All Chapters of 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: Chapter 141 - Chapter 150

莉亜は声を出して助けを求めようとしたが、周りには誰もいなかった。潤が入ってこられたということは、警備員を避けて入ったに違いない。だから警備員たちも異常には気づかないだろう。今の自分には、どうも自分で自分を救う方法がないようだ。莉亜の手のひらには冷や汗がにじみ、体もわずかに震え始めた。彼女は目の前のこの男が一体何をしようとしているのかわからなかったが、ただ一つ、彼について行けば、絶対に良いことはないとわかっていた。潤は目の前の莉亜を見て、今の状況が彼女に不利だということも意識しているようで、突然、勝ち誇ったように大声で笑い出した。そして、莉亜に一歩一歩近づいていった。潤は笑いながら、手にした小さなナイフを揺らした。二人の距離が近く、周りに人がいなかったため、彼の手に光るものがあることに気づく者はいなかった。莉亜だけが、チラチラとそのナイフの鋭い先を見て、心の中は不安でいっぱいになった。「潤、まず落ち着いて。ちゃんと話し合いましょう」「落ち着いて話し合う？莉亜、その言葉を数日前の俺に向かって言ってくれたら、俺はお前を信じて、腰を下ろしてまともに話し合おうと思えたかもしれない。でも今は？」潤は朔也が莉亜をかばう姿や、病室でのあの発言を思い出すだけで、わけのわからない怒りが頭にカッと来たのを感じた。彼は冷たく笑い、再び莉亜に詰め寄ると、莉亜のほうは一歩一歩後ずさった。彼女は今日、教授に会いに行くつもりだったが、教授とはただ大体の時間帯を事前に約束していて、確定な時間を決めていなかった。だから今、時間通りに到着できなくても、エドワードが警察に通報することはないだろう。それに、おそらく彼は何の異常にも気づかないはずで、ただ莉亜が少し遅刻しただけと思うに決まっている……今、彼女を助けてくれる人は誰もいない。誰が、こんなに厳重なセキュリティの住宅地で、こんなことが起こり得ると思っただろうか？潤は莉亜の青ざめた顔を見て、ますます大胆になってきた。「莉亜、前の俺は、お前が兄さんとくっついてるなんて知らなかった。もし最初から知ってたら、俺はお前に対してそんなに後ろめたさを感じたりしなかった！わかるか、俺、本当に申し訳ないと思ったよ。どうして俺が美琴と一緒になってしまったのかって……」実を言うと、潤は自分が美琴

朔也は辛抱強くベッドの端に座り、莉亜の足首を見つめた。しかし莉亜は驚いた表情で彼を見つめていた。「どうしてここに……」「……さっき電話で俺、何も話してなかっただろ？だから君は、ずっと間違えてると気づかなかったんだ」朔也は仕方なさそうに口を開いた。さっき電話に出た時、彼は莉亜が泣き声で自分に何があったのか、病院の近くで事故に巻き込まれかけたと話すのを聞いていた。彼女は言った。「玲衣、会いに来てくれない？」彼は詳しく聞く間もなく、話そうとした時、莉亜はすでに電話を切っており、彼は急いで病院を調べてやって来るしかなかった。朔也がさっきのことを話すと、莉亜は恥ずかしそうに鼻をこすった。「本当に気づかなかったんです。多分、前回の通話があなただったからだと思います」「俺が君にかけたあの電話か？」昨夜、朔也はなぜか莉亜に電話をかけた。しかし二人の通話は長く続かず、朔也には他にやることがあり、秘書の電話で中断された。莉亜はうなずいた。「さっき、私は教授に会いに行くつもりだったんですけど……」そう言って、彼女はふと教授との約束を思い出し、また携帯を取り出してエドワードにメッセージを送った。エドワードは案の定、何も疑いもせず、大丈夫だと返信してきた。「それで、なぜ道で突然事故に遭った？自分で道をよく見てなかったのか？さっき、どうしてさっき病室の外に誰もいなかったんだ？警察には通報したのか？」朔也は珍しくこれほど多く問いかけ、一つ一つの質問に莉亜はほとんど反応できなかった。「わ……私は実は……」莉亜は話す途中で言葉を詰まらせ、今朝の潤のあの狂った様子を思い出し、涙が再びこぼれた。「もういいんです……そんなに詳しくは言いたくないから。先に帰ります。今日は病院にいたくないんです」莉亜は鼻をすすり、自分で起き上がって医者を探そうとした。しかし、彼女が少し動いただけで、足首に鋭い痛みが走った。彼女は朔也にベッドに押し戻された。朔也の低い声が響いた。「潤に会ったんだろう？」来る途中、彼はすでに秘書に、莉亜にいったい何があったのかを尋ねていた。莉亜の態度からも、だいたいのことは推測できた。特に、さっき病院に入った時、家からの電話で、潤が誰かに蹴られて、今すでに病院に行っていると聞いたのだ。これらを結び

こんな朝早く、薫子が朔也の家を訪ねてきたのはなぜだ？しかもわざわざ自分の名前まで出してきた。莉亜の心臓の鼓動が急に速くなった。ベッドから起き上がろうとしたその瞬間、ドアが突然押し開けられた。中に入ってきた薫子は、立ち尽くしている莉亜を見るなり、カッとなって気を失いそうだった。「あなた……あなた、本当にここにいたのね！」それもたった今起きたばかりで、ベッドのそばに立っている！莉亜は一瞬どうしていいかわからなかったが、後から入ってきた朔也をちらりと見た。二人の視線が合った瞬間、彼の目の中に、何か安堵させるものを感じ取った。彼女は気持ちを落ち着かせ、目の前の薫子を見つめた。「私と朔也さんが一緒にいることは、とっくに知ってるでしょ？」この件で、薫子が入院するほど気を病んだと聞いていた。莉亜の平然とした態度に、薫子はますます腹が立った。「それは何の態度よ？あなた、潤とまだ別れていないのに、今度はもう一人の息子にまとわりついて……」朔也がすでに歩み寄り、莉亜の前に立って、彼女を守るように後ろに隠した。「母さん。この件は、病室であの時、はっきりと言っておいたはずだ。俺と莉亜さんは確かに一緒になった。だが、これはすべて俺の責任なんだ。俺が彼女に無理を言ったんだよ」朔也は落ち着いてそう言い、後ろに立つ莉亜は、思わず彼の背中を見た。普段からこの男は大きく見えるが、今日の彼の姿は、さらにどれほどひどい風雨からも守ってくれる存在のように感じられた。この感覚は、以前潤と一緒にいた時には一度もなかったものだ。莉亜は軽く咳払いをした。「そんなふうに自分を言わないで」この状況になるのは、もちろん二人で一緒に話し合った結果なのだ。実のところ、莉亜は自分が今、もうどうにでもなれという状態だとわかっていた。もし以前、美琴があれほどの騒ぎを起こしていなければ、自分と潤は話し合いで円満に別れることができるだろう。だが、潤はまた彼女の家に押しかけ、脅し、最後にナイフまで取り出してきたのだ……それを思い返すと、莉亜は震えがきて、体のバランスを失い、よろけそうになった。ちょうど振り返った朔也は、莉亜がふらつくのを見て、彼女の腰を支え、ゆっくりとベッドの縁に座らせた。二人の親密な様子を見て、薫子はさらにイライラした様子で口を開い

しかし今ここで譲歩したら、潤と離れたとしても心にわだかまりが残るだけだ。莉亜はこれからずっと、この件で自分が損をしたと思い続け、それは今後の気持ちにも影響する。あれこれ考えた末、莉亜は目を開けた。その目はすでに覚悟をした様子だった。彼女は玲衣に電話をかけた。玲衣の意見も同じで、より多くのお金を手にしたければ、潤から離れる前にまず株価を回復させるべきだというものだった。回復した時に弁護士に知らせ、その価格に基づいて処理し、すぐに訴訟を起こすと言うことだそうすれば、今後潤側にどんな変動があっても、すべて彼自身が負担することになる。電話を切り、莉亜はまた携帯の画面を見つめ、結局潤の番号にかけた。いくつかの電話をかけ終えると、莉亜は疲れきって体を丸めた。足の怪我は二、三日で良くなる。四日目、莉亜は外出しようとしたが、部屋を出て外出しようとしたとき、玄関の前に立つ朔也の姿を目にした。莉亜は驚いて、思わず後ずさりした。「会社に行ったんじゃないんですか？」朔也は冷たい目で彼女を見つめた。「足がやっと良くなったばかりなのに、どこへ行くつもりだ？」莉亜は少し後ろめたく、この質問に答えられなかった。株価を回復させるため、実は彼女は潤の要求を飲まざるを得ず、公の場に出席することになっていた。そうして初めて、二人の結婚生活がうまくいっていないという噂を打ち消せるのだ。だからこそ莉亜はわざわざ、足の具合が良く、しかも朔也が家にいない時を選んだのに、今、出かけようとしたばかりで朔也に捕まってしまうなんて……莉亜のもじもじとした様子を見て、朔也はまた言った。「俺の予想が正しければ、今から潤に会いに行くんだろう？二人で記者会見に出席するつもりか？」夫婦として記者会見に出席するのは、確かに有効な手段だ。うまくいけば、記者会見の途中で株価はある程度上昇するだろう。莉亜はすべてのことは彼の目を欺けないと知っていた。「そうですよ、彼に会いに行くんです。そして私たち二人で仲の良い夫婦を演じることで、会社の株価も回復しますから」「そんなことをする目的は？お金のためか？」朔也は信じられないという目で彼女を見つめた。「もしお金が必要なら、俺がやるよ。俺と結婚すれば、もっと多く得られるんだから！」「私はあなたと結婚するつもり

前回バーで起きた良くない出来事を思い出し、莉亜は少し躊躇した。もしかしたら、一人でやたらと騒ぎ立てないほうがいいのかもしれない……しかし、後ろからまた二人の客が入ってきて、道を塞いでいる莉亜を見て、何か小声で言いながら彼女を押し、前に進んだ。彼女は仕方なくバーに入り隅を見つけてそこにいた。今度は莉亜も賢くなり、お酒は頼まず、ジュースだけを注文した。紫色のジュースが運ばれてきて、その飲み物を見つめながら、莉亜はしばらく黙り込んだ。ここ最近は、本当にめちゃくちゃだ。莉亜はバーで静かにしばらく座っていたが、この先自分がどうすべきか、まだ考えがまとまっていなかった。自分の荷物のほとんどは月ヶ丘に置いてあり、今は潤と約束を交わし、会社の株価のために共に努力することになっている。今日は急にアクシデントがあったが、今の潤が急いで自分に説明を求めには来ないだろうと推測した。だから、後でこのまま自分の家に帰ろうか？迷っていると、莉亜は突然隣から声をかけられた。「どうも、お一人ですか？」顔を上げると、そこには巻き毛の若い男性がいた。彼は二十歳前後で、肌が白く幼く見える。卒業したばかりのようにも見えた。しかし、どうも少し見覚えがあるような……莉亜は、彼が最近人気が出てきている若手タレントの誰かに似ているような気がした。彼は莉亜が自分を観察するのに気づき、恥ずかしそうに後頭部をかいた。「もしかして、私のこと知ってるんですか？」「あなた、芸能人の方ですか？」彼女は思い切って直接尋ねた。巻き毛の男性は一瞬呆然としたが、首を横に振った。「いえ、そうじゃないです。でもそう聞いてもらえるってことは褒められたと思っておきますね……私はただのネットで少し有名で、たまに広告に出たりしているだけです」なるほど、インフルエンサーか。莉亜は眉をつり上げ、相手が自分に何か用かと聞こうとしたが、相手はすでに携帯を差し出していた。「LINE交換してもらえませんか？」連絡先を聞きたかったのか。莉亜は実は少し驚いた。彼女は今日、記者会見用に服を選び、地味で落ち着いたカーキ色のスーツを着ていた。全身ほぼ装飾品もなく、指輪を一つはめているだけだ。薄いメイクで、髪も特別な手入れはせず、自然に垂らしている。こんな自分に、この若いイ