All Chapters of 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: Chapter 161 - Chapter 170

美琴はすぐに不満そうな表情になり、潤の腕を抱く手に力を込めた。あの女の姿を思い浮かべると、心の底にまた嫉妬が湧き上がる。もし今日、莉亜が潤の誘いを断らなかったら、あるいは二人の間に何かが起こらなかったら、このチャンスは絶対に自分のものにはならなかったと、彼女は分かっていた。この数日間、潤は莉亜に協力させ、仲睦まじい夫婦を演じさせ、会社の損失を取り戻すために全力を尽くしていたからだ。二人が連れ添う姿や、世間の注目を浴びる様子を見て、美琴は死ぬほど嫉妬していた！今、莉亜がチャンスを与えてくれたのだから、絶対にうまく利用しなくては……「潤、あっちへ行きましょう。取引先の方も参加されてるんじゃない？」美琴は自ら進んで潤の手を引いて向かった。だが、二人がパーティーに出席したことはすぐに広まった。一昨日まで世間の話題は潤と莉亜だったが、今夜は美琴へと変わった。三人の関係はますます不明になっていく。莉亜が食事をしていると、携帯が震え続けた。どうしたのかと思い、それを確認すると、玲衣が何通かメッセージを送ってきていた。開けてみると、莉亜は目を大きく見開いた。「この最低なクズ男」朔也は莉亜の表情を見て、何かを察した。「まさか、生田美琴を連れてパーティーに出席したのか？」「ええ……」莉亜は眉間を揉みほぐした。「だったら私が彼とパーティーに出席して、一緒にいる姿を見せたのは何のため？あの女を連れて出席するなんて、わざと私を侮辱しているみたいじゃない」朔也は箸を置いた。「彼が財産を移動させた時、何かやらかして、もう君はいらなくなったと思ったんだろう」莉亜は我慢できず、何通かメッセージを送って潤を非難した。あの時の記者会見のパーティーにも行かなければよかった！パーティーでは潤に薬を盛られ、もし朔也がいなかったら……思い返して、莉亜は下唇を強く噛んだ。自分がメッセージで非難したところで、何の意味もないことは分かっていた。潤にとって、美琴を連れて出席したということは、もう何も恐れるものがないと思っている証拠だ。まさか、前と同じような言い訳を繰り返すつもりか？例えば、自分と美琴こそ本当の夫婦で、莉亜との結婚は偽物だとか？考えるうちに莉亜は眉間を揉みほぐし、まだ何か言おうとしたが、朔也の声が先に聞こえ

もし潤が浮気をしてすぐに莉亜に打ち明けていたら、二人はここまで醜く争うことにはならなかったかもしれない。この親子は本当にそっくりだ。莉亜はそう思いながら口元に冷笑を浮かべ、もう一度強調した。「薫子さん、私が前に言ったでしょう。潤に早く生田さんと別れさせて、そうすれば私たちの関係にもまだヨリを戻す可能性があるって。あなたも私を助けると言ったのに、結局どうなったの？あの二人はまだくっついているし、私と潤が演技を始めた後でさえ、彼は生田さんを連れてあちこち回って私のメンツをつぶした。これが正しいことだと思う？」薫子の口調は急にうやむやになった。「だって美琴さんが妊娠してるんだから、潤は子どもには何の罪もないと思ってるのかも……」莉亜はもう耐えられなかった。「二人の子どもには罪がないって？浮気した二人の子どもが潔白だなんて、笑わせるわね。早く堕ろせばこんなに非難されずに済んだのに」「何てことを言うの！あの子はまだ生まれてもいないのに、どうして潔白じゃないのよ。あなたは一人の子どもさえ受け入れられないなんて、どうしてそんな……」薫子が焦って言いかけると、その発言が不適切だったことに気づき、急に口をつぐんだ。莉亜の心の中ではさらに皮肉な笑いがこみ上げ、何も言わなかった。しかし、莉亜が会社に投資していることを考えると、薫子はやはりこの都合のいいカモを手放すには惜しく思った。「莉亜さん、本当にここまで大きく騒ぐ必要はないわ。あなたと潤は仲良くしていればいい。美琴さんの子どもが生まれたらあなたたちが育てなさい。その時は彼女を追い払ってあげるわ。あなた、前に子どもを産むつもりはないって言ってたでしょう？ちょうどいいじゃない」「あなた、それ本気で言ってるの？」莉亜はもう少しで笑い出しそうになった。この親子、今やここまで狂っているのか？美琴に子どもを生ませて莉亜たちに育てさせ、それ以上に、二人が別れるのを一切許さないという意味なのか。薫子はまたもっともらしいことを言った。「実は私の言うことも一理あるじゃないの。あなた、前に体調が悪いって言ってたから……」「もういい！私の要求は簡単よ。今はあの二人を別れさせなくていい。ただ私が潤と別れたいだけ」莉亜はそう言うと電話を切った。薫子は今や利益のためなら何でもできるようになり、もう理性

美琴のおとなしく従順な様子に、潤の心には少し感動的な感情が湧いてきた。彼は美琴に何度かキスをした。「やっぱり君は聞き分けがいいな」「だってあなただから、私、頑張ってもいいと思うわ」美琴は笑顔で返した。しかし、心の中では全く穏やかじゃなった。潤のこの言葉の意味は、つまり自分は莉亜より扱いやすいってことじゃないか！表面上はおとなしく従順でも、美琴の心の中では莉亜を激しく恨んでいた。彼女はもう、どうやって莉亜に仕返しするか考えていた。必ず仕返ししてやる……翌朝、明けたばかりの頃。莉亜は多くの迷惑メールを受け取った。すべて異なる番号からだ。ほとんどが莉亜に対する罵倒だった。ブロックしてもしきれない。莉亜は仕方なく、知らない番号をすべてブロックし、知り合いのこういう事に詳しい人に連絡して、こうしたケースの追跡と調査方法を尋ねた。相手は莉亜に警察に通報するよう勧めた。その迷惑メールはかなりひどい言葉で罵っていたから、莉亜に恨みを買った人がいないかと尋ねた。莉亜は肩をすくめて、自分に恨みを買うような人が本当にいるのかと思った。しかしその考えが頭に浮かぶと、一人の人物を思い出した。生田美琴……まさか昨日、薫子が自分と電話した後、すぐに美琴に何かしたのでは？莉亜が潤に電話して探ろうとした時、朔也からの着信が先にかかってきた。「どうしかした？」莉亜は電話に出て、声を潜めて尋ねた。「前の賭け、今日こそ叶えてくれる時だろう？」電話の向こうの男の声はとても優しく、莉亜は耳がくすぐったくなるほどだった。「どうして今日に限って？」「どうした？今日はもう予定があるのか？」莉亜は笑って、予定はないと言い、朔也に計画を立てて迎えに来るよう伝えた。電話を切ると、教授のエドワードから電話がかかってきた。プロジェクトについて相談したいことがあるので、今日来てほしいという。それを聞いて莉亜は慌てた。さっき朔也とのデートを約束したばかりなのに、今から教授に会いに行ったら、あの男は怒り狂うのではないか！でも莉亜も知っていた。エドワードは普段、プロジェクトのことで自分から連絡することはほとんどなく、今日会ってほしいというなら、何か計画があるに違いない。そう考え、莉亜は困ってしまい、自ら朔也に相談するしかなかった。

エドワードの言う通り、会食の後はその交流会のある大学へ向かった。莉亜と朔也は付いて行ったが、どこか落ち着かない気分だった。彼女はまだ潤と別れていないのに、もう朔也と一緒に得意げに歩き回っている。もし潤たちに知られたら、確実にまた大騒動になり、簡単には済まないだろう。でもここまで来てしまえば、彼女にはどうしようもなかった。ただエドワードの周りにあまり騒ぎ立てる人がいないことを祈るだけだ。学生のほとんどは前回と同じで、莉亜の講義を聞いたことのあるまだ幼さの残るメンバーたちだった。彼らは莉亜を見てとても喜び、彼女を取り囲んでぺちゃくちゃと、前回の講義がどれだけ役に立ったかを話した。莉亜は感動し、来る途中のあの気まずさと不安も徐々に消え、彼らともう少し話した。「今日、先生がこれからもっと大きなラボを用意してくれるって言ってたけど、これ本当ですか？」学生たちはもう莉亜と打ち解けて、口々に「先輩」と呼んでいた。莉亜はうなずき、そういえば今日の件は朔也に任せたことを思い出し、思わず隣の男を見た。朔也はいたって冷静だった。「君たちのために良いラボを探しますよ。安心してください」「わあ、やったー！」学生たちは一斉に歓声を上げた。莉亜はエドワードの手元にあるプロジェクトは一つだけではないと初めて知った。急いでラボを探すのもこの学生たちのためだった。エドワードはにこやかに説明した。「せっかくここまで調査と交流に来たんだから、当然できるだけ多くやるさ。みんな私の学生なんだから、もっと良くしてやりたいんだ」莉亜は冗談のように言った。「私にまで授業をさせてるじゃないですか」エドワードは確かに良い先生だった。学生たちは朔也にもとても興味を持ち、しばらくすると大胆な男の学生が横でいたずらするように「先輩、この人誰ですか」と聞いた。エドワードが何も言わなかったこともあって、莉亜は彼らの冗談に付き合うことにした。もし今ここで朔也との関係を否定したら、とある男がまた怒るかもしれない。エドワードは笑いながら言った。「君たちの先輩のプライベートにはあまり首を突っ込むなよ」その一言で、学生たちの好奇心はさらにかき立てられた。しばらくすると、雰囲気が変わり、なんと学生たちがエドワードと一緒に朔也と莉亜をくっつけようと

実は莉亜は、朔也が積極的に手を貸してくれることに感謝すべきだと分かっていた。でも今の二人の関係は、言葉では表せない気まずさが残っている。 朔也は首を横に振った。「君はただ、どんなことをしてもわざわざ俺に説明する必要はないって知っていればいい。俺は君の選択と決断を尊重する。ただ君の決断が、潤とまた一緒になることでなければな」どうして急にこの話になったのか？莉亜は朔也を一瞥したが、結局何も言わなかった。二人で二階の個室へ向かうと、入り口で莉亜は朔也がまだ離れないことに驚いた。彼女は目で朔也に問いかけた。朔也はまったく平然とした様子だった。「電話した時、俺がもちろん君と一緒に食事をしに来たってことに気づくべきだったよ」「でも今日は教授たちにご馳走をするためであって、あなたは……」その言葉を言いかけ、莉亜は瞬きして朔也の意図を理解した。今このプロジェクトに関係する人たちでは、もう朔也と莉亜はカップルだとみんなが思っているから、二人が一緒に現れても非難されず、むしろ祝福される。朔也が望んでいたのは、まさにこんな機会なのかもしれない。そう思うと、莉亜はうつむいて笑い、仕方なく朔也を連れて個室のドアを開けた。「遅くなりました。一階で情報を登録してたので」このレストランは会員制で、予約なしでは入れない。今日莉亜は嬉しかったので、研究室の全員を食事に誘い、当然自分の好きな高級な場所を選んだ。エドワードが朔也が莉亜の後ろにいるのを見て、にこやかに言った。「少しだけの間に、もう一人を連れてきたのかい？」「ちょうど一階で会っただけです」莉亜は顔色一つ変えずに嘘をついた。朔也は笑って言った。「そうですよ。ちょうど一階で偶然会ったんです。今時間がありますから、ちょっとご飯をご馳走してもらってもいいですか？」立派な社長様が「ご馳走してもらってもいいんですか」なんて言葉を口にするとは。周りの人々はお互い顔を見合わせ、すぐにこれがカップル同士の小さな戯れだと理解した。誰も反対せず、朔也はこうしてピッタリと莉亜の隣に座った。莉亜はとても嬉しかった。ここ数日、自分が計画していたことのほとんどはすべて順調に進んでいた。それにエドワードが国内に来てから、莉亜は自分がまだ学問に対して求め続ける心を持っていること