All Chapters of 二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Chapter 201 - Chapter 210

「そもそも、以前星歌さんの反抗を力技でねじ伏せていた時は、あんなに自信満々だったじゃないか。どうして今になって急に手詰まりになって、俺に泣きついてくるんだよ」飛鳥は苛立たしげにタバコを深く吸い込んだ。「お前が考えないで誰が考える。昔から小賢しい悪知恵だけは回るだろうが！」たしかに、翔太は昔から機転が利くタイプではある。しかし、翔太に言わせれば、今回ばかりはワケが違った。「今回のは次元が違うんだよ！お前がやらかした事はデカすぎる。今の星歌さんはな、本気でお前を『捨てよう』としてるんだぞ！」翔太は容赦なく事実を突きつける。「いいか？ 女が一度『この男はもういらない』って見限ったらな、過去にどんだけ愛してようが関係ない。今のお前なんか、道端の汚い犬以下にしか見えてないんだよ！」「…………っ」『犬以下』という言葉をぶつけられ、飛鳥の顔色はさらにドス黒く沈み込んだ。翔太はため息をついた。「耳の痛いことを言うようだがな、今の状態じゃ絶対に機嫌なんて取れない。お前にできる唯一の対抗手段は『意地でも離婚届に判を押さない』ことくらいだ。まあ、星歌さんのあの気性だ。それをやれば余計に死ぬほど嫌悪されるだろうがな」翔太の言う通りだった。現在の星歌はあらゆる手段を使って離婚を成立させようとしている。飛鳥がそれを拒み続ければ拒むほど、彼女の憎悪はさらに膨れ上がるだけだ。飛鳥はわらにもすがるような、しかしどこか威圧的な低い声で絞り出した。「……本当に、他に手はないのか？」「ないね。強いて言うなら……」翔太は少し口ごもり、やがて残酷な事実を口にした。「今すぐ星歌さんに『失った子供』を返してやることくらいだ」子供。その二文字を聞いた瞬間、飛鳥の心臓がドクリと嫌な音を立てた。――子供か……思えばここ数年、星歌は飛鳥の子供を授かるために信じられないほどの努力を重ねていた。しかし、この半年……翼が死に、冴島家が狂気の渦に巻き込まれてからというもの、彼女の中から子供への執着がふっつりと消え失せていたような気がする。翔太は沈黙する飛鳥の顔色を窺いながら、冷酷にトドメを刺した。「まあ、俺から言わせてもらえば……仮にお前が今、何かの奇跡を起こして子供を返せたとしても、あの星歌さんがお前を許すとは到

――子供！確かに、かつての星歌は彼との間に子供ができることを心の底から待ち望んでいた。だが、自分は血の涙を流して我が子を失い、この男は夏蓮の子を何よりも優先したのだ。今さらこの男の口から「子供」という単語が出るだけで、内臓がせり上がるほどおぞましく、反吐が出る。星歌は、先ほど使用人が置いていったウェットティッシュを手に取ると、飛鳥の頬を張った自分の手のひらをゴシゴシと執拗に拭き始めた。まるで汚物にでも触れてしまったかのように。その一挙手一投足から、彼に対する痛烈な嫌悪と生理的な嫌悪感が痛いほどに伝わってくる。飛鳥は自分をバイ菌扱いするその動作をじっと見つめ、ギリッと目を細めた。「……そこまで、俺が疎ましいか」バシッ！星歌は丸めたウェットティッシュをサイドテーブルに乱暴に投げ捨てた。飛鳥に一瞥もくれることなく、絶対零度の声で告げる。「あなたが協議離婚の書類にサインしないなら、それで結構。すでに弁護士を動かして、裁判の準備を進めているわ」「…………！」「私は絶対に離婚する。だから、二度と子供なんて言葉を使って私を気持ち悪がらせないでちょうだい」吐き捨てるように放たれた「気持ち悪い」というその言葉は、鋭い氷の刃となって、飛鳥の心臓をグサリと容赦なく串刺しにした。「……ハッ。裁判、だと？」飛鳥の口から、どす黒く濁った笑い声が漏れた。いい度胸だ。俺と離婚するために、法的手段に出るまで準備を進めていたとは。そこまでして、俺から逃げたいと言うのか？かつて俺たちにあった愛情すらも、すべて踏みにじって？星歌はベッドに身を横たえ、冷え切った眼差しで飛鳥を見下した。「私はね、泥沼になんてせず、円満に別れてあげようと思ったのよ」――円満に別れる、だと？この数日間で、本港市の社交界をあそこまでひっくり返して見せておきながら、冴島家を崩壊の危機に叩き落としておきながら、どの口が「円満に」などとほざくのか！「ふざけるな……絶対にあり得ない！！」離婚？冗談ではない。星歌がどれほど狂ったように暴れ回ろうと、飛鳥は彼女を手放す気など微塵もなかった。彼の瞳に、偏執的でどす黒い狂気が宿る。「俺が生きている限り、お前が啓介と結ばれることなど天地がひっくり返っても許さない！！」飛鳥は猛然と立

一方その頃、病院にいる都子も精神的に限界を迎えていた。つい先ほど、夏蓮に対して「翼はもう死んだんだから、現実を受け入れなさい」とたしなめただけなのに、夏蓮はそれをきっかけにパニックを起こし、完全に発狂してしまったのだ。さらに、都子のもとに一つの極秘情報が飛び込んできていた。夏蓮の母親である陽子が、Y国で政府の高官と強力なパイプを繋いだらしいというのだ。もしかすると、夏目家を襲っている今回の絶体絶命の経済的危機も、その高官の力であっさりと解決してしまうかもしれない。その情報を耳にした瞬間、都子の夏蓮に対する態度は、手のひらを返したようにガラリと変わった。夏蓮が飛鳥とくっつくことには相変わらず反対だが、少なくとも、星歌のようにゴミ扱いして冷遇することはできなくなったのだ。現在、夏蓮は病室で「翼さんを出して！翼さんに会わせてよォッ！」と発狂して泣き叫び続けており、都子はその対応にすっかり疲れ果てていた。加えて、夏蓮の子供の容体も悪化の一途を辿っている。だからこそ、せめて飛鳥に病院へ来てもらい、この修羅場を収めるための精神的支柱になってほしかったのだ。星歌が黙ったまま応じないのを見て、電話越しに都子が甲高い声で喚き立てた。「聞いてるの！？夏蓮の子供が死んだら、あなたはそれで満足だっていうの！？」「――ふんっ」星歌は思わず鼻で笑った。「あの子が死のうが生きようが、私に何の関係があるんですか？さっきから嫌味ばかり言って、何のつもりです？」星歌の声音は、氷のように冷たかった。「どうしろって言うんです？私が産んだ子でもないのに、実の母親みたいに嘆き悲しめとでも？冴島家って、ずいぶんと理不尽なルールがあるんですね」都子のネチネチとした言い草に、星歌はもう大人しく従う気など毛頭なかった。容赦なく真っ向から噛み付く。電話の向こうで、都子が荒く息を呑む音が聞こえた。まさか星歌からこんな反撃を受けるとは思っていなかったのだろう。星歌はさらに畳み掛ける。「本港市中の名家のお歴々に聞いてみたらどうですか？次男に嫁いできた嫁に対して、長男の子供を自分の子と同じように愛せだの、何かあったら実の母親以上に泣き叫べだの、そんな要求をする家がどこにあるのかって」「なっ……！」「そんな家に、誰が大事な娘を嫁が

飛鳥は本当に狂いそうだった。星歌の徹底した拒絶が、彼の理性をすり減らし、限界まで追い詰めている。だが、これ以上手荒な真似はできなかった。二度の流産で傷ついた星歌の体調を思えば、無理やり抱くことなどできるはずがない。飛鳥はのしかかっていた体を離し、ベッドの端に腰を下ろした。そして、星歌の細い体を強引に自分の腕の中へ引き戻す。サイドテーブルに置いてあった新しいグラスを手に取り、その唇に押し当てた。「……飲め」パシャンッ！！星歌は差し出されたグラスを無造作に払い退けた。グラスは床に叩きつけられ、無残に砕け散る。「…………」無言で見つめる飛鳥を睨みつけ、星歌は声を荒らげた。「離してって言ってるでしょ！」「……ちゃんと風呂には入った」飛鳥は腕の力を緩めることなく、耳元でぼそりと呟いた。「皮が剥けるくらい洗ったからな。もう臭くないし、汚くもないだろう？」どこかふてぶてしく、それでいてすがるような言い草だった。そんな態度が星歌の神経をさらに逆撫でする。苛立ちを隠さず睨みつけると、飛鳥は不敵に笑い、星歌の顎を指先で持ち上げた。「……別の方法で飲ませてほしいのか？」「別の方法」――その言葉の意味を、星歌が知らないはずがなかった。かつて、最初の子供を流産した後のこと。なかなか次の子供に恵まれず、都子から得体の知れない苦い煎じ薬を大量に飲まされていた時期があった。あまりの不味さと屈辱に、星歌が薬を拒絶するようになると、当時の飛鳥は嫁姑の間を取り繕うために、あの手この手で星歌をなだめすかしてきた。どうしても嫌がるときは、決まって別の方法……つまり、口移しで無理やり流し込んできたのだ。思い出すだけで虫唾が走る。星歌は顔を背け、冷ややかな声を投げた。「……会社、忙しいんじゃないの？」本来なら、今頃の冴島グループはトラブルの対応で火の車になっているはずだ。こんなところで油を売っている余裕など、一秒たりともないはずなのに。「……忙しい。だが、お前の方が大事だ」飛鳥はそう呟くと、星歌の華奢な肩にすり寄るように顎を乗せてきた。その声には、隠しきれない深い疲労が滲んでいる。まるで、外での戦いに疲れ果て、最愛の妻に癒やしを求める平凡な夫のように。昔の星歌なら、こんなふ

……呆れた。本当に、この女の子供事情はトラブルだらけだ。双子の男の子の方は重病で、ジャン・ガスという名医を見つけ出さない限り助からない命の危機にあるというのに。せっかく健康に生まれたはずの女の子の方まで行方不明とは。「私の命ね……残念だけど、あなたなんかに取られる命はないわ」「……っ！」「娘を死なせたくないなら、こんなところで喚いてないで、さっさと探しに行くことね」それだけ言い捨てて、星歌は一方的に通話を切った。「――本当に、イカれてる」何かにつけて、少しでも気に食わないことが起きれば、何でもかんでも私のせいにしてくる。その病的な被害妄想には虫酸が走る。息をつく間もなく、再びスマートフォンが鳴り出した。画面を見ると、今度は都子からだ。通話に出た瞬間、泣きつくような声が飛び込んできた。「星歌……！星歌、これまでのことは私たちが悪かったわ！だからお願い、お義母さんに教えてちょうだい！あの子をどこへ連れて行ったの！？」孫娘が消えたとあって、さすがの都子も完全にパニックに陥っているらしい。いつもの傲慢で高圧的な態度は見る影もなく、これまでにないほど猫撫で声で語りかけてくる。だが、星歌にとって、これほど薄気味悪く、滑稽なことはなかった。……「お義母さん」、ですって？飛鳥に嫁いだあの日から、冴島家の人間は誰一人として私を本当の家族として認めてこなかった。ろくな実家がないと嘲笑い、散々ゴミのように見下して鬱憤晴らしの道具にしてきたのはどこの誰だったか。それが今になって、これだ。星歌はふっと嘲笑を漏らした。「都子さん。あなたのその言葉、哀れを通り越して滑稽ですよ」ほんの少し前、「空気を読んでさっさと冴島家から出て行け」と電話で怒鳴りつけてきたのは、一体どこの誰だっただろうか。それから何時間も経っていないというのに、今度は手のひらを返して「お義母さん」だと？星歌は冷酷に嗤った。「……子供はどこなのっ！」電話越しに、怒りを押し殺しきれていない都子の声が響いた。「どうして私が連れ去ったと決めつけるんですか？」星歌が鼻で笑って返すと、都子の怒りがとうとう限界を突破した。「あんた以外に誰がいるっていうの！？あんたがここ数日やってることは、全部夏蓮を死に追いやるためじゃないの