《동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다》全部章節：第 121 章 - 第 130 章

“준모 오빠 보러 왔어요. 오빠 집에 있죠?”장순주는 그 말에 바로 대답하지 못했다. 채이도 아직 집 안에 있었기 때문이다. 이런 아침에 여자가 직접 집까지 찾아온 상황에, 장순주는 잠깐 어쩔 줄 몰랐다. 어떻게 받아들여야 할지, 또 어떻게 말해야 할지도 선뜻 정리되지 않았다.그때 준모도 문 쪽을 바라봤다. 준모 역시 눈앞의 미래를 보고 잠시 말이 없었다. 미래가 직접 이곳까지 찾아올 줄은 예상하지 못한 듯했다.“미래야, 왜 갑자기 여기까지 왔어?”미래는 준모를 올려다보며 서둘러 입을 열었다.“오빠, 오늘 할머니 생신이잖아. 나도 오빠랑 같이 가서 할머니 생신 축하드리고 싶어서 왔어.” “예전부터 다들 나 많이 챙겨 줬고, 할머니도 나한테 정말 잘해 주셨잖아.”미래는 곧이어 자신이 챙겨 온 선물을 들어 보였다.“이것도 할머니 드리려고 따로 준비했어. 그러니까 나도 같이 데려가 줘.”미래는 준비해 온 선물을 두 사람 앞에 내보이며 기쁜 척 웃었다.하지만 집 안으로 들어온 뒤부터 미래의 시선은 줄곧 채이에게 가 있었다. 채이와 준모가 나란히 앉아 함께 아침을 먹던 자리와 두 사람 사이에 흐르는 편안한 공기, 그런 것들이 모두 미래 눈에 들어왔다. 언뜻 보기에도 따뜻하고 평온한 모습이었다.그 모습을 보면서 미래의 가슴은 날카로운 칼로 베는 듯했다. 숨을 쉬는 것조차 답답할 만큼 괴로웠다.미래는 저 자리가 원래 자기 것이어야 한다고 믿고 있었다. 이 장면도 준모의 옆자리도, 전부 다 자기 몫이어야 한다고 생각했다. 그런데 그 모든 게 지금은 채이한테 가 있었다.‘왜 하필 저 여자야?’‘원래 저 자리에 있어야 하는 사람은 난데!’미래는 안쪽에서 치밀어 오르는 질투와 분한 마음을 힘겹게 눌렀다. 어떻게든 감정을 들키지 않으려고 애썼다.오늘 일부러 찾아오지 않았다면, 미래는 아마 오래도록 몰랐을지도 몰랐다. 두 사람이 이미 함께 지내고 있다는 사실도, 저렇게 자연스럽고 편안한 일상을 나누고 있다는 사실도 말이다.‘둘이 이미

지금의 채이는 준모 쪽은 도대체 어떤 상황인지 전혀 몰랐다.미래가 집을 나선 뒤에야 두 사람도 밖으로 나설 수 있었다.차에 올라탄 뒤에도 채이는 한동안 창밖만 바라봤다. 그런데 아무리 마음을 눌러도 아까부터 걸려 있던 의문은 좀처럼 사라지지 않았다. 이제 곧 약혼을 앞둔 사이인 만큼 채이는 이쯤에서 분명히 짚고 넘어가야 한다고 생각했다.채이는 잠시 망설이다가 조용히 입을 열었다.“준모 씨, 하나 여쭤보고 싶은 게 있어요. 아까 온 그 여자분은 준모 씨랑 정확히 어떤 사이예요?”채이는 곧바로 말을 덧붙였다.“제가 준모 씨를 오해하겠다는 뜻은 아니에요. 다만 상황은 정확히 알고 있어야 할 것 같아서요.”“나중에 또 그분이 찾아오더라도, 적어도 왜 오신 건지는 제가 알아야 하지 않을까 싶었어요.”채이는 제 뜻을 분명하게 말했다. 다른 마음이 있어서 묻는 건 아니었다. 준모가 알아서 정리할 일이라면, 채이가 굳이 끼어들 생각도 없었다.그런데도 이상하게 마음이 계속 불편했다. 아침부터 지금까지 가슴 한쪽이 줄곧 묵직했다. 원래 자기 것이어야 할 무언가를 누군가 반쯤 빼앗아 간 듯한 기분도 들었다.채이 스스로도 그 감정이 왜 이렇게까지 선명한지 알 수 없었다.준모는 잠시 침묵하다가 조용한 목소리로 말했다.“나는 미래를 여동생처럼 생각해요. 그러니까 너무 다른 쪽으로 생각하지는 말아요. 채이 씨가 떠올리는 그런 관계는 아니에요.”여동생처럼.그 말에 채이 눈빛이 잠깐 흔들렸다.예전에 태빈도 비슷한 말을 했었다. 강시은을 여동생처럼 생각한다고.그런 말은 한 번 겪어 본 사람에게 다시는 가볍게 들리지 않았다. 오히려 듣는 것만으로도 속이 메스꺼워질 만큼 불편했다.채이는 짧게 대답했다.“알겠어요.”채이는 더 묻지 않았다. 준모가 그 이상 설명할 생각이 없어 보였고, 채이 역시 굳이 더 캐고 들고 싶지 않았다.어차피 그것도 준모 쪽 사정이었다. 채이와 직접 관련된 일이 아닐 수도 있었다.채이는 스스로를 다독였다.‘두 사람 사이가 나

채이는 정말 더없이 괜찮은 사람이었다. 정부자는 그런 채이가 마음에 들었다. 정확히 말하면, 마음에 드는 정도가 아니라 보면 볼수록 더 확신이 생겼다.‘우리 집 손주며느리는 역시 채이여야 해.’정부자와 채이가 이야기를 나누고 있는 사이에 집 안으로 사람들이 하나둘 들어오기 시작했다.준모의 큰어머니 서지효와 큰아버지 배호철도 들어왔고, 준모의 사촌형인 배민준도 뒤따라 모습을 드러냈다.채이는 배민준을 실제로 보는 게 처음이었다. 겉보기에는 제법 말끔하고 반반한 인상이었지만, 어딘가 흐트러진 기운이 묻어났다. 태도도 가벼워 보였고, 사람을 편하게 해 주는 쪽과는 거리가 멀었다. 무엇보다도 민준은 자신을 지나치게 높게 여기는 성격이라는 걸 한눈에 알 수 있었다.‘이 사람은 보기만 해도 불편하네.’민준은 집 안으로 들어서자마자 시선을 채이 쪽으로 돌렸다. 그리고 말투에는 대놓고 비틀린 기색이 배어 있었다.“준모야, 저 사람이 네 약혼녀지? 우리는 오늘 처음 보는 거네.”정부자는 그 말을 듣고 바로 채이 쪽으로 몸을 기울였다.“채이야, 할머니가 소개해 줄게. 쟤는 네 큰아버지 아들인 민준이야.”정부자는 소개를 마친 뒤 곧장 배민준을 향해 시선을 돌렸다.“그리고 이쪽은 곧 준모의 아내 될 사람인 진채이야.” “오늘은 집안이 오랜만에 북적이는 날이고, 이따 손님들도 더 올 거니까 너는 입 다물고 얌전히 있어. 쓸데없는 일 만들지 말고.”정부자가 채이와 배민준을 대하는 태도는 처음부터 확연히 달랐다. 말 속에도 경계하는 느낌이 가득했다. 정부자는 시시때때로 배민준에게 단단히 일러 두려는 듯이 못을 박았다.그러자 서지효가 곧바로 못마땅한 표정을 지었다.“어머님, 민준이도 요즘 바빠서 한동안 집에도 못 왔잖아요. 그런데 민준이가 뭘 그렇게 잘못했다고 그러세요?”서지효는 말을 멈추지 않았다.“문제를 일으키는 건 따로 있죠. 출신도 어딘지 애매한 사람이 더 문제 아닌가요?”서지효는 말을 빙빙 돌리지도 않았다. 비아냥이 그대로 묻어 있었

정부자는 점점 노쇠해 가고 있었다. 심장도 예전 같지 않아서 조금만 격한 일이 생겨도 쉽게 버티지 못했다.정부자는 한숨을 눌러 삼킨 뒤, 차갑게 가라앉은 목소리로 입을 열었다.“민준아, 네 동생이 지난 몇 년 동안 회사를 어떻게 끌고 왔는지 너도 다 알고 있잖아.”“회사가 오늘까지 버티고 더 커질 수 있었던 게 준모의 노력하고 얼마나 맞닿아 있는지, 너희도 다 알고 있어. 내가 굳이 하나하나 더 말할 필요는 없겠지.”정부자는 잠시 말을 멈췄다가 다시 또렷하게 선언했다.“마침 오늘 다들 모였으니까, 내가 여기서 분명하게 말해 둔다. 준모가 곧 채이하고 약혼할 거야.”“이제부터 채이는 우리 집 손주며느리야. 내가 유일하게 인정하는 손주며느리이기도 하고.”정부자 말이 떨어지자 식탁 둘레의 공기가 더 팽팽해졌다.그리고 시선을 천천히 돌리며 한 사람씩 훑어봤다.“내가 너희 모두한테 경고하겠다. 채이가 이 집에 들어온 뒤에는, 누구든 채이를 함부로 건드리면 안 돼.”“채이를 괴롭히는 건 곧 나 정부자를 괴롭히는 거나 다름없어. 그땐 내가 정말 가만 안 있을 거야.”가운데 자리에 앉은 정부자가 방금 꺼낸 말은 단순한 선언이 아니라 분명한 경고였다. 사실 정부자는 이 말을 오래전부터 해 두고 싶었다. 그동안 몇 차례 부딪히는 동안 분위기가 늘 좋지 않았고, 채이도 이 집안과 얽히면서 적지 않은 불편과 상처를 겪었다는 걸 정부자는 알고 있었다.‘더 이상은 안 돼. 채이까지 이 집안 일로 다치게 둘 수는 없어.’정부자는 곧장 다음 말도 이어 갔다.“두 번째로, 오늘부터 회사 일은 전부 준모가 맡는다. 준모가 내 후계자야. 나는 준모라면 회사를 더 좋게 끌고 갈 수 있다고 믿는다.”“너희 가운데 마음에 안 드는 사람이 있을 수도 있겠지. 그래도 이건 내 결정이야.”정부자는 목소리를 더 낮췄다. 그럴수록 말은 더 무겁게 박혔다.“내가 회사를 준모한테 맡기겠다고 한 건, 생각 없이 내린 결론이 아니야. 오래 지켜보고, 오래 따져보고 내린 결정이다.

“우리가 왜 나가야 하는데? 여기도 우리 집이야. 우리가 왜 이 집을 이렇게 순순히 남한테 넘겨줘야 해?” “오늘 이 일이 제대로 정리 안 되면, 나는 절대 여기서 안 나가!”서지효는 끝까지 물러설 생각이 없어 보였다. 기세도 전혀 꺾이지 않았다. 오늘만큼은 무슨 일이 있어도 이 집에서 그냥 나갈 수 없다는 태도였다.준모는 더는 참지 못하고 차갑게 입을 열었다.“이제 그만들 하세요. 오늘 할머니한테 무슨 일이라도 생기면, 제가 정말 가만있지 않을 겁니다.”준모 목소리는 낮았지만 안에 눌린 분노가 선명했다.“회사를 누구한테 맡길지는 할머니 결정입니다. 그런데 큰아버님과 큰어머님은 회사를 위해서 뭘 얼마나 하셨어요? 그걸 따질 자격이 정말 있다고 생각하세요?”사실 준모는 오래전부터 이 가족들에게 질릴 만큼 지쳐 있었다. 다만 준모는 웬만하면 저 사람들한테 감정을 쓰고 싶지 않았다. 말해 봐야 달라질 것도 없고, 시간만 아깝다고 여겨서 굳이 입 밖에 내지 않았을 뿐이었다.그런데 오늘은 달랐다. 정부자의 안색이 점점 나빠지고 있었다. 가슴을 부여잡으면서 위태로워 보이는 그 모습을 보자, 준모는 더 이상 참고 넘길 수가 없었다.오늘은 정부자의 생신이다. 그런데 생일상을 앞두고 집안이 이 지경까지 엉망이 될 줄은 준모도 예상하지 못했다.배호철은 준모 말을 듣자마자 눈을 부릅떴다.“준모야, 네가 지금 뭐가 잘났다고 우리를 훈계해? 회사는 우리가 양보했으니까 네 손에 들어간 거야. 네가 진짜 네 힘으로 다 이룬 줄 알아?”배호철은 준모를 향해 독을 품은 듯 말을 내뱉었다.“내가 너한테 아직 제대로 말도 안 했는데, 네가 먼저 우리한테 큰소리치는 거야? 네가 뭐라도 되는 줄 알아?”배호철은 거기서 멈추지 않았다. 오히려 더 깊숙이 찔러 넣듯 말을 이었다.“네 일부터 제대로 정리했냐? 너 때문에 한 사람이 평생 장애를 안고 살게 됐는데, 네가 지금 다른 여자랑 결혼하겠다고 하는 거잖아. 진짜 뻔뻔한 건 너야.”배호철은 화를 이기지 못한 채,