Semua Bab When Her Eyes Blazed, He Held Her Close: Bab 61 - Bab 70

“Anong ginagawa mo?” tanong ni Ysa nang may kaba, halos nanginginig ang boses niya habang nakatingin sa card sa kamay niya. Ang puso niya ay parang tumalon sa dibdib. Gusto niyang agawin ito pabalik.Pinigilan siya ni Elijah, at sa isang kalmadong tono, sinabi niya. “Makinig ka muna sa akin.”Mahirap labanan ang aura ni Elijah. Hindi maipaliwanag, pero parang may isang invisible na pader sa pagitan nila, isang awtoridad na hindi basta-basta mapapasalungat. Huminto si Ysa sa ginagawa niya, at unti-unting huminga nang malalim.“Bagama’t hindi ako sang-ayon na sukatin ang halaga ni Ysa sa pera, ito ang pinakamainam na solusyon sa ngayon,” malalim at malinaw na sabi ni Elijah. Biglang naging matalim ang ekspresyon ng mukha niya, tumigas ang mga linya ng kanyang panga. “Sana hindi niyo na siya istorbohin sa susunod na mga taon at hayaan mo siyang magpokus sa kanyang sarili at pag-aaral.”Nagtinginan sina Nay Stella at Tay Karding, halatang nahulog ang kanilang mga labi sa sorpresa at kaba.

Hindi napigilan ni Ysa ang magsalita. Kanina pa umiikot sa isip niya ang mga sinabi ni Trish, at sa huli ay sumuko rin siya sa pag-iisip nang mag-isa.“Sabi mo, simple at walang gaanong pagnanasa ang mga tao,” maingat niyang wika, “paano ko sila aakitin?”Nakasandal si Trish sa upuan, nakataas ang isang kulay, tila eksperto sa larangang iyon. May kakaibangkumpiyansa sa paraan ng kanyang pagngiti parang alam niya ang lahat ng sagot sa mundo.“Then be a goblin,” diretsahan niyang sagot sa Ingles. “Do everything you can to seduce him. Wear something attractive. Imagine standing in front of him in soft pajamas, eyes sparkling, looking straight at him. And if that doesn’t work, tell him you’re scared to sleep alone and that you want to sleep in his arms.”Namula ang tenga ni Ysa. Hindi siya sanay sa ganoong klaseng usapan lalo na kung si Elijah ang tinutukoy.Nag-isip siya nang seryoso, tila pinag-aaralan ang sitwasyon na parang isang equation sa matematika.“Kung magsusuot ako ng sexy na

Sinimulan ni Ysa na isipin ang sarili niyang nakatayo sa harap ng seryosong si Elijah habang suot ang isang sexy na lingerie. Manipis, mahinhin ngunit sapat para magpabilis ng tibok ng puso. Sa isip niya, tahimik ang paligid. Nasa sala sila. Nakaupo si Elijah, may hawak na libro, seryoso ang mukha gaya ng dati.Pagtingala nito, makikita siya.At sa imahinasiyon niyang iyon, sandaling tumitigil ang mundo.Bigla siyang kinabahan at na-excite.Hindi, hindi, hindi.Agad niyang iniling ang ulo, para bang may gustong iwaksi sa isipan. Siguradong iisipin ni Professor Elijah na hindi siya seryoso. Na wala siyang modo. Na hindi siya karapat-dapat pagkatiwalaan.Baka nga ipagtabuyan at mainis lang ito sa kaniya.Napahawak siya sa noo. Hindi puwedeng ganoon. Hindi puwedeng sumablay.Napaisip nang husto si Ysa. Halos nag-umpisa siyang mag-research online, hawak ang cellphone, seryoso ang mukha na para bang may inaaral na major exam.Lumabas ang iba’t ibang artikulo. Magkunwaring inosente.Ang pa

Halos hindi nakatulog si Ysa buong magdamag.Paulit-ulit siyang nagbalikwas sa kama, tila ba ang unan at kumot ay naging masyadong mainit para sa kanyang katawan. Isara man niya ang mga mata, hindi naman tumitigil ang isip niya. Para iyong sirang plaka na paulit-ulit na tumutugtog ng iisang eksena. Ang mahinahong mukha ni Elijah, ang malinaw nitong mga mata na parang kayang sumilip hanggang sa kaibuturan ng kanyang pagkatao, at ang mababa, magnetiko nitong boses habang nagpapaliwanag ng leksiyon.“Hindi tayo nagsisikap para patunayan ang sarili sa kahit kanino…”Umuulit-ulit sa isip niya ang mga salitang iyon.Pakiramdam niya ay may kung anong pwersang dahan-dahang humihila sa kanya. Hindi papalayo, kundi palapit. Palapit sa taong iyon na palaging isang hakbang sa unahan, ngunit hindi kailanman nagdadamot na abutin ang kamay niya.Para siyang nabighani.Sa kalagitnaan ng gabi, sa wakas ay nakatulog din siya ngunit ang panaginip niya ay lalo lamang nagpalala sa sitwasyon.Napanaginipan

Pagpasok nila sa maluwang na sala, tila muling tumaas ang antas ng karangyaan sa paningin ni Ysa. Ang sahig ay natatakpan ng malalaking tiles na may puting disenyo, makinis at malamig sa mata. Halos walang bakas ng dugtungan ang pagkakadikit-dikit ng mga ito, parang isang buo at perpektong canvas. Sa gitna ng sala ay nakasabit ang isang marangyang ilaw mula sa Italy. Kumikinang ito na parang bituin sa gabi, at ang liwanag nito’y dumadampi sa mga pader na may masinsing ukit, bumubuo ng malinaw at eleganteng disenyo ng mga tagak na tila handang lumipad anumang sandali.Sa ganitong lugar ba talaga siya kabilang ngayon?Hindi pa man siya tuluyang nakakabawi sa tanawin, hinila na siya paupo sa sofa. Sa mesa sa harap niya ay nakapatong ang malalaki at maliliit na kahon, maayos na nakaayos ngunit halatang sabik nang mabuksan. Isa-isa iyong binuksan ni Lola Theressa, na para bang nagkukuwento ng isang mahabang paglalakbay.“This is the little prince ornament I bought in Lyon. This is the comm