All Chapters of 運命の輪～愛してる～: Chapter 31 - Chapter 40

　気持ちに足がついていけなくなり、転んでしまった。「痛いっ……」　最近、転んでばかりだ。　転んだのはアスファルトの上、せっかく治った膝から血が出ていた。　転んだまま、その場に座り込む。立ち上がろうとしたが、立ち上がれない。　幸い、夜遅い時間だったため、駅の近くでも歩いている人は少なかった。「どうして……」　息を整え、深く深呼吸する。　私、蓮さんから直接話を聞いていないのに。　また暴走しちゃったかも。好きな人が他の子に抱きつかれてるって、こんなに嫌な気持ちになるんだ。　抱きつかれている彼を見て、動揺して、見たくなかったから走り出して。　私、蓮さんをを信じているんじゃなかったの？「バカだな、私」　スマホが鳴っているのに気づく。　相手はもちろん蓮さんだ。　どうしよう。「もしもし？」＜……。今どこにいますか？＞　彼が珍しく息が上がっている。　走っているのかな。「わからないです」＜そこから何が見えますか？目立つ建物とかありますか？＞「私、蓮さんに会いたくない……」　　まだ頭の中で整理ができていない。　彼のことを信じられなかった自分が悔しくて、きっと蓮さんは許してくれるかもしれない。だけど自分が心の底から浅はかでバカで嫌だ。　転んでしまっただなんて、惨めな姿も見られたくない。＜……無理にでも会ってもらいます＞「えっ？」　通話が切れたと思った瞬間、後ろから誰かに抱きしめられた。私の好きな香水の匂いがする。蓮さんだ。　彼はすぐ抱きしめるのをやめて「大丈夫ですか？転んだんですか？ケガ、見せてください」　彼は私の正面に行き、ヒザや腕を見てくれた。「痛かったですね。血が出てます。すぐに帰ってまずは洗い流しましょうか。立てますか？」　どうして蓮さんはそんなに優しいの？「立てません。一人にしてください」　私は俯いていたので、彼がどんな顔をしているのかわからない。「事情はあとで話します。一人にはさせません。立てないのなら……」「きゃっ」　彼は私を簡単に持ち上げ、抱きかかえる。　どこにそんな力があるのだろう。「重いので降ろしてくださいっ」「ダメです」　そう言った彼の表情は、私が見たことがないような厳しい顔をしていた。　彼はタクシーを拾い、気づいた時には蓮さんのマンションに着いていた。　 無言の蓮さんに手を

・・・ーーー　俺は自宅のマンションに帰り、さっきまで美桜と座っていたソファに一人座っていた。　本当は、美桜を帰したくはなかった。もっと一緒にいたい。離れたくない。　経験したことがない自分の気持ちに戸惑う。　真帆という子。　プライドが高そうだ。それに自分が美桜よりも劣っていることを認めないだろう。一応、軽く脅しはしたが。さぁ、どうしたものか。　スマホをポケットから取り出す。〈プルルルル……プルルルル〉　何回かコールを鳴らした後、相手から反応があった。＜はい？もしもし？黒崎さん、どうしたんですか？＞「夜遅くにすみません。相談したいことがあるんですが……」＜黒崎さんが、私に相談って何事ですか？美桜に何かあったんですか？＞「実は……」　　俺は真帆という子にされた行為について、正直に相手へ話す。＜はあ？マジあの子、許せない！＞「美桜に変わったことがあったら教えてください。きっと一人で抱え込もうとするので……。どんなことでもいいです。あと、その真帆って子に気をつけてください」＜わかりました。ご連絡ありがとうございます。黒崎さんってホントに美桜のこと大好きなんですね！羨ましいな＞　とりあえず、美桜に一番近い存在である子には連絡を入れた。　何も起こらなければいい。心配だけで終われば。　嫌な予感がする。言霊にしてしまうと、本当にその通りになってしまいそうだから。あえて言葉には出さなかった。・・・－－－　あの日、真帆ちゃんが私のアルバイト先に来て、蓮さんに告白をした日から何日か過ぎた。　大学で会ったら何を言われるのだろうと身構えていたが、廊下ですれ違っても、ゼミの講義の中でも何も触れてこない。話しかけて挑発してくることもなかった。　さすがにもう諦めてくれたよね。真帆ちゃんだって彼氏とかいるはずだ。　それに相手には困らないって自慢しているのを聞いたことがある。　蓮さんには迷惑かけちゃったけれど、しばらくしたら＜あんなこともあったな＞なんて、話せる時がくるのかな。　蓮さんとは毎日連絡を取り合ってはいるけれど、彼の仕事が忙しく、帰りが夜間になることが多いため、会えない日々が続いている。　私が「会いたい」って言えば、きっと蓮さんは無理しても会ってくれる。　　でも蓮さんの仕事の邪魔はしたくはないし、社会人と付き合っているという自覚を持た

　私は、真帆ちゃんが指定したお店に向かっている。　個室になっている居酒屋だった。＜予約したら席がちょうど空いてたの！先に入っているね＞　届いていたメッセージを見る。　一応、二十歳は過ぎているからお酒は飲んでもよい歳にはなっている。　だけどお酒は苦手だ。身体に合わないらしい。体質的なものがあるみたいだけど。　普通にスーパーで売っているカクテル缶を一杯飲んだだけでも、眩暈がしてしまう。優菜と何回か飲んだことがあり、いつもそんな風に具合が悪くなっちゃうから、自分からは進んでは飲まない。　話しやすいからと居酒屋を選択してくれた真帆ちゃんには申し訳ないけれど、事情を伝えてお茶やジュースだけしか飲めないことを伝えよう。　お店に入り、店員さんに伝えると部屋に案内してくれた。「美桜ちゃーん、待ってたよ」　真帆ちゃんが一人座っていた。　「何飲む？乾杯しようよ」　メニュー表を渡される。「ごめん。私、お酒飲めなくて。身体に合わないらしくて、少し飲んだだけでも体調を崩しちゃうんだ。ソフトドリンクとかノンアルとかにしておくね。真帆ちゃんは飲んでいいから」「えー。そうなんだ！美桜ちゃんが飲まないなら、私もジュースにしようかな」　とりあえず二人でジュースを頼み、乾杯をする。「本当にごめんね。でも、こうやって話せて良かった」　にっこりと笑う彼女は、この前までの彼女と違い、可愛らしい。もともと容姿は良いし、性格も基本的には明るい、男性から人気がある理由がわかる。「それでね。今日、他にも友達を呼んじゃったんだけど、いいかな？」　それは聞いてなかった。　いい？って聞いてくれたけど、嫌だなんて言えない。　大学でいつも一緒にいる子たちかな。「うん。どんな友達？大学でよく一緒にいる子？」「そろそろ来ると思うんだけど……」　彼女は時計を見ている。　すると「お邪魔しまーす！」　知らない男性二人が個室に入ってきた。　年齢は私たちよりも上に見えるが、学生だろうか。見かけだけではよくわからない。「どうぞー！待ってたよ」　友達って、女の子じゃなかったんだ。　どうしよう。これじゃあ、まるで合コンみたい。　　とりあえず蓮さんに連絡をして、早めに帰ろう。「ごめんなさい。ちょっとお手洗いに行ってくるね」　そう言って私は一人で席を立った。・・・－－－　　

「なんでそんなことまでするの？」「私は……。私はあんたみたいに可愛くもないのに、努力もしてないのに……。幸せそうにしているあんたが許せないだけ。イライラする、ムカつく。最初、仲良くしてあげてたのは、私のお飾りにはちょうど良いと思ったからだよ。友達だなんて思ったこと、一度もないんだから」　ただムカつくだけ？　そんな理由でこんなことまで普通はする？　幸せそうって、やっと掴んだ幸せなのに。　私だって真帆ちゃんに話していないだけで、辛かったこともたくさんあるんだから。「いいから、早くヤっちゃってよ」　彼女はスマホを取り出して、こちらに向けている。　動画を撮っているんだ。「はいはい」　黙って見ていた男二人が私の自由を奪おうとする。「やめて！」　なんとか立ち上がり逃げようとしたが、相手は二人だ。　すぐ捕まってしまった。　地面に押し付けられる。　最近転んだり、酷いことをされることが多い。　神様、私はそんなに悪いことをしましたか？　そうだ、きっと幸せすぎたんだ。　蓮さんみたいな人と付き合えて、幸せな時間を過ごして。　　その反動かな。　こんな窮地なのに、ふとそんなことを考えてしまう。「おい、暴れんな！」「やめて！」　私なりにじたばたもがき、一生懸命抵抗をする。　簡単に言いなりになんかなりたくない。　最後まで抵抗しなきゃ。「そっち押さえろ！声を出させないように、口をふさげ」　馬乗りになられ、手と足を二人の男に押さえつけられる。　口は何か布のようなもので覆われた。「ははっ。いい気味」　真帆ちゃんがそう言いながら笑っている。「おい、洋服脱がせろ、もっと口を塞げ」　一人の男性が指示を出す。　　一生懸命抵抗していたら、口に巻かれた布がズレた。　助けを呼ばなきゃ。「っ……。蓮さん、助けて！」　思わず、蓮さんの名前を呼んじゃった。　私の声なんて届くわけがないのに。「そんな都合の良いように……」　と一人が言いかけた時「すみません。遅くなりましたっ……」　聞き間違えだろうか、私の大好きな人の声がした。　走って来てくれたのだろうか、彼は息が切れている。「蓮さん……」　安心したからか涙が零れる。「おいおいおい、聞いてないぞ」　誰が来るのは思っていなかったようで、男たちは動揺している。　どうするんだと言わんばか

「束縛とか監視とかしているみたいで、アプリをいれてもらっても見ないようにしていました。今日は、緊急だったので使わせてもらいましたけど。役に立って良かったです。美桜からあの子と会うことになったと連絡があって、不安が過ぎったんですが。優菜さんからの情報がなかったら、危ないところでした。お礼を伝えておいてください」「はい」　あとで連絡しなきゃ、優菜のおかげで無事だった。　優菜の忠告をもっとしっかり聞いておけば良かった。　あんなに頭を下げて、必死で謝っているように見えても、それは嘘で。　私はあの子を信じちゃいけなかったんだ。　真帆ちゃんが私にあそこまで執着しているとは思わなかった。　人は誰にだって過ちはあるわけで。　心からの謝罪だったら受け入れなきゃいけない時もある。　　　私にはそれが見抜けない。しっかり人間性を学ばなきゃいけない。　こんなに蓮さんに迷惑ばかりかけて、本当にどうしようもないよ。「今日、真帆ちゃんが謝ってくれたんです。頭まで下げて。あんまり謝らない子だったから。本当に反省しているんだなって思って。信用してしまいました。ごめんなさい」　蓮さんは困ったような顔で「それが美桜の良いところですが、全ての人と分かり合えるとは思わない方がいいですよ。今日みたいに悪い人もいますからね」　よしよしと頭を撫でながら、怒らず、諭すかのように話してくれる。「何もなくて良かったです。今日のことは、とりあえず知り合いの弁護士に相談しておきます。とるべき対処も」　えっ。蓮さん、知り合いに弁護士さんもいるんだ。「はい、わかりました。すみません」　シュンとしている私に「本当に目が離せないお姫様ですね」　そう彼が呟いた。「お姫様なんかじゃないです！」　訂正を要求した私を見て彼は笑う。　私は疑問に感じていたことを彼にぶつけた。　「蓮さんって、どうしてあんなに強いんですか？」　男性二人を相手にして、その上、一人は元プロボクサーだと言っていた。　あの発言ははったりなんかじゃないと思う。　なのに、蓮さんは傷一つ負っていないし、軽く撃退した。「そうですね。あんまり良い話ではないんですが……。聞きたいですか？」「はい、聞きたいです！」　蓮さんのことだから。彼のことを知りたい。　何か護身術みたいなものを習っていたのかな。「アメリカにいた時、