ANMELDENTeilen
ttitel 17
Zuletzt aktualisiert:
03.02.2026 11:20:05
Aktuellstes Kapitel
強引な副社長との政略結婚は甘すぎます title33
それから私は会社で瀬能さんを避けて生活をしていた。キッチンで夕飯の準備をしながら、私はいつも通り、翔太郎さんの帰りを待っていた。けれど、その静かな空気を切り裂くように、家の固定電話が突然鳴り出した。自宅の電話――そんなものがあったことすら、忘れていた。反射的に手を止めて振り向くと、鳴りやまない着信音に、私の心がざわついた。出てもいいのか、迷いながらも、何か急ぎの用かもしれないと受話器を手に取る。「はい、清水です」まだ聞き慣れない姓を名乗ることに、どこか照れを感じつつも、相手の声を待った。「……もしもし？」名乗っても返答のない無言に、間違い電話かと受話器を置こうとしたそのとき、不意に落ち着いた女性の声が響いた。『あなただれ？』その一言に、心臓がドクンと大きく脈打つ。しばらくの沈黙のあと、また声が続いた。『翔太郎の新しい女？』あまりに不躾な言葉に、怒りよりも先に、驚きが込み上げてきた。「……はい」自分でも驚くほど低くて冷たい声が出た。その瞬間、電話口からくすっと笑うような息遣いが伝わってくる。『へえ。まあ、いいわ。翔太郎は、誰にも本気にならない人だから。愛とか、好きとか、そういう感情が一番嫌いなの。知ってた？』まるで勝ち誇ったように言い放ったあと、女の声はさらに畳みかけてきた。『あなたに飽きたら、どうせまた私のところに戻ってくるわよ。……じゃあね』そう言い残して、一方的に電話は切られた。受話器の向こうに残ったのは、無機質な通話終了音だけ。私はその音を耳にしながら、呆然と受話器を見つめた。 ――なに？今の……。誰にも本気にならない？愛が嫌い？じゃあ、私はなんなの？問いの答えが見つからないまま、涙がポロポロとこぼれ落ちた。自分でも気づかなかった。翔太郎さんのことが、こんなにも大切になっていたことに。政略結婚――。それでも一緒にいたいと思っていたのは、私の気持ちだった。だけど、自分だけが好きで、相手には何もないなら――こんなにも苦しいことだったんだ。彼が「うまくやろう」と努力してくれていたのは、ただ形式を守るため。そこに“気持ち”なんて、最初からなかったのかもしれない。胸の奥がじわじわと沈んでいくようで、私は作りかけの夕飯を放り出したまま、自分の部屋へ逃げ込んだ。どれくらい時間が経ったのだろう。
強引な副社長との政略結婚は甘すぎます title32
目的地は、少し郊外にある落ち着いた雰囲気のレストランだった。暖色のライト、木製のテーブル、どこか懐かしい洋食の匂いが漂っている。「なんでも美味しいから」そう言って彼がメニューを広げるが、私の心は冷えたままだった。どれも美味しそうな料理が並んでいるはずなのに、視線はページを追いながらも、頭の中は警戒心でいっぱいで、味の想像すらできなかった。「子どもみたいな顔、してたのに」目の前からの軽口に、私は何も応えず、そっとメニューを閉じた。「……オムライスで」言葉も表情も、冷えきったまま。 「どうして俺じゃダメなの？」料理を待つ間、瀬能さんがそう問いかけてきた。私は無言でナプキンの端を指でつまみながら、ただ、彼の視線を避ける。「誰か、好きな人でもいる？」その言葉に、自然と翔太郎さんの顔が浮かんだ。気がつけば、私の心にはもうあの人しかいなかった。「……います」小さな声で、それだけははっきり答えた。「へえ。でも、そんな気持ち、今だけかもよ？」微笑んだままそう返された私は、ただ黙ってその言葉をやり過ごすことしかできなかった。そこへ、店員さんが静かにオムライスを置いていく。黄色い卵に真っ赤なケチャップ。でも、私の心は少しも動かなかった。スプーンに手を伸ばすことすら、躊躇われた。いつもなら、少しでも早く家に着きたくて、エレベーターの遅さに苛立つのに。今日は、できることならこの時間がもう少し続いてくれたらいいと、そんなふうに思っていた。そう考えているうちに、目の前にはもう、自宅の扉があった。深く息を吸い込んで、覚悟を決めるようにドアノブを握る。「優里香、おかえり。悪かったな。誰かと一緒だったから電話切ったんだろ？」いつもと逆――ラフなスウェットにタオルを肩にかけ、リラックスした表情の翔太郎さんが、笑顔で出迎えてくれた。その笑顔が、いつも以上にまぶしく見えて、私は思わず目を逸らし、パンプスのストラップに手をかけた。――そうだった。私が電話を切ったんじゃない。切られたんだった。瀬能さんに。「あっ、ただいまです……。今日は急にごめんなさい」どうにか、普通に声を出せた。ホッとしながら、私は続けた。「翔太郎さん、ご飯は？ まだですよね？ 何か、すぐに作りますね」できるだけ自然に、明るく微笑んでそう言うと、私はキッチンに向かって
強引な副社長との政略結婚は甘すぎます title31
仕事が終わり、ビルのエントランスを出た瞬間、スマホの着信音が鳴った。私はカバンから慌てて取り出す。――あっ……。画面に表示された「翔太郎さん」の名前に、自然と嬉しさが込み上げ、通話ボタンを押そうとしたそのとき。肩をポンと叩かれて振り返ると――「瀬能さん……」思わず、覚えたばかりの名前が口をついて出た。瀬能さんはちらりと、私のスマホの画面をのぞき込むように見たかと思うと、そのままスマホを強引に取り上げ、通話終了ボタンを押してしまった。「ちょっ！！ 何するんですか！」私は怒りに声を荒げ、瀬能さんを睨みつけた。だが、そんな私の態度にまったくひるむ様子もなく、彼はニコリと微笑んだ。「だって、俺が話しかけようとしてるのに、電話されちゃ困るでしょ？」肩を揺らしながら笑う瀬能さんに、私はゾクリと背筋が冷たくなった。――この人は、危険だ。瞬時にそう感じたこの感覚は、きっと間違っていない。私はスマホを取り返そうと手を伸ばしたが、スルリとそれは瀬能さんの上着の内ポケットに滑り込んでいった。「なにを……」「取れるなら、どうぞ？」その挑発的な言葉に、私は涙がこぼれそうになるのを必死にこらえて、睨み返した。「……ここはまずいな」小さくつぶやいた瀬能さんは、私の腕を強くつかむと、「行くよ」とだけ言って走り出した。「いやっ！」私の叫びは、誰の耳にも届かず――私はそのまま、タクシーに押し込まれていた。「降りる、降ります！」咄嗟に声を上げた私に、運転手さんがミラー越しに一瞬目をやると、瀬能さんはわずかに表情を曇らせながら、内ポケットからスマホを取り出し、何事もなかったように私の手にそっと戻してきた。「……え？」思いがけない反応に私は面食らい、ポカンとしたまま彼の顔を見上げた。あれほど強引だったのに、こんなふうにあっさり返されるなんて――。「ごめん」静かに差し出された謝罪の言葉。戸惑いと警戒の入り混じる気持ちを抱えたまま、私はスマホを握りしめ、視線を落とした。どう返せばいいのか分からずにいた私の口から、ふと問いが零れる。「……なんで、私に構うんですか？」それは、ずっと胸の奥でくすぶっていた素直な疑問だった。「一目惚れしたから」返ってきたのは、予想もしない言葉だった。私の思考が一瞬で止まり、反射的に彼の表情をうかがう。「――
強引な副社長との政略結婚は甘すぎます title30
「そんな警戒しなくてもいいじゃん。俺はただ、優里香ちゃんと仲良くなりたいだけだよ。まだ入ったばかりで、知り合いも少ないし……」どこか、捨て犬みたいな瞳で見つめられた私は、それ以上強くは言えなくなり、小さくため息をついた。「……わかりました」そう答えると、瀬能さんは急にぱっと表情を変えて、私が持っているミルクティーごと手をつかむと、ブンブンと振り回した。「わーい、ありがとう！ じゃあ、また会おうね！」――また会おうって……ここ、会社なんだけど。私は苦笑いしながら、すでに行ってしまった瀬能さんの後ろ姿を見送った。 ――あっ。こんなところでのんびりしてる場合じゃなかった！早く戻らなきゃ！……あっ。お礼、言い忘れちゃった……。私は手の中のミルクティーと小銭を、ぎゅっと握りしめた。そして――すっかり忘れていたはずの瀬能さんを、再び意識することになったのは、初めて会った日から1週間ほど経ったころだった。 「優里香ちゃん、この申請書お願いできる？」ふいに上から降ってきた声に、私は顔を上げた。「あ……」一瞬、名前が出てこなくて、私は言葉を詰まらせる。「ひょっとして、俺のこと……忘れた？」人懐っこい笑顔をわざと崩し、泣きそうな顔をつくったその人に、私は思わずクスッと笑い声を漏らしてしまった。「……いいね。優里香ちゃんの笑顔」その言葉に、私はあわてて表情を引き締め、真面目な顔に戻す。――どうもこの人、軽い……。誰にでもあんなふうに話しかけてるんじゃ……？そして、この笑顔……。こないだは気づかなかったけど、近くで感じるこの人の“空気感”に、なんとなく違和感を覚えた。私は距離をとりつつ、申請書を受け取って、チラリと氏名欄を確認した。“瀬能凛太朗”――やっぱりこの人だ。「かしこまりました。お預かりしますね」営業スマイルを少し作ってパソコンへ視線を戻すと、耳元に気配を感じてハッと振り向いた。そこには、すぐ目の前に瀬能さんの整った顔があって、私は思わず目を見開いた。「優里香ちゃん、今日の夜は暇？」小声で耳元に囁かれ、私は慌てて首を振った。「暇じゃありません！」つい声が大きくなってしまい、慌てて周囲を見渡す。クスクスと笑う瀬能さんを軽く睨みつけると、「そんなに慌てなくても。優里香ちゃん、かわいい」そんな軽口を叩きながら、瀬能
強引な副社長との政略結婚は甘すぎます title29
昨日の幸せな気分のまま、私は会社へ向かい、エレベーターを待っていた。すると、ふと緊張感のようなものが周囲に漂い、エレベーター前にいた人たちが一歩、自然と後ろに下がったのがわかった。――あっ……。そこに現れたのは、翔太郎さんのお父様である社長と、翔太郎さん。その後ろには、晃さんと秘書の人も続いていた。今までのざわついた空気は一瞬で静まり返り、みんなが一斉に頭を下げるその光景を、私はなぜかぼんやりと見つめていた。これが、本当の翔太郎さんのいる世界――。わかっていたようで、実はちゃんとわかっていなかった。現実の大きさに、私はふと「どうしてその世界に、私がいるのだろう？」と頭がぐるぐるしてしまった。翔太郎さんの周囲を包むものは、あの“呪い”なんて言葉よりも、ずっと重くて大きな何か。エレベーターに消えていく彼らの背中を、私は静かに見送った。最近では、少しずつ社内の騒ぎも落ち着いてきた。でも、久しぶりに、よりによってトイレで声をかけられてしまい、私はため息を飲み込んで、いつも通り申し訳なさそうに返事をした。「えー、そうなんだ。せっかく副社長とお近づきになれると思ったのに～」誰だか名前も知らない、派手な化粧の先輩。私は洗っていた手を止めた。「え？ 副社長？」「え？って……半分以上の人は副社長狙いだと思うわよ。神崎さんも優良物件だけど、やっぱり副社長でしょ」そう言って、隣にいたもう一人の女性に同意を求める。「そうよね。でも、副社長って……噂があるじゃない？」その人は少し声をひそめて、眉をひそめた。「噂？」聞き返してくれた先輩に、私は心の中で「ナイス！」とガッツポーズ。そして、続きを待つ。「なんか……この会社では今のポジションにいるけど、清水グループ全体のトップには立てないって……」「えっ、そうなの？」「うん。まあ、この会社の副社長でも十分すぎるくらいの優良物件だけど……清水グループのトップは、やっぱり桁違いよ」そこまで話したところで、背後から咳払いが聞こえた。振り返ると、勤続何十年のお局様が、手洗い場を占領していた私たちを冷たい目で見ていた。「す、すみません！」私たちは声を揃えて謝ると、先輩たちはそそくさとその場を後にした。私は、彼女たちの背中に「待ってー！」と言いたくなる気持ちをなんとか飲み込んだ。 ――え？ その先
強引な副社長との政略結婚は甘すぎます title28
実際、私は晃さんの連絡先を本当に知らない。常に翔太郎さんを通じてしか連絡を取ったことがないから、あながち完全な嘘というわけでもないかもしれない。なんとか一日を、適当に受け流しながら終えると、残業もそこそこに切り上げて会社を出た。今日はスーパーで買い物をして帰ることにする。――今日は、翔太郎さんの好きな肉じゃがと、焼き魚にしようかな。マンション下の高級スーパーはどうしても落ち着かなくて、私はいつも通り、庶民的なスーパーの棚を見て回る。お金持ちなのに、庶民的な食事を美味しそうに食べてくれる翔太郎さん。美味しそうなイサキを見つけて、「塩焼きにしよう」と思いながら、かごに入れる。そのとき、メッセージが届いた通知音が鳴り、私はスマホをタップした。【早く帰れそうだから、あと1時間ぐらい】少しだけ気持ちが落ち着いた。珍しく早く帰ってくる翔太郎さんの知らせに、私は嬉しくなって足早にスーパーを後にした。時計をチラリと見ると、あの連絡からもうすぐ1時間が経とうとしていた。お鍋の中の肉じゃがも、もうすぐ煮える頃。――間に合ってよかった。ほっと一息ついたそのとき、玄関から音がして、私はパタパタと駆け出した。「おかえりなさい！」少しネクタイを緩めながら家に入ってきた翔太郎さんの姿に、自然と顔が緩んでしまう。そんな自分の気持ちをごまかすように、私は小さく咳払いして、表情を真顔に戻した。「なんでだよ？ そのまま笑ってろよ」そう言ってイジワルそうに微笑むと、翔太郎さんは私の後頭部をぐいっと引き寄せてキスをした。「んっ……ん！？」軽く触れるだけのおかえりなさいのキスだと思っていたのに、舌がするりと入り込んできて、私は驚いて目を見開いた。キスはどんどん深くなって、立っているのも難しくなり、私はぎゅっと翔太郎さんにしがみついた。そんな私に満足したのか、彼はゆっくりと唇を離し、私の目を覗き込んだ。「……ただいま」満足げに微笑みながらそう言った翔太郎さんに、私はきっと、顔を真っ赤にしてとろけきった情けない顔をしているに違いない。それを自覚しつつも、私は感情のままにギュッと抱きついた。「お帰りなさい……」「ご飯にする？ お風呂？ それとも……俺？」ふざけた口調で言う翔太郎さんに、私は「言いません！」とピシャリ言い捨て、くるりと背を向けてキッチンへ向
