All Chapters of 白月光は妹？私が死んでから元夫は泣いて後悔しました: Chapter 201 - Chapter 210

「私はもうあなたから罰を受けたわ。妻として、女として、自分がとても惨めに思えるほど苦しんだ。子供だって失った。それなのにまだ私を苦しめようとする。その原因は何なの？本当におば様のことだけなの？」暁春からの返事はない。「もしそうなら、はっきり言うわ。おば様が、私を自由にしてくれたの。私はもう孤独じゃない。孤独を誤魔化すためにあなたに縋って、あなたの手の上であなたの愛を欲しがっていた私は、もういないのよ」-（孤独を誤魔化すため…）優希の言葉が頭を殴りつけた。それはつまり、優希は心の全てを暁春に渡していたわけではないということ。ただ寂しい心を差し出して、暁春に慰めてもらっていただけ。そこに愛はあったのか。（彼女は、俺を愛していなかった）優希の孤独感につけ込んだのは確かだ。自分だけが、優希が安心して傍にいられる存在だと思わせた。そうやって手に入れた初恋の女性。暁春は彼女への愛を認められずにいながらも、向けられる温かい愛に夢中だった。だから復讐のための結婚と言いつつ、四年という長い時間、優希との生活を壊せなかった。しかしそこにあったのは暁春が求めているような情熱的な愛ではなく、孤独を埋めてくれる相手に流されて生まれた情だったのだ。自分が愛している人には同じだけ愛されたいもの。そもそも自分が優希に愛されていた過去が無かったと思うと、暁春は世界が崩壊したように感じた。「あなたは有美ちゃんのことを愛しているんでしょう？なら、憎い女に付きまとっていないで、それこそずっと一緒にいれば良いじゃない」電話口では優希の声が続いている。しかし今の暁春は、全身の血の気が引いて、座っていることも辛かった。-（まただんまりなのね…）以前、老夫人が愚痴をこぼしていたことがある。「おじいさんも暁春も、都合が悪くなるとすぐだんまり！」

校長との話を終え、マンションへ帰ってきた暁春は、マンション前の公園で遊ぶ陽たちに気づいた。 老夫人とベビーシッターも近くにいる。 思わず足を止め、楽しそうに遊ぶ二人を眺めた。 優希に似た女の子と暁春に似た陽。 見ているうちに、自然と口元が緩むのがわかった。 するとベビーシッターと話していた老夫人が暁春に気づき、近づいて来る。 連れ去りを警戒しているのか、ベビーシッターが急いで子供たちを連れて距離を取った。 子供たちが遠ざかっていくのを残念に思い、未練がましくその姿を目で追う。 「何をしているの？子供たちが不安がるから立ち去りなさい」 そう言って睨みつけてくる老夫人。 それには答えず、暁春は「あの女の子の名前は？」と聞いた。 「……言わないわ。ゆうちゃんはあなたを、あの女の子の父親だと認めていないもの」 暁春の態度に眉をひそめた老夫人は、軽く鼻を鳴らす。 しかし暁春が勢いよく顔を向けると、少し驚いた顔をした。 「父親だと認めていないとはどういう意味ですか？」 自分以外に父親の可能性がある男がいるというのか。 腹の中で、ヘドロのような重く汚い嫉妬心が瞬時に沸き起こる。 老夫人は冷たい目を向け、ため息をつきながら頭を振った。 「変な誤解で暴走されるのは迷惑だから言っておくけど、生物学上は、父親ではあるわ」 第三者から父親であると言われ、暁春の気分はすぐに浮上した。 「でもそれだけよ。種を提供しただけの、精子バンクみたいなものよ。父親としては認めていないわ」 「…どういう意味です？」 「子供の死を望むような人を、その子の親と認めたくないのよ」 覚えのない話に、暁春は眉をひそめた。 しかし思い返せば、優希も以前、それと似たことを言っていた気がする。 誓って、暁春は優希に堕胎を望んだことも、子供の死を願ったこともない。 妊娠を知った時に驚いたものの、不思議なほどすんなりと受け入れられた。 そのうち子供が産まれた後のことも想像するようになり、当時は認めなかったが、たしかに心が浮き足立つ感覚を覚えていた。 「俺は子供の死を望んだことはありません」 「あなたのゆうちゃんが、楽しそうに話してくれたわよ」 老夫人が皮肉っぽく強調した「ゆうちゃん」が誰を指すのか、暁春には

「…この男は闇金から多額の借金をしていました。ちょうど彼を探していた知り合いがいたので、竹田に指定の場所で引き渡すよう指示しました」「引渡し…？」「そういう話でした」老人の意味深なおうむ返しに、暁春は表情を変えずに返す。引渡し相手の意図も目的も察していた。しかしそれについて、相手と直接的な言葉を交わしていないので「そういう」ことになる。仄暗い思惑が渦巻く世界では、余計な言葉を残さないことも処世術の一つだった。「引き渡しは指定された場所に車で行くだけ。竹田が車を降りたら完了でした」その後、債権者は借金を回収するため、偽装死の工作を行ったようだ。しかし受け取った保険金では足らず、結局は臓器まで売られたらしい。「ただ、片脚については、逃げようとした際に失ったようですね」少なくとも、暁春の認識では、安忠の訴えは半分が事実で、半分は事実と異なっていた。安忠はその後しばらくは鳥居家の監視の下、大人しくしていたそうだが、やがてタンクローリーでの襲撃を指示した。「三滝有美が関与していたことを考えると、彼女から優希のことを聞き、あの時の事故相手だと気づいたのでしょう」しかし実行役の供述によって逮捕され、二年間服役した。どうやら鳥居家としても、昔から素行の悪い安忠には手を焼いていたようで、逮捕後も積極的に助けようとはしなかったとのことだ。「…最近、その安忠が井竜グループ本社へ顔を出した。桃子が呼んだらしい」暁春の説明を聞くと、老人が淡々と言った。声に感情は読み取れないが、暁春には老人が密かに苛立っているのがわかった。「竹田は鳥居安忠に顔を見られています。今回竹田を見かけたことで、あの時の俺の関与にも気づいたのかもしれませんね」「かもしれん」暁春は、この逮捕状の裏には鳥居家の思惑も絡んでいると見ていた。二日酔いで痛む頭に顔をしかめながら、無言で携帯を操作し、井竜グループの株価を確認する。

そして都がさらに目を見開いたのは、女の子の傍らにいる同じ年頃の男の子。驚くことに、その顔立ちには暁春の面影が色濃く表れている。暁春はこの男の子に会いに行ったと言うのか？どこの馬の骨が産んだ？有美以外に子を産むような女がいたと言うのか？英二と桃子は井竜家の姓をもっているとはいえ、老人から警戒されている。肝心の暁春は昔から都に懐かず、鳥居家に友好的ではない。そんな状況で、もし井竜家の跡取りを他の女が産んでいたなら、井竜家と鳥居家の繋がりはますます薄くなってしまう。強い危機感に、都は瞬きを忘れて画面の男の子をじっと睨みつける。やがて大きく深呼吸をして気持ちを落ち着かせ、頭を巡らせ始めた。（暁春には逮捕状が出ている。これで暁春が次期当主となるのは難しくなるわ…）井竜家の分家から跡取りを取るということも考えられるが、当主の直系が跡を継いだ方が良いに決まっている。「直系…そうよね…」ある一つの妙案に都は目を輝かせると、すぐに桃子に連絡をした。-暁春が国へ帰ったと聞いた時、優希の顔には自然と笑みが溢れた。だが逮捕状のことを聞くと、すぐに顔が曇る。「逮捕状？それは子供たちに影響があるでしょうか…？」「この国にいれば、とりあえず影響は少ないと思うわ」老夫人にはそう言われたが、優希は不安が消えず、寝る前にベッドで少しSNSを確認した。（もしかして、脱税とか……？）
そんなことを考えながらネットを開く。その瞬間目に飛び込んできた「殺人未遂」という文字。一気に優希の全身に緊張が走り、ベッドに座り直した。（鳥居安忠…？）聞き覚えのない名前だった。しかし記事によれば、暁春を訴えているその男は、以前自分の車に追突してきた運転手らしい。（暁春は何のために…）事情は分からないが、暴力団まで関わ

お昼過ぎ、子供たちがお昼寝をし始めた時になって、ようやく老夫人が部屋から出てきた。そわそわと心配していた優希は、思わず挙動不審になってしまう。「…おばあさん、あの」「私は大丈夫よ」意を決して声をかける優希に、老夫人は明るく笑う。それがいつも通りの笑顔だったので安心したが、あまりにも普段と変わらないことが、かえって不安にもなった。「…気になるわよね。いいわ、こっちに座って」優希の不安を感じ取ったのか、苦笑いを浮かべた老夫人は椅子に腰かけた。優希は急いでリラックス効果のあるハーブティーを差し出す。「前にゆうちゃんに話したと思うけど、英二と桃子は都さんが産んだ子よ。それは真実ね」受け取ったハーブティーをぼんやりと眺め、老夫人は静かに話し出す。都はもともと自分が老人の婚約者だと言っていたが、正確には、子供の頃から婚約者だったのは老夫人なのだそうだ。当時、井竜家は医療に力を入れており、医者を多く輩出する三滝家との縁談が決まった。都も候補の一人だったが、最終的に選ばれたのは老夫人だった。「おじいさんとの初顔合わせは五歳の時でね、私、彼の涼しい目に一目惚れしたのよ」そう、はにかむ老夫人は可愛らしく、優希はその時の老夫人を見ているように感じた。しかし十六歳になった時に老夫人は病気を患い、心臓を悪くしてしまった。妊娠することは不可能ではないが、出産の負荷に耐えられないと医師が判断したため「跡継ぎは産めない嫁はいらない」と先代当主が一方的に婚約を破棄したのだそうだ。「…先代当主は人でなしだと言われていませんでしたか？」眉をひそめた優希は思わず口にした。老夫人は「当時はそういう時代だったのよ」と言うが、都を気に入っていたという先代当主なら、むしろ嬉々として婚約破棄を告げたのではないかとさえ思えた。それを告げられた時の老夫人の心境を考えると、優希の胸も締め付けられる。「私との婚約を破棄した後