จริงดังคาด ผ่านไปเพียงสองวันฮ่องเต้ฉงเซิ่งก็ทรงออกพระราชโองการ ผู้ใดก็ตามที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้าเกลือเถื่อนในครั้งนี้ ไม่ว่าฐานะจะสูงส่งหรือต่ำต้อย มียศถาบรรดาศักดิ์สูงต่ำเพียงใด ล้วนต้องถูกคุมตัวไปยังลานประหารในยามอู่ของวันพรุ่งนี้ เพื่อตัดศีรษะประจานแก่ธารกำนัลฮ่องเต้ฉงเซิ่งทรงต้องการใช้โลหิตของคนเหล่านี้เป็นเครื่องเตือนใจต่อหน้าคนทั้งใต้หล้าเมื่อได้ยินพระราชโองการด้วยหูตนเอง ทั้งฉีกั๋วกงและฉีซูเซี่ยนต่างก็มีสีหน้าหม่นหมองหลังจากเลิกประชุมขุนนาง ฉีกั๋วกงพลันนึกถึงสีหน้าของชุยซื่อในสองวันที่ผ่านมา จึงบอกให้ฉีซูเซี่ยนไปสอบถามดูว่า ก่อนการประหาร นางจะพบหน้าฉีเฟยเยียนเป็นครั้งสุดท้ายได้หรือไม่ อย่างไรเสียก็เป็นบุตรสาวแท้ ๆแม้จะออกเรือนไปแล้ว หรือแม้จะก่อเรื่องราวใหญ่โต...แต่พอนึกถึงว่าวันพรุ่งนี้นางจะต้องถูกประหารชีวิต ในใจก็พลันรู้สึกเศร้าเสียใจอย่างยิ่งมิใช่เพียงจวนฉีกั๋วกงเท่านั้นบรรดาจวนที่มีคนในตระกูลเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ ครั้นได้ยินพระราชโองการของฮ่องเต้ฉงเซิ่ง ต่างก็หาหนทางที่จะได้พบหน้าญาติพี่น้องเป็นครั้งสุดท้ายยกเว้นก็แต่จวนเหลียนยามนี้จวนเหลียนถูก
Read more