Semua Bab Waspadalah, Pangeran! Aku Bukan Istri Lemah yang Kau Kenal: Bab 191 - Bab 200

Derit engsel besi yang berkarat memecah keheningan gorong-gorong saat gerbang air raksasa itu perlahan ditarik ke atas.​Angin malam yang dingin dan membawa aroma air sungai segera menyapu wajah mereka, mengusir bau busuk kotoran yang sedari tadi mencekik paru-paru. Di luar gerbang itu, di bawah temaram cahaya bulan sabit pucat, sebuah perahu kayu berukuran sedang tampak tertambat pada pilar batu bata, bergoyang pelan mengikuti arus air yang mengarah keluar dari tembok ibu kota Tianjing.​Ling Yu menjentikkan jarinya. Salah satu pengawal bayangannya maju, menyodorkan sebuah tabung bambu yang disegel lilin merah kepada Zhiyao.​"Itu adalah gulungan peta rahasia dari perpustakaan pribadi mendiang kakekku," ucap Ling Yu, suaranya kini terdengar jauh lebih serius setelah menyadari bahwa nyawanya kini berada di ujung jari Zhiyao. "Di dalamnya terdapat rute menuju Lembah Tengkorak Beracun di perbatasan selatan."​Zhiyao menerima tabung itu. Ia membuka segel lilinnya dan menarik keluar selem

​Suara mengerikan itu terdengar seperti kain basah yang dirobek paksa dari dalam dada Ling Chenxiao.​Pria raksasa itu tersentak hebat, punggungnya melengkung ke atas menjauhi lantai gua. Mulutnya terbuka lebar meraup udara, namun yang keluar hanyalah gumpalan darah hitam berbuih. Paru-paru kanannya baru saja tertusuk oleh serpihan tulang rusuknya sendiri yang melesak ke dalam akibat gerakan mendadak.​Kepanikan sesaat sempat mencengkeram jantung Zhiyao, namun di detik berikutnya, insting dokter bedah mematikan dari abad modern langsung mengambil alih. Air mata keputusasaan di wajah Zhiyao mengering seketika, digantikan oleh sorot mata sedingin pualam es.​Jika aku panik, dia akan mati. Zhiyao melepaskan pelukannya. Ia melompat bangun, mengabaikan udara malam yang menusuk kulitnya yang hanya berbalut pakaian dalam sutra. Tangannya bergerak dengan kecepatan kilat, meraih tas perbekalan darurat yang diberikan oleh Ling Yu.​Ia mengeluarkan gulungan jarum perak, sebotol kecil arak pekat,

​Lembah Tengkorak Beracun tidak memiliki siang ataupun malam. Begitu Yan Zhiyao dan Ling Chenxiao melangkah turun dan tertelan oleh lautan miasma berwarna hijau pucat, dunia di sekitar mereka berubah menjadi neraka sunyi yang terisolasi dari akal sehat manusia.​Jarak pandang mereka tidak lebih dari tiga meter. Kabut hijau itu berputar-putar lambat layaknya hantu yang kelaparan, menempel pada kulit dan pakaian mereka.​KRAK.​Sepatu bot Chenxiao menginjak sesuatu yang rapuh hingga hancur menjadi debu. Saat Zhiyao menundukkan pandangannya, ia melihat bahwa daratan yang mereka pijak bukanlah tanah berlumpur biasa, melainkan tumpukan tulang-belulang yang telah memutih. Tengkorak manusia bercampur dengan tulang rusuk binatang buas raksasa yang anatominya tidak pernah tercatat dalam buku medis mana pun.​"Tempat ini... benar-benar kuburan massal," gumam Chenxiao dengan suara parau.​Tangan kanannya masih melingkar erat di bahu Zhiyao, mengandalkan istrinya sebagai penopang utama tubuhnya y

​Air mata, darah, dan kebenaran masa lalu akan menyatu di atas tanah yang dipenuhi tulang Waktu seolah membeku di dasar Lembah Tengkorak Beracun.​Cakar energi murni berwarna hitam kemerahan itu melesat membelah udara, membawa tekanan yang mampu menghancurkan sebuah bukit batu menjadi debu. Sasarannya mutlak: urat nadi di leher Ling Chenxiao.​Zhiyao menjerit, menolakkan kakinya ke tanah berlumpur untuk melemparkan tubuhnya ke depan Chenxiao. Namun jaraknya terlalu jauh. Gerakan Iblis Lembah itu terlalu cepat.​Chenxiao yang berlutut dengan napas tersengal hanya bisa menatap kematian yang datang menjemputnya. Ia tidak menutup mata. Mata elangnya tetap terbuka lebar, menolak untuk menunjukkan ketakutan, meski dalam hatinya ia meneriakkan satu nama: Maafkan aku, Yao Ya.​WUSSSHHH!​Angin badai dari tebasan cakar itu menghantam wajah Chenxiao. Rambut hitamnya berkibar liar ke belakang. Ujung kuku energi yang sedingin es neraka itu menyentuh kulit lehernya. Sehelai garis merah tipis terbu

Cahaya kekuningan dari lumut fosfor yang menempel di dinding gua menembus kelopak mata Ling Chenxiao.Pria raksasa itu mengerang pelan, merasakan seluruh tubuhnya seolah baru saja dilindas oleh kereta kuda bermuatan baja. Bau belerang yang hangat menyergap penciumannya. Saat ia membuka mata, hal pertama yang ia lihat adalah langit-langit gua berbatu yang asing, dan suara gemuruh air terjun yang teredam."Kau sudah bangun, Jenderal."Suara sedingin es namun dipenuhi kelegaan itu membuat Chenxiao menoleh. Di dekat perapian kecil, Zhiyao sedang duduk membersihkan pisau bedah peraknya. Gadis itu tampak lelah, namun matanya berkilat tajam seperti biasa.Sebelum Chenxiao sempat menjawab, sesosok pria melangkah mendekat dari sudut gua yang gelap. Pria itu bertubuh bungkuk, mengenakan jubah compang-camping, dan seluruh kepala hingga lehernya terbalut perban rapat, hanya menyisakan celah untuk mata dan hidung.Chenxiao secara naluriah mencoba bangkit untuk melindungi Zhiyao, namun rasa sakit d