Tous les chapitres de : Chapitre 41 - Chapitre 50

Tiba-tiba... "Kau Catherine, kan?"Catherine mendongak dan bertatapan dengan iris coklat Rick Kenwood. Senyum itu masih sehangat dulu. "My lord, senang bertemu anda." Catherine membungkuk sekilas sebelum menyapa yang lain. "Lord Melvin, lady Evelyn, lady Wilona, senang juga bertemu anda semua.""Rasanya seperti mimpi bisa melihatmu di sini," seru Wilona antusias. Matanya berbinar seperti kejora. "Ternyata kita berdua sama-sama debutante.""Tepat sekali." Catherine juga tak bisa menyembunyikan rasa senangnya. "Senang rasanya melihat orang yang kita kenal di tempat asing."Lady Evelyn berbisik penuh rahasia. "Benarkah kabar yang kudengar? Bahwa kau sebenarnya adalah pewaris kaya-raya?"Wajah Catherine memanas. Agak sungkan membicarakan kekayaannya secara vulgar. "Saya memang putri dari Edmund Percy, My lady."Jawabannya yang moderat membuat Evelyn makin kagum. Meski status dan kekayaan gadis ini meningkat drastis, tak lantas jadi sombong. "Aku senang akhirnya kau berhasil mendapatka

Apa? Dansa kedua? Pria ini sungguh tak mengerti bahasa manusia. "My lord, tolong tunjukkan sedikit kepatutan." Catherine menarik tangannya hingga terlepas. "Anda mungkin tak takut kehilangan reputasi tapi gadis yatim seperti saya harus hidup hati-hati kalau tak mau seisi dunia menghakimi.""Omong kosong!" seru Margareth berang. "Dari yang kulihat kau hanya sengaja main tarik ulur untuk menarik perhatian Frederick. Dasar rendahan.""Margareth, tutup mulutmu!" Frederick menatap tunangannya dengan kemarahan yang tidak disembunyikan. "Kita berdua jelas tahu apa yang sebenarnya terjadi. Berhenti menyalahkan Catherine.""Wah, wah. Belum apa-apa kau sudah membelanya." Ada luka dalam tatapan Margareth. "Tadinya aku masih menghalang rencana ayah. Tetapi karena kau benar-benar mengecewakan, maka jangan salahkan kami bersikap kejam."Dia pergi begitu saja meninggalkan Frederick dan Catherine dalam posisi canggung. Saat ini mereka ada di taman depan keluarga Cavendish. Sewaktu-waktu bisa saja

Eh, lihat. Bukankah itu bibimu?" Wilona menyenggol lengan Catherine ketika mereka baru turun dari kereta. "Sepertinya baru menang lotere. Gaun dan perhiasannya sangat bergaya."Di bawah naungan pohon raksasa, sekelompok nyonya duduk tertawa. Dengan gaun dan perhiasan meriah, mereka tampak seperti sekelompok merak. Lady Inggrid ada di sana. Senyumnya dibuat semanis mungkin demi mengundang kekaguman orang. "Apakah kita harus menegurnya?" tawar Evelyn. "Jangan-jangan dia sudah rindu padamu.""Tentu saja." Catherine bergerak dengan langkah mantap. "Kita tak mau dikira orang sombong."Ketika mereka mendekat, suara percakapan terdengar samar. "Cincin ini dibeli waktu perjalanan ke Perancis sebelum perang dulu. Kata perajinnya, ini mirip dengan yang dipakai Marie Antoinette."Celoteh Inggrid hampir membuat Catherine tertawa. Bisa jadi bibinya kebanyakan minum anggur atau baru terbentur tembok. Sebab yang dia tahu, beliau belum pernah pergi kemana-mana selain London. "Selamat sore, Bibi.

Setelah kejadian di Hyde Park, mana mungkin niat lagi bergabung di Ascot? Catherine yakin spekulasi liar tentang dirinya dan Frederick pasti berkembang pesat. Dia tak mau lagi menambah masalah hidup. Maka dari itu, dia memilih mengurung diri dalam kamarnya. Memakai gaun rumahan lusuh serta rambut digulung sekedarnya agar tidak mengganggu pandangan. Cerita yang ditulisnya sudah mendekati akhir. Hanya saja pikirannya tengah bunti. Belum terpikirkan akhir seperti apa yang dihadapi tokoh utama. "My lady, lord Hardy menunggu anda di bawah?"Butuh beberapa saat bagi Catherine mencerna informasi ini. Setelah semua yang terjadi semalam, Frederick masih punya nyali menemuinya? Akhirnya dia turun juga menemui pria yang dirindukan sekaligus harus dihindari. Mata keduanya saling tatap. Seperti ada sihir yang mengikat, mereka tak bisa berhenti mengagumi satu sama lain. "Lama tak ketemu, kau makin cantik saja." Frederick menghampirinya dalam langkah lebar. Dia berhenti dalam jarak dua langka

Sementara itu, di manor milik keluarga Hardy yang letakan di pusat kota London, lady Emma sedang marah besar. Putranya melakukan kebodohan paling fatal dalam hidup. "Beraninya kau bertindak begitu? Tahu apa akibatnya?"Sebagai kepala keluarga Hardy, mana mungkin Frederick tak tahu. Butuh keberanian besar untuk bicara dengan duke of Nottingham mengenai pembatalan pernikahan. Dalam kemarahan, sang duke sampai meninggalkan acara pacuan kuda semalam. Hal yang lebih fatal adalah hubungan kerja sama bisnis keluarga Howard dan Hardy akan berantakan. "Ibu tenang saja. Saya akan menyelesaikan semuanya.""Apa yang akan kau selesaikan?! bentak lady Emma. " Tak cuma ayahmu, kau juga mau bikin aku patah hati?""Ibu, bukan aku yang membuat pernikahan anda hancur."Tangis lady Emma berubah jadi raungan. Sebelum duke terdahulu meninggal, ketahuan ada anak di luar nikah. Hal yang membuatnya makin hancur adalah usia anak itu