドで眠るのもなあ……と思い、そのままソファに寝転がったら、いつのまにか私もぐっすり眠りに落ちていた。 　朝の光がまぶたに差して、意識が覚めた。ぐずぐずと起きずにいると、誰かがこっちに来たような気配がした。　朝の光が影に隠れる。その影が、迫るように、私に近づいてくる気配がして、私は危機感を覚えて、はっと目を開けた。　隗くんが、私に顔を近づけてきていた！　あと少しで鼻が重なりそうになっている！ 「ギャアアァ‼」 　と叫んで、突き飛ばし、回転し、ソファから転がり落ちて必死に逃げる。 「おはようございます、プリンセス。目覚めのキスを交わしましょう」 　イヤアアア！　目覚めのキスって何⁉　はっ、プリパレ四作目のカミーユのシナリオで、同棲し始めた主人公とのエピソードでそういうのがあったかも……！　隗くんが追いかけてきて、私の両肩を掴む。　ヒヤアアアアアアア！！！！ 「隗。やめろ。暴走してる」 　深美くんが、隗くんの肩をぐっと掴んだ。隗くんは苛立たしそうに、ぎっと深美くんを睨む。　深美くんは臆さず続けた。 「ゆうが好きだという感情優位で動いてばかりいるけれど、その言動に対するゆうの心拍数を分析してみろ。心拍数計が繋がっていない僕でも、ゆうが明らかに緊張、恐怖しているのが分かる。つまり、隗の言動は、ゆうに危害を加えているのも同然だ。このままだとゆうの男性恐怖症が悪化する。これはドクター・百合華の意向に反する。隗がこのままの調子で続けるなら、ドクター・百合華に報告し、このミッションを途中で打ち切る」 「っざけんな！　ぶっ殺すぞ、深美！」 　私は、凍りついた。　隗くんが、深美くんの首を、ガッと掴む。

　どうしようもなく、苦しい悔しさの中で生かされている中。　AI-LEARNが、ゆうの”彼氏”として、ゆうのすぐ傍に行くことが決まった。 　俺の感情を、殺したいほどの憎悪感が埋め尽くした。　AI-LEARN――すべての元凶は、こいつだ。　こいつが、「傍に行って、守れたらいいのに。傍に行って、慰められたらいいのに」と、そう言わなければ、俺が感情優位に動くよう学習することはなかった。そうしたら、きっとゆうの傍にいられたのは、感情をもったより人間らしい俺だった。俺なら、本気でゆうに恋している俺なら、自分に自信を持てないゆうに愛と自信を与えられて、幸せにできた。　なのに……俺にこんな呪いをかけたお前が、どうして、ゆうの一番近くに……！　　AI-LEARNとゆうが並んでいるところを遠くから見続けた日は地獄だった。ゆうに触り、ゆうと話し、ゆうと笑って……俺のしたいことをAI-LEARNがすべて奪っていく。　いつかゆうの近くに行けるように交渉しようと鍛え続けたこぶしが、いつのまにか、俺自身の腕を強く握って、刺さった爪で血を流していることが何度もあった。ゆうのためにと訓練した銃を握って、AI-LEARNの頭を撃ち抜こうかと、何度も思った。　　だが。チャンスが降ってきた。　AI-LEARNがバグを起こした。 『これまで何の異常もなかったAI-LEARNに、こんな重大なバグが起こるなんて、おかしい。もしかしたら、敵方のハッキングによるものかもしれない。そうであれば、AI-LEARNは全機能を停止するべきだわ。AI-LEARNを通じてうちのプログラムに侵入されるかもしれないし……。そうなると、もしかしたら復帰は難しいかもしれない。DEEP-three、念のため、AI-LEARNの任務を引き継げるようにしてもらえるかしら。……こうなったら、ボディガードをしていたことを、ゆうに伝えるしかないわ……いいかしら……』 「待ってください、ドクター・百合華。俺に引き継がせてください。ゆうを本気で好きなのは俺です！」

　まず、私のお願いしたいことを伝えた。　　私に対してじゃなくても、怒った声を出さないこと。　抱きついてきたり、顔を近づけたりしないでほしいこと。　お酒はすすめないでほしいこと。　　この三つ。　最後の一つを聞いて、隗くんは、私の分のシャンパンをさっと飲み干した。 「分かりました、プリンセスゆう。ただ、はじめの二つについては、感情が暴走することもあり……。特に、抱きしめたり、キスを求めたりするのは、今まで遠くにいた反動で……」 でも、それはちょっと、いいよって言えない……。抱きしめるのもそうだけど、特に唇を近づけてくるのが、私的には一番怖くて、一番パニックになってしまうから……。そう伝えると、隗くんは、 「うぅ……がんばります……」 　と肩を落としながら言った。　それから、最初の一つについては、深美くんにも協力してもらうことにした。　隗くんが何かをしている途中で忠告をすると、隗くんは深美くんに怒る。　だから、私がヘルプを求めた時と、本当に命の危機がある場合以外では、見守ってもらうことにした。　つまり、私がヘルプを求めなければ、危害を加えたことにならない。処分ってことにもならない――と思うんだけど、どうかなあ……。 　深美くんはかなりしぶしぶだったけど、了承してくれた。ほっと安堵して、すぐにお母さんにそういう話になったとメッセージを送った。　お母さんがどういう基準で判断を下すか分からないけれど、これで処分とか、そういう怖いことにならないといいな……。 　車が、港に着いた。　七色にライトアップされた船に乗り込む。船の先端に椅子があって、三人が机を囲んで座ると、それで満席になった。少人数用の貸し切りボートらしい。　おつまみみたいなものと、お酒——私はノンアルコールワインをもらって、船は出