All Chapters of When Her Eyes Blazed, He Held Her Close: Chapter 91 - Chapter 100

Isang araw bago dumating ang weekend, nakatanggap si Elijah ng biglaang abiso mula sa teaching director ng unibersidad. Kailangan niyang dumalo sa isang pagpupulong sa ibang medical school. Hindi ito isang simpleng meeting lamang, isa itong akademikong pagpupulong na hindi maaaring ipagpaliban, lalo na para sa isang propesor na may reputasyon tulad niya.Nang marinig ito ni Ysa, tila agad na bumagsak at sumimangot ang kanyang maliit na mukha. Ang kaninang kalmado niyang ekspresyon ay napalitan ng malinaw na kaba. Para bang may munting kalungkutan na dumaan sa kanyang mga mata.“Hindi ba’t kami lang ng mama mo ang magsho-shopping bukas?” mahina niyang tanong, halos parang nag-aalangan.Napatingin si Elijah sa kanya. Saglit siyang tumigil bago sumagot.“Iyon nga sana ang sasabihin ko sa’yo.”Dahan-dahan niyang inilabas ang cellphone mula sa bulsa. Mukhang balak niyang tawagan agad ang kanyang ina.“Tatawagan ko siya at sasabihing babaguhin natin ang oras.”Ngunit bago pa niya tuluyang m

Galit na galit na umalis si Stella mula sa tindahan. Halos mabigat ang bawat hakbang niya, at ang matinis na tunog ng kanyang takong sa sahig ng mall ay parang sumasalamin sa inis na kumukulo sa kanyang dibdib.Ilang sandali matapos iyon, saka pa lamang lumabas si Ysa mula sa loob ng fitting room.Paglabas niya ay agad niyang nakita si Luciana na nakatayo malapit sa counter. Hawak nito ang ilang shopping bags, at nang mapansin siya ay bahagya nitong itinaas ang mga iyon habang may mahinahong ngiti sa labi.“Hayaan mo at ako ang kusang bumili ng lahat ng ito.”Magaan ang tono nito, tila ba sinasabi lamang ang isang simpleng bagay.Ngunit alam ni Ysa ang ibig sabihin niyon.Halatang para sa kanya ang mga damit. Ngunit sadyang ipinakita ni Luciana na siya mismo ang nagpasya na bilhin ang mga iyon, parang ayaw niyang maramdaman ni Ysa na may utang na loob siya o may bigat na kailangang pasanin.Sa simpleng kilos na iyon, parang may kung anong bahagyang kumirot sa puso ni Ysa.Hindi na niy

Paglabas ni Elijah mula sa banyo, agad siyang sinalubong ng malamig na hangin ng silid. Bahagya pa ring may patak ng tubig ang kanyang buhok, at ang manipis na singaw ng lamig mula sa kanyang katawan ay tila dumikit sa paligid.Sa kama, si Ysa ay nakahiga nang hindi gumagalaw. Nakapikit ang kanyang mga mata at payapang-payapa ang kanyang mukha, parang isang sanggol na mahimbing na natutulog.Ngunit kilalang-kilala siya ni Elijah.Alam niyang hindi pa ito tulog.Sandali siyang tumigil sa tabi ng kama. Hindi siya agad humiga. Hinintay muna niyang mawala ang lamig na dala ng kanyang bagong paligo, ayaw niyang madala iyon sa katawan ng babae.Tahimik ang silid. Tanging ang mahinang tunog ng air conditioner at ang halos hindi marinig na paghinga ni Ysa ang naririnig.Nang maramdaman niyang hindi na ganoon kalamig ang kanyang katawan, marahan niyang iniangat ang kumot at humiga sa tabi nito.Pagkahiga niya, kusa niyang niyakap si Ysa.Bahagyang nanginig ang katawan ng babae sa kanyang mga b

Kinagabihan, tahimik na sumakay si Ysa sa kotse ni Elijah.Hindi niya maiwasang mag-ingat. Kahit na madilim na sa labas at kakaunti na lamang ang mga taong naglalakad sa paligid ng campus, likas pa rin sa kanya ang pagiging maingat. Mula nang maging lihim ang relasyon nila, nasanay na siyang umiwas sa mga mata ng ibang tao.Pagkasara ng pinto ng kotse, maingat siyang umupo sa passenger seat.Sa loob ng sasakyan ay may banayad na ilaw mula sa dashboard. Marahang umandar ang makina, at unti-unting gumalaw ang kotse palabas ng parking area ng unibersidad.Habang nakatingin si Elijah sa kalsada, palihim namang sumulyap si Ysa sa kanya.Ang kanyang mga mata ay tahimik na nag-obserba sa lalaki, ang matalas na linya ng panga nito, ang seryosong ekspresyon, at ang maingat na pagkakahawak sa manibela.Nahuli ni Elijah ang tingin niya.Hindi man siya lumingon, halata sa bahagyang paggalaw ng kanyang mga mata na napansin niya ang pagmamasid ng babae.Kaswal siyang nagtanong.“Anong problema?”Na

Ni minsan sa buong buhay niya ay hindi pa niya nakita ang ganito karaming pera na basta na lang nakalatag sa harapan niya.Hindi naman siya lumaking kapos, pero hindi rin siya nasanay sa ganitong klaseng karangyaan. Ang perang nakikita niya dati ay laging may bilang, may dahilan, at may pag-iingat. Ngunit ngayon, parang wala lang. Parang laruan lang na ikinalat sa mesa.Nakapanood na rin siya ng mga ganitong video sa internet. Iyong mga gumagamit ng kung anu-anong paraan para makakuha ng pera. Pero kadalasan ay ilang dosena lang iyon. Minsan, umaabot ng isang daan pero bihira.Hindi tulad ngayon.Napakarami.Napakagarbo.Halos nakakalula.“Parang ang saya nito ah,” sabi ni Elijah habang kinukuha ang panandok ng pera mula sa kamay ng kaniyang ama.Ang tono niya ay kalmado, pero may halong interes, parang batang nakakita ng bagong laruan na gusto niyang subukan.Pagkatapos ay iniabot niya iyon kay Ysa.Bahagya siyang yumuko, halos kapantay ng kanyang tingin ang babae.“Kailangan mong ga