だが翔太は構わず、容赦なく傷口をえぐるように畳み掛けた。「俺にキレても無駄だぜ。あの大騒動の時、お前が星歌さんに見せた態度は流産を信じていないなんて生易しいものじゃなかった。客観的に見て……『お前の流産なんて、夏蓮さんのトラブルに比べたらこれっぽっちも重要じゃない』って、全身で表現してたからな?」自分の子の命より、夏蓮の方が重要――翔太の放った言葉は、残酷なまでに的を射ていた。認めたくはなくても、あの時の飛鳥が星歌に見せた態度は、間違いなくそういうことだったのだ。飛鳥は翔太の言葉に深く図星を突かれ、ガンガンと割れるように頭が痛んだ。「……俺は、あいつが本当に流産していたなんて、これっぽっちも知らなかったんだ」翔太は呆れたように鼻で笑った。「誤魔化すなよ。これまで夏蓮さんのトラブルとなれば、お前はなんだって特別扱いしてきたじゃないか」「俺がいつ、あの女を特別扱いしたって言うんだ!?」飛鳥は苛立ちのあまり、デスクをドンッと強く叩きつけた。――特別扱いだと?ふざけるな。飛鳥は頭がおかしくなりそうだった。どうして周囲の人間は皆、俺が夏蓮さんを特別に想っているなどと勘違いするのか。翔太は冷ややかな目で飛鳥を見た。「違うのか?」「全部……死んだ兄さんのためだ!俺があそこまで夏蓮さんの世話を焼いたのは、兄さんが遺したものを守りたかったからに決まってるだろ!!」翼のことになると、飛鳥は今でも息が詰まる。この半年間、自分がどうやって正気を保ってきたのか、思い出すことすら恐ろしかった。翼の死は、巨大な岩のように飛鳥の心臓にのしかかっていた。周りの人間は皆、口を揃えて飛鳥に言い含めたのだ。「絶対に翼の血を絶やしてはならない」「何がなんでも夏蓮のお腹の子供を守れ」と。「子供」という二文字が、やがて絶対的な責任という呪いとなって、彼の心を雁字搦めにしていたのだ。土砂降りの雨の中で行われた翼の葬儀。身重の体で泣き崩れ、何度も気を失う夏蓮。あの時、冴島家という世界は、完全に音を立てて崩れ去ってしまったのだ。翔太はふっと鼻で笑った。「あー、そうかい。つまりお前は、死んだ兄貴のために義理の姉を大事に大事に庇護して……その結果、自分の家庭をぶっ壊したってわけだ」「お前……っ!」「お前が何
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