All Chapters of 殺し屋は愛に復讐を誓う。: Chapter 81 - Chapter 90

私にそんなことが出来るわけはない。「あなたはボスをずっと恨んできたんでしょ？……それは私も同じよ。私もずっと、あなたのことを恨んでるから」「……なんとなく、出会った時からそうだと思ってたよ。　千歳から君を紹介された時は気付かなかったけど、君の顔を見た時に、似た顔を見たことがあると思った。……君はきっと、俺が殺した二人の娘なんだろうって勘付いたのは、その後だよ」私は真樹のその言葉に、「さすがレッド・アイね。……正解よ」と答えた。「千歳と付き合ってると聞いた時、君はきっと俺に復讐するために近付いたのだと悟ったよ。……千歳がいながら俺にセフレになろうと言ったのも、すべて俺に近付くためだと確信したんだ」「……やっぱりわかってたのね」レッド・アイなら当然、そうだろうと思ってた。　私の勘は、間違ってなかった。「私、あなたに聞きたいことがあるの」「なんだ？」　「どうして私とのセフレ関係を承諾したの？　私を殺すことなんて、あなたには容易に出来たはずじゃない。簡単に殺せたはずよ、私なんて。……なのにどうして、殺さなかったの？」私が真樹にそう聞いた時、真樹は「……君を愛してしまったからだ」と答える。「え……？」「俺も君が俺に復讐しようとしていることは、わかっていた。だが、それにはあえて気が付かないフリをした。……なぜなら俺は、君を心から愛してしまっていたからだ。　君を愛しているからこそ、君を幸せにするために、気が付かないフリをするべきだと悟ったんだ」どうして……。そんなのレッド・アイらしくない。草原真樹、らしくない。　「……私を愛しているから、子供を産んでほしいって言ったの？」「そうだ。俺は君と君の子供を、幸せにするべきだと感じた。　君にもし拒否されようと、俺は無理矢理にでも君のそばにいると言ったと思う。……これは本心だ。ウソなんかじゃない」どうして……。どうして、私を困らせるようなことを言うの？私にそんなことを言う必要なんてないのに。「……私は、決して幸せになんてなれない。　ううん、幸せになるべきじゃない。　私はこの子を守ることが、きっと出来ない気がするの。私は強くなんてないし、幸せになることを望まれていない」「そんなことない。君は幸せになるべきだ。　大切なものが出来ただろ？」「……大切なもの」真樹は私の手をぎゅっと握りしめると、「君のお

「朱里、その時まで俺たちは……敵同士だ」「そうね。私とあなたは敵。……まあ永遠のライバルとでも、言っておこうかしら」「永遠のライバルか。悪くない響きだな」真樹はそうやって笑った。✱　✱　✱「おい、朱里」「えっ、ハルキ……？」真樹と別れて帰宅した私を待っていたのは、ハルキだった。　（なんでハルキがここにいるの……？）ハルキは私の元へ歩いてくると、いきなり「お前、なんでアイツのこと開放したんだよ。　殺すんじゃなかったのかよ」と問い詰めてくる。「……気が変わったのよ」「あれだけ千歳のこと殺すとか言ってたのに、気が変わった？　お前らしくねぇな、朱里」ハルキは私にそう言われた私は、「そんなことないわ」と言葉を返したが「まさか……草原真樹と何か関係があるんじゃないだろうな？」と私を問い詰めてくる。「……だったら何？なんだって言うのよ」「っ……！？　お前……アイツがどういう人間かわかってるのかっ！？」ハルキは私の腕をガシッと掴んでくる。「ちょっと……落ち着いてよ、ハルキ」私はハルキから少し離れる。　するとハルキは、「お前、まさかあの男のこと……」と口を開く。「だったらなに……？」「……本当なのか？　お前、まさかあの男のこと本気で好きになったとか言わないよな？」「………」私はその質問には、答えられなかった。「おい、朱里。……どうなんだよ」「そうね。　あなたの想像通りよ」ハルキがどうしてこんなに悲しい顔をしているのか、私にはわからない。「お前……アイツが敵だってわかってるのか？」ハルキは珍しく感情的になっている。　こんなに感情的になってるハルキ……初めて見たかもしれない。「わかってるわよ、そんなこと！……でもアイツは、私の子供の父親になる覚悟があるって、そう言ったの」「え……？」 私はハルキに向き合い、「アイツは……真樹は、この子が無事に産まれてくることを、一番に願ってくれてるの。……確かに私は本当にアイツが憎いし、出来るだけ早く復讐をしたいと思ってる。 でもこの子が産まれてきた後で、私はアイツを殺すって決めたの」とハルキに伝えた。「朱里……お前……」「そのために今は、私はこの子のために頑張るしかないと思ってる。……この子を大切に守り抜くことが出来るのは、私だけなんだから」せめてハルキにだけはわかってほしい。　私の気

「ハルキは、私の大切な家族だよ」「家族……そうか」「私はあの時から、ひとりぼっちだった。　でもハルキたちと出会って、私は一人じゃなくなった。一人でいることの寂しさを分かってるからこそ、私にはみんなが必要なの。……ボスに拾われたこの命だもの。大切にしなきゃって思ってる」　ハルキは私の頭をポンポンと撫でると、「それでこそ朱里だな。お前はやっぱり、強くなったな」と笑った。「……ハルキも強いよ」「俺なんて心はボロカスだよ。メンタルもだいぶ弱ってるしな」そう言われて、私は思わず「なんで弱ってるのよ？」と聞いてしまった。「わかるだろ？　お前にフラレたからだ」「え……私のせい？」「俺はフラレたんだぞ、お前に。……だってお前は、アイツのことが好きなんだろ？」これは多分……ハルキの嫉妬、なのかな？「あのさ、違ったらごめん。　もしかして……嫉妬してる？」「……ああ、してるよ。　　俺だって嫉妬くらいする」もしかして……あの時、ハルキがボスにあんなに怒ったのも……。「ハルキ……もしかしてボスにも、嫉妬してたの……？」「そうだよ。……本当のこと言うと、嫉妬した」「だから、あんなに怒ってくれたんだね。私のために。……あの時、私本当に嬉しかったよ」ハルキは少しだけ照れ臭そうに「そうか」と言うと、「朱里、引き止めて悪かった。俺帰るわ……じゃあな」と、私の前から背を向けて立ち去ってしまった。　「ハルキ……ありがとう」ハルキは誰よりも思いやりのある人だって、私分かってるから。それから私は、身体のことを考えてしばらく殺し屋の任務から離れることになった。妊娠しているこの身体では、まともに動き回ることも出来ないと感じたからだ。つわりもひどくなっているので、これが一番だと自分でも感じた。学校にも妊娠していることを話し、時を見て教師を辞めることも伝えた。学校側は驚きつつも、私のことを受け入れてくれたことがありがたかった。辞めなくても産休という形にすればいいのにとも言われたが、もうこの世界に戻れないと悟った私は、教師という仕事から離れることに決めたのだった。そう……これは、私なりの覚悟だ。　この世界ではもう、私は生きていけない。✱　✱　✱そんなある日のことだった。私の家のインターホンが突然鳴った。　玄関を開けると、そこに立っていたのはーーー。「朱里

なぜか自然と、笑みが漏れた。「朱里……一つ聞いていいか？」「うん……なに？」千歳は私に真剣な眼差しを向け、「兄貴のこと……本当に、殺すのか？」と聞いてきた。私はその答えを濁すかのように、「どっちだと、思う？」と問いかける。「俺にも……わからない。けど兄貴のしたことは、確かに最低なことだし……朱里が恨むのも、仕方ないと思う。　でもやっぱり俺にとって、兄貴は大切な家族なんだ。本当は……殺してほしくはない」千歳の言うことが、本当は正しいに決まっている。　千歳の気持ちはよく分かるし、私が千歳だったら、きっと同じことを思うと思う。「……あなたの言うことは、私にもわかるわ」「朱里……俺は君を責めるつもりはないんだ。でも……俺は一人になりたくないんだ。　もし、愛した君に裏切られたとしても……家族だけは、失いたくないんだ……」千歳の気持ちが深く伝わってきたことに、間違いはなかった。「千歳……あなたのことは、殺したりはしないわ」「え……？」「本当は……あなたも殺すつもりだった。だからあなたを拉致して、真樹の前で殺してやろうと思ってた。……でも真樹に頼まれて、あなたを殺すのをやめたの」千歳は「どうして……」と私を見つめる。「……私も、人の子ってことよ」人情くらい、私にもある。　私にだって、人の気持ちくらい分かる。私は殺し屋である前に、一人の人間だから。「朱里……もし、子供が産まれたらさ……」　　　「ん……？」千歳は私の手を握りしめると、「子供……抱かせてくれないか？」と私にお願いしてきた。「……もしかしたら、あなたの子供じゃないかもしれないのに？」私がそう聞くと、千歳は「もしそうじゃなかったとしても、朱里の子供……抱っこしたいよ」と微笑んだ。「……うん、わかった。抱っこ、してあげて」　この子のパパかもしれない人だから、この人も。「嬉しいな。その日が待ち遠しいな」千歳はほんのりと、パパの顔をのぞかせていた。この子の父親は……本当に千歳なのだろうか。産まれてこないと、分からないけど……千歳はきっと、いい父親になると思う。「……千歳はきっと、いい父親になるね」「え？」「あなたは……優しいから」こんな私にも優しくしてくれるなんて、普通ならありえない。　千歳に復讐されてもおかしくはない立場……なのに。「あなたは、優しすぎるわ。……

「お願いだから、これ以上……私には関わらないで。もういいのよ、私のことなんて。　気にしなくて、いいんだって……」私だってわかってる。二人が思いやりがあることくらい、わかってる。それでも私は、二人と距離を置きたいとさえ思ってしまうの。動かない時計の針を、これ以上動かしたくはない。　ううん、動かしてはダメなの。「言っただろ。それは出来ないって」「……どうして？」私がそう問いかけると、千歳は「君と子供のために、何かしてあげたいと思うのは……父親としての宿命だと思ったんだ。　兄貴も、そう言ってた」と私に話してくれた。「……変な人ね、あなたたちは」だけどその優しさを受け入れていくことも大事なのかもしれないと思った私は、その優しさに甘えることにしてしまったんだ。きっと私は、それを受け入れたことでバチが当たるかもしれない。　それでも、二人の思いを虚しいものになんてさせたくなかった。「子供の名前……考えてきてくれたの？」「ああ。二人で二つずつ、候補を出した。とりあえずだけど」「……ありがとう。参考にさせてもらうね」「ああ」あれからどんどん大きくなるお腹が、現実になった。　つわりがあった頃は、お腹なんて膨らんでもなかったから、全然実感なんてなかったのに。でも今は、ちゃんと赤ちゃんの鼓動も感じるし、生きているってことも感じられる喜びがあった。早く赤ちゃんに会いたいと願ってしまう自分がいて、私はやっぱりつくづく母親なんだと、思い知らされた。私を母親にしてくれたのは、間違いなくこの子たちだ。「朱里……出産の時、俺が立ち会ってやろうか？」ハルキがそう言ってくれたのは、多分私に対する優しさだと思う。「一人じゃ、不安だろ？」「でも……そんなの悪いよ。　ハルキだって、任務で忙しいでしょ？」ハルキが出産に立ち会ってくれると言ってくれるのは、嬉しいけど……申し訳ない気持ちでいっぱいになる。「一人で出産するなんて、寂しいだろ？　俺で良ければ、立ち会うよ」「ありがとう……気持ちは嬉しい」「立ち会えるように準備はしておく。……いつでも呼べよ、俺のこと」ハルキにそう言ってもらえるだけで嬉しい気持ちになった。　ハルキが私のそばにいてくれるからか、不安が取り除いていく気がした。「ありがとう……ハルキ。本当に、ありがとう」私……頑張るからね。　「朱里、お前