All Chapters of 運命の輪～愛してる～: Chapter 41 - Chapter 50

　蓮さんがにっこり笑っている。　なんだかとても嬉しそうだ。　　私にできることは、なんでもしてあげたい。　蓮さんが無理やり変なことをお願いしてくることなんてないだろうし。「もちろん、私でできることであれば」「それも楽しみに考えます」　「遅くなってしまいましたね。そろそろ寝ましょうか？」「はい」　返事をして布団の中に入ろうとした。　しかし途中で止め、蓮さんの方を向く。「どうしました？」　私は、となりに座っている彼に近づき、唇にチュッとキスをした。「おやすみのキスです」　いつからこれほど積極的になったんだろう。　昔の自分だったら絶対に考えられない。　愛おしい、そんな感情を教えてくれたのは蓮さんだったから。「おやすみなさい」　自分からキスをしておいてだけど、キスに慣れたわけじゃない。顔が熱い。それに動悸もする。照れていることを隠すため、私はおやすみなさいとあいさつをして、スッと布団の中に入った。　恥ずかしくて、布団の中に頭ごとすっぽり入っちゃった。　これもこれで変な子に思われるかな？「美桜？」　蓮さんに名前を呼ばれたため、布団から顔を出す。「俺もしていいですか？おやすみのキス」　彼の人差し指が私の唇に触れる。　指の感触が唇に伝わる。　蓮さんからもキスされたい。「はい」　　蓮さんが私の唇に軽く触れるくらいのキスをした。　目を開ける。　彼の表情が一瞬、曇ったような気がした。　おやすみなさいと言って、電気を消そうとしていた彼の手が止まり「旅行まで極力我慢をしようと思っていましたが、やっぱり無理でした」「えっ？」　蓮さんに引き寄せられ、もう一度キスをされる。　先ほどのキスとは違う、重めのキスだ。　蓮さんの舌が口の中に入ってくる。「んっん……。はぁ……」　必然と吐息が漏れる。　蓮さんの舌が柔らかくて、気持ち良い。「ふっ……。んっ……」　チュッと室内にキスを音が響き、なんだか気分も高揚する。　もっともっとしていたいと思っちゃうけれど、蓮さんは明日も仕事だから。　我慢しなきゃいけないよね。「蓮さんっ。あした……は……しごと」「……そうですね。すみません。わかってるつもりなんですが、うまくコントロールが最近できなくて。こんなに求めてしまうのは、初めてです」「私も蓮さんと。もっとしてたいです。だけ

　蓮さんは、どんな感じのものが好きなんだろう？「真っ赤じゃん、紐だけじゃん！隠せるところないじゃん」　世の中の大人の女性って、こんなに面積が少ない下着を着ているの？「えー。いいと思うんだけどな。黒崎さんの趣味がわからないから。あんな爽やかそうな顔しているのに、実は派手な方が好きだったりして。それか、黒崎さんのイメージ通り、純粋っぽいやつが好きとか」　　自分の提案するものがすぐ却下になるため、優菜もだんだん悩み始める。「うーん。黒崎さんってどんなのが好きか知っている？」「蓮さんの好みの下着なんてわからないよ」　好みがわかったら、こんなに長時間悩んだりしない。「じゃあさ、聞いてみようよ。美桜が聞きにくかったら、私が聞いてあげるから」　　優菜がスマホを取り出す。本気で聞き出そうとしているから怖い。「ダメ！そんなこと聞けないよ」　「せめて、好きな色とかわからないの？」　　蓮さんの好きな色は……。「それならわかるかも！」　　蓮さんの家で話をしていた時「俺の好きな色ですか？」「はい。蓮さんの家、すごく落ち着いた雰囲気なのでやっぱり黒とか好きなんですか？」　蓮さんの部屋はモノクロやブラウンで統一されていてシンプルだから。　そんなことをふいに聞いてしまったことがある。　それに、今後のプレゼントの参考になるかもしれないと思って。「そうですね、家の中はブラックとかブラウン系で統一していますけど。好きな色は、ブルー……。青ですかね」「どうして青色が好きなんですか？」　そういえば、蓮さんが青のネクタイをしているの何回か見たことがある。「青は幸せな色……と祖母から教わっていました。幸せの青い鳥とか。ヨーロッパでは結婚式の時に青を身に着けると幸せになれるという言い伝えもありますよね。美桜、サムシングブルーって聞いたことありますか？」「あっ、なんか聞いたことあるかもしれません」　青は幸せな色……か。「蓮さんの好きな色は青だよ」　二人で青い色の下着を探す。「これ可愛くない？」　「うん、可愛い！」　二人で意見が合ったものを即決し、購入をした。　本当は、ピンクとか女の子らしい色の方が良かったのかな。　優菜の言う通り、もっと大胆な色とか。　蓮さんは喜んでくれるだろうか？　いや、そもそも、私の下着を見て喜ぶ蓮さんが想像ができ

「わぁ。海だー！」　車の窓から海が見える。　もうそんなに車に乗っていたのかな。　都内から離れたところに来ていたんだ。　車のナビゲーションを見ながら「もうすぐ、着きますよ」　蓮さんが教えてくれた。　目的地の水族館、土日ともあり混雑していたが、待つことなく駐車することができた。　　車を駐車させる蓮さん。　うしろを向く蓮さんもカッコいいと思ってしまったが、運転は優しいし、切り返しを何度もすることなく一回でバックで駐車できるし、なんでこんなに何でもできてしまうんだろうかと思う。　私の視線に気がついたのか「どうしました？」　彼は首を傾げた。「運転も上手だなって。駐車もすぐ出来ちゃうしすごいなって」　蓮さんはふふっと笑って「思ってもいないところで褒められると嬉しいですね。じゃあ……」　　じゃあ？続きはなんだろう？「ちゃんと運転できたご褒美を下さい」「えっ？ご褒美」　それはそうだよね。　ただ乗っているだけの私と長距離を運転している蓮さんでは不公平だから。「わかりましたっ！何か買ってきます！何飲みますか？珈琲とか？」　彼は俯き「すみません。意地悪をするつもりはなかったんです。そういう意味ではなくて……」　そう言って蓮さんは自分と私のシートベルトを外し、私を少し引き寄せ唇にキスをした。「……！」　「ご褒美、もらいました」　　私のキスなんかが蓮さんにとってはご褒美になるの？　「あの。えっと」　なんて言っていいのかわからない。　言葉が出てこなかった。　蓮さんはキスのことは気にせず「行きましょうか？」　ニコッと笑ってくれる。　　水族館の中に入り、順路通りに回ろうとした。　家族連れ、カップル、混雑をしていたが、入場制限はかかっていないみたい。良かった。「美桜……？」　どっちに進むんだろうと看板を見ていた私の名前を呼び、蓮さんが手を繋いでくれた。　蓮さんの手、大きい。私、手汗とかかいてないかな。　なんだかカップルっぽい。　いや、付き合っているんだから、手を繋いで歩いても問題はないはず。　手を繋いでいることに集中をしてしまっていたが、しばらくすると蓮さんがいろんなことを話してくれるから慣れてきた。「あっ、蓮さん！あの子可愛い」　　私が見た魚はクマノミという魚だった。「あそこの後ろに、タコが隠れ

「美桜、ぬいぐるみが欲しいんですか？」　ぬいぐるみをじっと見ていた私に蓮さんが話しかけてくれた。「いえ、あの。可愛いなって思っていただけですよ。ああ、そうそう！優菜のお土産買わなきゃ！何がいいと思いますか？」　話をはぐらかした。　きっと「欲しい」と言ったら、蓮さんは買ってくれると思う。　そんなこと、私には言えない。運転までしてくれて、計画も立ててくれて、チケットまで買ってくれたり、宿泊先の手配までしてくれた。「優菜さんのお土産ですか？無難にクッキーとかどうでしょうか？あっちに可愛らしい缶に入ったものが売っていましたよ」「本当ですか？見に行ってきます。蓮さんは、誰かにお土産とか買わないんですか？」　そうですね……と一言呟いたあと「会社に買って行くべきかもしれませんが、仲が良い同僚も特にいないので」「じゃあ、みんなで食べられるたくさん入ったお菓子とかどうでしょう？疲れた時、甘いもの食べると気分転換になりませんか？それって私だけですかね？」「そうですね、じゃあ、買っていくことにします。あと、俺からも、優菜さんにお土産買わせて下さい。この間、お世話になったので」「ありがとうございます。それは優菜も喜ぶと思います」　蓮さんからお土産なんて、優菜に渡したら大きな声を出して喜びそう。　きっと私が選んだものより、喜ぶんじゃないかな。　想像ができちゃうから、面白い。　二人で優菜にお土産を選んだ。「お手洗いとか大丈夫ですか？これからまた車に乗るので」　　途中で我慢するよりは行ってきた方がいいよね。　「あっ、すみません。ちょっと行ってきます」「美桜。荷物、持ちますよ」「ありがとうございます」　トイレに行ってからも、蓮さんは私の荷物を持ってくれた。　当たり前だと言うが、そんなに優しくされたことなどないため、申し訳なく思う。　逆に中学校くらいまで「東条、荷物持ってよ」なんて先輩に言われたこともあったから、不思議な感覚だ。　車に戻り、昼食場所へ向かう。「蓮さん、疲れてないですか？大丈夫ですか？」　運転席に座る彼に問いかける。「疲れてないですよ。すごく楽しくて。お腹は減りましたか？次は海鮮が食べられるお店に行こうと思っているんですが、魚で苦手なものとかありますか？」　蓮さんが、車のナビゲーションを設定している。　確かに水族館で思っ

　どこに行くんだろう。　ある扉の前の電気を点ける。　あれ？ここって？「緑川さんが教えてくれたんです。ここが一番夜景が綺麗に見える場所らしいんですが」　すごい、露天風呂だ。「すごい！お家の中に露天風呂があるなんて！すごいですね！」「それで。お願いというのは、この景色をお風呂に入りながら美桜と一緒に見たいなと思いまして？」「もちろんです！見ま……」　途中で言いかけ、止まってしまった。　よく考えて発言すべきだったよね。　蓮さんと一緒にお風呂に入るってことになるんだ。　嫌じゃない、嫌じゃないけれど。　裸になるってことだよね。水着とか持ってきてない。　タオルとか巻いて入っても良いのかな？　いや、それでも身体を洗う時はタオルを取らなきゃいけないよね。「やっぱり嫌ですよね？」　蓮さんも困った顔というよりは、寂しそうな顔をしてる。「海に入るわけでもないのに、水着を持ってきてほしいと伝えることもできず。ただ、この夜景を一緒に見たくて」　蓮さんは、軽い気持ちで一緒にお風呂に入りたいなんて言う人ではない。　相当、私に伝えるのも勇気が必要だったよね。　蓮さんの性格なら、きっと伝えるのずっと悩んでいてくれたんじゃないかな。「嫌じゃないです！ただ、やっぱりちょっと恥ずかしくて。タオルとか巻いて入ってもいいですか？」「はい。もちろんです」　お風呂から自然にベッドへ……。なんて流れにはならないのかな。　漫画とかの見過ぎかな。　キスはしたことがある、今日だって蓮さんとのある意味で初めての夜を迎えることを想像してきているのだから。　お風呂に入って、夜、二人っきりになったらその流れでベッドへ……。　っていう想像を何度かしちゃった。　付き合っているんだ。それに私は蓮さんのことが大好きで。怖いとかそんな感情は一切ない。　　蓮さんは言いにくいだろうから「じゃあ、お風呂に入る準備をしますか？」　私から彼に提案をしてみた。　彼は少し顔を赤くさせたまま「はい」　返事をした。　可愛い。蓮さん、顔が赤くなっている。　「俺、先に入って身体を洗っているので、ちょっとしたら来てください」「はい。わかりました」　蓮さんとの初めての旅行で、一緒に露天風呂に入ることになるなんて。　もちろん、緊張をしている。　露天風呂っていう雰囲気が素敵だ。　蓮さ