บททั้งหมดของ 二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: บทที่ 211 - บทที่ 220

「…………」まさか。冴島家の連中だけでなく、親友の江里子まで私が拉致したと疑っているというの？「私がそんな卑劣な真似をする人間だとでも？」「だって、星歌はどうしても離婚したいじゃない！」「離婚はしたいわよ。でもだからって――」離婚のために、あの女の子供を人質にして飛鳥を脅迫するなんて、そこまで落ちぶれてないわよ！星歌が呆れて反論しようとするのを遮るように、江里子は真剣な声で続けた。「飛鳥ってさ、お兄さんに対する異常な責任感があるじゃない。当然、その子供に対する執着も普通じゃないわ」翼が死んでからというもの、飛鳥が「兄の遺した子供は自分が一生かけて守り抜く」と思い込んでいることは、外から見ている江里子たちにも痛いほど伝わっていた。ましてや今は、産まれたばかりの最も不安定な時期。その責任感は病的なレベルに達しているはずだ。今のこの状況で子供に手を出そうものなら、あの男は文字通り、命懸けで狂刃を振り回してくるに違いない。星歌はため息をついた。「だから、私じゃないってば」「よかった……本当に安心したわ。もし星歌が子供を人質に取って飛鳥を脅迫しようとしてるなら、それはもう火薬庫の中で火遊びしてるようなものだもの」いくら今まで飛鳥が星歌を溺愛してきたとはいえ、一線を越えて彼を本気で狂わせたら、結局一番痛い目を見るのは星歌なのだ。確かに、星歌の本当の身分はY国を牛耳る「フォグレ・グループ」の令嬢であり、強力な兄・アリがついている。しかし、星歌自身は現在、本港市にいるのだ。これがY国へ帰還した後であれば、極端な話、星歌がその子供をどうにかしてしまっても飛鳥には手出しすらできないだろう。だが今は、まだ敵陣のど真ん中にいる。江里子の心配が痛いほど伝わってきて、星歌は少しだけ口調を和らげた。「火薬庫だろうがなんだろうが、私はあの男なんて少しも怖くないわよ」「ええ、そうね。星歌はフォグレ家のお姫様だもの、怖くないのは分かってるわ。でも、まだY国に帰還してないんだから。お願いだから、今はこれ以上余計な波風を立てないでね」江里子の言う通りだ。今の最優先事項は、何が何でも飛鳥と離婚を成立させること。そして、すぐにY国へ飛び立つことだ。「余計な波風」という言葉に、星歌はわずかに唇を尖らせた。「…

飛鳥はギリッと奥歯を噛み締め、重く目を閉じた。「……とにかく、あの女に『子供にだけは手を出すな』って言いなさい。あいつが欲しいものがあるなら、なんだってくれてやればいいじゃない！」泣き縋るように都子が叫ぶ。「……今更、くれてやるだと？」飛鳥は氷のように冷たい視線を都子に向けた。その時だった。「――見つけました！！この男です、この男が赤ちゃんを連れ去りました！！」モニターに張り付いていた警備スタッフの一人が、弾かれたように声を上げた。その一言に、全員の視線が食い入るようにモニターへ突き刺さる。防犯カメラの映像には、キャップを目深に被った、長身の男が赤ん坊を抱き抱えて歩いていく姿がはっきりと映っていた。キャップで顔の半分が隠れてはいるが、顎のラインや骨格のシルエットから、一目でそれがY国人だと分かる。「……Y国人？」都子が呆然と呟いた。「Y国人」――その単語を聞いた瞬間、飛鳥の体が硬直した。頭の中で、何かがドクンと嫌な音を立てて弾ける。「Y国人……？それって、星歌さんの周りにいた……っ」夏蓮が涙声で言葉を紡ぎ、そのまま口を覆う。そして、すがるような、責めるような濡れた瞳で飛鳥を見上げた。都子もハッとして顔を上げた。「ほら見なさい！！私の言った通りじゃない！！あんたは信じようとしなかったけど、やっぱりあの女の仕業だったのよ！！あの女の側には、ずっとY国人の部下がいたじゃない！間違いないわ、星歌よ！あの女、一体どこまで私たちをコケにすれば気が済むの！？」防犯カメラに映ったY国人の男。ただそれだけの事実が、あっという間に飛鳥を逃げ場のない窮地へと追い詰めていく。耳元でギャーギャーと喚き立てる都子の非難。夏蓮のヒステリックな泣き声。赤ん坊を攫ったのがY国人であるというだけで、すでにこの場では「星歌が主謀者である」という結論が、絶対的な事実として確定してしまっていた。「警察……警察を呼ばなきゃ！」夏蓮はパニックになりながら、震える手でスマートフォンを取り出した。だが、画面をタップしようとした瞬間、横から伸びてきた手に乱暴にスマートフォンを奪い取られる。飛鳥だった。夏蓮は怯えたように震えながら彼を見上げた。「翼さん……お願い、娘が死んじゃうわ！子供の育て方も知

病院で、夏蓮と都子がどんなふうに泣きついて被害者を演じたのかは知らない。あるいは、こいつ自身が何か決定的な証拠とやらを目にしたのかもしれない。過程など、どうでもよかった。ただ一つ確かなのは。子供を連れ去った拉致犯は他でもない星歌であると、飛鳥が完全に信じ切っているという事実だけだ。「……どこに隠した」すでに限界を迎えた忍耐が、声の端々から苛立ちとして漏れ出ている。ただ一刻も早く、消えた赤ん坊を見つけ出したい。この別荘へと車を走らせていた道中、彼がどれほど世界を焼き尽くしたいほどの破壊衝動に駆られていたかなど、誰も知る由もない。あの子に万が一のことがあってはならないのだ。それが拉致などという、最悪の形であればなおさら。星歌は静かに目を閉じると、短く吐き捨てた。「知らないわ」先ほどまで電話越しに夏蓮や姑の都子と激しく罵り合っていた熱が、嘘のように冷めていくのを感じていた。今の飛鳥と向き合っていると、ただただ虚労感だけが募っていく。言葉を交わすことすら億劫だった。疲れた。もう、底なしに疲れたのだ。離婚を巡って泥沼の争いになってからというもの、この男は私の言葉など何一つ信じようとしなかった。私が自分の身を引き裂かれる思いで流産した時でさえ、奴らは「ただの重い生理だった」と事実を握りつぶし、飛鳥もそれを鵜呑みにした。そして今度は、夏蓮の子供が消えた途端、私が盗んだと頭から決めつけている。説明？弁明？そんなもの、するだけ無駄だ。どうせ、この男は信じない。「星歌ッ！」地を這うような飛鳥の怒鳴り声が、ギリッと歯軋りする音と共に響いた。声の温度はさらに下がり、絶対零度の冷気を放っている。星歌はゆっくりと瞼を開き、男の顔を見据えた。「……飛鳥」その名を口にした途端、ふと声が途切れた。真正面からぶつかり合う、酷く陰惨で、刃のように鋭い男の瞳。かつて、飛鳥が敵対する相手を完膚なきまでに叩き潰す時、こんな狂気を孕んだ目を目撃したことがあった。だが今、その殺意の矛先は間違いなく――妻である自分に向けられている。星歌の唇から、凍りつくような、それでいてひどく自嘲的な笑みが零れ落ちた。「あなたって……本当に、私のことなんて一度も信じたことがないのね」「…………」「

飛鳥は切羽詰まった声で、最後のカードを切った。「あの子を無事に返せ。……そうすれば、離婚してやる」この瞬間、飛鳥はついに折れた。すべては、消えた赤ん坊を無事に取り戻すため。彼に、賭けに出るような真似は絶対にできなかった。この数週間、病院のICUで生死の境を彷徨っている男児のことで、一族はすでに心身ともに削り取られている。あんなに小さな命は、あまりにも脆すぎるのだ。双子のうちの男児が助かるかどうか、いまだに何の保証もない状態。だからこそ、せめて健康に生まれてきた女児の方だけは、何があっても守り抜かなければならない。最悪の場合、あの子が亡き兄・翼の残した、この世でたった一つの血脈になるかもしれないのだから。「……本気？」星歌の口から、ポツリと確認の言葉が漏れた。承諾した。あそこまで強硬に離婚を拒み続けていた男が、子供のために、あっさりと首を縦に振ったのだ。今まで散々嘘をつかれて誤魔化されてきたが、今回ばかりは本気だろう。星歌にもそれは分かった。なんといっても、あの夏蓮の子供の命がかかっているのだから。しかし、その星歌の反応を見た瞬間。飛鳥の顔色は、これ以上ないほど氷のように冷たくなった。「……本当にお前が、あの子を連れ去ったんだな？」「本気」と聞き返したこと。それはつまり、拉致の事実を暗に認めたということだ。だが、この男が脳内でどう結論づけようと、星歌にとってはもうどうでもよかった。この半年間、冴島家からありとあらゆる汚水を浴びせられ、濡れ衣を着せられてきたのだ。今更、拉致犯という罪状が一つ増えたところで痛くも痒くもない。星歌はただ真っ直ぐに、揺るぎない視線で飛鳥を見据えた。「その言葉、絶対に二言はないわね？」その冷徹なまでの念押しに、飛鳥は呼吸を荒げた。……やはり、こいつだったのか。こいつが、俺の姪を攫ったんだ！血走った飛鳥の瞳には、ドロドロとした怒りが渦巻いている。その恐ろしい形相を前にしても、星歌は微塵も怯むことなく問い詰める。「約束するわね？」「……ああ。お前の望み通りにしてやる」ギリッ、と。歯を食いしばる音が響いた。「だから今すぐ、あの子を病院へ返せ」一文字一文字、噛み殺すように絞り出された声だった。なんて恐ろしい女だ

「……啓介のためか？あいつと一緒になりたいから、そんなに急いで俺と別れたいのか。今回、ガキを攫ったのもあいつが手を貸したんだろうが！」星歌は冷ややかな目を向けたまま、黙秘を貫いた。もはや、離婚の話題が出るたびに啓介の名前が引き合いに出されるのは恒例行事だ。先ほどの狂乱ぶりを見ればわかる。今のこの男に何を言っても、すべて無駄なのだ。星歌が一切口を開かないことに苛立ち、飛鳥が振り返る。その血走った瞳は、今すぐにでも星歌を食い殺さんばかりの憎悪に満ちていた。飛鳥が再び怒鳴りつけようと口を開きかけた、まさにその時。タイミングを遮るように、飛鳥のスマートフォンがけたたましく鳴り響いた。苛立たしげに通話に出た瞬間。電話口から、都子のひどく衰弱しきった声が漏れ聞こえてきた。「飛鳥……夏蓮が、手首を切ったわ」「……っ」その言葉を聞いた瞬間、飛鳥の視線が再び星歌を鋭く射抜いた。都子は電話の向こうで泣き崩れ、嗚咽を漏らしながら訴えかけてくる。「飛鳥……星歌に聞いてちょうだい。一体どうすれば、あの子を返してくれるの？あの女は、夏蓮にどんな代償を求めているの……？」「…………」「どうしても代償が必要だと言うなら……私が、夏蓮の代わりにすべてを背負うから……だからお願い、子供を……っ！」ここ数日、星歌が冴島家を徹底的に追い詰めたことで、一族はパニック状態に陥っている。夏蓮は半狂乱になって死のうとし、都子もまた心労で限界を迎えていた。飛鳥は星歌を睨みつけたまま、無言で通話を切った。そして再び星歌の向かいのソファに深く腰を下ろすと、懐からライターとタバコを取り出す。カチン、と金属音が響き、炎が立ち上る。火を点け、深く深く、肺の底まで煙を吸い込んだ。向かい合う二人の間には、重苦しい沈黙だけが横たわっている。飛鳥の全身から放たれる凍てつくような殺気。今すぐにでも星歌の首を絞め上げ、子供の居場所を吐かせたいという狂気がひしひしと伝わってくる。その圧倒的な圧を前にして……星歌は、最後に一度だけ静かに口を開いた。「……子供を連れ去ったのは、私じゃないわ」この男が聞く耳を持っていようがいまいが関係ない。私には真実を語る口があるのだから、否定すべきことははっきりと否定しておく。飛鳥は紫煙