All Chapters of 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: Chapter 131 - Chapter 140

美琴のこの件に対する警戒心は、莉亜が考えていたよりも低かった。少なくとも、連日二日間、莉亜は美琴に関する多くの情報を耳にした。そのほとんどは朔也が提供してくれたものだった。彼はデスクにもたれかかりながら、片手でそっと自分の袖口を弄っていた。「あの女、最近毎日のように産婦人科に出入りしているらしい」「待って待って、待ってください……」莉亜は朔也を軽く押した。「とりあえず、あなたが毎日のように私の家に来るようになったことには触れないとして、なんで生田さんの情報にこんなに詳しいんですか？」莉亜は訝しげに朔也を見つめた。「まさか、私が潤から徹底的に離れたいって言い出した時から、ずっとあの二人の状況を調べていたりしています？」朔也はまばたきした。「君はどう思う？」「そんな調査はやめておいたほうがいいですよ。万が一潤に知られたら、またあなたのせいにされるかもしれませんから」莉亜は肩をすくめた。彼女と潤がこの後、赤の他人になるのはすでに決定していることだが、今はただ、美琴の妊娠を理由に相馬家に補償をもっともらいたいだけだった。かつて自分が潤と結婚する時、持ってきた財産は少なくなかった。両親の事故後に残された財産だけでなく、会社の株式もある……今ではそれらはすべて潤の会社の一部となっており、思い返すだけで莉亜は反吐が出る思いだ。莉亜はため息をついた。「今、生田さんが妊娠していますから、実は私は……」言いかけて、彼女はふと自分が病院でしたことを思い出した。まさか、妊娠を偽ったあの女の尻拭いをしなければならない日が来ようとは夢にも思わなかった。莉亜の言葉が途中まで出た時、朔也はすでに鋭く何かを感じ取っていた。「もしかして、実はあの人は妊娠してないって言いたいんじゃないか」実は朔也もここ二日間の調査でこの事を知っていたが、莉亜は知らないだろうと思い、さっきまでずっとこの話題を避けていた。莉亜はまばたきした。「あなたもこの事を知ってるんじゃないでしょうね？」「さあ？君だって言っただろう、俺がずっとあの二人のことに注意を向けて、彼らの情報を集めているって。生田美琴の妊娠が偽りだってことを知らないと思うか？」朔也はそう言いながら、ひとりでさりげなくお茶を手に取った。この家を莉亜に住まわせて以来、彼にとっ

美琴はそう言って、少し間を置いた。この不気味な沈黙の中、莉亜は突然笑い声を上げた。彼女はここ数日、美琴の尻拭いに追われてきた。例えば、彼女が病院で偽造の検査報告書を買収した医者も、莉亜がさらに人に頼んで念入りに注意したのだ。そうでなければ、薫子の性格からして、とっくに美琴の嘘を見抜いていたはずだ。今になって、美琴がまだ自分に刺激を与えるような事を言い、告げ口をさせるつもりなのか？莉亜はにこやかに言った。「生田さん、それはどういうこと？なんで私が潤に言うって決めつけるの？」「だって、だって、あなたも彼から離れたくないってわかってますから」莉亜の口調は突然不機嫌なものに変わった。「考えすぎよ。私にとって、彼はただの要らないゴミ。誰かが引き取ってくれるなら、むしろ嬉しいくらいよ」その一言に、美琴は言葉を失った。ここ数日、美琴はずっと不安だった。なぜなら、彼女が病院に行った時に監視カメラを見直したところ、莉亜も病院に出入りしているのを見つけたからだ。もし自分の偽りの妊娠が潤に知られたら、自分の計画が全部台無しになる……美琴はこのまま言い続けざるを得なかった。「とにかく、私があなたに連絡したことは、私たちだけの間で済ませてほしい。それに、私が前に言ったことは全部本当です。私はもう妊娠しているんですから、どうか子供のことを考えて、潤のことを諦めてください」莉亜はもう相手が何を言っているか聞く気も失せ、だらりとソファに座り込んだ。「生田さん、それなら私も改めて言うわ。私が今、彼と別れたいのに、あなたの立派な旦那様とお義母さんが同意してくれないの。私に電話するより、早くあの人たちの説得にでも行ったらどう？」そう言い終えると、彼女は直接電話を切った。まったく馬鹿だ。今になっても、誰が自分の味方なのか、わかってないらしい！でもそれもそうだろう。もし美琴がもう少しでも頭がいいなら、どうして潤のようなやつにしがみついて離れないのだ？美琴のすべての計算は、きっと潤に気を使うだけで精一杯なのだろう。電話を切った後、莉亜はしばらくしてからエドワードに会いに行こうと思った。プロジェクトの件について、彼女は実はまだ教授に明確な返事を出していない。だが朔也の何回もかけてきた「気遣い」と真実を話してくれたおかげで、莉亜は今は

潤は突然、苛立ちに満ちた表情を浮かべた。「莉亜、俺はお前に聞いてるんだ。美琴の話はするな。俺が知りたいのは、お前と兄さんがどうなってるのかだ。お前たち、何かあったんじゃないのか？」莉亜は、突然、そのような意味深な言い回しを聞いて笑い出しそうになった。しかし、暫く黙った後、ある考えが浮かんだ。潤が朔也をとても恐れているのがわかる。ならば、もし自分が本当に朔也と一緒になったら、潤はそれを知ってどうするだろう？朔也は相変わらず彼女のそばに立ち、何も言わなかった。彼は莉亜の態度をうかがっている。むやみに自分の本当の態度を示したら、莉亜を不快にさせるとわかっているのだ……しかし、次の瞬間、莉亜は自ら彼の腕を抱き、潤に向かってにこやかに言った。「もし私が、本当に彼と一緒になったって言ったら、あなたはどうするつもり？」彼女は潤がその瞬間納得したという表情をしたのに気づいたが、それ以上に信じられないという顔をしていた。「何だと？お前と兄さんが本当に……」莉亜はうなずいた。「ええ、あなたが浮気したってわかった時から、どう終わらせようか考えてたの。朔也さんはあなたよりも落ち着いていて、全てにおいてあなたより優れてるでしょ。だから早く私と別れて、私たち二人とも次の恋に進めばいいじゃない。あなたのお母さんが心配してる株価の問題についても、私はこれでもまだ相馬家の人間っていえるんだから、手伝うわよ」莉亜の言葉はすべてを考慮されており、それに対して潤は言葉に詰まった。彼は長い間莉亜を見つめ、眉をひそめて言った。「本当に兄さんと……お前たち、どこまでいったんだ？」この質問には、莉亜は相手にする気もなく、朔也の腕をつかんで立ち去ろうとした。潤はまだ引き留めようとしたが、朔也の目を見た瞬間、急に勢いをそがれた。車に乗り込むと、莉亜は自分で落ち着く場所にもたれかかり、窓の外の景色をしばらく眺めて何も言わなかった。朔也はハンドルを握り、一言も言わず運転を続けた。川沿いに進み、最後に朔也は橋の上で車を停めた。「説明してくれ」莉亜が振り返った。「何を？」「さっき、どうして急にまた俺を利用した？」朔也はあれは自分が利用されたのだとわかっていた。莉亜はすこし気まずい表情をし、来るものは避けられないと思った。彼女は小声

潤の言葉を聞いて、朔也の口元の笑みが消えた。「どうした？」ベッドの上に座る薫子も潤を見つめていた。「お兄さんは普段仕事で忙しいんだから、ちょっと遅れて来るのは仕方ないよ……」明らかに、朔也と莉亜の話には触れたくなさそうだった。薫子はもともと、彼らの前でこの件をうやむやにしようと考えていた。まるで何もなかったかのように。朔也は頭のいい子だから、ちょっと注意すれば、きっと莉亜とは一緒にならないだろうと薫子は考えている。そう思っていても、薫子は自分が自分を欺いているだけだとわかっていた。前回、朔也が家に来て莉亜を助け、彼女を連れて去った時、薫子はすでに何かがおかしいと感じていた……薫子の言葉も、潤の衝動を抑えることはできなかった。家族が昔から朔也をひいきしていることを知っているからこそ、今回は朔也の弱みを握って、なおさら待ちきれなかったのだろう。「自分の弟の妻に手を出すような奴が、兄面できると思うか？母さん、ちょうど今日あなたもここにいるし、しかもあなたはこの件で気を病んで入院したんだから、やっぱりはっきりさせるために、ゆっくり話そうよ！」潤の言葉を聞きながら、ベッドの上の薫子は咳き込み続けていた。潤は急いで近づいて背中をさすり、水の入れたカップを差し出した。薫子はようやく咳を止め、熱心な目で朔也を見つめた。「朔也、こっちへおいで」朔也は言うことを聞いて近づき、潤と左右に分かれてベッドのそばに立った。彼は依然としてあの落ち着いた表情だった。薫子は彼の様子を見て、心に少し確信が持てたようだった。「潤はきっと焦ったのよ。帰ってくると、どうしてもあなたと莉亜さんが一緒になったって言い張るのよ。そんなわけないと思ったけど？あなたはずっとお利口さんで分別のあるいい子だから、どうして自分の弟の妻とそんなことを……」これは薫子のよく使う話術だった。まず人を褒め倒し、それからモラルや世論を使い、強引に自分の考えを押し付け、反論できないようにする。しかし、朔也はこの手には乗らない。薫子の言葉を遮り、朔也は言った。「すまん、母さん。事実は潤の言う通りで、俺と莉亜さんは確かに付き合っているんだ」謝罪しながらも、朔也の顔には何の後悔の色もなかった。その言葉を聞き、潤はまた怒りに震えた。「見てよ！あいつら、とっくに

突然の携帯の着信音が、病室の不気味な雰囲気を消した。朔也は立ち上がり潤を離し、ポケットから携帯を取り出した。彼はちらりと画面を見て、秘書からの着信だとわかった。朔也は携帯を揺らしながら、ベッドの上の薫子と潤に向かって言った。「ちょっと処理しなきゃいけないことがあるんだ」そう言うと、彼は一人で入り口の方へ歩き、また一言残していった。「今日のようなことは、二度と起こしてほしくない。説明すべきことは、すべてはっきり説明したつもりだ」病室のドアが閉まった。すると、潤は憤然として立ち上がった。ベッドに座った薫子は、もう気を失いそうだった。「あなたたちは兄弟なのに、どうしてこんなことになったの……すべてはあの女のせいよ。絶対に簡単に彼女を見逃してやらないわ！」「母さん、もう邪魔しないでくれ。さっき兄さんが言っただろ。全部、自分のせいだって」薫子は聞こうとしなかった。「どうしてお兄さんのせいなの！お兄さんは小さい頃からずっと優秀だったって、あなたも知ってるでしょ？彼は恋愛にはまるで興味がなかったのに、どうしてあの女に会ったら急に別人みたいになったの？あなたが彼女を追いかけてた時も大変だった、もう忘れたの？あいつは本当に狐女なのよ。多分、あなたに使った手口をお兄さんにも使って、あざといやり方でもしたんでしょうね。朔也が自分に興味を示したと確信してから、あなたと離婚しようとしてるのよ……」薫子は、自分の二人の息子に欠点があることなど絶対に認められなかった。それで、潤が美琴を連れて家に帰ってきた時、それが莉亜にとって良くないことだとわかっていても、薫子は隠し通した。彼女はただ、自分の二人の息子が皆、世間で高く評価されることだけを願っているのだ。潤は相変わらず憤慨していた。「どうであれ、今、兄さんは彼女の側に立って、彼女をかばって、そしてすべてを自分のせいにしてるんだ！これだけで十分に事実を説明できるだろう！」薫子も思わず声を荒げた。「黙りなさい！そんなふうにお兄さんのことを言わないで！朔也はまだあの女と何か関係を持っていないわ。今の状況なら、あなたとあの女はまだ夫婦として周りに思われているのよ。あなたたち、別れちゃだめよ。お兄さんの件が片付くまで待つの。もしあなたたちが別れたら、あの女はきっとますますお兄さんにまとわりつく