Semua Bab Waspadalah, Pangeran! Aku Bukan Istri Lemah yang Kau Kenal: Bab 181 - Bab 190

​Jauh di jantung Ibu Kota Tianjing, Istana Utama Kekaisaran Cangyue berdiri layaknya monster raksasa yang tertidur dalam bayang-bayang malam.​Di dalam Paviliun Naga Hitam yang merupakan tempat peristirahatan pribadi kaisar, sepasang ibu dan anak yang paling berkuasa di seluruh benua sedang duduk berhadapan. Di antara mereka, terdapat sebuah papan catur Weiqi yang terbuat dari batu giok putih.​Kaisar Ling Ye menjepit sebuah bidak catur hitam di antara jari-jarinya yang jenjang. Meski usianya sudah menginjak setengah abad, wajahnya terlihat seperti pria lajang di usia akhir dua puluhan. Kulitnya sepucat pualam, rahangnya tegas, dan ketampanannya begitu mematikan hingga mampu membuat wanita manapun bertekuk lutut. Namun, di balik mata gelapnya yang memikat, bersembunyi kekejaman tak berdasar.​Di seberangnya, Janda Permaisuri Agung He menatap putranya dengan pandangan menilai. Wanita tua itu mengenakan jubah sutra emas bermotif burung phoenix. Wajahnya dipenuhi keriput halus, namun aur

Pecahan cangkir porselen berserakan di atas meja batu, merendam kelopak bunga melati dengan teh mematikan.​Di sudut paviliun, Putri Mahkota Shen Yuning masih mematung dengan wajah sepucat mayat. Napasnya memburu. Kedatangan Pangeran Kedua Ling Xuan bagaikan tali penyelamat yang turun dari langit untuk menariknya dari ambang kematian.​Ling Xuan melangkah masuk ke dalam paviliun taman dengan langkah yang begitu ringan hingga nyaris tanpa suara. Jubah putihnya berkibar pelan. Senyum yang tersungging di bibirnya begitu hangat, seolah ia bisa menyembuhkan segala penyakit di dunia hanya dengan tatapannya.​"Kakak Ipar Yuning," sapa Ling Xuan dengan suara lembut yang mengalun bagai melodi. "Wajahmu sangat pucat. Angin pagi ini sepertinya tidak baik untuk kesehatanmu. Kembalilah ke kamarmu dan beristirahatlah. Biar aku yang menemani tamu istimewa kita minum teh."​Mendengar "pengampunan" itu, Yuning tidak membuang waktu sedetik pun. Ia segera bangkit, membungkuk kaku ke arah Ling Xuan, lalu

​Paviliun Langit Utama malam itu tampak bak istana di atas awan. Ribuan lampion sutra berwarna biru pucat bergantungan, membiaskan cahaya redup yang mistis. Bau harum dupa gaharu termahal bercampur dengan aroma anggur kualitas terbaik yang disajikan di atas meja-meja giok.​Namun, bagi siapapun yang memiliki insting tajam, keindahan ini hanyalah tabir sutra yang menutupi ribuan bilah pedang di balik bayang-bayang.​Kaisar Ling Ye duduk di singgasana tertinggi. Wajahnya yang awet muda tampak luar biasa tampan di bawah sinar rembulan, namun matanya yang gelap menatap pintu masuk dengan kilat predator. Di sampingnya, Janda Permaisuri Agung He duduk dengan tenang, memutar butiran tasbih giok di tangannya, seolah ia adalah dewi penenang yang tidak tahu apa-apa tentang darah.​"Yang Mulia Putra Mahkota Ling Yi dan... Selir Zhi'er memasuki ruangan!" seru kasim penjaga dengan suara melengking.​Seketika, seluruh percakapan terhenti. Para menteri, selir-selir agung, dan pangeran lainnya serent

Dua puluh anggota Pasukan Bayangan Bulan mencabut pedang mereka serempak. Bilah-bilah baja berdesing di udara, siap melesat untuk memenggal kepala Yan Zhiyao dan menyeret tubuh Ling Chenxiao yang terluka parah.​Namun, sebelum ada satu pun pengawal yang sempat mengambil langkah pertama, Zhiyao lebih dulu bergerak.​Gadis yang tidak memiliki setitik pun tenaga dalam itu menggunakan sesuatu yang jauh lebih mematikan: refleks absolut seorang pembunuh bayaran tingkat dunia. Otot-otot betisnya menegang, meminjam tolakan dari lantai marmer untuk menyalurkan energi kinetik yang sempurna hingga ke ujung jari-jarinya.​Tangan kanan Zhiyao berkelebat hingga menciptakan bayangan buram.​SYUT!​Tusuk konde emas bermotif teratai itu melesat membelah udara. Kecepatannya melampaui panah yang ditembakkan dari busur kelas satu.​Di atas singgasana, Kaisar Ling Ye hanya mendengus meremehkan. "Trik anak kecil," ejeknya dingin.​Ling Ye tidak repot-repot menghindar. Ia hanya perlu melepaskan sedikit tena

Bau busuk kotoran, lumpur pekat, dan bangkai tikus yang membusuk langsung menyergap indra penciuman begitu mereka melangkah masuk ke dalam gorong-gorong raksasa di bawah distrik cuci istana.​Hanya beberapa jam yang lalu, mereka berdiri tegak di tengah Paviliun Langit Utama, dikelilingi sutra emas, anggur termanis, dan aroma dupa gaharu yang mahal. Yan Zhiyao adalah Ratu Tiran dalam balutan gaun merah darah yang mengintimidasi, dan Ling Chenxiao adalah Jenderal Es yang auranya membuat para menteri gemetar ketakutan.​Namun kini, kemegahan itu telah hancur lebur.​Gaun sutra merah darah milik Zhiyao kini basah kuyup, tercoreng lumpur hitam, dan lengket oleh genangan darah. Sepatu bot kebesaran Chenxiao terseok-seok menyeret air kotor setinggi betis. Di depan mereka, sisa-sisa anggota Sekte Gagak Hitam yang selamat dari pembantaian di Istana Utama bergerak dalam formasi siaga, membuka jalan di tengah kegelapan labirin bawah tanah dengan hanya mengandalkan obor kecil yang temaram.​"Ugh.