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□88
publish date:
2026-04-09 08:48:34
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殺し屋は愛に復讐を誓う。 ■91
私が紅茶の中の砂糖を混ぜながらそう答えると、真樹は「出産の日……一人なのか？」と質問してくる。「……そうだけど、なんで？」真樹はなぜ、そんなことを聞くのだろうか。 私たちは夫婦ではないのだから、立ち会ってもらうつもりは私にはないのだけど……。「なら、俺たちが……立ち会ってもいいか？」「え……？」今、俺たち……って、言った？「立ち会うって……二人でって、こと？」「ああ。 俺と千歳、二人で立ち会いたい」「……どうして？ どうして、そこまで？」私のために、そこまでしてくれる理由がわからない。 私は一人で産む決心をした。なのに、なんで……立ち会いたいだなんて言うのだろうか。「見たいんだ。……子供が産まれる瞬間を、純粋にこの目で見たいと思ったんだ」命が尊いからこそ、その瞬間をこの目に焼き付けたいのだと、真樹は私に懇願した。「……立ち会いたいなら、別にいいけど」真樹は「本当か？」と私を見る。「うん……もちろん」真樹は私の前に来ると、私をそっと抱きしめる。「え……？ 真樹？」「俺……自分の子供が産まれることって、想像してなかった。でも……今はすごく楽しみなんだ」自分でも信じられない。真樹が……真樹じゃない。 これは私の知っている、真樹じゃない。私の知っている真樹は、冷酷な人なはずだ。 「俺が何を言ってるのかって思うだろうけど……本当に、そうなんだ」「……そっか」真樹は変わったと思う。 あなたはレッド・アイで……最強の殺し屋だと思っていたのに。こんなに優しい人じゃないと、思ってた。「真樹……」「ん……？」私は真樹の手を握りしめ、真樹を見る。「あなたのこと……今でも愛してるのは、変わらないわ」「朱里……？」「だから、あなたに優しくされると……」優しくされると……困るのよ。 そう言いたいのに……なかなか言えない。「優しくされると……何だよ？」真樹は私の顔を覗き込んでくる。「……なんでもない。忘れて」私は真樹から目を逸らし、紅茶を口にする。 そんな私に、真樹は「朱里……」と私の肩に触れる。「あなたの優しさに触れると……私、惨めになるの」「え……？」「あなたは冷酷で、残酷な殺し屋で……。私はあなたが悪くて仕方ないのに……あなたの優しさに触れると、私は惨めに感じるの。 母親になることを決めて、強くなろうと思ったの
殺し屋は愛に復讐を誓う。 □90
「お願いだから、これ以上……私には関わらないで。もういいのよ、私のことなんて。 気にしなくて、いいんだって……」私だってわかってる。二人が思いやりがあることくらい、わかってる。それでも私は、二人と距離を置きたいとさえ思ってしまうの。動かない時計の針を、これ以上動かしたくはない。 ううん、動かしてはダメなの。「言っただろ。それは出来ないって」「……どうして？」私がそう問いかけると、千歳は「君と子供のために、何かしてあげたいと思うのは……父親としての宿命だと思ったんだ。 兄貴も、そう言ってた」と私に話してくれた。「……変な人ね、あなたたちは」だけどその優しさを受け入れていくことも大事なのかもしれないと思った私は、その優しさに甘えることにしてしまったんだ。きっと私は、それを受け入れたことでバチが当たるかもしれない。 それでも、二人の思いを虚しいものになんてさせたくなかった。「子供の名前……考えてきてくれたの？」「ああ。二人で二つずつ、候補を出した。とりあえずだけど」「……ありがとう。参考にさせてもらうね」「ああ」あれからどんどん大きくなるお腹が、現実になった。 つわりがあった頃は、お腹なんて膨らんでもなかったから、全然実感なんてなかったのに。でも今は、ちゃんと赤ちゃんの鼓動も感じるし、生きているってことも感じられる喜びがあった。早く赤ちゃんに会いたいと願ってしまう自分がいて、私はやっぱりつくづく母親なんだと、思い知らされた。私を母親にしてくれたのは、間違いなくこの子たちだ。「朱里……出産の時、俺が立ち会ってやろうか？」ハルキがそう言ってくれたのは、多分私に対する優しさだと思う。「一人じゃ、不安だろ？」「でも……そんなの悪いよ。 ハルキだって、任務で忙しいでしょ？」ハルキが出産に立ち会ってくれると言ってくれるのは、嬉しいけど……申し訳ない気持ちでいっぱいになる。「一人で出産するなんて、寂しいだろ？ 俺で良ければ、立ち会うよ」「ありがとう……気持ちは嬉しい」「立ち会えるように準備はしておく。……いつでも呼べよ、俺のこと」ハルキにそう言ってもらえるだけで嬉しい気持ちになった。 ハルキが私のそばにいてくれるからか、不安が取り除いていく気がした。「ありがとう……ハルキ。本当に、ありがとう」私……頑張るからね。 「朱里、お前
殺し屋は愛に復讐を誓う。 ■89
「ん……ありがとう、ハルキ」「朱里、一人でなんでもやろうとしなくていいんだぜ？ 俺たちがいるんだから、頼るべき所は頼れよ」ハルキが優しくそう言ってくれるから、本当に嬉しかった。仲間ってやっぱり大切だし、いるべきだなと思った。「ボスも……朱里が頑張りすぎること知ってるから、心配してる」「え……？」ハルキは缶コーヒーのプルタブを開けてそれを口にすると「ボスも言ってたから。朱里を一人にはしないって。 これからも朱里は、大切な家族だからって言ってた。 だから、もっと俺たちを頼れよ」と私に向かって話した。「ボスが、そんなことを言ってたの……？」「そうだよ。朱里のこと一番心配してるのは、なんだかんだボスだしな」私はそれを聞いてちょっとホッとしたのか、「そっか」としか言えなかった。 でもその反面嬉しくて、ボスやハルキに支えられていることを改めて知った。「心配すんな。お前なら、大丈夫だって」「……ん、ありがとう」ハルキは「頑張れよ、お前ならちゃんとやれる」と私にエールをくれる。「子供なら、俺たちも一緒に育てていくから。一人で頑張らなくていい」「……うん」私は一人じゃないと思えた。ずっと一人で生きていくことが正しいとさえ、そう思っていたのに。やっぱり一人でなんて無理だし、そう考えると誰かに頼っていくことも、大事なことだと感じた。愛おしいと思える家族が、私にはたくさんいる。ボスがいて、雅人がいて、ハルキがいて……そして大切な子供たちがいる。「朱里、お前は充分に母親になってる。だから、心配しなくてもいいんだぜ。……お前は、もうこの子たちにとっては、大切な一人しかいないママなんだから」ハルキの言葉はいつも、勇気と元気を与えてくれる。「私……程々に頑張るよ」「おう。無理すんなよ」「うん」間もなく私は、出産の時を迎える。 出産した後がとても大変になるけど、私はどんな時も負けない。絶対に負けたくない。アイツと約束、したから。 絶対に死んだりしないと。「じゃあ、俺帰るわ」「うん、今日は来てくれてありがとう」 「おう」ハルキが帰る姿を見つめながら、私も家の方面へと向かう。「早く……会いたいな」この子たちが産まれてきてさえすれば、私はそれでいい。 無事に産まれてきたことを、心から喜びたい。「あなたたちの名前……二人のパパが、付けてくれたか
殺し屋は愛に復讐を誓う。 □88
なぜか自然と、笑みが漏れた。「朱里……一つ聞いていいか？」「うん……なに？」千歳は私に真剣な眼差しを向け、「兄貴のこと……本当に、殺すのか？」と聞いてきた。私はその答えを濁すかのように、「どっちだと、思う？」と問いかける。「俺にも……わからない。けど兄貴のしたことは、確かに最低なことだし……朱里が恨むのも、仕方ないと思う。 でもやっぱり俺にとって、兄貴は大切な家族なんだ。本当は……殺してほしくはない」千歳の言うことが、本当は正しいに決まっている。 千歳の気持ちはよく分かるし、私が千歳だったら、きっと同じことを思うと思う。「……あなたの言うことは、私にもわかるわ」「朱里……俺は君を責めるつもりはないんだ。でも……俺は一人になりたくないんだ。 もし、愛した君に裏切られたとしても……家族だけは、失いたくないんだ……」千歳の気持ちが深く伝わってきたことに、間違いはなかった。「千歳……あなたのことは、殺したりはしないわ」「え……？」「本当は……あなたも殺すつもりだった。だからあなたを拉致して、真樹の前で殺してやろうと思ってた。……でも真樹に頼まれて、あなたを殺すのをやめたの」千歳は「どうして……」と私を見つめる。「……私も、人の子ってことよ」人情くらい、私にもある。 私にだって、人の気持ちくらい分かる。私は殺し屋である前に、一人の人間だから。「朱里……もし、子供が産まれたらさ……」 「ん……？」千歳は私の手を握りしめると、「子供……抱かせてくれないか？」と私にお願いしてきた。「……もしかしたら、あなたの子供じゃないかもしれないのに？」私がそう聞くと、千歳は「もしそうじゃなかったとしても、朱里の子供……抱っこしたいよ」と微笑んだ。「……うん、わかった。抱っこ、してあげて」 この子のパパかもしれない人だから、この人も。「嬉しいな。その日が待ち遠しいな」千歳はほんのりと、パパの顔をのぞかせていた。この子の父親は……本当に千歳なのだろうか。産まれてこないと、分からないけど……千歳はきっと、いい父親になると思う。「……千歳はきっと、いい父親になるね」「え？」「あなたは……優しいから」こんな私にも優しくしてくれるなんて、普通ならありえない。 千歳に復讐されてもおかしくはない立場……なのに。「あなたは、優しすぎるわ。……
殺し屋は愛に復讐を誓う。 ■87
「……分かってる。本当にごめんなさい」「でも、朱里の方が傷付いて当然だ。 朱里の大切な人を……兄貴は傷付けたんだ。 そんなの怒って当然だし、恨んで当然だよ」（どうして千歳は……そんなに優しいの……。これ以上、優しくしないでほしいのに）「……あなただって、私を恨んでるでしょ？ 私はあなたを騙して、殺そうとしたのよ？……恨まれて当然のことを、私はあなたにした」私のことを殺したいと思えば、それは当然で。私がなにかを言える立場ではない。「俺は……朱里のことを恨んでるわけじゃないよ」「っ……なんで……？」なんで……そんなことを言うの？「俺は……朱里のことが本当に好きだったんだ。だから、君の幸せを一番に考えるべきだと思ったんだ」私はそう言われて、つい「私を殺したいなら、殺してもいいよ。……私だってあなたに、同じことをしたんだから」と言ってしまった。私がそう言うと、千歳は「多分……そうなんだとは思ってた」と答えた。「……わかってるのに、なんで？」「君のことが……大切だから」「え……？ いや、だって私は……」私は、千歳のことが分からない。 なんで……そんなことを言うのか分からない。「わかってるよ、俺のことなんて眼中にないこと。……兄貴のことが好きなのも知ってるし、愛してることも知ってる」「じゃあ、なんで……？」千歳は優しいから、私は千歳とは合わない。「君の幸せを……願ってるからだよ」「……あなたは、優しすぎる。私のことなんて、もう気にする必要なんて、ないのに」千歳はそんな私に、「気にしないなんて、出来るわけがないだろ。……愛した人、なんだから」と言って、私のお腹に優しく手を当てた。「だから……元気な子供、産んでほしい」その千歳の表情があまりにも優しすぎて、私は思わず「うん……産むよ」と微笑んだ。 「あ、そうだ。これ……渡したかったんだ」千歳はジャケットのポケットから、あるものを取り出した。「はい、これ。……お守り」「え？これって……」千歳が私に渡したものは、安産祈願のお守りだった。「どうして、これ……？」「それ……兄貴からなんだ」（え……？ 真樹……から？）「兄貴、朱里のこと心配してたんだ。きっと一人で産むつもり……なんだろうって」「……真樹が？」どうして……。どうして私のこと、気にかけるの……？「やっぱり……心
殺し屋は愛に復讐を誓う。 □86
「ハルキは、私の大切な家族だよ」「家族……そうか」「私はあの時から、ひとりぼっちだった。 でもハルキたちと出会って、私は一人じゃなくなった。一人でいることの寂しさを分かってるからこそ、私にはみんなが必要なの。……ボスに拾われたこの命だもの。大切にしなきゃって思ってる」 ハルキは私の頭をポンポンと撫でると、「それでこそ朱里だな。お前はやっぱり、強くなったな」と笑った。「……ハルキも強いよ」「俺なんて心はボロカスだよ。メンタルもだいぶ弱ってるしな」そう言われて、私は思わず「なんで弱ってるのよ？」と聞いてしまった。「わかるだろ？ お前にフラレたからだ」「え……私のせい？」「俺はフラレたんだぞ、お前に。……だってお前は、アイツのことが好きなんだろ？」これは多分……ハルキの嫉妬、なのかな？「あのさ、違ったらごめん。 もしかして……嫉妬してる？」「……ああ、してるよ。 俺だって嫉妬くらいする」もしかして……あの時、ハルキがボスにあんなに怒ったのも……。「ハルキ……もしかしてボスにも、嫉妬してたの……？」「そうだよ。……本当のこと言うと、嫉妬した」「だから、あんなに怒ってくれたんだね。私のために。……あの時、私本当に嬉しかったよ」ハルキは少しだけ照れ臭そうに「そうか」と言うと、「朱里、引き止めて悪かった。俺帰るわ……じゃあな」と、私の前から背を向けて立ち去ってしまった。 「ハルキ……ありがとう」ハルキは誰よりも思いやりのある人だって、私分かってるから。それから私は、身体のことを考えてしばらく殺し屋の任務から離れることになった。妊娠しているこの身体では、まともに動き回ることも出来ないと感じたからだ。つわりもひどくなっているので、これが一番だと自分でも感じた。学校にも妊娠していることを話し、時を見て教師を辞めることも伝えた。学校側は驚きつつも、私のことを受け入れてくれたことがありがたかった。辞めなくても産休という形にすればいいのにとも言われたが、もうこの世界に戻れないと悟った私は、教師という仕事から離れることに決めたのだった。そう……これは、私なりの覚悟だ。 この世界ではもう、私は生きていけない。✱ ✱ ✱そんなある日のことだった。私の家のインターホンが突然鳴った。 玄関を開けると、そこに立っていたのはーーー。「朱里
殺し屋は愛に復讐を誓う。 □76
「あなたは……本当は何者なの？」「……知らなくていいんだ、そんなこと。知るなんて必要ない」真樹にその言葉を言われたて、私は思わず「好きなの……」と言ってしまった。「え……？」「私、あなたのことが好きなの。……セフレだからと思って、我慢してたんだけど……私、あなたのことが好きなの」これも作戦。あなたを殺すために必死につくウソ。……ウソなはずなのに。「朱里……お前は、千歳のことが好きなんだろ？」そう聞かれた私は、「私……千歳に浮気されたの」と真樹に伝えた。「え……浮気？」「そう。だから私、彼のことが信じられなくなって千歳と別れたの。 でもあなたと過ごしてるうちに、あなたのことが
殺し屋は愛に復讐を誓う。 ■75
「知りたい？ なら教えてあげる」私は千歳の目の前で拳銃を取り出すと、その銃口を千歳に向ける。「っ……！！ や、やめてくれ朱里！ 俺が悪かったっ！」慌てふためく千歳に、私はニヤニヤしながら「いちいちウザイんだよね、そういうとこ。 私アンタと早く別れたかったのに、アンタなかなか別れてくれなくてさあ、本当待ちくたびれたよ」と告げる。「朱里……君はそんな人じゃないだろ？ 君は優しくて、素直で、可愛い人だろ？」「はあ？ アンタが見てきてたのは、幻の私よ。 本当の私は、今の私だから」 「あ、朱里……その拳銃、降ろして……くれないか」 私はそんな千歳に「アンタ、本当におめでたい人だね。こん
殺し屋は愛に復讐を誓う。 □74
なんでそんなことをするんだ、というような表情をしている千歳に、私は「なんで？ なんでは私のセリフなんだけど」と言い返した。「このボイスレコーダーにバッチリ録音されてるよ。 あなたと浮気相手の情事がね」「あ……朱里、ごめん。許してくれ！」「はあ？」許してくれ？ ふざけんな。「過ちだったんだよ！ でも俺は、本当に朱里を愛してて……朱里のことだけ愛してるんだよ。だから……」「……そんな言い訳、通用するとか本気で思ってるの？」「言い訳なんかじゃ……！ 俺は本当に……」私はボイスレコーダーのスイッチを押した。 そのボイスレコーダーから聞こえてきたのは、二人のセックスの様子だった。「あ
殺し屋は愛に復讐を誓う。 ■73
ボスに「朱里」と名前を呼ばれた私は、「はい」と返事をした。「お前は体調が落ち着くまで、仕事を休みなさい。 なにか辛いことがあれば、俺たちを頼りなさい。……分かったな？」「……はい」その後ボスは「ハルキ」とハルキの名前を呼ぶ。「ハルキは、朱里のことを守れ。 朱里に身に危険が晒されたりしたら、お前は全力で死ぬ気で、朱里を守れ」ハルキはボスに「言われなくても、ちゃんと守る。……コイツは、俺たちの大切な仲間だからな」と言ってくれた。「朱里が妊娠していると知ったら、レッド・アイはなにを仕掛けてくるか分からない。……慎重にな」「……はい」私は、あの二人を抹殺するまで絶対に諦めない。 私の
